Gran actuación de Valverde en las Ardenas

Alejandro Valverde ha completado un excelente periplo por las clásicas de las Ardenas al finalizar las tres entre los diez primeros y con un balance de dos podios. El murciano se quedó cerca de la victoria al cosechar buenos resultados siendo 2º en Amstel Gold Race (superando su mejor resultado anterior) y 3º en Lieja-Bastoña-Lieja, además de un 7º puesto en Flecha Valona. Gracias a estos logros Alejandro se aúpa hasta la 8ª plaza en la clasificación World Tour con 150 puntos. Repasamos más en profundidad cada una de ellas.

AMSTEL GOLD RACE: El tríptico comenzaría en Holanda con la Amstel donde el 'Bala' respondió a un potente ataque del campeón del mundo Philippe Gilbert en el Cauberg, en una reedición del pasado Mundial de Limburgo. En esta ocasión Valverde fue capaz de contactar con el belga y su gran punta de velocidad parecía darle todas las opciones de triunfo pero el problema estaba delante cuando el checo Roman Kreuziger se lanzó hacia la meta en solitario. Unos segundos después del corredor del Saxo Bank-Tinkoff entraría el español con la sensación de que la carrera era suya.

FLÈCHE WALLONNE: La Flecha Valona se la tomaría con más calma (como avisó con antelación) ya que Nairo Quintana sería el jefe de filas como buen escalador puro. Sin embargo, un mal día del colombiano metió en la pugna a Alejandro una vez más. A pesar de no entrar muy bien colocado en el Muro de Huy, el ciclista del Movistar alcanzó la 7ª plaza igualando o rebasando al resto de favoritos pero sin acercarse al top5. En una ascensión de menos a más como nos tiene acostumbrados cada año en esta prueba Valverde cumplió pensando en La Doyenne.

LIÈGE-BASTOGNE-LIÈGE: El pasado domingo se disputaría Lieja, la carrera predilecta de nuestro Alejandro. Todos los focos apuntaban a él en los días previos y sus rivales le consideraban el máximo favorito. El de Las Lumbreras no falló y junto a sus compañeros dio un recital estratégico controlando en todo momento la situación. Pablo Lastras e Imanol Erviti se convirtieron en sus gregarios de confianza al inicio de la parte más delicada de la prueba y más adelante Giovanni Visconti, Nairo Quintana y, sobre todo, Rui Costa estuvieron presentes siempre en los cortes. A pesar de todo, la Decana se decidiría en la Côte de Saint-Nicolas (a unos 5 km de meta) donde Ryder Hesjedal y Carlos Betancur romperían el grupo principal. Favoritos como Michelle Scarponi, Dani Martin o Joaquim Rodríguez reaccionarían para unirse a la cabeza. Por detrás Gilbert trataba de contactar pero se vio fulminado por un latigazo de Balaverde, que también entraría con los primeros dejando de rueda al valón. El trabajo de Hesjedal para Martin sería clave al final para mantener la escasa renta de este grupo de elegidos. En la subida final a Ans Purito fue el primero en romper pero le seguirían Scarponi, sin éxito, y Martin después, quien remataría al catalán con solvencia para llevarse su primer título en Lieja. Alejandro finalizaría en tercera posición a pesar de sufrir en la parte decisiva problemas con el cambio electrónico. De este modo, consigue subirse al cajón en toda su extensión en el palmarés histórico (1º en 2006 y 2008, 2º en 2007 y 3º en 2013).

Balance positivo en general a pesar del sabor amargo de rozar la gloria. Sin tiempo de descanso y prosiguiendo con su preparación de cara al Tour de Francia, Valverde se dirige a Suiza para tomar la salida este martes en el Tour de Romandie, carrera que nos trae muy buenos recuerdos. 

Declaraciones Alejandro Valverde tras Lieja: "Estoy muy contento porque hemos conseguido estar en el podio y eso hace que el balance de la semana sea muy bueno. Segundo en Amstel, tercero aquí… es para estar satisfechos. Dos podios en las tres clásicas no está al alcance de todos. Está claro que venía a ganar y es lo a lo que aspiraba, pero aquí están los mejores y todos vienen a lo mismo. Es complicado. Hoy Martin y Purito han estado muy fuertes al final y yo me tengo que dar por satisfecho con el tercer puesto. Han sido tres carreras duras y veremos cómo recuperamos mañana para empezar el martes el Tour de Romandía, que será mi última carrera antes de descansar para preparar el Tour".

Vídeos:

Foto y declaraciones: Movistar Team

Valverde abandona la Volta por una caída

Como ocurriera en 2012, Alejandro Valverde ha tenido que dejar la Volta a Catalunya a causa de una inoportuna caída cuando marchaba líder de la carrera tras su segundo lugar en la etapa de ayer. A pesar del abandono el ciclista murciano no reviste lesiones importantes más allá de los rasguños por el asfalto y un fuerte golpe en el codo, según informa uno de los médicos del Movistar Team.

Alejandro se retiró por mera precaución al presentar una ligera conmoción provocada al impactar con su compañero Eros Capecchi, quien también se ha tenido que bajar de la bicicleta en el día de hoy. El suceso se produjo en el kilómetro 119 de la etapa reina de la Volta 2013.

A pesar de todo, el Movistar se rehizo bien y ha logrado colocar a Nairo Quintana en el tercer lugar de la clasificación tras perder a su capitán. El colombiano asestó un potente ataque al que respondió unos instantes después Joaquim Rodríguez, ahora segundo. Dani Martin, que venía de la escapada, se ha coronado en Port Ainé y es el nuevo jersey blanquiverde.

En los próximos días comprobaremos la evolución física del Bala. En una temporada en la que Valverde ha comenzado con cuatro triunfos no hay presión ninguna sobre su figura. Además, su calendario programado no tendría que verse afectado por este contratiempo. ¡Ánimo Alejandro! #GoBalaverde

Foto: Movistar Team

Valverde, nuevo líder de la Volta

El colombiano Nairo Quintana del Movistar Team se ha impuesto en la cima de Vallter 2000 en la 3ª etapa de la Volta a Catalunya. Unos metros detrás llegó Alejandro Valverde, protegiendo a su compañero al retener a Joaquim Rodríguez (3º en meta). En el mismo tiempo que estos entraría Bradley Wiggins. El murciano así se enfundó el jersey de líder tras haber conseguido unos segundos de ventaja en la primera jornada.

Los equipos World Tour Sky y Movistar controlaron la carrera en toda su extensión y no permitieron grandes rentas a la fuga del día. A pesar de todo, el francés Nicolas Edet no fue atrapado por el pelotón hasta los últimos compases de la etapa, en plena ascensión final. Fue entonces cuando se iniciaron los ataques en el grupo principal. Primero Marcos García, después Van den Broeck y posteriormente Bradley Wiggins. El ganador del pasado Tour de Francia no tardó en mostrar sus cartas para lanzarse a por la victoria. Con lo que no contaba el británico es que a su rueda tendría sellado a un excelente Nairo Quintana, quien asestó un demarraje seco al que solo pudo hacer ademán de responder Purito Rodríguez.

Valverde, que se había mostrado bastante resguardado durante toda la escalada, apareció para coger la estela del corredor catalán y hacer así de guardián de su amigo Quintana. Como era de esperar, Alejandro no rebasó a Joaquim hasta los metros finales para asegurar el triunfo al colombiano. Jugada redonda para el Movistar al hacer doblete en la primera toma de contacto con la montaña.

El ciclista español no dudó en alabar a su habitual gregario: "Me alegro más que si hubiera ganado yo. Es un corredor buenísimo, capaz no sólo de ganar etapas sino también grandes vueltas". Una vez más Valverde hizo gala de su clase y de su condición de líder espiritual.

Aún queda todo por decidir antes de disputarse la etapa reina de mañana de 220 km y con final en Port Ainé (cat. especial). ¡Vamos Alejandro! #GoBalaverde

Clasificación etapa 3: 
1. Nairo Quintana (Movistar Team) 5:01:20
2. Alejandro Valverde (Movistar Team) a 6 
3. Joaquim Rodríguez (Katusha) m.t.
4. Bradley Wiggins (Sky) m.t.
5. Thibaut Pinot (FDJ) a 9
6. Peter Stetina (Garmin-Sharp) m.t.
7. Michele Scarponi (Lampre-Merida) m.t.
8. Przemyslaw Niemec (Lampre-Merida) m.t.
9. Rigoberto Urán (Sky) m.t.
10. Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale) a 21

Clasificación General: 
1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 12:45:22 
2. Joaquim Rodríguez (Katusha) a 6
3. Bradley Wiggins (Sky) a 10
4. Michele Scarponi (Lampre-Merida) a 13
5. Przemyslaw Niemec (Lampre-Merida) m.t.
6. Nairo Quintana (Movistar Team) a 22
7. Robert Gesink (Blanco) a 36
8. David López (Sky) m.t.
9. Daniel Martin (Garmin-Sharp) m.t.
10. Peter Stetina (Garmin-Sharp) a 41

Alejandro completa otro podio en su tierra

El ciclista del Cofidis Dani Navarro ha impuesto su ley en la Vuelta a Murcia tras lanzar un ataque en la subida final al Castillo de Lorca en una prueba en la que los ciclistas atravesaron cinco puertos. Alejandro Valverde reaccionó bien pero le faltaron unos metros para superaron a Mollema y al ganador. Una vez más el Bala pisa el podium en esta temporada como ya ocurriera en Mallorca y Andalucía (sexta vez en ocho días de competición).

El día se mostró fluctuante en cuanto a condiciones climatológicas pero lo que no varió en ningún momento de la carrera fue la entrega del Movistar Team al frente del pelotón. El claro objetivo de la victoria de Alejandro hizo trabajar duro a la escuadra española con grandes corredores como Juanjo Cobo, Plaza o Lastras. La escapada del día fue neutralizada a pocos kilómetros de meta y fue entonces cuando los ataques no se hicieron de esperar. Kevin Seeldraeyers fue protagonista durante muchos kilómetros y tras él llegaron más ciclistas, entre ellos Rojas. Pero justo al llegar a la ascensión definitiva la carrera quedó condensada. Entonces, Dani Navarro asestó el golpe definitivo aguantando a Bauke Mollema en un pulso en los últimos compases. Casi a la par llegó Valverde tercero quedándose muy cerca de la gloria. De hecho, Navarro dijo en meta que "creía que me ganaría Valverde, la subida era muy dura y casi vi cómo nos cogían".

Tras la fructífera Ruta del Sol del murciano, la Clásica de Almería que se disputará mañana ha sido descartada de su calendario. Tendremos que esperar, en principio, a la Strade Bianche (Italia) el próximo 2 de marzo para volver a disfrutar de Balaverde.

Clasificación: 

1º Dani Navarro (Cofidis) 

2º Bauke Mollema (Blanco) 

3º Alejandro Valverde (Movistar Team) 

4º Robert Gesink (Blanco) 

5º Luis Ángel Maté (Cofidis) 

6º Igor Antón (Euskaltel-Euskadi) 

7º Davide Rebellin (CC Polsat) 

8º Jakob Fuglsang (Astana) 

9º Jonathan Hivert (Sojasun) 

10º Enzo Moyano (Caja Rural)

Vídeo del final y declaraciones del ganador y Valverde:



Fotografías: Joaquín Mateo

¡Etapa y general para Valverde en Andalucía!

Alejandro Valverde ha arrasado en esta Vuelta a Andalucía 2013 al proclamarse vencedor de la ronda  llegando el primero a la meta de Rincón de la Victoria en la jornada final. El murciano logró pasar todos los puertos con los mejores de la carrera en la etapa reina y, como colofón, batirles en los metros finales. El español superó a Simon Spilak, Davide Rebellin y Bauke Mollema entre otros nombres importantes y en el podio definitivo le acompañaron Van den Broeck y el propio Mollema.

De este modo, El Bala confirma su idilio con la Ruta del Sol en la que ya triunfó el año pasado con una etapa y la clasificación final. En este caso han sido dos victorias, la regularidad y la general con un dominio abrumador: se vistió de rojo tras el prólogo y se reafirmó hoy alzando los brazos también para acabar. Además, el Movistar Team consigue la clasificación por equipos en esta prueba.

Inigualable arranque de temporada para el capo de la escuadra azul con cuatro éxitos en tan sólo 7 días de competición. Está prevista su participación el sábado en la Vuelta a Murcia, el domingo en la Clásica de Almería y es casi segura su presencia en la Strade Bianche y alguna que otra carrera italiana aunque en estos días Alejandro y sus managers decidirán las próximas carreras a disputar. ¡Seguro que nos sigue dando inmensas alegrías! #GoBalaverde

Clasificación tercera etapa:

1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 4:45:28
2. Simon Spilak (Katusha) m.t.
3. Davide Rebellin (CCC) m.t.
4. Bauke Mollema (Blanco) m.t.
5. Sander Armee (Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.
6. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) m.t.
7. Bart de Clercq (Lotto-Belisol) m.t.
8. Nairo Quintana (Movistar Team) m.t.
9. Jakob Fuglsang (Astana) m.t.
10. Ion Izagirre (Euskaltel-Euskadi) m.t.

Clasificación general final: 

1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 13:47:27 
2. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) a 7
3. Bauke Mollema (Blanco) a 11
4. Simon Spilak (Katusha) a 12
5. Bart de Clercq (Lotto-Belisol) a 17
6. Jakob Fuglsang (Astana) a 19
7. Nairo Quintana (Movistar Team) a 24
8. Sander Armee (Topsport Vlaanderen-Mercator) a 30
9. Davide Rebellin (CCC) m.t.
10. Dani Navarro (Cofidis) a 38
11. Javier Moreno (Movistar Team) a 41

Vídeo-resumen tercera etapa:


Foto: Movistar Team

Valverde se impone en el prólogo de la Vuelta a Andalucía

Sorprendente victoria de Alejandro Valverde en la CRI inicial de la Vuelta a Andalucía 2013 disputada en la localidad de San Fernando. El ciclista del Movistar Team superó a grandes especialistas de la modalidad como Simon Spilak, Tyler Farrar o Patrick Gretsch a pesar de toparse con un recorrido en mojado en buena parte de la carrera.

Inmejorable inicio de temporada para el murciano que suma 2 triunfos en únicamente 4 días de competición, los mismos que acumula su escuadra. Una vez más Balaverde nos ha demostrado que su competitividad no tiene límites y continúa su hegemonía en la Ruta del Sol tras su título del pasado año enfundándose el jersey rojo de líder. 

Puedes seguir toda la Vuelta a Andalucía en @Valverde_Fans.

Declaraciones Alejandro Valverde: 

"La verdad es que soy el primer sorprendido porque aunque las sensaciones eran buenas, he bajado más de 20 segundos el tiempo del año pasado en este mismo recorrido y eso es mucho. Conocía el trazado y por eso hoy sólo lo he hecho en coche, no lo he recorrido en bici antes de la crono y ya desde el inicio he visto que tenía buenas piernas. La victoria es importante por el triunfo en sí, pero sobre todo por ser en una contrarreloj. Eso quiere decir que el trabajo que estamos haciendo con la cabra va por el buen camino. Todavia queda mucho por delante, pero estamos en una buena línea. 

Hemos trabajado en invierno en el gimnasio de cara a la posición en la bici, cojo la cabra un par de veces a la semana y todo ese trabajo se nota. Pero también y mucho, la confianza, la tranquilidad que tengo este año. Llevo menos kilómetros que otras temporadas, pero me encuentro sin presión y muy cómodo. Dudamos hasta última hora si hacer Algarve, Haut Var o Andalucía, pero en este inicio de año se trata de ir tranquilos y buscar las competiciones que menos desgaste conlleven en kilómetros, dureza, viajes. Mi idea no era venir a ganar aquí, pero está claro que tenemos un gran equipo y compañeros que seguro van a estar también delante, aunque va a ser una carrera muy abierta". 

Prólogo y General: 

1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 6:46 

2. Simon Spilak (Katusha) 6:48 

3. Tyler Farrar (Garmin-Sharp) 6:50 

4. Jurgen Van den Broeck (Lotto) 6:50 

5. Patrick Gretsch (Argos-Shimano) 6:52 

6. Stef Clement (Blanco) 6:50 

7. Bart de Clercq (Lotto-Belisol) 6:56 

8. Maxim Belkov (Katusha) 6:56 

9. Martijn Keizer (Vacansoleil) 6:56 

10. Bauke Mollema (Blanco) 6:57

Vídeo-resumen:

Foto: @VCAndalucia. Declaraciones: Movistar Team

Y... ¡al segundo día apareció El Imbatido!

Primera alegría que nos da Alejandro Valverde esta temporada y lo hace en la Challenge de Mallorca en su segundo día de competición. El corredor del Movistar Team nos está acostumbrado a estos exitosos inicios de año tras el vivido en 2012 en Australia donde, como en esta ocasión, consiguió la primera victoria para su equipo. El escenario hoy se trataba del Trofeo Serra de Tramuntana, con un recorrido muy adaptable a sus cualidades al presentar varios puertos de cierta categoría. Todo se decidió al sprint donde Sergio Henao y Robert Gesink completaron el podio.

La carrera se comenzó a dilucidar en el Alto de Sóller (2ª) donde los dos líderes del Movistar Rui Costa y el propio Alejandro lanzaron un ambicioso ataque a 40 kilómetros de la meta aproximadamente al que dieron continuidad los hombres del Sky, entre ellos el ganador del pasado Tour de Francia Bradley Wiggins. Más tarde, se haría la criba definitiva en el puerto de Puig Major, un primera categoría a tan solo 14 kilómetros del final. Desde ese momento Alejandro demostró sus ganas de triunfo demarrando en más de una ocasión hasta hacerse con la gloria, siempre con el apoyo del portugués Costa.

El ciclista de Las Lumbreras lo explicaba así: "Nos hemos encontrado delante y hemos seguido con un ritmo muy fuerte. Después hemos ido a palos. Hemos intentado arrancarle a Henao, respondía a los dos bien, y al final hemos decidido preparar el sprint para mí y he podido ganar". Además se encontraba muy satisfecho: "Si estás bien, no vas a frenar. Me encuentro con ganas, fuerza y tranquilidad", sentenciaba. De hecho, dos días antes en el Trofeo Palma se mantuvo siempre muy activo en las primeras posiciones colaborando con su equipo.

Magnífica actuación de Valverde que mostraba desde esta mañana su interés por luchar hoy por la prueba. "Sabía que estaba bien pero no hasta qué punto. Hemos trabajado bien en invierno y mi condición es buena", decía. Donde pone el ojo pone la "Bala". Pasan los años y todavía nos sigue recordando las razones por las que le apodaban El Imbatido en su época juvenil. Esta ya es su 70ª victoria como profesional. ¡Y que siga!

 

Foto: Movistar Team

Alejandro ya piensa en el Tour 2013

Hace casi un año desde que Alejandro retomó la máxima competición ciclista de la mano del Movistar Team tras un período de inactividad durante 2011 y la mitad de 2010. Por aquel entonces nadie podría aventurarse a pensar que "El Bala" vencería en su primera carrera, se llevaría una etapa de montaña del Tour de Francia y acabaría en el podio del Mundial y de La Vuelta, entre otros muchos éxitos. Haciendo balance la de 2012 se trata de una de las mejores campañas de la trayectoria deportiva del murciano.

Alejandro se marcó los objetivos más ambiciosos posibles apostando además por una temporada muy cargada desde el aspecto físico. Su primer pico de forma fue muy fructífero obteniendo resultados en etapas y generales de carreras importantes. Tras un parón obligado por una lesión producida en la Volta a Catalunya inició de forma paulatina su segundo esfuerzo. Si bien en las clásicas no pudo estar con los mejores por falta de rodaje, en el resto de carreras disputadas este año se alzó como protagonista. Cómo olvidar el trabajo ejercido en favor de Rui Costa en la Vuelta a Suiza, su ofensiva en los Juegos Olímpicos junto a Luis León o sus victorias en Tour y Vuelta. No obstante, en Francia fue nombrado el ciclista más mediático en algún medio.

Pero Valverde tiene una cuenta pendiente con la ronda gala por excelencia: su asalto al podio. Con el recorrido de 2013 sobre la mesa, el corredor español lo volverá a intentar en esta montañosa edición. Pocos kilómetros de contrarreloj y varios días de media montaña son su mejor aliado. Para ello espera contar con más suerte que el año pasado con las caídas y la colocación en ciertos momentos de la carrera.

Todavía no tiene definido su calendario al cien por cien pero ya sabemos que no empezará a correr tan pronto como en la pasada campaña por lo que no viajará a Australia. Con esto busca llegar con menos días de competición a la salida del Tour. También parece bastante probable que La Vuelta Ciclista a España volverá a estar en sus planes ya que quiere optar al Mundial  de Florencia con todas la garantías. La Challenge de Mallorca puede ser el punto de partida para el murciano y está casi confirmada su presencia en la Vuelta a Andalucía (defenderá título) y en la Vuelta a Murcia.

Tras la celebración de la presentación del Movistar este viernes 11, Valverde asistirá al acto de puesta de largo de La Vuelta 2013 y después viajará a Mojácar para unirse a la concentración de inicio de temporada del conjunto español donde sentará las bases definitivas para este apasionante 2013 en el que contará con grandes apoyos desde la escuadra azulona. En breve traeremos más noticias.

Segunda parte del vídeo-homenaje a Alejandro Valverde

Alejandro Valverde reaparece en el pelotón internacional de la mano del Movistar Team en este 2012. Ya en su primera carrera en enero logra alzar los brazos, en el Tour Down Under (prueba del UCI WorldTour). El día que inició su sanción por año y medio aseguró que "me voy ganando y volveré ganando", en referencia a su triunfo un día antes en Romandía. No defraudó a nadie el ciclista español.

Además de esta emocionante victoria en Australia, podemos disfrutar de otros éxitos apasionantes del murciano en París-Niza, Vuelta a Andalucía y, por supuesto, Tour de Francia y Vuelta a España. Para cerrar la temporada Alejandro se colgó la medalla de bronce al cuello en el Mundial de Limburgo.

¡Enhorabuena Bala!

Primera parte del vídeo-homenaje a Alejandro Valverde

Con motivo de la boda celebrada hace solo unas semanas entre Alejandro Valverde y Natalia Mateo, se proyectó un vídeo tributo al ciclista español que emocionó a todos los asistentes y que resume en imágenes toda la trayectoria del Bala.

En esta primera parte se muestran imágenes inéditas para el gran público de sus primeros pasos, además de sus triunfos como neoprofesional y todos sus éxitos hasta el inicio de su sanción por dos años el 1 de junio de 2010. ¡Muy pronto la segunda parte!

La sobresaliente temporada de la vuelta a la competición de Valverde

Difícil imaginar una mejor forma de regresar al pelotón diferente de la que ha llevado a cabo en 2012 Alejandro Valverde. Comenzar con victoria y un podio final en tu primera carrera en enero (una prueba WorldTour) y finalizar con otro cajón en el Mundial a finales de septiembre está al alcance de muy pocos. Más si cabe sabiendo que el murciano provenía de un parón de más de un año y medio tras la archiconocida sanción del CONI refrendada después por la UCI y el TAS.

Que Alejandro es uno de los ciclistas con más clase del mundo es algo indiscutible. A pesar de tener una temporada cargada de enfermedades, caídas e infortunios (aunque sin padecer lesiones de gravedad) ha triunfado en gran parte de las pruebas en las que ha sido partícipe. En la presentación oficial del Movistar Team, El Bala nos mostró un calendario muy ambicioso de cara a este año. Muchos se sorprendieron al ver que apostaba por iniciar su periplo en Australia para afrontar más tarde objetivos tan importantes como las clásicas de primavera, el Tour, los Juegos Olímpicos, La Vuelta y el Mundial. Desde este espacio ya adelantamos (en esta entrada) que, aún siendo una empresa difícil, Valverde ya había sido capaz de soportar idéntico calendario en 2008.

Alejandro y su entorno acertaron de pleno en la estructuración de la temporada ya que el hecho de haber tenido tantos días de competición no ha sido un lastre para él puesto que le ha servido para alcanzar su máximo nivel tras el largo parón. Sólo unos días necesitó el ciclista español para lograr su primer triunfo tras el retorno en el Tour Down Under. No ganó esta primera cita al quedarse a escasos segundos de Simon Gerrans en la general, otro de los grandes protagonistas de esta campaña.

Tras coger ritmo en la Challenge de Mallorca acudió a la Vuelta a Andalucía sin mucha presión pero se metió rápidamente en carrera al imponerse en la tercera etapa y ponerse líder. A punto estuvo de repetir triunfo en otra pero la general no se le escapó sumando así su primera vuelta por etapas del año. En esta ocasión, Valverde decidió prescindir de la Vuelta a Murcia, la de su tierra y puso rumbo a Francia para colgarse el dorsal en la París-Niza.

Allí llegaría una nueva victoria al batir por centímetros una vez más a Gerrans (como en Las Antípodas) en un final ideal para él. Brilló en otras tres jornadas pero un virus intestinal le privó de pelearle el título a Bradley Wiggins (a la postre también ganador del Tour). Con todo, fue tercero entrando por tercera vez en un podio final en menos de tres meses.

En la Volta a Catalunya un día de locos le apartó de la competición durante un tiempo. Una caída le dejó secuelas musculares en una pierna que le hicieron tomarse un buen descanso. La falta de fondo por esta causa sería determinante a la hora de disputar las clásicas de primavera. Reapareció en Amorebieta para ser segundo en la Klasika por detrás de su compañero Giovanni Visconti pero en la Amstel Gold Race pudimos comprobar que su nivel no era el óptimo. Consiguió llegar con los mejores a pie del último paso por el Cauberg pero no aguantó el ritmo y solo pudo ser 22º. Esa semana también sufrió una gripe que menguó su rendimiento y en la Flecha Valona se repitió el guión. Sin embargo, Alejandro era optimista de cara a su competición fetiche, la Lieja-Bastoña-Lieja, pero una inoportuna montonera justo cuando se decidía la prueba también le dejó sin opciones.

Rompiendo con su habitual preparación, Valverde optó por el Tour de Suiza en sustitución del Critérium du Dauphiné. Allí nos dio señas de ir por el mejor camino estando con los favoritos en la montaña. Fue el factor decisivo en el triunfo de su coequipier Rui Costa trabajando para él como gregario de lujo y, además, finalizó noveno en la clasificación general.

Y por fin el murciano podría tomar la salida de la ronda gala por excelencia, el Tour de Francia (no lo hacía desde 2008 cuando ganó la primera etapa poniéndose de amarillo). Pero una serie de desdichas concatenadas relegaron al ciclista del Movistar y a su escuadra al ostracismo ya en los primeros compases de la carrera. Como siempre, Alejandro no dejó de intentarlo a pesar de perder tiempo cada día en la general, y en la última etapa de montaña, en Peyragudes, consiguió el triunfo más agónico de su carrera. Todo el equipo se fundió en una piña para celebrar este esperado éxito y Balaverde explotó de emoción. Muchos le pedían que no siguiese en el Tour después de perder sus opciones para la clasificación pero él respondió con esta exhibición de rabia y clase.

Sin perder mucho tiempo, el corredor de Las Lumbreras partió hacia Londres con el objetivo de la prueba en línea de los Juegos Olímpicos. Con Freire y Samuel Sánchez ausentes, Valverde se encontraba como líder único en un circuito que no le favorecía mucho. Allí fue protagonista por enésima vez al romper la carrera junto a Luis León Sánchez y, sobre todo, Jonathan Castroviejo. Por contra, no pudo rematar la faena tras un poderoso ataque de Vinokourov y Urán. Acabó en la 17ª posición al no entrar en el sprint por el bronce.

Contra todo pronóstico, Alejandro confirmó su presencia en La Vuelta a España a pesar de la gran carga de competición que arrastraba ya a esas alturas. La ronda española no pudo empezar mejor para  él y su equipo ya que la CRE inicial fue para el Movistar Team colocándose Castroviejo como líder. Unas jornadas después sería el propio Valverde el que se enfundaría el jersey rojo al vencer en el primer final en alto en Arrate. Lo perdió al día siguiente por una polémica caída forzada por un bandazo del Sky dejándose un minuto en la cima de Valdezcaray. Su participación en La Vuelta ya estaba justificada con creces pero su ambición nunca tiene límites. A partir de ese incidente no haría más que ganar puestos en la clasificación. En el Col de la Gallina obtuvo otro sorprendente triunfo remontando a Contador al más puro estilo Balaverde. Pero más allá de la victoria parcial, Alejandro nos mostró una potencia y una seguridad increíbles en la montaña.

El murciano estaba a la altura de los mejores de una carrera que contaba con muchos nombres importantes. Primero se deshizo de Chris Froome (que venía también de correr el Tour) y luego fue muy regular en el resto de la competición olvidándose de la lucha entre Joaquim Rodríguez y Alberto Contador. Pero en la etapa con final en Fuente Dé Alejandro supo aprovechar el movimiento táctico de Contador para hundir a Purito a la tercera posición. El catalán le puso contra las cuerdas en La Bola del Mundo pero él supo defender su segundo puesto en la general acabando incluso mejor que el propio líder en aquella jornada. Por si fuera poco, en el último día le arrebató las clasificaciones de los puntos y la combinada al hacer sexto en meta. Magnífico resultado al llevar a cabo una de sus mejores actuaciones en grandes vueltas.

Otro de los días especiales en 2012 para Valverde era la prueba de ruta del Mundial de Limburgo. Unas 48 horas antes del evento sufrió un corte de digestión en la cena y comenzó un proceso gripal (que unos días después le impediría disputar el Giro de Lombardía). Nada pudo detener al Bala que estuvo muy activo en cuanto la carrera quedó seleccionada. En los últimos kilómetros siempre fue el mejor posicionado de España pero al final no pudo responder a un potente ataque de Philippe Gilbert en el Cauberg. Saltó del grupo junto a Kolobnev y Boasson Hagen pero el arcoiris ya tenía dueño. Sin embargo, Alejandro ganó una preciada medalla de bronce para la selección que sabe a gloria. El nivel de este campeonato fue muy bueno y estar entre los mejores a pesar de los problemas comentados es muy grande. Como dato a reseñar, el premio le fue entregado por el presidente de la UCI Pat McQuaid, uno de los personajes más influyentes en su penalización por dos años. 

A pesar de las altas expectativas jamás se hubiera esperado una campaña tan sensacional conociendo la situación especial de la sanción. Por momentos hemos visto a un Valverde maduro, inteligente y frío, pero también ofensivo y espectacular. Un corredor que es capaz de representar muchas facetas y hacerlo siempre bien. Pero lo más importante es que ya podemos disfrutar de todas ellas en las mejores carreras del mundo. ¡Enhorabuena, Alejandro!

Valverde consigue el bronce en el Mundial de Limburgo 2012

Alejandro Valverde ha logrado subir al podio de una prueba de línea en mundiales por cuarta vez al hacerse con la medalla de bronce. El murciano sólo ha sido superado por el noruego Boasson Hagen y por el nuevo maillot arcoiris, Philippe Gilbert (Bélgica). Alejandro ha culminado el excelente trabajo realizado por la selección española a lo largo de los 267 kilómetros de los que constaba la competición.

Pablo Lastras fue el encargado de representar a nuestro país en la fuga del día a la que se sumarían a mitad de carrera Juan Antonio Flecha y Alberto Contador, conformándose un grupo numeroso con nombres como Voeckler, Coppel o Cataldo. Los españoles tuvieron un papel muy activo intentando mantener vivo el ritmo en todo momento para aumentar la dureza de la prueba. La corta renta que manejaron se reducía por el trabajo de selecciones como Alemania o Bélgica entre otras, al mismo tiempo que el número de efectivos de estos equipos bajaba.

Valverde finaliza segundo La Vuelta 2012

Alejandro Valverde ha logrado subirse al segundo cajón del podio final de La Vuelta 2012 este domingo en Madrid. El murciano no solo mantuvo su privilegiada posición en la general ante el empuje de Joaquim Rodríguez sino que también le arrebató las clasificaciones de la regularidad y de la combinada al entrar en sexta plaza en la última etapa y segundo dos días antes en La Lastrilla.

La jornada definitiva para sentenciar esta edición tuvo su final en La Bola del Mundo, la terrible prolongación del Alto de Navacerrada, donde una vez más el público respondió con creces. El día tuvo un mal inicio climatológico donde los corredores se encontraron con lluvia y granizo aunque, por suerte, la batalla final se desarrolló a pleno sol. El primero de los favoritos en saltar del grupo a pie de puerto fue el propio Alejandro para comprobar el estado de sus rivales. Contador salió a su rueda sin dudarlo y el murciano desistió. Por delante marchaba una numerosa fuga con unos 5 minutos de ventaja y nombres importantes como Richie Porte, David De La Fuente o Denis Menchov, el vencedor parcial a la postre.

Contador y Valverde dinamitan La Vuelta

Nadie podría esperarse que, después de haber superado las durísimas etapas de la alta montaña asturiana, una jornada a priori más tranquila pasase a la historia del ciclismo. El líder Joaquim Rodríguez se temía lo peor para estos últimos días pero jamás esta encerrona. Alberto Contador se ha impuesto en el Alto de Fuente Dé y, sobre todo, se ha enfundado el jersey rojo. Muy poquito le ha faltado a Alejandro Valverde (2º en meta) para cazar al madrileño pero se encumbra en la segunda posición de la clasificación general tras un ataque sensacional y lleno de fuerza.

La clave de esta épica etapa ha estado en el Collado de La Hoz (2ª categoría) donde el corredor del Saxo Bank-Tinkoff ha sorprendido a todos infiltrado entre los corredores que buscaban su oportunidad. Joaquim tardó en reaccionar pero no quería dejar escapar a su máximo oponente. Valverde por su parte dejó hacer al líder de la carrera pero saltó a su rueda. Varios corredores del equipo danés y del Movistar entraron en la fuga del día, quizá el factor más importante a tener en cuenta hoy ya que los compañeros de Alberto le sirvieron de apoyo durante unos kilómetros para ir aumentando el hueco. En la cima la renta solo estaba en los 20 segundos pero el descenso fue su gran aliado.

Muy cerca del podio final

Alejandro Valverde ha dado un paso casi definitivo en la lucha por la tercera plaza de La Vuelta a España 2012 en la etapa reina con final en Cuitu Nigru. "El Bala" ha conseguido distanciar en más de 2 minutos a su oponente Chris Froome (Sky) en otra jornada épica. Alberto Contador probó para distanciar al líder Joaquim Rodríguez de todas las maneras pero el catalán ha vuelto a demostrar que es el hombre más fuerte de la carrera. El ganador del día ha sido Dario Cataldo (Omega-Quick Step) que ha compartido escapada con Thomas de Gendt (Vacansoleil) desde los primeros compases.

Antes de la subida a Valgrande-Pajares, los ciclistas superaron los puertos de San Lorenzo y La Cobertoria para abrir el apetito entre los espectadores. Saxo Bank movió el pelotón para endurecer la carrera desde abajo y dejar al grupo en unos 20 corredores y Euskaltel también lo probaría con algunos hombres. Mientras los favoritos se hacían un marcaje exhaustivo tanto a cola del pelotón como en posiciones delanteras en un tira y afloja continuo.