Freire cree en sus posibilidades

El español Oscar Freire, del Rabobank, ha asegurado que no ha tenido muchas opciones de imponerse en la primera etapa del Tour de Francia, pero ha confirmado que su objetivo en la carrera sigue siendo lograr una victoria parcial.

"Cuando ha empezado el sprint han salido muy rápido y no he podido entrar. Nuestro equipo es diferente al de Robby McEwen, que trabaja sólo para los sprints. Nosotros tenemos otros objetivos", ha dicho el ciclista que ha terminado en séptima posición de la etapa.

"Yo vengo aquí para tratar de ganar una etapa. Podría disputar el maillot verde si tuviera un equipo que trabajara para ello", ha indicado el cántabro que aseguraba que el forúnculo que tiene le ha creado algún malestar a lo largo de la etapa.

Victoria de McEwen después de una caída

El australiano Robbie McEwen, del Predictor, demostró una enorme superioridad a la hora de adjudicarse al esprint la primera etapa del Tour de Francia disputada entre Londres y Canterbury, de 203 kilómetros de recorrido, en la que el suizo Fabian Cancellara, del CSC, mantuvo el liderato que obtuvo en el prólogo.

Veterano, pero aún en forma, McEwen demostró que con 35 años se pueden ofrecer lecciones en la recta de llegada, y aprovechó la primera batalla entre los velocistas para aparecer como un rayo e imponerse a sus principales rivales en el oficio, es decir, al noruego Thor Hushovd (Credit Agricole) y al belga Tom Boonen (Quick Step).

McEwen quedó cortado por una caída en los últimos kilómetros y hubo de hacer un esfuerzo extra con la mano maltrecha para volver a la cabeza con ayuda de medio equipo Predictor. Pero no tuvo pegas, apareció en el momento justo y en el lugar oportuno para levantar los brazos con un tiempo de 4h.39.01, a una media de 43,650 kms/hora. Era su duodécima victoria en el Tour de Francia, cifra que pocos pueden ofrecer.

Los españoles se metieron en la refriega. Así, Oscar Freire (Rabobank), a cuestas con sus molestias por un forúnculo, se clasificó séptimo y Francisco Ventoso (Saunier) asomó el maillot por la novena plaza. En la general José Enrique Gutiérrez encabeza el grupo español, decimotercero a 33 segundos.

1ª etapa del Tour

Llega la primera etapa del Tur de Francia 2007. Londres-Canterbury

Primera etapa para los españoles que tuvieron un día regular en el prólogo

Hoy, primera etapa del Tour de Francia 2007 después de un prólogo apasionante. La etapa se disputará entre las ciudades de Londres y Canterbury y será casi seguro cosa de sprinters si no hay fugas que lo impidan.

Ayer fue un día en el que Fabián Cancellara no tuvo rival y Andreas Klöden demostró que puede estar arriaba como el año pasado. De entre los españoles brillaron sobre todo Jose Iván Gutierrez y Mikel Astarloza. Sin embargo hay un buen grupo de correderos que optan a la victoria final como Valverde, Sastre, Zubeldia... Sin embargo estuvieron bien Contador y Pereiro que se mantiene cerca de Alexandre Vinokourov a medio minuto. Valverde llegó a 30 segundos pero del alemán Klöden y dijo que se encontraba bien y tenía buenas sensaciones.

Contador ha hecho un balance positivo de su debut en el Tour 2007, al ocupar la decimocuarta posición en el prólogo de Londres, a 35 segundos del ganador, Cancellara, pero delante de la mayoría de los escaladores y de muchos favoritos.

En palabras del corredor de Pinto, esta "era una contra reloj para gente de potencia, no para mis cualidades y por eso estoy contento después de hacer un primer análisis de los resultados".

A Alberto le han sorprendido "un poco" las diferencias que ha habido entre algunos de los favoritos, "mayores de lo que esperaba", añadía, "aunque el Tour no ha hecho más que empezar y no hay que dar demasiada importancia a estos tiempos. Mi objetivo ahora es ir pasando tranquilamente estas primeras etapas hasta la llegada de la montaña. Ahí se verá el sitio que ocupa cada uno". señalaba tras la crono: "Estoy satisfecho con la crono que he realizado, pienso que he marcado un buen tiempo He estado con los especialistas y con los favoritos que van a disputar la general, que casi nunca fallan, por lo que es buen síntoma, quiere decir que he llegado bien. El Tour prácticamente no ha empezado, pero este 15º puesto te da moral. Las pruebas este kilometraje se me dan bien, son cortas pero quizás demasiado largas para los hombres más explosivos. Si esta hubiese sido un poco más larga mejor, pero... Más que el puesto, me satisface el estar en lo tiempos de los mejores, a eso sí le doy valor.

Mikel Astarloza señalaba tras la crono: "Estoy satisfecho con la crono que he realizado, pienso que he marcado un buen tiempo He estado con los especialistas y con los favoritos que van a disputar la general, que casi nunca fallan, por lo que es buen síntoma, quiere decir que he llegado bien. El Tour prácticamente no ha empezado, pero este 15º puesto te da moral. Las pruebas este kilometraje se me dan bien, son cortas pero quizás demasiado largas para los hombres más explosivos. Si esta hubiese sido un poco más larga mejor, pero... Más que el puesto, me satisface el estar en lo tiempos de los mejores, a eso sí le doy valor.

Su salida antes que la de Haimar no ha sido más que una táctica de equipo: La táctica del equipo era ponerme a mi al principio y a Haimar al final, por si llovía, cambiaba el viento En definitiva, tener a un especialista al principio y otro al final, por si había variación de tiempo salir uno u otro beneficiado. Al final no ha habido ningún cambio, pero esta bien tener previstas estas situaciones de carrera.

Después de estos primeros pedales, llega una semana complicada para los corredores naranjas. "Son etapas llanas que desgastan mucho, las fuerzas aún están intactas y todos queremos viajar en cabeza. Habrá que estar atento y no perder mucha energía estos días, aquí esta uno de los secretos para hacer un buen Tour: pasar esta semana sin excesivo desgaste o alguna desgracia. Cuando lleguen los Alpes veremos otra carrera, señala Astarloza.

El corredor de Euskaltel ve como principales favoritos a los que todos tenemos en mente: Favoritos hay algunos, pero ya hemos comprobado que Klöden llega bien, Vinokourov también, Valverde ha perdido algo más de tiempo pero no como para sacar ninguna conclusión aún es pronto y falta mucha carrera.

Zubeldia por su parte, señalaba tras la crono: El balance que hago de la jornada no es bueno, sinceramente. He salido a bloque, pensando que podría mantener el ritmo hasta el final, pero me he ahogado un poco y en la segunda parte he perdido bastante tiempo, más del que pensaba que podía ceder ante los más especialistas. He marcado un registro similar al de los escaladores, un poco mejor podría haberlo hecho, por eso estoy cabreado. De todas maneras, ahora sólo queda pensar en la etapa de mañana y no darle muchas vueltas a lo sucedido hoy. Queda mucho Tour y lo ocurrido hoy es prácticamente una anécdota.

E Igor Antón, señalaba: "Para mi es un sueño haber debutado en el Tour. No sé que tiempo he marcado ni en que puesto he culminado, pero debutar en el Tour ha sido suficiente para estar contento. Todo el recorrido lleno de gente ha sido impresionante. La única meta y objetivo que me he puesto es aprender los entresijos de la carrera, y hoy ya he empezado a estudiar. No me planteo una victoria de etapa, si viene bienvenida, como paso en la Vuelta 2006, pero no pienso en eso.

Sin embargo, David Millar y Bradley Wiggins decepcionaron a los ingleses que tenían tanta ilusión en su victoria.

Valverde: "Me he encontrado bien y he tenido sensaciones positivas"

El ciclista murciano declaraba tras la etapa inaugural que tenía sensaciones positivas: "Lo importante era empezar sin contratiempos y he salvado el día. Hay que tener en cuenta que no hemos podido entrenar estos días, pero tampoco importa perder hoy un poco de tiempo. Me encuentro bien y espero llegar a París. Ya sé que muchos están pendientes de mi, pero no me importa, ya estoy acostumbrado".

SEGUNDO PRÓLOGO PARA CANCELLARA

El ganador de la primera etapa y primer líder, el suizo Cancellara, se felicitaba por su victoria, aunque admitía que era bajo mucha presión: "Es la segunda vez que gano un prólogo en el Tour, pero esta vez había más presión. Londres es una gran ciudad y se trataba de un gran espectáculo para el ciclismo. Estoy muy feliz con esta forma de empezar. Ahora espero mantener el maillot amarillo unos días y lo voy a defender con todas mis fuerzas.

PEREIRO, ABRUMADO ANTE LA EXPECTACIÓN, HA ESTADO MUY BIEN

Por su parte, Óscar Pereiro decía estar "abrumado" ante la expectación que ha levantado el inicio de la carrera en la capital inglesa: ""Hay que hacer una reflexión en el ciclismo después de ver esta expectación. Está claro que la gente quiere espectáculo. Esta afluencia de público tiene que decir algo. Ya se que es un espectáculo gratis pero esto es diferente. A las 11 de la mañana ya había gente y no han parado de animar".

DAVID MILLAR LO SEGUIRÁ INTENTANDO EN LAS DEMÁS CRONOS

El británico Millar quería una victoria en casa, pero dice que lo seguirá intentando: "Sabía que era difícil ganar hoy porque los últimos meses han sido muy difíciles para mi, por lo que estoy contento con mi carrera. Yo voy a intentar ganar otra etapa, el Tour no ha terminado para mí. Estoy feliz por el apoyo del público, si me hubieran dicho que un millón de británicos seguirían la prueba no lo habría creído. Espero que esto siga así durante todo el Tour, que es una prueba mágica".

Llega el turno para los sprinters

Con el Tour en marcha y el suizo Fabian Cancellara de amarillo la carrera entra en la fase de alta velocidad, con una semana propicia para que los esprinters traten de imponer su velocidad en las previsibles llegadas masivas, donde el español Oscar Freire se batirá, en ausencia del italiano Alesandro Petacchi, con el australiano Robbie McEwen y el belga Tom Boonen, estos últimos también aspirantes al maillot verde por puntos.

En principio el duelo estelar lo deben protagonizar McEwen y Boonen, pero la edad no pasa en vano para nadie y surgen nuevos valores que piden paso, como los italianos del Lampre Alessandro Ballan, Daniele Bennati y Danilo Napolitano, tres valores a tener en cuenta o el alemán Robert Forster, del Gerolsteiner.

Oscar Freire tomó la salida mermado físicamente por culpa de un forúnculo que no augura grandes perspectivas para el triple campeón del mundo, quien en su cuarta participación y después de haber abrillantado aún más su palmarés con un segundo triunfo en la Milán Sanremo, tratará de buscar un triunfo de etapa, aplicando su potencia final y sobre todo su astucia para colocarse en el momento oportuno y sorprender en el instante clave.

El belga Tom Boonen (Quick Step) es a sus 26 años un corredor ya experimentado en el Tour y buscará con obsesión el maillot verde en París. En lo últimos meses ha cotizado a la baja, pero tratará de sumar victorias a las ya formadas en 2004 y 2005. La ausencia de Paolo Bettini no le favorece, pero se apoyará en el italiano Matteo Tosatto para preparar el esprint.

La falta de Petacchi, envuelto en líos de presunto dopaje, deja al australiano Robbie McEwen como máximo experto en materia de alta velocidad. El corredor del Predictor, ya veterano a sus 35 años, afronta su décima participación y presenta unas credenciales impresionantes: 11 victorias en el Tour, de ellas 6 en los últimos dos años. Tiene además 3 maillots verdes. En la presente temporada ha cosechado 5 triunfos, entre ellos 1 en el Giro de Italia y otro en la Vuelta a Suiza.

McEwen tiene fama de marrullero en el pelotón, de ser un corredor que no duda en meter el codo para coger la posición, lo que le ha costado alguna descalificación, pero nadie puede dudar de que es uno de los grandes animadores entres la marabunta de "guepardos".

Sin Petacchi, los italianos no estarán mal representados, ni mucho menos. El Lampre deberá controlar las escapadas en las seis primeras etapas porque tiene hasta tres candidatos para el esprint. Danilo Napolitano, ganador de una etapa en el Giro, Alessandro Ballan, ganador de la Vuelta a Flandes y Daniele Bennati, que se llevó 3 etapas en la Vuelta a Valencia y 1 en la Vuelta a Murcia. Todo un valor del pelotón internacional por su enorme velocidad.

En los finales supersónicos hay que tener en los pronósticos al noruego del Credit Agricole Thor Hushovd. Esta temporada aun no ha ganado nada, fue dos veces segundo en el Giro, pero es otro candidato al maillot verde, prenda que logró en 2005. El año pasado cumplió en el Tour con victoria en el prólogo y los Campos Elíseos y portando el maillot amarillo.

El legendario Erik Zabel, uno de los "abuelos" del pelotón con 37 años y 12 participaciones, no tendrá más remedio que liderar a su equipo tras la baja de Petacchi. Su confesión sobre el dopaje le deprimió, pero los mentores del equipo le dieron la confianza necesaria para motivarse de nuevo con la profesión. El alemán tiene 155 etapas en su palmarés, entre ellas tres de esta temporada, dos en la Vuelta a Baviera y 1 en la Vuelta a Suiza.

La cantera alemana, como la italiana es emergente y el Gerolsteiner espera mucho de Robert Forster, ganador de 1 etapa en el Giro y de Heinrich Haussler, a sus 23 años un talento en alza. Fue capaz de arrebatarle una etapa al mismo Tom Boonen en la Dauphiné Liberé.

Llega la fiesta para los esprinters, en unas primeras jornadas que estarán marcadas por el nerviosismo del estreno, tal vez por las caídas y por el control de los equipos de los velocistas, que hasta la séptima jornada podrán soñar con la gloria. Los Alpes los pondrá de nuevo en el anonimato y deberán sufrir a cola de pelotón.

Cancellara gana el prólogo del Tour con autoridad

Cancellara, vigente campeón del mundo de contrarreloj, fue el mejor entre los especialistas de la lucha contra el crono en distancias cortas e igualmente superó con creces el tiempo que había marcado en línea de meta Andreas Kloden, y que ya parecía irreversible.

El ciclista de Berna ya logró hazaña parecida hace tres años en Lieja, lo que le sirvió para liderar la edición del Tour de 2004 durante dos días. Cancellara, vencedor esta temporada de la París-Roubaix, voló a 53,7 kilómetros por hora, estableciendo un tiempo estratosférico de 8 minutos y 50 segundos para un trazado que no llegaba a los ocho kilómetros.

Cancellara superó así el tiempo de Kloden, el mejor de los aspirantes para vestir el último maillot amarillo. El alemán, de 31 años, se mantenía en un segundo plano en las apuestas, habiendo sido tercero en 2006 y segundo en 2004, pero demostró sus excelentes condiciones en la lucha contra el crono.

Kloden, que además este año ya ha saboreado las mieles del triunfo en la general de la Tirreno Adriático y del Circuito de la Sarthe, apunta además el poderío del Astaná. Los dos compañeros del equipo del teutón, Alexander Vinokourov y Andrey Kashechkin, también sobresalieron entre los favoritos y se quedaron a 17 y 22 segundos respectivamente de Kloden.

Tampoco defraudó el australiano Cadel Evans (Predictor Lotto), un todoterreno fiable y que se quedó a 24 segundos de Kloden porque el tiempo del ganador, el de Cancellara, fue extraordinario, pero no tiene significado en la lucha por la general final.

Entre los españoles, el mayor premio le correspondió a José Iván Gutierrez (Caisse d'Epargne), duodécimo a 33 segundos del ganador, y entre los aspirantes al joven Alberto Contador (Discovery Chanel). El madrileño evidenció una vez más que asoma como la apuesta de futuro nacional más importante y se comportó de manera extraordinaria en la prólogo, a 35 segundos del vencedor y a 22 de Kloden.

En la misma línea se mostró Óscar Pereiro (Caisse d'Epargne). El gallego, que en la línea de meta reivindicó sus opciones de triunfo, disfrutó de ser el último corredor de la prólogo aunque no llevara el dorsal número uno ni el maillot amarillo.

Pereiro, que este año se ha guardado y apenas ha competido, se aplicó con esmero, en una contrarreloj de potencia que no le era muy beneficiosa, y fue vigésimo primero, a 24 segundos de Kloden, que marca el tiempo de los favoritos.

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), por su parte, perdió treinta segundos con el mejor de los del Astaná y se salvó de la gris actuación de otros ilustres como Carlos Sastre, cuarto el pasado año, Iban Mayo (Saunier Duval) o Haimar Zubeldia (Euskaltel).

1. Fabian Cancellara (CSC), 00:08:50
2. Andréas Klöden (AST), a 00:00:13
3. George Hincapie (DSC), a 00:00:23
4. Bradley Wiggins (COF), m.t.
5. Vladimir Gusev (DSC), a 00:00:25
6. Vladimir Karpets (GCE), a 00:00:26
7. Alexandre Vinokourov (AST), a 00:00:30
8. Thomas Dekker (RAB), a 00:00:31
9. Manuel Quinziato (LIQ), a 00:00:32
10. Benoît Vaugrenard (FDJ), m.t.
11. David Zabriskie (CSC), m.t.
12. José Ivan Gutierrez (GCE), a 00:00:33
13. David Millar (SDV), m.t.
14. Mikel Astarloza (EUS), m.t.
15. Alberto Contador (DSC), a 00:00:35
16. Andrey Kashechkin (AST), m.t.
17. Cadel Evans (PRL), a 00:00:36
18. William Bonnet (C.A), m.t.
19. Sylvain Chavanel (COF), m.t.
20. Michael Rogers (TMO), a 00:00:37
21. Oscar Pereiro Sio (GCE), m.t.
22. Linus Gerdemann (TMO), a 00:00:38
23. Paolo Savoldelli (AST), m.t.
24. Sébastien Rosseler (QSI), a 00:00:39
25. Rik Verbrugghe (COF), m.t.
26. Levi Leipheimer (DSC), a 00:00:40
27. Denis Menchov (RAB), m.t.
28. Thor Hushovd (C.A), a 00:00:41
29. Tomas Vaitkus (DSC), a 00:00:42
30. Filippo Pozzato (LIQ), a 00:00:43
31. Markus Fothen (GST), m.t.
32. Alejandro Valverde (GCE), m.t