Alejandro: "Estoy super contento de llegar a mi tierra vestido de oro"

El domingo dijo que era mejor para el equipo no coger el liderato. ¿Ha cambiado de planes?

Gracias a no pillarlo el domingo mis compañeros no han tenido que trabajar hoy. Han podido ir tranquilos casi toda la etapa y ha tenido que ser el Lotto de Evans quien tomara la responsabilidad de controlar la escapada. Al final trabajamos porque se notaba mucha tensión en carrera y había que evitar que nos sorprendieran. Luego vimos a varios rivales en dificultades y tratamos de aprovecharlo. Al final, había bonificaciones y estaba obligado a sprintar.

¿Quiere decir que es líder por casualidad, por evitar que otros cogieran las bonificaciones?

Por casualidad no. Sabíamos que hoy podría terminar de amarillo. Y, sí, una vez allí no podía dejar que otro cogiera la bonificación. Siempre es importante llevar el maillot amarillo. El equipo ahora tendrá que trabajar más, pero intentaremos hacerlo con cabeza. Espero estar yo a la altura de mis compañeros.

¿Lamenta no haberse llevado también la etapa?

No. Para alcanzar a los que iban delante teníamos que darnos un buen calentón. Así ha estado muy bien.

¿Qué conclusiones saca sobre sus rivales?

He visto muy fuertes a Basso y a Evans. Mosquera y, sobre todo, Samuel, se han dejado un tiempo importante. Pero aún queda mucha carrera y seguirán dando guerra.

¿Soñaba con llegar como líder a Murcia?

Pues la verdad es que no lo he soñado, pero lo he conseguido, que es mucho mejor. Pero estoy súper contento de llegar con él a casa. Estoy deseando ver a mis dos hijos (los gemelos Iván y Alejandro). A ellos les dedico este triunfo.

La etapa de hoy tiene cerca de meta la Cresta del Gallo, puerto que conoce bien. ¿Lo intentará ante sus paisanos?

No lo creo. En esta Vuelta sólo hay que gastar fuerzas en los momentos claves.

¿Cómo ha visto el incidente entre Evans y Gesink?

Son circunstancias de carrera. Evans no ha podido sprintar, pero yo creo que Gesink no le ha cerrado.

Fuente: AS.com

Valverde ya es líder. Veloso se hace con una gran etapa

El Xorret del Catí nos deparó un espectáculo formidable. Sin preámbulos ni tácticas. En apenas cinco kilómetros, la subida concentró toda la emoción que nos ofrecen otros puertos largos y legendarios. Con la montaña repleta de público, observamos ciclistas que, en lugar de atacar las cuestas, eran atacados por ellas. Y en las últimas rampas, cuando ya se divisaba el otro lado de la tapia, descubrimos un héroe, Veloso, y tres favoritos, no cien: Valverde, Evans y Basso.

La explosión del Chorro (eso significa Xorret) convirtió una etapa anodina en una intriga apasionante. Primero, para conocer el destino de los escapados. Después, para contar las dentelladas entre los candidatos. Y a cada historia se le podía aplicar la lupa: lo permitían los terribles porcentajes, las escaladas con piolet y los esfuerzos a cámara lenta.

Para empezar (a equivocarnos) pensamos que un estonio ganaría la etapa y nos documentamos como corresponde. Capital Tallín y país sin montañas que superen los 300 metros. Pronto comprendimos. Taaramae, que así se llamaba el aventurero, empezó a retorcerse sobre la bicicleta y a perder velocidad hasta empatar con los caracoles. Ahí le dejamos.

Por detrás, pistas falsas hasta que se retiraron los gregarios. Entonces aparecieron los veinte primeros de la general en posición de firmes. Al rato, ya sólo quedaban diez. Al poco, cinco.

Purito atacó para tender un puente a Valverde. No hace falta ocultarse cuando acompañan las fuerzas. Y acto seguido reinó la confusión. La distancia con los fugados era tan pequeña que los coches que los seguían se detuvieron en el arcén, transformando la carretera en pasillo de pinos, gravilla y gente vociferante.

En ese instante o parecido atacó Valverde. Le siguieron Evans y Basso, atentísimos. Cedieron Gesink, Danielson, Mosquera y Cunego. Samuel se había quedado antes, lastrado por sus magulladuras y atrapado en un puerto pegajoso como el chicle. No tardaron en sucederse los disparos. Evans probó a sus rivales y cuando se sentó él, se levantó Valverde, que repitió más tarde. Pero ni así perdía la escolta.

Algún kilómetro más arriba, el bueno de Taaramae no corría, sino que hacía equilibrios para no caerse. Era una estatua sin pedestal. En ese trance le rebasaron Veloso y Marzano, que habían pactado con la montaña tras arduas negociaciones. Ellos se jugarían la etapa. Y aunque la presencia de un italiano nos inquietó sobremanera, no tardamos en recordar que los gallegos también tienen cuerda. Dicho y hecho. En el punto exacto, Veloso se desprendió de Marzano, coronó en solitario y se lanzó a por la gloria.

Sprint final con bonificaciones

Los generales aparecieron dándose palos, como enemigos en la misma celda. El descamisado Gesink los tenía a tiro y los atrapó en el descenso. Asumido que ganaría Veloso, la pelea se planteaba por el resto de las bonificaciones, en concreto, por los ochos segundos que correspondían al tercero (Marzano llegó en segunda posición). El liderato, sostenido por Evans por dos breves segundos, estaba en juego.

Si Valverde ganó esa batalla es porque era el más rápido y también porque el joven Gesink cerró a Evans, que cruzó la meta retrasado e increpando al imberbe holandés.

Veloso, en el podio, demostró la alegría contenida de los gallegos sabios. Ni dio saltos ni se permitió ninguna extravagancia como levantar en andas a una pizpireta azafata.

Valverde, en cambio, ya sabe sonreír a las cámaras. Posó con confianza y la noticia es mundial porque la confianza es lo único que le falta para corresponder a las infinitas expectativas que despierta su talento.

Su visión en el podio nos dejó un pensamiento provocativo: Valverde es el único ciclista que puede toser a Contador. La paradoja es que ni eso le acerca más a la Vuelta. Para que luego digan que se corre con las piernas.

Fuente: AS.com

Cunego se reivindica en Aitana y Evans es el nuevo líder

El italiano Damiano Cunego, del Lampre, conocido en su país como "el principito", conquistó la primera etapa de montaña de la Vuelta a España en la cima del Alto de Aitana, donde el australiano Cadel Evans, que entró junto a Alejandro Valverde y Samuel Sánchez, se vistió con el maillot oro.

Cunego, de 27 años, se apuntó la victoria de manera brillante, en un final fulgurante en el que sobrepasó al francés David Moncoutié en el último kilómetro. Una explosión de fuerza y calidad que le permitió entrar en solitario con tiempo suficiente para celebrar un éxito que le devuelve al grupo de los elegidos.

El rubio y menudo ciclista de Verona, ganador del Giro de Italia 2004, registró 6h.04.54 en los 204,7 kilómetros que unieron Alzira y el Alto de Aitana, una maratoniana jornada salpicada con 8 puertos.

Moncoutié (Cofidis), que sostuvo una escapada desde el kilómetro 37, cruzó la cima a 32 segundos de Cunego y la tercera plaza fue para el escalador holandés Robert Gesink (Rabobank), a 35.

La jornada no regaló la batalla esperada entre la alta jerarquía de la Vuelta, que mostró una actitud conservadora en los decisivos y esperados 21 kilómetros de ascenso a Aitana, un puerto tendido, con una pendiente media del 5,4 por ciento. Evans, Valverde y Samuel Sánchez, éste último magullado por una caída, acabaron en el mismo tiempo, a 44 segundos de Cunego, y picaron 6 a Ivan Basso y Ezequiel Mosquera. Ese fue el exiguo resultado de la "batalla".

Evans, dos veces segundo en el Tour y cuarto en la Vuelta de 2007, demostró su buen momento y será uno de los hombres a tener en cuenta. Como Valverde, lucha, a sus 32 años, por saldar la asignatura pendiente en una de las tres grandes. De paso tratará de olvidar su aciago Tour.

El podio se llenó de ilustres. Ya están en escena los favoritos. Alejandro Valverde ya está segundo en el cajón y Samuel Sánchez tercero, a 2 y 8 segundos, respectivamente. El estadounidense Tom Danielson se cuela cuarto y Gesink quinto. Basso, que dio muestras de flaqueza al final, es sexto a 46 segundos de Evans y entran en el 'top ten' Cunego y Mosquera, por debajo de los dos minutos de retraso.

El luxemburgués Andy Schleck confirmó su intención de entrenarse unos días antes del Mundial de Mendrisio. El campeón de su país se bajó de la bicicleta en el kilómetro 88. Nunca entró en carrera, por lo que no lució nunca su condición de subcampeón del Tour y rival del futuro de Alberto Contador.

La jornada ofreció un interminable sube y baja con ocho puertos en el recorrido, una auténtica prueba de fondo, de desgaste, que iba a examinar el estado de cada uno de los candidatos. Era como el comienzo real de la ronda española.

No faltó la escapada de turno. Los franceses Sebastien Hinault, David Moncoutié y William Bonnet, los holandeses Pieter Wiening y Johnny Hoogerland y el alemán Paul Voss se marcharon en el kilómetro 37, antes de atacar la primera dificultad.

La permisividad del pelotón puso en la pizarra diferencias cercanas al cuarto de hora en el Alto de Margerida. Fue entonces cuando el Caisse D'Epargne entró en escena. Fue el inicio de la operación caza, que se prolongó a lo largo de la sucesión de toboganes que componían el dibujo de la etapa.

Una fuga con corredores interesantes, como Moncoutié, en busca de la etapa y del maillot de la montaña, que ya se llevó a su casa en la edición anterior junto a la victoria en Pla de Beret. El escalador francés trabajó en comunidad con sus cuatro acompañantes, hasta que llegó la hora de la verdad en Aitana.

En el Puerto de Tudons los hombres de Unzue estiraron el grupo, y en ese descenso se cayó Samuel Sánchez, que tuvo que hacer un extra de esfuerzo para volver al grupo. Los valientes ya estaban en torno a los tres minutos.

No hubo ataques lejanos de los favoritos, todos a buen recaudo. Por eso cobró luz la posible hazaña de Moncoutié, que contaba con 1.30 minutos de renta a 5 kilómetros de la cima. Pero Ivan Basso alzó la voz con un acelerón que dejó en cabeza a 10 corredores. Valverde, Evans y Samuel Sánchez se dedicaron a marcarse.

Apareció entonces como un proyectil Damiano Cunego, que estaba a más de tres minutos en la general, para desplegar una de las exhibiciones que lleva dentro como ciclista, aunque las dosifique de tarde en tarde. Salió en busca de Moncoutié, que al menos se enfundó el maillot de la montaña, le rebasó a mil metros de la meta y no esperó a nadie. Cantó solo la victoria.

Solvente clasicómano, ganador de dos Giros de Lombardía y de la Amstel Gold Race, Cunego estrenó su historial en la Vuelta. Era su cuarta victoria de la temporada y la 42 desde su debut profesional en 2002. También un aviso de que tiene algo que decir en la Vuelta. Aún quedan 4 finales en alto y su nombre vuelve a brillar. Como los príncipes de los cuentos.

Fuente: Todociclismo.com

Cancellara se vuelve a exhibir en la crono. Valverde aventaja a Basso

El suizo Fabian Cancellara volvió a exhibirse en contrarreloj con un vuelo rasante en el circuito de Valencia que le llevó a su segunda victoria en la presente edición, por lo que recuperó el jersey oro en una jornada en la que Samuel Sánchez fue el mejor de los favoritos y Valverde aguantó a Evans y sacó tiempo al italiano Ivan Basso.

Cancellara voló de nuevo, en esta ocasión en un circuito de 30 kilómetros empapado, con lluvia y viento y condiciones muy adversas. El campeón olímpico se salió de escena y arrasó con un tiempo de 36.41 minutos, a una media de 49.1 kms/hora.

"Espartaco", también doble campeón del mundo contra el cronómetro, superó por 32 segundos al británico David Millar y por 36 al alemán Bert Grabsch, vigente campeón universal. La sorpresa fue la cuarta plaza del español David Herrero (Xacobeo), a 40 segundos de la máquina suiza.

Los favoritos tomaron sus precauciones, pero ya se establecieron las primeras diferencias en vísperas de la montaña. El ganador entre los candidatos a la general fue Samuel Sánchez, el medallista de oro en la prueba en ruta de Pekín, que se desenvolvió como pez en el agua valenciana.

"Samu" fue sexto a 47 segundos de Cancellara y aventajó en 15 segundos a Cadel Evans, en 18 a Valverde y en 56 a Basso. El asturiano recuperó lo que perdió en aquel despiste en Holanda y presentó sus credenciales en el primer examen serio de la Vuelta a España.

Era la primera cita importante. El comienzo real de la carrera, donde Valverde, favorito número uno al escalón más alto del podio, salió con aprobado alto, ya que solo cedió 3 segundos con Evans, pero metió 38 a Ivan Basso, su enemigo italiano y hombre a batir. El luxemburgués Andy Schleck, segundo en el Tour, se dejó más de 2 minutos y la escasa credibilidad que le quedaba.

La séptima jornada con sabor a Fórmula 1, disputada en parte en el circuito urbano de velocidad, tuvo, pues, dos vencedores: por una parte Cancellara, que sumó su octavo triunfo de la temporada y se vistió de nuevo con la prenda dorada. La estrenó en Assen, donde hizo de Valentino Rossi, y se la prestó en Vinarós a Greipel antes de recuperarla en la capital valenciana, donde sucedió en el podio al brasileño Rubens Barrichello.

Y por otra parte Samuel Sánchez fue el "gallo" más fuerte. Habituado a la lluvia y a tomar riesgos, se adaptó mejor que sus rivales al asfalto mojado del circuito. Un aviso de "Samu", que juntos a Valverde luchará en la montaña contra la legión extranjera.

La general ya incluye a los nombres ilustres. Eso es porque la Vuelta se anima. Cancellara entrará en Aitana de líder, seguido a 51 segundos por el belga Tom Boonen y por David Herrero a 59. General ficticia ante la inminente irrupción de la jerarquía. Dentro del top ten y en un pañuelo de 8 segundos se aprietan Evans, Valverde y Samuel Sánchez. Vinokurov y Basso los miran en torno al medio minuto.

Una etapa animada por el registro de David Millar, que volvió por sus fueros. El británico saboreaba la posibilidad de victoria en medio del diluvio, pero Cancellara desplegó su potencial a pesar del diluvio. Fuerza bruta en su máxima expresión. Ante eso no hubo nada que hacer, por lo que el suizo se abrió paso a lo grande en la meta pegada a las aguas del Puerto de Valencia.

Los favoritos se citaron para la montaña. Esperan dos jornadas con final en alto que darán la medida exacta de cada uno de los aspirantes. Realmente la Vuelta dio el banderazo de salida en Valencia.

Fuente: Todociclismo.com

Valverde se encontró con la caída masiva en Lieja pero sin consecuencias importantes

El español Alejandro Valverde, líder del Caisse D'Epargne, no se mostró muy contrariado por la caída masiva en la que se vio involucrado a poco menos de tres kilómetros para el final de la etapa, y destacó que "menos mal que no han picado tiempo".

"Ha sido una etapa dificilísima, una auténtica locura", afirmó el murciano nada más cruzar la línea de llegada porque, en su opinión, "tenían que haber suprimido el último tramo de la etapa".

"Me he caído pero sin daño aparente. Ya veremos cómo se ha pasado el día", dijo.

Samuel Sánchez: "Curaremos las heridas"

El español Samuel Sánchez (Euskaltel), campeón olímpico en ruta, salvó con alivio la cuarta etapa de la Vuelta con final en Lieja, ya que tuvo la suerte de evitar la montonera que se produjo a tres kilómetros de meta y que golpeó a la mitad del pelotón.

"Hemos tenido de todo: caídas, pinchazos y muchísima tensión. Yo por ejemplo, he pinchado dos veces, pero menos mal que no me he caído", señaló en meta Samuel Sánchez.

El líder de la escuadra vasca celebró, como mal menor, el hecho de que la caída se produjese a menos de tres kilómetros de meta, por lo que, según el reglamento, todos los corredores llegaron con el mismo tiempo.

"Menos mal que no hemos perdido tiempo. Eso puede ser lo único positivo para muchos después del día que hemos pasado. Mañana, día de descanso, servirá para curar heridas", concluyó Samuel Sánchez.

Freire: "Era probable una caída así"

El ciclista español Oscar Freire (Rabobank) indicó que era "probable" que se produjese la caída que hubo hoy a menos de tres kilómetros de la meta durante la cuarta etapa de la Vuelta a España y que provocó que hubiese un 'mini sprint' de cuatro ciclistas al quedar los demás 'cortados'.

"Iba delante bien colocado y me he encontrado la caída. No he podido hacer nada por salvarla, pero en esta etapa era probable una caída similar, de hecho ha habido varias a lo largo de la jornada", señaló Freire.

El velocista cántabro reiteró que la etapa "era muy problemática por la lluvia" y que en la rotonda donde se produjo el incidente "había bastante olor a gasolina", lo que pudo 'ayudar' a que muchos corredores se fuesen al suelo. "Todos queríamos ganar y esto es lo que pasa", sentenció.

Vázquez: "Estoy magullado pero ya pienso en la montaña para buscar una victoria"

Trascurría el final de cuarta etapa de La Vuelta a España, por tierras belgas cuando de pronto cayó un corredor de VacansOleil y arrastró a medio pelotón con él en una curva más que peligrosa. Se vieron involucrados gente importante de la carrera como el líder Cancellara, Vinokourov, Valverde, Manuel Vázquez, Egoi Martínez, Mosquera (uno de los más afectados)... aunque en principio todos los mencionados seguirán en carrera.

El granadino Manuel Vázquez se ha levantado esta mañana “con todo el cuerpo dolorido”. El ‘Chumbo’ no pudo evitar el enjambre de bicicletas que se formó en la curva y se fue al suelo al igual que otros muchos corredores. “El golpe fue muy fuerte. Tengo diversas quemaduras e inflamación del lado izquierdo del cuerpo”, explica el ciclista de Churriana de la Vega.

Ocupando actualmente el puesto 48 a 32 segundos del líder Cancellara, Manuel Vázquez es el mejor clasificado del equipo murciano. “Espero que los dolores y las molestias desaparezcan cuando antes. El que hoy tengamos descanso va a ayudar a ello. Me estoy encontrando muy bien y tengo ganas de que llegue la montaña para mejorar mi clasificación y buscar una victoria de etapa”, termina diciendo el ciclista andaluz.

Alejandro: "La etapa de mañana se parece más a la Amstel que a la Lieja"

Alejandro Valverde, líder del Caisse D''Epargne y favorito número uno de la Vuelta, comentó al final de la tercera etapa que trató de mantenerse en cabeza la mayor parte del recorrido para dejar paso a los esprinters en los últimos kilómetros y así evitar contratiempos.

"Las carreteras eran más anchas y no había tanto peligro con en la etapa anterior. A pesar de eso, preferí recorrer la mayor parte de la etapa a la cabeza del pelotón y seguir allí bien centrado. Luego me aparté en los últimos kilómetros para dejar espacio a los velocistas", explicó el corredor murciano.

Valverde habló de "jornada tranquila" después de la tensión vivida en la etapa precedente, en la que varios favoritos perdieron tiempo tras cortarse el pelotón.

El jefe de filas del Caisse D''Epargne espera una etapa diferente este martes camino de Lieja, donde él se ha impuesto en dos ocasiones en la famosa clásica.

"Después de tres días sin subir ni una cota, le etapa de mañana será algo diferente. También si es verdad que acaba en Lieja, el final de etapa no tiene nada que ver con la clásica. Creo que más bien se aparentará un poco a la Amstel, ya que nos tocará pasar por el alto del Cauberg. Eso significa que tendremos un día más que ir con mucho cuidado por las carreteras estrechas que bien conocemos.", concluyó.

Henderson: "Habíamos pensado en Greipel, pero he hecho el sprint y he ganado"

El ciclista neozelandés Greg Henderson (Columbia) confesó tras vencer en la tercera etapa de la 64 edición de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre las localidades holandesas de Zutphen y de Venlo sobre 189 kilómetros, que su equipo había preparado la llegada para el alemán André Greipel.

"Éramos conscientes de las dificultades de la llegada, que era muy complicada. Teníamos pensado la etapa para Greipel y no para mi, pero al no verle he decido hacer mi sprint y lo he conseguido. Es una victoria muy importante para mi", comentó.

Henderson, originario de un país en el que el rugby es el deporte nacional, explicó por qué se decantó por el ciclismo. "Empecé de niño teniendo contacto con las bicis, sobre todo en pista. Fui campeón del mundo, probé en carretera en Estados Unidos y luego he venido a Europa, pero estoy progresando poco a poco. Espero que ésta no sea la única victoria en esta Vuelta", indicó.