Sagan gana, Voigt es el nuevo líder y Contador recorta segundos

El eslovaco Peter Sagan, del Liquigas, un neoprofesional de 20 años, se presentó en sociedad imponiéndose con autoridad en la tercera etapa de la París-Niza, disputada en un recorrido recortado por la nieve entre Saint Yrieix la Perche y Aurillac, en la que el alemán Jens Voigt (Saxo Bank) se puso de líder al incorporarse al sexteto que seleccionó el español Alberto Contador en una cota de segunda cerca de meta.

Sagan, que ya fue segundo en la víspera tras el francés Bonnet, se ha convertido en la revelación de la carrera y, hasta el momento, de la temporada, con puestos avanzados en todas la etapas disputadas. Su primera victoria llegó al imponer la ley del más fuerte en un reducido grupo de seis corredores, en el que relegó a 'Purito' Rodríguez, bronce mundialista y al irlandés Nicolas Roche, segundo y tercero respectivamente.

El trío de cabeza aún abrió un hueco de dos segundos respecto a Voigt, su compatriota Tony Martin y Alberto Contador, que presentó sus credenciales en la pequeña Cota de Martinie (2a), a tres kilómetros de meta para destrozar el pelotón y mostrar las debilidades de sus rivales, entre ellos las de Luis León Sánchez y Valverde, que cedieron 4 segundos respecto al madrileño. Peor le fue al holandés Lars Boom, que entró a 25 segundos del vencedor, ya sin el amarillo de líder.

En vísperas de la montaña, en la que espera el muro de Mende, la cima Laurent Jalabert, Contador aprovechó una tachuela para recuperar parte de los 17 segundos que le incrustaron los hombres del Caisse D'Epargne en la primera etapa. Luego la caída planteó dudas, pero el de Pinto, a las primeras de cambio avisó de que se encuentra en condiciones y con ambición.

El doble vencedor del Tour sólo arañó 4 segundos, pero dejó la sensación de ir bien armado de fuerzas, no así Luis León Sánchez, defensor del título, quien tuvo que asumir el papel de perseguidor una vez que Contador destrozó la unidad del grupo con un acelerón que sólo unos cuantos pudieron aguantar, entre los que tampoco estaba Alejandro Valverde.

Sí estuvo en su sitio y con inmejorable respuesta el veterano Jens Voigt, cercano a los 39 años, empeñado en llevarse la París-Niza, como hizo 'Purito' con su nuevo maillot del Katusha. El alemán se vistió de amarillo y le acompañan en el podio Peter Sagan a 6 segundos y Luis León a 9. El británico Millar y el checo Kreuziger siguen al acecho en el top 5, mientras que Contador espera el asalto, séptimo a 20 segundos y 'Purito' y Xavier Tondo ocupan la novena y décima plaza respectivamente. Es decir, 4 españoles entre los 10 primero y a continuación Valverde y Samuel Sánchez. Carrera con tinte español.

La etapa, recortada en 53 kilómetros por la nieve, no pudo salir de Saint Junien y el pelotón se desplazó a Saint Yrieix la Perche para encaminarse a Aurillac, donde Luis León Sánchez conoció la gloria en el Tour 2008 con su primer triunfo de etapa en la 'Grande Boucle'.

Hubo escapada consentida, con los belgas Roelandts (Omega) y Maes (Quick Step) y el francés Huguet (Skil) como actores. El Rabobank del entonces líder Lars Boom y el Caisse D'Epargne, que quiere la carrera a toda costa, no permitieron que el proyecto llegara a buen puerto. A 6 kilómetros de meta el pelotón devoró las ilusiones de los destacados y empezó una nueva y corta etapa.

Un repecho intrascendente sirvió para que apareciera Contador en cabeza. El madrileño enseguida vio que un ligero acelerón había caído como una losa encima de sus rivales, por lo que decidió enfilar a meta. Le siguieron 5 acompañantes, que no se dejaron la piel en los relevos con el español. Al final la juventud se elevó al poder con Sagan en su estreno en una carrera grande, y el veterano Voigt, como un chaval, aún dando lecciones, ahora de amarillo.

Este jueves se disputa la cuarta etapa entre Maurs y Mende, de 173.5 kilómetros, primera etapa de montaña con un final explosivo. Nada menos que 3 kilómetros al 10 por ciento de desnivel donde se verán los auténticos favoritos.


Clasificación de la etapa:

.1. Peter Sagan (SVK) Liquigas 3h.44.28
.2. Joaquim Rodríguez (ESP) Katusha m.t
.3. Nicolas Roche (IRL) AG2R m.t
.4. Jens Voigt (ALE) Saxo Bank a 02
.5. Tony Martin (ALE) Columbia m.t
.6. Alberto Contador (ESP) Astana m.t
.7. Mirco Lorenzetto (ITA) Lampre a 06
.8. Samuel Dumoulin (FRA) Cofidis m.t
.9. Xavier Florencio (ESP) Cervélo m.t
10. Marco Marcato (ITA) Vacansoleil m.t
... 16. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne m.t
19. Roman Kreuziger (CZE) Liquigas m.t
20. Samuel Sánchez (ESP) Euskatltel m.t
26. Luis León Sánchez (ESP) Caisse d'Epargne m.t
79. Lars Boom (HOL) Rabobank a 27

Clasificación general:

.1. Jens Voigt (ALE) Saxo Bank 12h.40.26
.2. Peter Sagan (SVK) Liquigas a 06
.3. Luis León Sánchez (ESP) Caisse d'Epargne a 09
.4. David Millar (GBR) Garmin a 12
.5. Roman Kreuziger (CZE) Liquigas a 14
.6. Lars Boom (HOL) Rabobank a 20
.7. Alberto Contador (ESP) Astana m.t
.8. Levi Leipheimer (USA) RadioShack a 24
.9. Joaquim Rodríguez (ESP) Katusha a 28
10. Xavier Tondo (ESP) Cervélo m.t
11. Alejandro Valverde (ESP) Caisse D'Epargne a 30
12. Samuel Sánchez (ESP) Euskatltel a 33

Alejandro: "Tener dos líderes es una ventaja para el equipo"

Alejandro Valverde, ganador de la Vuelta a España, señaló hoy al finalizar la segunda etapa de la París-Niza que para su equipo, el Caisse D'Epargne "es una ventaja tener dos líderes en el equipo", en el que Luis León Sánchez figura tercero de la general.

Valverde recalcó que Luis León Sánchez no es solo su compañero, sino un paisano y un amigo con el que mantiene "mucha complicidad".

"Nos entendemos perfectamente y es una gran ventaja que tenemos sobre nuestros rivales. Cuando la armonía es tan buena, tener a dos líderes y posibles ganadores en el equipo es una buena cosa y esperamos llegar lo más lejos posible en esta situación", comentó Valverde.

Según el ciclista de Las Lumbreras, "son las circunstancias de la carrera las que decidirán quien puede ganar la prueba. Sin olvidar por supuesto que no somos los únicos favoritos y que siguen siendo muchos los corredores que pueden vestirse de amarillo en Niza el próximo domingo.

Valverde habló del frío reinante en la "carrera del sol", que en la presente edición de cálida no está teniendo nada. "Sigue haciendo muchísimo frío y la verdad es que cada día más, pero nos vamos acostumbrando y por mi parte ya no le tengo miedo al frío como antes. Creo que mi victoria en el Tour Mediterráneo me ayudó mucho en este sentido porque me demostró que el clima no importa cuando uno está en forma.", señaló.

El murciano espera éste miércoles "una etapa más complicada en un recorrido que gusta mucho a mi compañero Luis León Sánchez ya que en esta misma etapa de Aurillac se anotó la victoria en el Tour de Francia 2008.", concluyó.

Bonnet gana la segunda etapa y Luis León Sánchez hace tercero

El francés William Bonnet, del Bouygues Telecom, se adjudicó al esprint la segunda etapa de la París-Niza, disputada entre Contres y Limoges, de 201 kilómetros, por delante del eslovaco Peter Sagan (Liquigas) y del español Luis León Sánchez (Caisse D''Epargne), mientras que el holandés Lars Boom (Rabobank) conservó el maillot amarillo de líder.

Bonnet, de 27 años y tres veces segundo en la pasada Vuelta a España, por fin se apuntó una victoria de postín en su palmarés. Fue el más fuerte en la llegada masiva, contestando de manera implacable a la arrancada de Sagan y evitando la ofensiva de Luis León Sánchez, ambicioso en el tramo final de la jornada.

El ciclista francés marcó un tiempo en meta de 4h.22.40, dando tiempo a un pelotón que a diferencia de la víspera incluía a todos los favoritos para la victoria final, con Alberto Contador esta vez más atento con todo el Astana controlando cualquier maniobra en cabeza de carrera, donde también cumplió un trabajo destacado el Caisse D''Epargne de Luis León y Valverde.

La jornada de transición estuvo marcada por una escapada de inicio que resultó baldía, protagonizada desde el kilómetro 4 por el italiano Marco Finetto (Liquigas), el francés Laurent Mangel (Saur) y los holandeses Koen De Kort (Skil) y Jens Mouris (Vacansoleil).

La fuga estuvo condenada desde su origen, ya que el Rabobank del líder enseguida se puso a trabajar para que el retraso no superase los 4 minutos, y más tarde el Columbia echó una mano a la escuadra holandesa para asegurar las opciones del alemán Greipel al esprint. Pero el equipo estadounidense tampoco cuenta con el potencial de la temporada pasada ni Greipel anda demasiado fino a principios de temporada. La carrera estuvo controlada en los últimos 18 kilómetros, cuando se dio carpetazo a la aventura del cuarteto de cabeza.

Con el viento lateral atizando con fuerza, el Astana de Contador trabajó en cabeza para demostrar que el despiste de tragarse el abanico del día anterior no se puede repetir, el Caisse D''Epargne, con Iván Gutiérrez de avanzadilla se mostró ambicioso en el desenlace final. Los hombres de Valverde y "Luisle" Sánchez quieren luchar para llevarse la París Niza. Una buena situación para que fuesen los equipos de los esprinters los que se mojaran por la victoria.

El Columbia no impuso su ley, por lo tanto el Bouygues, que intentó una postrera fuga con Cyril Gautier, llevó a Bonnet a la recta de llegada a jugarse la victoria. Le soltó Sagan el envite, aguantó y con fuerza final levantó los brazos en vencedor. Esta vez le tocó ganar al francés.

La jornada fue de relativa tranquilidad para Lars Boom, vencedor del prólogo. Le sigue en la general el alemán Jens Voigt (Saxo Bank), a 5 segundos, y Luis León Sánchez ascendió al tercer puesto a 10. Mañana se disputa la tercera etapa entre Saint-Junien y Aurillac, de 208 kilómetros.

Luis León Sánchez se puso líder de la clasificación por puntos. Gracias a las bonificaciones, el corredor murciano se acerca al primer puesto de la general.

“Me sentía muy bien así que tomé la decisión de meterme en el sprint para intentar conseguir la victoria de etapa”, explicó Luis León tras bajarse del pódium donde recibió el maillot verde.

“Había mucho aire de cara, lo que lo puso difícil. He tenido que satisfacerme con un tercer lugar de tal forma que no me fue posible rematar con un éxito el trabajo que, otro día más, realizaron mis compañeros durante todo el día. Sin embargo, estoy muy contento por cómo van las cosas.”

“Gracias a las bonificaciones me sigo acercando al primer puesto de la general. Habrá que seguir muy centrado e intentar hacer las cosas tan bien como las hemos hecho hasta ahora”, comentó también el corredor de Caisse d’Epargne.


Clasificación de la etapa:

.1. William Bonnet (FRA) Bouygues 4h.22.40
.2. Peter Sagan (SVK) Liquigas m.t
.3. Luis León Sánchez (ESP) Caisse d''Epargne m.t
.4. Mirco Lorenzetto (ITA) Lampre m.t
.5. Juan Jose Haedo (ARG) Saxo Bank m.t
.6. Samuel Dumoulin (FRA) Cofidis m.t
.7. Tom Veelers (HOL) Skil-Shimano m.t
.8. Eduard Vorganov (RUS) Katusha m.t
.9. Borut Bozic (SLO) Vacansoleil m.t
10. Francesco Chicchi (ITA) Liquigas m.t

Valverde: "Ahora tendrán que contar con nosotros"

A pesar de no ganar la París-Niza y finalizar quinto clasificado, Alejandro Valverde se mostró contento con el trabajo realizado, aunque afirmó que me habría "gustado ganar la etapa pero me encontré sin las fuerzas necesarias para batir a un esprinter como Henderson".

El ciclista del Caisse D'Epargne destacó que la etapa fue "muy rápida y muy nerviosa, con muchas caídas", agregando que "íbamos muy atengos, siempre delante, ya que nuestro director, Yvon Ledanois, conocía perfectamente el final de la etapa por haber venido a reconocer los últimos kilómetros hace unas semanas. Nos comentó que a falta de 23 kilómetros de meta, nada más cambiar de dirección, el viento podía tener un papel muy importante y que había que estar delante".

Con todo esto, el corredor murciano señaló que "lo hemos dado todo para que se corte el pelotón, al final ganamos 17 segundos, que pueden ser muy importantes porque dejamos a varios rivales atrás", demostrando que "el Caisse d'Epargne es un bloque importante y que habrá que contar con nosotros cada día".

Por otro lado, el compañero de equipo del campeón de la Vuelta a España, Luis León Sánchez, se mostró "muy agradecido" al esfuerzo de sus compañeros para provocar el corte del pelotón, señalando que "podía ser una etapa muy tranquila, pero hemos hecho todlo que había que hacer para que no sea el caso".

De cara a lo que resta de competición, Luis León se siente "muy animado e intentaremos seguir trabajando tan bien como lo hemos hecho hoy".

El Caisse dinamita la Paris-Niza en la primera etapa

El neozelandés Gregory Henderson, del Sky, se impuso al esprint en la primera etapa de la París-Niza, disputada entre Saint Arnoult en Yvelines y Contres, de 201,5 kilómetros de recorrido, en la que el holandés Lars Boom mantuvo el maillot amarillo de líder y Alberto

Contador se vio involucrado en una caída sin consecuencias.

En una llegada apretada, Henderson, un corredor de 33 años que procede del ciclismo en pista, superó al esprint al esloveno del Lampre Grega Bole, con un tiempo de 4h.22.17. La tercera plaza fue para el francés Jeremy Galland, del Saur Sojasun.
Contador sufrió una caída a 4 kilómetros del final

A 17 segundos llegó el pelotón principal con el líder, Lars Boom y Alberto Conatador, que debió hacer un esfuerzo suplementario al sufrir una caída a 4 kilómetros de meta que le dejó cortado.
El Caisse D'Epargne trató de llevar la carrera a su terreno una vez anuladas las escapadas de la jornada, de ahí que metiera a Valverde y Luis León Sánchez entre la docena de corredores que abrieron hueco en el tramo final de la etapa.

El control se escapó en el kilómetro final y ambos corredores no pudieron evitar la segunda victoria de la temporada para Henderson, que superó a su rival esloveno sobre la misma línea de meta.
Rabobank trabajo bien para proteger el maillot de Boom

El Rabobank protegió el liderato de Boom con éxito y el holandés retuvo el maillot amarillo que se vistió en el prólogo. En la general, el conocido como "El largo de Vlijmen" aventaja en 5 segundos al alemán Jens Voigt y en 13 al británico David Millar. Luis León Sánchez es cuarto a 14 segundos y Contador octavo a 25.

Una jornada que representaba una de las escasas opciones para los velocistas por su perfil llano que resultó interesante desde el principio, con escapadas controladas y percances en forma de caída que perjudicaron a algunos de los favoritos, como el estadounidense Levi Leipheimer (Radioshack) y al propio Contador, bien auxiliado por sus compañeros cuando el español acabó con sus huesos en la cuneta, por suerte compuesta de hierba y no de asfalto.
El madrileño se puso levantar de inmediato, se refugió detrás del coche del Rabobank y en un par de kilómetros alcanzó al grupo principal, de manera que sus opciones al triunfo final no sufrieron merma.

Ni Valverde ni Luis León tuvieron fuerzas para ganar la etapa la etapa

Ni Valverde ni Luis León tuvieron fuerzas para luchar por la etapa y las bonificaciones. Henderson y Bole abrieron unos metros irrecuperables para sus compañeros de viaje. El esloveno apostó por un ataque fulminante, pero por unos pocos centímetros se vio superado por Henderson, que aportó una nueva victoria para el nuevo Sky.
Una etapa "dura y nerviosa" para el líder, y para Contador, que se llevó un gran susto que no le impidió reaccionar a tiempo.

La segunda etapa se disputa entre Contres y Limoges, de 201 kilómetros, una jornada llana propicia para los esprinters.


Clasificación de la etapa:

.1. Gregory Henderson (NZl) Sky 4h.22.17
.2. Grega Bole (SLO) Lampre m.t
.3. Jeremy Galland (FRA) Saur - Sojasun m.t
.4. Alexandr Kolobnev (RUS) Katusha m.t
.5. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne m.t
.6. Nicolas Roche (IRL) AG2R m.t
.7. Jens Voigt (ALE) Saxo Bank m.t
.8. Marco Marcato (ITA) Vacansoleil m.t
.9. Tony Martin (ALE) Columbia m.t
10. Roman Kreuziger (CZE) Liquigas m.t

18. Koldo Fernández (ESP) Euskaltel a 17
25. André Greipel (ALE) Columbia m.t
67. Alberto Contador (ESP) Astana m.t
Clasificación general:

.1. Lars Boom (HOL/Rabobank) 4h 33.11
.2. Jens Voigt (ALE/Saxo Bank) a 05
.3. David Millar (GBR/Garmin) a 13
.4. Luis León Sánchez (ESP/Caisse D'Epargne) m.t
.5. Roman Kreuziger (CZE/Liquigas) a 15
.6. Gregory Henderson (NZL/Sky) a 20
.7. Levi Leipheimer (USA/Radioshack) a 25
.8. Alberto Contador (ESP/Astana) m.t
.9. Peter Sagan (SVK/Liquigas) a 29
10. Xavier Tondo (ESP/Cervelo) m.t

11. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne a 31
13. Samuel Sanchez (ESP) Euskaltel a 34
20. Joaquim Rodríguez (ESP) Katusha a 41.

Eusebio Unzué: "Alejandro ya está en forma para este inicio de campaña"

El manager del equipo ciclista Caisse d´Epargne Eusebio Unzué analiza la actualidad de la formación en un comienzo de temporada que califica de “excelente”. La entrevista se produce cuando la formación prepara a finales de esta semana el inicio de la París-Niza, la primera gran prueba del 2010.

¿Qué valoración hace del arranque del año?

Hasta el momento puedo decir que ha sido magnífico, tanto por el rendimiento del equipo como por el número de victorias logradas. Es cierto que Alejandro Valverde ha llegado en mejores condiciones que otros años. Con la ayuda del equipo consiguió la victoria en la general del Tour del Mediterráneo. Además, el triunfo de Rui Costa en el Trofeo Deià de la Challenge de Mallorca confirma su progresión. También hay que resaltar el comienzo brillante de Luis León Sánchez, que ha logrado ganar una etapa y ser segundo en la general del Tour Down Under de Australia, con un especial valor a su victoria en la contrarreloj individual de la Vuelta al Algarve delante de Contador, siendo segundo en la general.
La París-Niza de este año se presenta especialmente competida. ¿Qué supone esta carrera para el equipo?

Es la carrera más importante de la primera parte de la temporada. Se trata del primer punto de encuentro para muchos de los grandes nombres del pelotón, entre los que figuran Luis León, último ganador de la carrera, y Valverde. Los dos llegan en un buen estado de forma. Además, el hecho de que no haya etapas muy selectivas provoca que sea una carrera muy difícil de controlar, en la que los factores externos como la lluvia y el viento pueden tener una gran influencia. Asistiremos seguramente a los primeros grandes duelos del año.

¿Qué etapa cree que puede convertirse en decisiva dentro de esta carrera?

La cuarta etapa, que termina en Mende y que es la única con llegada en alto, puede marcar la clasificación general. Sin embargo, la historia de esta carrera habla de que cualquier día puede ser decisivo. El recorrido siempre es complicado, razón por la que creo que es la más exigente de las vueltas de una semana.

¿Se atreve a decir el nombre de algún favorito?

Hasta ahora los equipos franceses están siendo muy competitivos. Además, hay un grupo de 15 ó 20 corredores de mucho nivel, de los que cualquiera puede ganar esta carrera. Por citar algunos nombres se puede hablar de Chavanel, Le Mével, F. Schleck, Rogers, Evans, Kreuziger, Boasson Hagen, Leipheimer, Cunego… junto al grupo de los españoles con Contador a la cabeza, Samuel Sánchez, Valverde y Luis León. Además, muchos de ellos ya han logrado algún triunfo este año y demostrado su buen estado de forma.

Alejandro: "Vamos a por todas en la Paris-Niza"

Dos semanas tras anotarse el Tour Mediterráneo, Alejandro Valverde ha vuelto a competir este domingo 28 de febrero con motivo de la Clásica de Almería.

Después de pasar en segunda posición en la cima del alto de La Serrata, el murciano acabó la carrera ganada por el velocista holandés Theo Bos, en el pelotón en el 29° lugar mientras que su compañero Luis León Sánchez se hacía con el cuarto puesto y que otro corredor de Caisse d’Epargne, Iván Gutiérrez, muy activo durante toda la prueba, se anotaba la clasificación de las metas volantes.

“La carrera se desarrolló tal como se preveía y no se pudo evitar llegar al sprint a pesar de haber trabajado bien en los puertos para intentar cortar al pelotón y distanciar a los sprinters”, comentó Alejandro en la meta de Almería.

“Lo más importante es haber tenido buenas sensaciones tras quince días sin correr. La semana después de Mediterráneo realicé entrenamientos bastante suaves mientras que desde el pasado lunes entrené más fuerte y rodando más kilómetros.”

“El próximo domingo estaremos en la salida de la París-Niza. Es una carrera muy importante tanto para mí como para el equipo. Nuestra intención es disputarla, con la intención de ganar. Sabemos que tendremos muchos adversarios, y entre ellos Contador, pero vamos con un equipo muy fuerte. Estaremos presentes con dos líderes y creo que entre Luis León que ganó el año pasado y yo, realizaremos un óptimo trabajo. Estar con dos líderes es una ventaja más bien que un inconveniente porque tendremos más posibilidades de aprovechar las oportunidades que presentará la carrera”, subrayó Alejandro, muy motivado por su participación en la “Course au soleil”, como la llaman los franceses.

Es fácil pensar que Alejandro podría estar en el podio perfectamente ya que, en declaraciones anteriores a su victoria en el Tour del Mediterráneo, también mostró una gran motivación hacia dicha prueba. Luis León, Contador y, por supuesto, Alejandro darán el toque rojigualda de nuevo a la carrera francesa.