Valverde sufre una caída y pierde el liderato

El español Alejandro Valverde que marchaba líder de La Vuelta Ciclista a España ha sido derribado como consecuencia de un abanico provocado por el Sky. El corredor del Movistar ha perdido en meta 54 segundos sobre el grupo de favoritos y es ahora noveno en la clasificación general. El ganador de etapa que finalizaba en Valdezcaray ha sido Simon Clarke (Orine) quien ha batido al sprint a Tony Martin (Omega), escapados los dos durante toda la jornada.

Justo en el momento en el que Juan Antonio Flecha (Sky) se puso a tirar en cabeza del pelotón algunos componentes de su equipo dieron lugar a un bandazo que se llevó por delante a Nikki Sorensen (Saxo Bank) y, por efecto dominó, a Imanol Erviti y Alejandro Valverde, ambos del Movistar. Inmediatamente el conjunto británico aumentó la velocidad y varios equipos (BMC y Katusha, entre otros) se unieron al relevo para evitar que el murciano contactase con el grupo principal. A punto estuvo de conseguirlo en varias ocasiones gracias al trabajo de sus compañeros y de algunos corredores del Liquigas que se sumaron en la persecución.

¡Valverde ataca, gana y se pone de rojo!

Impresionante etapa la que hemos vivido en la tercera jornada de esta Vuelta ciclista a España 2012 en la que nuestro Alejandro Valverde se ha alzado con la gloria en el Santuario de Arrate al conseguir el triunfo parcial y obtener así el liderato de la carrera. El murciano se impuso a Joaquim Rodríguez en un apuradísimo final de 'foto finish'. El corredor del Katusha entró el primero en la última curva por lo que sus opciones de éxito eran muchas, pero Alejandro peleó hasta superarle en el último golpe de riñón.

El Movistar Team llevó a cabo una vez más un excelente trabajo al contener una fuga de ocho hombres, entre los que se encontraba Philippe Gilbert (a tan sólo 10 segundos del líder Castroviejo). El belga luchó en cada sprint para tratar de recortar la distancia que le separaba del primer clasificado. Pero el conjunto español fue capaz de rebajar los 3 minutos que llegaron a alcanzar los escapados. En los últimos kilómetros recibió la ayuda de equipos como Sky, Rabobank, Omega Pharma-Quick Step y Saxo Bank para dar fin a su aventura.

Movistar triunfa en casa en la CRE inicial de La Vuelta

Éxito rotundo para el Movistar Team en la primera etapa de La Vuelta a España 2012 tras adjudicarse la contrarreloj por equipos en un marco excepcional, las calles de Pamplona por las que se celebran los San Fermines. Así, el equipo azul vencía en casa y Jonathan Castroviejo recibiría el jersey rojo de líder a manos de Miguel Indurain, el más célebre deportista navarro. El conjunto español ganó con autoridad al distanciar en 10 segundos a Omega Pharma-Quick Step y a Rabobank.

Era el regreso a las grandes vueltas de Alberto Contador y su equipo le apoyó al quedarse a tan solo 14 segundos del Movistar. El Sky de Froome y el Katusha de Joaquim Rodríguez tampoco defraudaron y finalizaron incluso por delante de la escuadra del campeón español. El Caja Rural dio el pistoletazo de salida a esta edición y los corredores del Movistar serían los últimos en partir en esta primera contrarreloj.

Luis León repite triunfo en San Sebastián

Uno de los grandes amigos de Alejandro Valverde en el pelotón, Luis León Sánchez, se ha adjudicado la edición de este año de la clásica de San Sebastián a tan solo unos días de que se dispute La Vuelta ciclista a España. El murciano supo atacar en el momento adecuado, a nueve kilómetros del final, y llegar en solitario a la línea de meta en el boulevard donostiarra.

Nuevamente Alejandro Valverde y su equipo, el Movistar Team, fueron protagonistas durante toda la jornada. La escuadra española endureció la carrera y, junto a Astana, dejaron el pelotón en unas 40 unidades antes de iniciar la última ascensión al Alto de Arkale. Fue entonces cuando Joaquim Rodríguez asestó un espectacular ataque llevándose a su rueda a Alejandro entre otros. Mientras Luisle ganaba metros tras haber demarrado por su cuenta, muchos intentaban darle caza por detrás. Sólo cuando superaron un repecho a menos de 5 km para meta pudieron recortarle un poco de renta pero ya era demasiado tarde para ellos. En el sprint final ya no se lucharía por la victoria.

En la pugna pero sin éxito

El ciclismo, tan prolífico en cuanto a medallas en los JJOO antaño, no nos ha proporcionado ninguna presea en Londres 2012. Quizá el que más opciones tuvo fue José Antonio Hermida que acabó cuarto en la prueba de MTB. La pista se quedó huérfana tras la retirada de Joan Llaneras y en carretera no pudimos repetir el oro de Samuel Sánchez de hace cuatro años en Pekín en ruta. La baja sensible de Óscar Freire y la del último campeón olímpico en el seno de la selección fueron importantes contratiempos. Por si fuera poco,  la mala suerte también se cebó con nuestro favorito en contrarreloj, el murciano Luis León Sánchez.

Centrándonos ya en la prueba de línea, la estrategia de España fue realmente buena. Aprovechamos un movimiento de Gilbert para colocar a Luis León, Castroviejo y Valverde en un grupo cabecero plagado de grandes nombres. La gran duda era saber si la victoria estaba delante o, como era de esperar, vendría al sprint con el pelotón. Gran Bretaña había repetido por activa y por pasiva que su única punta de lanza sería Mark Cavendish y así lo corroboraron en carrera. Pero no es fácil controlar una competición de este tipo con tan solo cinco hombres. Efectivamente, los ingleses no pudieron dar caza a los escapados, para nuestra alegría, y sólo quedaba rematar. Teníamos dos de los grandes favoritos y un gregario de lujo en la figura de Jonathan Castroviejo que lo daría todo por ellos. Tremendos Juegos los que ha llevado a cabo la perla del Movistar tanto en línea como en crono.

Entonces un suceso cambiaría la prueba. Fabian Cancellara se salía en una curva cerrada y se iba al suelo, provocando consigo un corte en cabeza y perdiendo sus opciones. Después demarrarían a la par Rigoberto Urán y Alexandre Vinokourov en la parte final de la carrera. Por detrás, aunque hubo reacción por parte de los españoles, las fuerzas no acompañaron del todo y el tren se marchaba para los nuestros. El corredor kazajo se alzó con la gloria y Urán se tuvo que conformar con la segunda plaza. Sólo quedaba por repartir el bronce pero eran muchos los que perseguían ese objetivo y todo acabó por decidirse al sprint. Ninguno de los tres representantes españoles pudo luchar por la medalla, llegando en el grupo en 13ª (Luis León), 18ª (Valverde) y 26ª (Castroviejo) posición. El último metal se lo llevó el noruego Alexander Kristoff.

El fracaso de los anfitriones en la ruta fue enterrado por los ciclistas del Sky Bradley Wiggins y Chris Froome en la contrarreloj al lograr el oro y el bronce respectivamente. Tony Martin fue el encargado de completar el podio y Cancellara solo pudo ser sexto tras su golpe unos días antes. Se esperaba mucho de Luis León pero, nada más tomar la salida, rompió su cadena. No fue el único contratiempo ya que después pinchó una rueda y se cayó. Jonathan Castroviejo, por su parte, llevó a cabo una excelente actuación de nuevo al finalizar noveno en la tabla y mostrándonos a un extraordinario corredor para representar a nuestro país.

Sabor agridulce para España que se va satisfecha por el buen trabajo realizado pero con rabia al no poder rematar en ninguna disciplina. Alejandro Valverde ha podido estar ante sus últimos Juegos Olímpicos, aunque el tiempo nos dirá si el 'bala' es capaz de luchar por el oro en Río de Janeiro 2016.

Foto: mundodeportivo.com

¡Alejandro Valverde gana al fin en el Tour 2012!

En el último día idóneo para sus condiciones Alejandro Valverde se ha desquitado de toda esa mala suerte que le perseguía en esta edición. El corredor español llegaba a meta visiblemente emocionado. Tanto sus lágrimas de hoy como las de Australia demuestran el sufrimiento que ha pasado Alejandro durante todos estos años en los que se ha sentido señalado. Por suerte el murciano tiene una larga lista de seguidores que hemos permanecido con él en los peores momentos. Este éxito es motivo de alegría sabiendo que este Tour es la primera ronda de tres semanas que disputa desde La Vuelta que se adjudicó en 2009.

La alegría era máxima y el ciclista del Movistar se acordó de todos de los que se ha rodeado en esa travesía: "Ha sido una victoria de mucho sufrimiento. El Tour ha sido muy duro para mí y para el equipo y al final se ha conseguido el triunfo, muy trabajado por el equipo. Se la dedico a ellos, a todos los que me han apoyado y a Xavi Tondo", declaró en línea de meta. Alejandro no escondió su profunda satisfacción: "Es una victoria más especial (tras la sanción) porque han sido dos años muy duros, pero aquí estamos trabajando y ganando. Estoy muy feliz, no es pera menos. Era algo que llevaba mucho tiempo esperando y ha sido una victoria muy trabajada y buscada. Yo he dado todo lo que tenía dentro de mí y cuando he visto la llegada ha sido una alegría tremenda en una etapa muy dura y muy importante", sentenció.

CRONOLOGÍA TOUR 2012: Wiggins pone los Campos Elíseos a sus pies

SEGUNDA MITAD DE LA CARRERA: "Wiggins conquista París"

*Como ha habido varios problemas a la hora de actualizar esta cronología en la segunda parte del Tour de Francia he preferido resumir ese lapso de tiempo en unas líneas. Alejandro Valverde perdió todas las opciones de optar a una buena clasificación en los primeros días y la crónica de su victoria en Peyragudes la tenéis justo aquí.

Por vez primera el Tour ha sido dominado por los británicos. Bradley Wiggins ha culminado el excelente trabajo del Sky, el ostentoso equipo británico. Con un ritmo machacón y constante han sabido desmotivar a sus máximos rivales uno a uno en las ascensiones de la ronda gala. Y, por si fuera poco, Chris Froome se ha hecho con el segundo lugar en los Campos Elíseos con una poderosa actuación que, para muchos, ha dejado claro que podría haber asaltado el liderato de no ser por estar a la sombra de Wiggins. Si la montaña, en su conjunto, fue un lugar en el que los ingleses dominaron la carrera no fueron menos las cronos, descaradamente su territorio. No ha habido emoción en esta edición porque Sky no ha dado opción. Triunfo muy merecido para ellos.

No estaba siendo un Tour nada bueno para los españoles con los abandonos de Rojas, Freire y, sobre todo, Samuel, además de las repetidas caídas de Luis León y Valverde. Nuestros cinco olímpicos habían besado el suelo. A esto había que sumar la conocida ausencia del anterior campeón, Alberto Contador. Sin embargo, la veleta cambió de dirección en nuestro favor con la victoria de Luisle en la decimocuarta etapa. Tres día después alcanzó la gloria nuestro 'bala' en un emocionante final que acabaría con final feliz. No nos olvidamos de Haimar Zubeldia, quien ha luchado hasta el final por entrar en el Top 5 pero se ha tenido que conformar con la sexta plaza sin tener ayuda alguna de sus compañeros.

Al final ni Níbali ni Van den Broeck, ni Rolland, ni mucho menos Evans fueron capaces en las últimas jornadas de dar un vuelco a la carrera y los británicos no vieron peligrar sus puestos cabeceros. Si bien la actuación de Alejandro Valverde no ha sido sobresaliente por diversos motivos, cabe destacar el orgullo y el pundonor que sacó en los últimos días para buscar la escapada buena hasta conseguirlo y vencer una etapa después de todas las desgracias sufridas en el inicio de la ronda. Porque nunca defrauda el murciano, es un cumplidor.

Muchas gracias a todos los que mandáis vuestros mensajes de apoyo a @Valverde_fans y a todos los que habéis hecho uso de nuestro hashtag #GoBalaverde en Twitter.