Muy cerca del podio final

Alejandro Valverde ha dado un paso casi definitivo en la lucha por la tercera plaza de La Vuelta a España 2012 en la etapa reina con final en Cuitu Nigru. "El Bala" ha conseguido distanciar en más de 2 minutos a su oponente Chris Froome (Sky) en otra jornada épica. Alberto Contador probó para distanciar al líder Joaquim Rodríguez de todas las maneras pero el catalán ha vuelto a demostrar que es el hombre más fuerte de la carrera. El ganador del día ha sido Dario Cataldo (Omega-Quick Step) que ha compartido escapada con Thomas de Gendt (Vacansoleil) desde los primeros compases.

Antes de la subida a Valgrande-Pajares, los ciclistas superaron los puertos de San Lorenzo y La Cobertoria para abrir el apetito entre los espectadores. Saxo Bank movió el pelotón para endurecer la carrera desde abajo y dejar al grupo en unos 20 corredores y Euskaltel también lo probaría con algunos hombres. Mientras los favoritos se hacían un marcaje exhaustivo tanto a cola del pelotón como en posiciones delanteras en un tira y afloja continuo.

"El Bala" ya es tercero en la general

Antonio Piedra se adjudicó la etapa de La Vuelta 2012 con final en Los Lagos de Covadonga. El sevillano de Caja Rural culminó con éxito una numerosa escapada en la que marchaban hombres importantes como su compañero De La Fuente, Lastras (MOV), Seeldrayers (AST) o Rubén Pérez (EUS). Por detrás entraría a 9:25 del ganador Alejandro Valverde junto a Joaquim Rodríguez y Alberto Contador con medio minuto de ventaja sobre el resto de adversarios.

El recorrido propuesto por la organización y el fuerte ritmo de los primeros compases crearon la tensión suficiente como para que en el descenso de Pajares un grupo en el que marchaba Valverde quedase cortando, llegando a tener perdidos más de 50 segundos. No fue un contratiempo a tener en cuenta puesto que la incorporación de este segundo grupo no fue costosa.

La jornaba contaba con otro gran puerto antes de Los Lagos, el Mirador del Fito, en el que los corredores afinarían la piernas para los últimos kilómetros. Tanto Movistar como Saxo Bank volcaron varios corredores al inicio de la ascensión a Covadonga para tratar de poner en apuros a Katusha. Contaron con la ayuda del conjunto Euskaltel-Euskadi que se movió con su líder Igor Antón.

Purito consolida su liderato en Ancares. Valverde, tercero

Joaquim Rodríguez ha dado un golpe sobre la mesa al vencer en el Puerto de Ancares a Contador, esta vez en la alta montaña, territorio del madrileño. Por detrás de ambos llegó Alejandro Valverde a 13 segundos. Fue el Saxo Bank-Tinkoff el que endureció la carrera tratando de controlar una numerosa escapada en la que no tenían representación. Sin embargo, Movistar y Katusha sí contaban con un corredor cada uno. La ventaja de los fugados nunca superó los 3 minutos y medio y finalmente no tuvo éxito. La velocidad marcada en el grupo en el Alto Folgueiras de Aigas y los empinados kilómetros anteriores al inicio de la última ascensión complicaron mucho a los protagonistas de hoy.

El primero en romper el ritmo en la subida final a Ancares fue el propio Contador que se llevó a rueda a un combativo Valverde. Purito cogía su ritmo con su compañero Dani Moreno y Froome sufría. Después sería Alejandro el que lo probaría sin escatimar en fuerzas pero Joaquim y Contador respondieron también. Cuando Froome y sus compañeros fueron capaces de neutralizarlos, Alberto lanzó un potente demarraje a menos de 2 kilómetros que le dejaba en solitario. Rodríguez saltó junto a Valverde pero el murciano no pudo resistir y perdió unos metros. Así, Joaquim contactó con Contador y se marchó en busca de un nuevo triunfo en esta Vuelta que comanda desde hace unos días.

Valverde remata una gran crono acabando cuarto

Fredrik Kessiakoff fue el más fuerte en la primera y única contrarreloj individual de La Vuelta 2012 que se disputó entre las localidades de Cambados y Pontevedra. Contador y Chris Froome, que salieron bastante más tarde que el corredor de Astana, le siguieron en segunda y tercera plaza reafirmando de este modo las expectativas puestas sobre ellos. En una espléndida cuarta posición terminó Alejandro Valverde tras ser el mejor en el puerto de tercera categoría que superaron los corredores en el transcurso de la crono. El murciano está a 59 segundos del jersey rojo, 58 de Contador y 43 de Froome.

Muchos pensaban que Joaquim Rodríguez no aguantaría el maillot de líder al final de la jornada pero el catalán lo logró con un solo segundo de diferencia sobre Alberto Contador. El recorrido favorecía en gran parte al espectáculo ya que el recorrido era propicio para corredores escaladores explosivos. Los repechos se sucedieron con técnicos descensos que hicieron muy emocionante la carrera.

¡Valverde da la estocada a Contador y Purito en Andorra!

Alejandro Valverde ha dado un golpe de autoridad al vencer en el Alto de la Gallina con motivo de la octava etapa de La Vuelta 2012 superando en los últimos 50 metros a Alberto Contador, que había ganado unos segundos con respecto al murciano, Joaquim Rodríguez y Chris Froome. Fue Alejandro el que lanzó de nuevo el primer ataque para hacer la criba definitiva y de igual modo fue el primero en cruzar la línea de meta. El ciclista del Movistar es 4º a 50 segundos del líder de la carrera.

Como en anteriores jornadas, el ritmo de la carrera fue altísimo durante toda la etapa y los corredores se plantaron en el final con más de media hora de adelanto. La fuga del día tardó en gestarse más de 75 kilómetros. Los afortunados fueron Meyer (OGE), Ramírez Abeja (ACG), Moinard (BMC), Buffaz (COF), Aramendia (CJR), Keizer (VCD). El que más ha aguantado las embestidas del pelotón ha sido el australiano Meyer, quien respondió bien a los ataques de sus compañeros de escapada. Pero la diferencia con el grupo (que llegó a ser de 8 minutos) se fue reduciendo considerablemente por el paso marcado por el Team Sky.

Joaquim Rodríguez se afianza como líder en el Rapitán. Valverde acaba tercero

Joaquim Rodríguez se ha coronado como vencedor de la sexta etapa con final en el Fuerte del Rapitán. Una subida explosiva que ha dejado acalambrado al mismísimo Alberto Contador y ha permitido a Froome y a Purito distanciar al madrileño y a Valverde en la general. "El Bala" no estuvo todo lo fino que esperaba pero terminó tercero, bonificando y sacándole un pequeño tiempo a Contador. Ahora es sexto a 54 segundos del jersey rojo.

El calor y la velocidad que han impuesto los grandes equipos (Sky, Saxo Bank y Movistar) han sido determinantes para que se diera este resultado, el cual fortalece mucho al equipo británico Sky que sitúa entre los primeros clasificados al colombiano Rigoberto Urán y de paso le da un aviso a Alberto Contador.

La escapada de cinco hombres llegó muy lejos pero muchos favoritos tenían marcada esta jornada como importante. De Gendt fue el gran animador del día al poner en jaque durante unos kilómetros a un pelotón que le superó cuando restaban menos de 5 kilómetros para la conclusión.

Valverde sufre una caída y pierde el liderato

El español Alejandro Valverde que marchaba líder de La Vuelta Ciclista a España ha sido derribado como consecuencia de un abanico provocado por el Sky. El corredor del Movistar ha perdido en meta 54 segundos sobre el grupo de favoritos y es ahora noveno en la clasificación general. El ganador de etapa que finalizaba en Valdezcaray ha sido Simon Clarke (Orine) quien ha batido al sprint a Tony Martin (Omega), escapados los dos durante toda la jornada.

Justo en el momento en el que Juan Antonio Flecha (Sky) se puso a tirar en cabeza del pelotón algunos componentes de su equipo dieron lugar a un bandazo que se llevó por delante a Nikki Sorensen (Saxo Bank) y, por efecto dominó, a Imanol Erviti y Alejandro Valverde, ambos del Movistar. Inmediatamente el conjunto británico aumentó la velocidad y varios equipos (BMC y Katusha, entre otros) se unieron al relevo para evitar que el murciano contactase con el grupo principal. A punto estuvo de conseguirlo en varias ocasiones gracias al trabajo de sus compañeros y de algunos corredores del Liquigas que se sumaron en la persecución.