¡Alejandro Valverde incendia el Muro de Huy!

Alejandro Valverde vuelve a conquistar la Flecha Valona ocho años después de su primera victoria. El ciclista del Movistar Team impuso su explosividad en el mítico Muro de Huy con mayor autoridad si cabe que en aquel exitoso 2006. Tras la decepción de País Vasco y un cuarto puesto en la Amstel Gold Race que supo a poco, el Bala vuelve a las Ardenas por la puerta grande.

Conocía bien la subida, supo regular y esperar su momento para dar el hachazo. Entró al pie del Mur en la segunda posición del grupo a sabiendas de que la colocación en este final es fundamental. Controló los ataques de Mollema, Arredondo, Kwiatkowski y Dan Martin para comenzar su épica remontada hacia la gloria justo cuando parecía sin opciones al quedarse encerrado en las vallas. ¡Una auténtica Bala!

Pero la carrera ya venía seleccionada, en buena medida, gracias al trabajo de sus compañeros durante muchos kilómetros. El campeón de España Jesús Herrada se encargó de poner un buen ritmo en el pelotón para no dejar marchar a la fuga y después agitó el árbol al moverse en el penúltimo paso por Huy. A pesar de todo, nada podía remediar el esperado desenlace en la última ascensión y para ello Valverde estaba más que preparado. Con una potentísima arrancada, como no podía ser de otro modo, nos volvió a dejar a todos boquiabiertos.

El murciano se mostró eufórico a su llegada: "Estoy muy contento por mí, por la familia, por el equipo, por los compañeros y por todos los que me apoyan. Esta victoria representa muchísimo, para mí y para el equipo. Estos últimos años se me estaban resistiendo las Ardenas; lograba estar casi siempre muy cerca, en el podio, pero no podía conseguir la victoria. Por ello, venía con mucha rabia aquí". Además aseguró que hoy se dieron las circunstancias que le fueron esquivas el pasado domingo: "En la Amstel me encontraba bien, pero no tenía las sensaciones de hoy. Tenía buenas piernas desde el principio; cuando te encuentras bien no hay que desaprovechar. Ha ido todo redondo; muchas veces estás muy bien y no tienes esa suerte, este año la he tenido y he podido rematar".

Continua siendo el corredor en el mundo con más victorias en 2014 con hasta 8, pero ésta es la más especial de todas al tratarse de una prueba WorldTour. En la pasada campaña se quedó a las puertas en muchas ocasiones en este tipo de competiciones a pesar de tener grandísimas actuaciones y por eso este hito es tan importante. 

Tras la exhibición de Gilbert en el Cauberg, Alejandro no llegaba como el gran favorito pero se ha reivindicado de la mejor manera: "Había muchos candidatos: Dani (Moreno), Purito, Gilbert, Kwiatkowski, Daniel Martin... A falta de 300 metros iba pegado a las vallas y no podía salir, pero en cuanto he visto un hueco, me he abierto, he arrancado y he podido hacer diferencias y ganar levantando las manos. ¿Sorprendido? Un poco sí, pero en este tipo de repechos, cuando me encuentro bien-bien, en la parte final saco fuerzas de donde no hay", dijo con profunda satisfacción.

El Bala se ha permitido este regalo a sólo dos días de su 34 cumpleaños aunque no se descarta que aún se dé otro homenaje el domingo: Ahora vamos a Lieja con mayor calma; no relajados ni mucho menos, pero si más tranquilos. Es una prueba que me gusta, mi preferida de las tres, donde ya he conseguido la victoria y donde saldremos a tope. Se puede ganar o no, pero si todo va normal estaremos disputando", concluyó. 

Sería redondo si nuestro crack completase el tríptico con una nueva alegría. Pero lo que no nos cabe duda es de que va a seguir dando espectáculo en Bélgica. #GoBalaverde

Clasificación Flecha Valona 2014: 

1. Alejandro Valverde (Movistar) 4h 36:45 

2. Daniel Martin (Garmin) a 3 

3. Michal Kwiatkowski (Omega) a 4 

4. Bauke Mollema (Belkin) m.t. 

5. Tom-Jelte Slagter (Garmin) a 6 

6. Jelle Vanendert (Lotto) m.t. 

7. Michael Albasini (Orica) a 8 

8. Roman Kreuziger (Tinkoff) m.t. 

9. Dani Moreno (Katusha) a 11 

10. Philippe Gilbert (BMC) a 15

Vídeo de la retransmisión en Eurosport:



Fotos: @flechewallonne y Movistar Team

Sin botín pero con buenas sensaciones

Alejandro Valverde ha finalizado la Vuelta al País Vasco en una quinta posición que sabe a muy poco después de presentarse a la contrarreloj de la última jornada segundo a 12 segundos de Alberto Contador, líder y a la postre vencedor. El ciclista del Movistar acabó octavo con un tiempo aceptable pero lejos de lo que se precisaba para optar a la victoria. Además, el podio también se escapó por escasos 3 segundos tras la buena actuación de Kwiatkowski, Peraud y Spilak.

Poco premio para tal derroche de energía, tanto individual como a nivel colectivo por su escuadra. El Bala fue el corredor más activo de la Itzulia atacando casi a diario aunque lo más que pudo lograr fue ser tres veces segundo de etapa. Ya desde el primer día rompió la carrera en el explosivo Alto de Gaintza, marchándose con un Alberto Contador que esperó su momento para soltarle y poner tierra de por medio en la clasificación general al plantarse en solitario en Ordizia. Desde entonces el madrileño se selló a la rueda de Alejandro en cada uno de sus intentos. Por tanto, la CRI decidiría la carrera pero nadie podía imaginar que el de Las Lumbreras fuera a acusar los esfuerzos de toda la semana.

Valverde se estrena en Estella

El Bala no falla. De 17 días de competición en esta temporada ha obtenido 7 victorias pasando a ser el nuevo líder mundial en ese apartado y alcanzando las 80 en toda su carrera como profesional. En esta ocasión lo bordó en el GP de Indurain donde se impuso en solitario tras atacar a falta de 17 kilómetros para el final. Nunca antes había sido capaz de alcanzar el peldaño más alto del podio aunque ya estuviera cerca en 2005 (2º) y 2007 (3º).

La clásica navarra ha tenido grandes apuros para salir adelante y, de hecho, no hubiera sido posible de no mediar el circuito de velocidad de Los Arcos. Por suerte, la prueba ha podido disputarse y terminar con final feliz para un Movistar Team que llevaba 16 años sin ganar en casa, la última vez aún como Banesto. La alegría está aún más justificada tras el excelente trabajo que ha realizado el conjunto español para manejar el Gran Premio. Los hermanos Herrada y John Gadret se colaron en la escapada buena y le dieron continuidad. Pero en el pelotón las primeras unidades siempre eran azules también.

Tanto Jesús como José Herrada lo intentaron pero en vista de que el margen no era muy amplio la estrategia cambió para dar paso al demarraje de Alejandro junto a su compañero Ion Izagirre. Eran entonces 4 de los 8 corredores de la cabeza de carrera con el objetivo de llevar en volandas hacia el triunfo a Valverde. Con un hachazo imparable en el Alto Eraul logró abrir un hueco de 1 minuto en tan solo unos kilómetros asegurándose así la corona en la Basílica del Puy. "Esta victoria va dedicada a todos los aficionados que nos han apoyado hoy y en especial a José Luis Oreja, recientemente fallecido y que fue una persona importante para el ciclismo de Navarra", decía en meta el mejor ciclista del momento.

Protagonista en las clásica de pavé

Tras dar la campanada en la Roma Maxima, Alejandro repitió estrategia en el GP Nobili con otra lejana ofensiva a 55 kilómetros de la meta que sólo pudo ser neutralizada a unos pocos del final dejando una inconmensurable sensación de poderío.

Unos días después debutaría en el adoquín belga tomando partida en la Dwars door Vlaanderen y siendo uno de los grandes animadores de la carrera. Como si de un verdadero especialista se tratase libró cada tramo de pavé hasta llegar en cabeza a los últimos 3 kilómetros junto a otros corredores antes de ser cazados por el grupo principal. En el E3 Harelbeke, por contra, no pudo gozar de opciones por un problema mecánico que le alejó de los favoritos en el momento clave. Sin embargo dio la cara de nuevo encabezando el pelotón en algunos sectores adoquinados. Una gran experiencia que servirá de gran ayuda de cara al Tour de Francia ya que en la quinta etapa los ciclistas se encontrarán con este tipo de dificultades.

El lunes dará comienzo la Vuelta al País Vasco, otra prueba que falta en el palmarés del Bala y en la que ha tenido buenas actuaciones otros años. Contador, Rui Costa, Kwiatkowski, Van Garderen, Betancur o Evans serán algunos de los rivales que se encontrará en Itzulia. Tras esta nueva alegría solo podemos esperar grandes resultados.

#GoBalaverde

Vídeo-resumen GP Indurain:

Clasificación GP Indurain: 

1. Alejandro Valverde (Movistar) 4h52:01 

2. Tom Jelte Slagter (Garmin) a 1:02 

3. Sergey Chernetski (Katusha) m.t. 

4. Andre Cardoso (Garmin) a 1:06 

5. Yury Trofimov (Katusha) m.t. 

6. Ryder Hesjedal (Garmin) a 1:40 

7. Alexandr Kolobnev (Katusha) a 2:18 

8. Ben King (Garmin) a 2:28 

9. David Arroyo (Caja Rural) a 2:39 

10. Miguel Mínguez (Euskadi) a 3:11

¡Alejandro toma Roma!

Ayer escribía aquí tras el tercer puesto de Valverde en la Strade Bianche que era difícil pensar que pudiera conseguir la victoria en la Roma Maxima aunque con el Bala nunca se puede descartar nada... Bien, pues LO HA HECHO. Y de la mejor manera: dando una exhibición que recordaremos para siempre, en una carrera perfecta desde el punto de vista estratégico. Quizá la mejor opción de triunfo era atacar desde lejos ya que la distancia entre el último puerto y la meta, como ayer dijo el propio Alejandro, era bastante grande. Teniendo claro el plan lo más complicado era ejecutarlo de la forma que hemos visto.

Primero se encargó de seleccionar la carrera y luego se marchó junto a Domenico Pozzovivo atacando desde lejos en Rocca di Papa y Campi di Annibale, a unos 40 kilómetros de meta. Con la colaboración de Nairo Quintana reventó el grupo y la prueba se decidiría finalmente entre él y Pozzovivo en una cabalgada con pocos visos de éxito a priori. A medida que se acercaban a la meta la ventaja seguía incrementándose con respecto a los perseguidores, en buen grado gracias al empuje de Valverde. El italiano resistía a duras penas los relevos de Alejandro que no se reservó nada de cara al posible sprint, confiaba ciegamente en sus posibilidades y era sabedor de su superioridad.

No se equivocó y, a pesar de tener al pelotón encima en los últimos metros, supo gestionar la renta de la que gozaba y dejó atrás a su compañero de fuga. El ciclista español tomó la Via dei Fori Imperiali, a los pies del Coliseo, de modo insultante confirmando las tremendas sensaciones que llevaba mostrando estos días. No había ganado antes en el país transalpino y lo disfrutó como nunca.

Con seis victorias en su haber se convierte en el corredor más laureado de lo que llevamos de año junto a André Greipel. El Movistar Team acumula ya nueve y sigue confiando sus opciones en el Bala en cada competición que disputa. ¡Que sigan los éxitos!

#GoBalaverde

Vídeo-resumen Roma Maxima 2014:



Clasificación Roma Maxima 2014:

1 VALVERDE Alejandro - Movistar 4:45:45
2 APPOLLONIO Davide - AG2R La Mondiale
3 COLBRELLI Sonny - Bardiani
4 PARRINELLO Antonio - Androni
5 POZZOVIVO Domenico -  AG2R La Mondiale
6 BAZZANA Alessandro - UnitedHealthcare
7 PANTANO GOMEZ Jarlinson - Colombia
8 GILBERT Philippe - BMC
9 GESCHKE Simon - Giant-Shimano
10 FINETTO Mauro - Neri sottoli.it - Yellow Fluo

Fotos: @RomaMaxima y Movistar Team

Tercera plaza en el 'sterrato'

Merecida tercera posición en la Strade Bianche italiana para un Alejandro Valverde que siempre estuvo entre los mejores en todo el transcurso de la prueba. La victoria fue para Michal Kwiatkowski (OPQS) que rompió con facilidad en los últimos metros a Peter Sagan (Cannondale). Antes ambos corredores habían dado el golpe definitivo a la carrera al soltar a hombres como Cancellara, Kreuziger, Cunego o el propio Alejandro, quien llegaría destacado a la meta por unos segundos sobre éstos. 

El ciclista del Movistar Team tuvo varios percances en forma de pinchazos pero supo rehacerse de cara a los momentos decisivos. El murciano se encargó de contener algunos cortes que empezaron a producirse en los ya famosos tramos de tierra de la clásica italiana con la inestimable ayuda de su compañero costarricense Andrey Amador. Sin embargo, un oportuno demarraje de Sagan le sorprendió dejándole sin opciones de triunfo. En último tramo de 'sterrato' intentó recuperar el terreno perdido con los dos de cabeza pero resultó imposible y fue cazado de nuevo por el grupo perseguidor.

Alejandro domina la Vuelta a Murcia 2014

Lástima que la Vuelta Ciclista a Murcia perdiera sus 5 días de competición habituales ya que después de la exhibición de Alejandro Valverde hoy podemos pensar que no habría sido el único triunfo. El ciclista del Movistar Team dio toda una lección a sus rivales marcando los tiempos de una carrera que conoce al dedillo. No ganaba en casa desde el 2008 y ésta ya es su 4ª victoria final en total (como puedes consultar en el palmarés que se muestra en la columna derecha de este espacio).

Primero se lanzó en el descenso de Collado Bermejo (a menos de 30 km de meta) a por Jerome Coppel y ambos se marcharon alcanzando una interesante ventaja de 1:30 que fue reducida por el CCC Polsat en pocos kilómetros. A pesar de no tener éxito en tal aventura esperó paciente al final en el Castillo de Lorca donde ató en corto el ataque del portugués Tiago Machado para después rebasarle en otro de sus potentes sprints. Antes su equipo, que también contaba con hombres como Nairo Quintana (vencedor en 2012) o José Joaquín Rojas, fue capaz de mantener a raya a los 7 fugados para dejar en sus manos el desenlace de la prueba.

"Entre que algunos años no había corrido y el año pasado me quedé muy cerca, ya tenía ganas de volver a ganar en casa. Se lo dedico a toda mi familia, que hoy han podido estar presentes y a toda la afición murciana, que me anima todo el año y que se han volcado durante todo el día", decía el gran protagonista tras cruzar la línea de meta.

Son 5 las victorias que lleva ya Alejandro en 2014 (buena parte de las 8 de su escuadra) y seguro que no serán las únicas en esta primera parte de la temporada visto su espléndido estado de forma. Mañana disputará la Clásica de Almería aunque, a la vista del perfil, será más difícil verle alzar los brazos y en principio trabajará para sus compañeros más rápidos. Después le veremos por las carreteras italianas en busca de nuevos trofeos.

#GoBalaverde

Vídeo-resumen:




Clasificación:

1. Alejandro Valverde (Movistar) 5h06:53
2. Tiago Machado (Por, Netapp) a 3"
3. Davide Rebellin (Ita, CCC Polstat) a 3"
4. Luis Ángel Maté (Cofidis) a 5"
5. José Joaquín Rojas (Movistar) a 7"
6. José Mendes (Por, Netapp) a 9"
7. David Arroyo (Caja Rural) a 9"
8. Miguel Minguez (Euskadi) a 9"
9. Dani Navarro (Cofidis) a 14"
10. Pablo Lechuga (Euskadi) a 17"

Fotos: Joaquín Mateo

Alejandro Valverde, rey de Andalucía

Desde que regresó al pelotón ciclista en 2012, Alejandro Valverde no para de acumular éxitos en la Vuelta a Andalucía. Además de seis etapas (una en 2012, dos en 2013 y tres en 2014), el murciano se ha llevado la clasificación general en tres ediciones de manera consecutiva convirtiéndose así en el corredor más laureado de la Ruta del Sol.

Las últimas jornadas de la ronda fueron más un trámite para una carrera que ya había erigido a su auténtico dueño en los tres primeros asaltos. El Bala contó con el inestimable apoyo de su equipo que le protegió desde el principio y que además colocó a otro ciclista en el Top 5, el prometedor Ion Izagirre. "La semana ha sido inmejorable para mí, genial. Tres victorias, la general y sobre todo las sensaciones, tanto personales como del grupo, porque su trabajo y su motivación son increíbles. Todos han estado en el sitio que les correspondía en cada momento. Es un orgullo haber batido el record de victorias aquí", declaró un satisfecho Alejandro.

Andalucía quiere a Valverde y Valverde quiere a Andalucía. Deporinter hace un gran esfuerzo cada año por sacar adelante esta competición y de hecho en esta ocasión ha vuelto a los 5 días habituales que perdió por la crisis. El ciclista del Movistar, por su parte, es un enamorado de las carreteras andaluzas, casi tanto como lo es de su Murcia natal. Se adapta perfectamente a sus condiciones climáticas y a las dificultades que ofrece su orografía. Hoy en Fuengirola ha entrado directamente en la historia de la carrera.

No ha sido el único motivo para la alegría: "La dedicatoria esta vez es especial porque viene otro bebé en camino, el cuarto. Que venga sano, sobre todo, y si puede ser una niña por fin, pues mucho mejor". ¡Felicitaciones desde Valverde Fans! 

En esta semana también han triunfado Froome (en Tour de Oman), Contador o Kwiatkowski (ambos en Algarve): "Es verdad que los grandes ya estamos ganando. Esto ya no es como antes y todos queremos encontrar pronto las sensaciones. Se trata de llegar bien a los objetivos, pero sin desaprovechar otras carreras importantes porque no puedes supeditar todo el año al Giro o al Tour", respondió justificando tal hecho.

Las siguientes paradas en el camino serán la Vuelta a Murcia y la Clásica de Almería los días 1 y 2 de marzo. Posteriormente llegará el periplo italiano con el fin de preparar la Milán-San Remo. Aún quedan muchos objetivos por cumplir pero no se puede empezar de mejor manera la temporada que sumando cuatro victorias en unos pocos días. ¡Que sea buen augurio para el 2014! #GoBalaverde

Clasificación general final:

1º Alejandro Valverde (MOV) 18.47.45
2º Richie Porte (SKY) 0.31
3º Luis León Sánchez (CJR) 0.33
4º Ion Izagirre (MOV) m.t.
5º Tanel Kangert (AST) 0.43