Valverde: "Me he encontrado bien y he tenido sensaciones positivas"

El ciclista murciano declaraba tras la etapa inaugural que tenía sensaciones positivas: "Lo importante era empezar sin contratiempos y he salvado el día. Hay que tener en cuenta que no hemos podido entrenar estos días, pero tampoco importa perder hoy un poco de tiempo. Me encuentro bien y espero llegar a París. Ya sé que muchos están pendientes de mi, pero no me importa, ya estoy acostumbrado".

SEGUNDO PRÓLOGO PARA CANCELLARA

El ganador de la primera etapa y primer líder, el suizo Cancellara, se felicitaba por su victoria, aunque admitía que era bajo mucha presión: "Es la segunda vez que gano un prólogo en el Tour, pero esta vez había más presión. Londres es una gran ciudad y se trataba de un gran espectáculo para el ciclismo. Estoy muy feliz con esta forma de empezar. Ahora espero mantener el maillot amarillo unos días y lo voy a defender con todas mis fuerzas.

PEREIRO, ABRUMADO ANTE LA EXPECTACIÓN, HA ESTADO MUY BIEN

Por su parte, Óscar Pereiro decía estar "abrumado" ante la expectación que ha levantado el inicio de la carrera en la capital inglesa: ""Hay que hacer una reflexión en el ciclismo después de ver esta expectación. Está claro que la gente quiere espectáculo. Esta afluencia de público tiene que decir algo. Ya se que es un espectáculo gratis pero esto es diferente. A las 11 de la mañana ya había gente y no han parado de animar".

DAVID MILLAR LO SEGUIRÁ INTENTANDO EN LAS DEMÁS CRONOS

El británico Millar quería una victoria en casa, pero dice que lo seguirá intentando: "Sabía que era difícil ganar hoy porque los últimos meses han sido muy difíciles para mi, por lo que estoy contento con mi carrera. Yo voy a intentar ganar otra etapa, el Tour no ha terminado para mí. Estoy feliz por el apoyo del público, si me hubieran dicho que un millón de británicos seguirían la prueba no lo habría creído. Espero que esto siga así durante todo el Tour, que es una prueba mágica".

Llega el turno para los sprinters

Con el Tour en marcha y el suizo Fabian Cancellara de amarillo la carrera entra en la fase de alta velocidad, con una semana propicia para que los esprinters traten de imponer su velocidad en las previsibles llegadas masivas, donde el español Oscar Freire se batirá, en ausencia del italiano Alesandro Petacchi, con el australiano Robbie McEwen y el belga Tom Boonen, estos últimos también aspirantes al maillot verde por puntos.

En principio el duelo estelar lo deben protagonizar McEwen y Boonen, pero la edad no pasa en vano para nadie y surgen nuevos valores que piden paso, como los italianos del Lampre Alessandro Ballan, Daniele Bennati y Danilo Napolitano, tres valores a tener en cuenta o el alemán Robert Forster, del Gerolsteiner.

Oscar Freire tomó la salida mermado físicamente por culpa de un forúnculo que no augura grandes perspectivas para el triple campeón del mundo, quien en su cuarta participación y después de haber abrillantado aún más su palmarés con un segundo triunfo en la Milán Sanremo, tratará de buscar un triunfo de etapa, aplicando su potencia final y sobre todo su astucia para colocarse en el momento oportuno y sorprender en el instante clave.

El belga Tom Boonen (Quick Step) es a sus 26 años un corredor ya experimentado en el Tour y buscará con obsesión el maillot verde en París. En lo últimos meses ha cotizado a la baja, pero tratará de sumar victorias a las ya formadas en 2004 y 2005. La ausencia de Paolo Bettini no le favorece, pero se apoyará en el italiano Matteo Tosatto para preparar el esprint.

La falta de Petacchi, envuelto en líos de presunto dopaje, deja al australiano Robbie McEwen como máximo experto en materia de alta velocidad. El corredor del Predictor, ya veterano a sus 35 años, afronta su décima participación y presenta unas credenciales impresionantes: 11 victorias en el Tour, de ellas 6 en los últimos dos años. Tiene además 3 maillots verdes. En la presente temporada ha cosechado 5 triunfos, entre ellos 1 en el Giro de Italia y otro en la Vuelta a Suiza.

McEwen tiene fama de marrullero en el pelotón, de ser un corredor que no duda en meter el codo para coger la posición, lo que le ha costado alguna descalificación, pero nadie puede dudar de que es uno de los grandes animadores entres la marabunta de "guepardos".

Sin Petacchi, los italianos no estarán mal representados, ni mucho menos. El Lampre deberá controlar las escapadas en las seis primeras etapas porque tiene hasta tres candidatos para el esprint. Danilo Napolitano, ganador de una etapa en el Giro, Alessandro Ballan, ganador de la Vuelta a Flandes y Daniele Bennati, que se llevó 3 etapas en la Vuelta a Valencia y 1 en la Vuelta a Murcia. Todo un valor del pelotón internacional por su enorme velocidad.

En los finales supersónicos hay que tener en los pronósticos al noruego del Credit Agricole Thor Hushovd. Esta temporada aun no ha ganado nada, fue dos veces segundo en el Giro, pero es otro candidato al maillot verde, prenda que logró en 2005. El año pasado cumplió en el Tour con victoria en el prólogo y los Campos Elíseos y portando el maillot amarillo.

El legendario Erik Zabel, uno de los "abuelos" del pelotón con 37 años y 12 participaciones, no tendrá más remedio que liderar a su equipo tras la baja de Petacchi. Su confesión sobre el dopaje le deprimió, pero los mentores del equipo le dieron la confianza necesaria para motivarse de nuevo con la profesión. El alemán tiene 155 etapas en su palmarés, entre ellas tres de esta temporada, dos en la Vuelta a Baviera y 1 en la Vuelta a Suiza.

La cantera alemana, como la italiana es emergente y el Gerolsteiner espera mucho de Robert Forster, ganador de 1 etapa en el Giro y de Heinrich Haussler, a sus 23 años un talento en alza. Fue capaz de arrebatarle una etapa al mismo Tom Boonen en la Dauphiné Liberé.

Llega la fiesta para los esprinters, en unas primeras jornadas que estarán marcadas por el nerviosismo del estreno, tal vez por las caídas y por el control de los equipos de los velocistas, que hasta la séptima jornada podrán soñar con la gloria. Los Alpes los pondrá de nuevo en el anonimato y deberán sufrir a cola de pelotón.

Cancellara gana el prólogo del Tour con autoridad

Cancellara, vigente campeón del mundo de contrarreloj, fue el mejor entre los especialistas de la lucha contra el crono en distancias cortas e igualmente superó con creces el tiempo que había marcado en línea de meta Andreas Kloden, y que ya parecía irreversible.

El ciclista de Berna ya logró hazaña parecida hace tres años en Lieja, lo que le sirvió para liderar la edición del Tour de 2004 durante dos días. Cancellara, vencedor esta temporada de la París-Roubaix, voló a 53,7 kilómetros por hora, estableciendo un tiempo estratosférico de 8 minutos y 50 segundos para un trazado que no llegaba a los ocho kilómetros.

Cancellara superó así el tiempo de Kloden, el mejor de los aspirantes para vestir el último maillot amarillo. El alemán, de 31 años, se mantenía en un segundo plano en las apuestas, habiendo sido tercero en 2006 y segundo en 2004, pero demostró sus excelentes condiciones en la lucha contra el crono.

Kloden, que además este año ya ha saboreado las mieles del triunfo en la general de la Tirreno Adriático y del Circuito de la Sarthe, apunta además el poderío del Astaná. Los dos compañeros del equipo del teutón, Alexander Vinokourov y Andrey Kashechkin, también sobresalieron entre los favoritos y se quedaron a 17 y 22 segundos respectivamente de Kloden.

Tampoco defraudó el australiano Cadel Evans (Predictor Lotto), un todoterreno fiable y que se quedó a 24 segundos de Kloden porque el tiempo del ganador, el de Cancellara, fue extraordinario, pero no tiene significado en la lucha por la general final.

Entre los españoles, el mayor premio le correspondió a José Iván Gutierrez (Caisse d'Epargne), duodécimo a 33 segundos del ganador, y entre los aspirantes al joven Alberto Contador (Discovery Chanel). El madrileño evidenció una vez más que asoma como la apuesta de futuro nacional más importante y se comportó de manera extraordinaria en la prólogo, a 35 segundos del vencedor y a 22 de Kloden.

En la misma línea se mostró Óscar Pereiro (Caisse d'Epargne). El gallego, que en la línea de meta reivindicó sus opciones de triunfo, disfrutó de ser el último corredor de la prólogo aunque no llevara el dorsal número uno ni el maillot amarillo.

Pereiro, que este año se ha guardado y apenas ha competido, se aplicó con esmero, en una contrarreloj de potencia que no le era muy beneficiosa, y fue vigésimo primero, a 24 segundos de Kloden, que marca el tiempo de los favoritos.

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), por su parte, perdió treinta segundos con el mejor de los del Astaná y se salvó de la gris actuación de otros ilustres como Carlos Sastre, cuarto el pasado año, Iban Mayo (Saunier Duval) o Haimar Zubeldia (Euskaltel).

1. Fabian Cancellara (CSC), 00:08:50
2. Andréas Klöden (AST), a 00:00:13
3. George Hincapie (DSC), a 00:00:23
4. Bradley Wiggins (COF), m.t.
5. Vladimir Gusev (DSC), a 00:00:25
6. Vladimir Karpets (GCE), a 00:00:26
7. Alexandre Vinokourov (AST), a 00:00:30
8. Thomas Dekker (RAB), a 00:00:31
9. Manuel Quinziato (LIQ), a 00:00:32
10. Benoît Vaugrenard (FDJ), m.t.
11. David Zabriskie (CSC), m.t.
12. José Ivan Gutierrez (GCE), a 00:00:33
13. David Millar (SDV), m.t.
14. Mikel Astarloza (EUS), m.t.
15. Alberto Contador (DSC), a 00:00:35
16. Andrey Kashechkin (AST), m.t.
17. Cadel Evans (PRL), a 00:00:36
18. William Bonnet (C.A), m.t.
19. Sylvain Chavanel (COF), m.t.
20. Michael Rogers (TMO), a 00:00:37
21. Oscar Pereiro Sio (GCE), m.t.
22. Linus Gerdemann (TMO), a 00:00:38
23. Paolo Savoldelli (AST), m.t.
24. Sébastien Rosseler (QSI), a 00:00:39
25. Rik Verbrugghe (COF), m.t.
26. Levi Leipheimer (DSC), a 00:00:40
27. Denis Menchov (RAB), m.t.
28. Thor Hushovd (C.A), a 00:00:41
29. Tomas Vaitkus (DSC), a 00:00:42
30. Filippo Pozzato (LIQ), a 00:00:43
31. Markus Fothen (GST), m.t.
32. Alejandro Valverde (GCE), m.t

Resumen Tour de Francia

Trailer Pro cycling manager 2007

Valverde está harto de falsos testimonios

Pese a todo, en la rueda de prensa ofrecida por el equipo en la víspera del arranque del Tour'07, la primera cuestión dirigida a Valverde se refería a la aparición de una bolsa de sangre entre las incautadas al doctor Eufemiano Fuentes, con el nombre de Piti, supuestamente el mismo que un perro propiedad del ciclista murciano. "No respondemos a preguntas extradeportivas", advirtió la responsable de prensa del equipo antes de que el corredor tuviera tiempo de hablar. Así se desmontaron la mitad de las baterías de preguntas de los presentes.

De hecho, otro periodista pidió a Valverde que contestara a la "pregunta importante" que le habían hecho con anterioridad, pero de nuevo se encontró con la firmeza del Caisse d'Épargne. Valverde sólo rompió el límite para decir que está "harto" de responder a "rumores infundados", para pedir a los que le acusan que "muestren pruebas" y para reconocer que la presión mediática les está haciendo más difícil la preparación.

Por su parte, Pereiro indicó que "no es fácil responder a preguntas extradeportivas" y que esa presión les crea cierta desventaja con respecto a otros rivales.

Pese a todo, las dos cabezas visibles del Caisse d'Épargne aseguran que están en un buen momento de forma, aunque ambos apuntaron al kazako Alexandre Vinokurov como principal favorito. "Creo que llego en buena forma, tuve la mala suerte en la Dauphiné de tener el virus estomacal, pero en los Campeonatos de España vi que estaba bien. Tengo buenas sensaciones y creo que puedo hacer un buen Tour", afirmó Valverde; mientras que Pereiro indicó que llega a la carrera "bien pese a una temporada discreta".

Eso sí, el cicllista de Mos restó importancia al hecho de que no lleve el número uno pese a ser el ganador virtual del año pasado, a la espera de que finalice el proceso para desposeer del título al estadounidense Floyd Landis, positivo por testosterona. "No llevo un uno, llevo dos", dijo con humor el gallego que llevará el once en su dorsal, el más bajo de todo el pelotón.

Ambos se cuidaron de incluir al otro en la lista de favoritos, lo que augura un inicio de carrera con buen ambiente en el equipo Caisse d'Épargne, que no ha designado a un único jefe de filas.

A la tercera... irá la vencida

Alejandro Valverde busca terminar el Tour de Francia en su tercera participación ya que en las ediciones anteriores las lesiones se lo impidieron. Esta vez irá con ganas de terminarlo y si puede ser de conseguir u buen resultado.

Eusebio Unzúe, director deportivo de Caisse D'Epargne, dijo que "llegar en condiciones a la salida de este Tour ya es algo" y destacó que su jefe de filas, Valverde, "llega con ganas y está tranquilo, aunque es un hombre sin experiencia en la carrera".

"Llegar a la salida en condiciones y sin contratiempos ya es muy importante con todo lo que está lloviendo. Ahora queremos que remita la ceremonia de la confusión y que comience la carrera", señaló Unzue, quien confirmó que todos sus corredores habían firmado ya la carta de compromiso antidopaje de la UCI.

Unzúe aseguró que Alejandro Valverde se encuentra en buenas condiciones para luchar entre los favoritos, pero recordó que es su tercera participación y que en las dos anteriores se retiró. "Alejandro llega bien, está tranquilo y llega con ganas, por lo menos eso es lo que hemos pretendido, pero no podemos olvidar que es un hombre sin experiencia. Ha participado dos veces y no pudo terminar. Tenemos confianza en él, pero con prudencia", explicó el técnico del Caisse D'Epargne.

Seguro que Valverde pondrá todo su empeño y nos dará unas buenas jornadas de espectáculo junto a su compañero co-lider Oscar Pereiro.