Valverde: "Agradezco mucho el apoyo mostrado por los aficionados y todos los que me quieren"

Alejandro Valverde se anotó hoy en La Pobla de Lillet la tercera etapa de la Volta a Catalunya por delante de David De la Fuente, lo que le permite reforzar su posición de líder en la clasificación general donde adelanta en 14 segundos a Haimar Zubeldia y en 15 a Samuel Sánchez.

“Ayer ya estaba muy contento por ponerme de líder pero la victoria de hoy es una satisfacción aún más grande. Me encuentro bien y hay que aprovechar las buenas sensaciones que tengo desde que empezó la carrera. Por llegar en alto, le etapa reina será la de mañana, pero la de hoy, con tres puertos de primera, era también complicadísimo. Y el calor ha contribuido a la dureza de la etapa. En los dos últimos puertos pedí a mis compañeros de Caisse d’Epargne aumentar el ritmo. Había que subir lo más rápido posible para hacer selección y lo conseguimos. En la última parte arranqué yo y a tres de meta solo nos quedamos ocho corredores delante. Luego gané el sprint con bastante facilidad.

Gracias a esta victoria aumenta mi ventaja en la general pero sigue siendo de sólo pocos segundos. Hoy lo importante era ganar la etapa y seguir de líder. Quedan varios adversarios muy fuertes y veremos cómo va todo mañana. Saldré con confianza porque mi equipo es muy fuerte y sé que mis compañeros me seguirán arropando con lo han hecho hoy.

Quiero dedicar mi victoria a mis hijos, Iván y Alejandro, al público de la Volta a Catalunya que me aplaude cada día y a todas las personas que están a mi lado y me apoyan en estos momentos difíciles. Saber que la gente me quiere tanto me ayuda y me motiva mucho. Quiero también agradecer en particular todas las personas que me demuestran su afición y su confianza a través de la plataforma de apoyo que se creó en Murcia.”

Alejandro gana un nuevo sprint en subida, esta vez en la Volta

El líder de la Volta a Cataluña, Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), se impuso en la tercera etapa de la prueba, entre Roses y La Pobla de Lillet, de 182,9 kilómetros, y continúa como gran protagonista de la carrera.

La primera etapa realmente exigente de la Volta comenzó a marcar diferencias y descubrió la voracidad de Valverde. En su primera competición oficial tras conocer la sanción del CONI -dos años sin correr en Italia por su supuesta implicación en la Operación Puerto-, el ciclista murciano parece empeñado en reivindicarse como ciclista: en el prólogo de Lloret fue segundo. En Roses alcanzó el liderato y en La Pobla de Lillet, en el Prepirineo, junto al nacimiento del río Llobregat, ganó la etapa. Valverde monopoliza la Volta.

El murciano multiplicó el mérito de la victoria porque pese a partir de Roses como líder, perdió y recuperó el maillot en la misma etapa. El francés Jerome Pinau, segundo en la general, cobró dos segundos de bonificación en la meta volante de Figueres y fue líder provisional.

Otro francés, Jerome Coppel, también fue líder virtual, al incrustarse en la primera gran escapada de la jornada, a partir del kilómetro 35, junto a William Bonnet (Bouygues), Stephane Auge (Cofidis) y José Ruiz (Andalucía), que llegaron a disfrutar de una ventaja de cinco minutos en el ascenso al primer puerto del día, el Alt de Coubet. Pero antes de iniciar la subida al Alt de Jou, a 20 kilómetros de meta, fueron neutralizados.

El descenso del Jou seleccionó la carrera. Javi Moreno (Andalucía-Cajasur) sufrió una aparatosa caída que le obligó a abandonar la carrera, que se rompió definitivamente a favor del Caisse d'Epargne, que hizo un extraordinario trabajo para su jefe de filas.

Un 'euskaltel', Aitor Hernández, logró coronar Jou en solitario, pero con una ventaja mínima, 30 segundos. No le sirvieron para despegarse de los grandes aspirantes.

Al pie de la Sobirana, última ascensión de la jornada, a siete kilómetros de la meta de La Pobla, Valverde dio el primer paso. Atacó sin miramientos y formó un grupo muy reducido que estuvo a punto de descolgar incluso a Samuel Sánchez.

En la llegada a La Pobla, el ciclista de Caisse d'Epargne fue el más fuerte. Ganó con la autoridad de los grandes, en su intento de dominar la Volta desde la primera pedalada para demostrar que sigue formando parte del pelotón con todos los derechos. En la general le siguen dos ilustres, Haimar Zubeldia (Astana), a 14 segundos, y Samuel Sánchez (Euskaltel), a 15 segundos.

La etapa reina se disputará mañana, jueves, entre La Pobla de Lillet y la estación de esquí de Vallnord, en Andorra, 175,5 kilómetros con un puerto de segunda categoría, dos de primera y uno de categoría especial, el de La Botella, a 2.030 metros de altura.

Manuel Vázquez sufre una dura caída por un barranco en Cataluña

Manuel Vázquez ha sufrido una aparatosa caída en la tercera etapa de la Volta a Catalunya durante el descenso del último puerto de la jornada, la Collada Sobirana, mientras intentaba contactar con el grupo de cabeza.

“Intentaba contactar con los de delante y bajaba muy rápido. En una curva me he encontrado con un coche que se incorporaba a la carretera y a un Cervélo en el suelo. Por no colisionar con él me he caído por un barranco”.

El de Granada, que volvía al asfalto mareado y un poco desorientado, había roto el casco y presentaba un fuerte golpe en la cabeza así como numerosos cortes y magulladuras por todo el cuerpo, especialmente en el lado derecho.

“El muslo es lo que más me duele. Bueno, el muslo y la cabeza. Desde luego el casco me ha salvado la vida. He logrado terminar la etapa, pero me encuentro algo mareado”.

La evolución de las heridas determinará si el corredor del Contentpolis-Ampo toma la salida en la cuarta etapa de la Volta, con final en Vallnord-Pal.

Valverde es líder de la Volta en su primera etapa

El corredor danés Matti Breschel (Saxo Bank) se proclamó ganador al esprint de la segunda etapa de la Volta Ciclista a Catalunya, entre Girona y Roses, de 163,1 kilómetros, con un tiempo de 4.11:34.

El español Alejandro Valverde, segundo en el prólogo de Lloret de Mar, finalizó la etapa junto al grupo del ganador y se hizo con el maillot de líder, en detrimento del noruego Thor Hushovd, que alcanzó la línea de meta de Roses a casi ocho minutos del vencedor de la etapa.

Aunque no pudo disputar la etapa, Valverde se coló en el grupo principal cuando el pelotón comenzó a romperse, en el inicio de la subida del último puerto del día, el Alt de Sant Pere de Rodes, de primera categoría, a apenas ocho kilómetros de la meta de Roses.

Antes, la etapa había sido protagonizada por un cuarteto de acento francés que inició los movimientos a las primeras de cambio, prácticamente a la salida de Girona. Loyd Mondory (AG2R), Arnaud Labbe (Bouygues), Samuel Dumoulin (Cofidis), y Francisco José 'Catà Martínez (Andalucía-Cajasur) iniciaron el primer ataque de la Volta y llegaron a acumular cuatro minutos de ventaja en la ascensión al primer puerto, Els Angels.

El equipo del líder, Thor Hushovd (Cervélo), comenzó a tirar del pelotón en un intento de mantener el maillot del noruego. La colaboración del Caisse d'Epargne de Valverde comenzó a estrechar las diferencias en plena ascensión al Alto de Cadaqués.

Los escapados cayeron en las redes del pelotón poco después de coronar Cadaqués, cuando ya formaban un grupo de cinco gracias a la efímera incorporación de Aitor Hernández, de Euskaltel, que sin embargo mantuvo su pulso con el resto del pelotón hasta la cima de Sant Pere de Rodes.

La ascensión al último puerto comenzó a romper la carrera. Hushovd se quedó cortado y Valverde comenzó a rumiar sus posibilidades de ser líder, tras colarse en el pelotón principal, de 50 corredores.

Aitor Hernández fue atrapado por el grupo a falta de siete kilómetros para el final de la etapa, en pleno descenso de Sant Pere de Rodes, una bajada condicionada por el fuerte viento costero.

El francés Sylvain Chavanel firmó el último intento del día, una escapada que le permitió despegarse siete segundos del grupo a falta de apenas tres kilómetros. El pelotón le absorbió en el último kilómetro y la etapa acabaría decidiéndose al sprint.

El danés Breschel, ganador de la última etapa de la Vuelta a España 2008 y tercero en el campeonato del mundo, fue el más rápido en Roses. Superó al francés Jerome Pinau (QuickStep) y al catalán Xavier Florencio (Cervélo) para lograr su primera victoria de la temporada.

El maillot de líder se lo enfundó Alejandro Valverde, con el mismo tiempo que el francés Pinau. Su mejor puntuación en las dos etapas disputadas le permite afrontar mañana la tercera etapa, entre Roses y La Pobla de Lillet (182,9 kms), al frente de la general.

Valverde: "Ser líder es una motivación, al contrario de lo que ocurre a mi alrededor"

Alejandro Valverde, líder de la Volta a Cataluña después de la segunda etapa, entre Gerona y Rosas, admitió hoy que la sanción que le ha impuesto el Comité Olímpico Italiano (CONI) por su supuesta implicación en la Operación Puerto está mermando su capacidad de concentración y su condición física.

"Todo esto que está pasando no me deja ni concentrarme. Si no pasara nada, estaría más concentrado y en mejor condición física", comentó el ciclista español en referencia a la sanción del CONI, que le ha inhabilitado durante dos años para competir en Italia y que podría apartarle del próximo Tour (una etapa de la ronda francesa atraviesa territorio italiano).

Valverde aseguró que su presencia en la Volta, la primera prueba que disputa tras la confirmación de la sanción del CONI, no supone una reivindicación especial ante nadie. "Sobradamente he demostrado ya de lo que soy capaz, de ganar en clásicas, en vueltas y en cualquier sitio", aseguró, aunque celebró su condición de líder: "Eso siempre es importante".

"Ser líder sí que es una motivación. Pero todo lo que ocurre a mi alrededor no lo es, más bien al contrario", confesó el jefe de filas del Caisse d''Epargne después de una etapa en la que pudo confirmar sus "buenas sensaciones de cara al futuro más inmediato". Tras alcanzar la línea de llegada de Rosas en el grupo principal, Valverde explicó que la etapa no había dado lugar a grandes ataques. "Hemos sido conservadores porque era una locura atacar en los puertos, aún quedaban bastantes kilómetros para la llegada", señaló.

Destacó, asimismo, que a partir de mañana, entre Rosas y La Pobla de Lillet, con tres puertos de primera y 182,9 kilómetros, "comenzarán los movimientos". El corredor de Caisse d''Epargne apuntó al ruso Vladimir Karpets (Katusha), vencedor de la Volta en 2007, como su gran rival en la pelea por la victoria final. "Él puede ser el ganador de esta Volta", pronosticó.

Por su parte, el ganador de la segunda etapa, el danés del Saxo Bank Matti Breschel, admitió que no esperaba ganar en Rosas. "Llevo cinco semanas sin competir, desde la Paris-Roubaix, y he llegado a Cataluña con la intención de seguir la preparación para el Tour, en el que espero estar", dijo. Breschel explicó que en la subida del último puerto del día, el Alt de Sant Pere de Rodes, le costó engancharse al grupo principal y que en el descenso acusó "los efectos del fuerte viento procedente de la costa", que acabó por disgregar el pelotón durante la bajada.

"Aunque llego un poco justo de forma, quizá en la etapa que termina en Andorra pueda volver a pelear por la victoria, aunque no conozco demasiado el terreno", comentó el ganador de la jornada.

Alejandro, harto de las acusaciones e indignado por la sanción

El corredor español Alejandro Valverde dijo mostrarse "indignado por una sanción injusta" al conocer la decisión del Tribunal Antidopaje del Comité Olímpico Italiano (CONI) que le impide correr por un periodo de dos años en Italia, por su presunta implicación en la Operación puerto.

Según explica el campeón de España en un comunicado, la sanción ha sido tomada "después de procedimientos irregulares realizados por un organismo incompetente y sin ningún respeto para sus derechos gravemente vulnerados por no haber tenido ninguna posibilidad de defensa".

La resolución dictada por el CONI, ha sido recurrida esta tarde ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) "con el objeto de que se reconozcan las múltiples y gravísimas irregularidades acaecidas en el procedimiento incoado por el CONI así como la inocencia del corredor", según los representantes legales del ciclista, quien se pronunció sobre la sanción.

Según la nota, el corredor declara que "el CONI es un órgano manifiestamente incompetente para conocer el presente procedimiento disciplinario. El único órgano competente es la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) como así hizo constar en un reciente comunicado de prensa en el que, además, solicitó la inhibición al CONI".

El comunicado firmado por el corredor del Caisse D'Epargne asegura que la instrucción y resolución adoptada por el CONI "se ha realizado vulnerando los derechos fundamentales del propio ciclista, sin las necesarias garantías de defensa que un procedimiento de esta clase exige y con absoluto desprecio hacia la autoridad judicial española que prohibió la utilización de las pruebas obtenidas de forma irregular del procedimiento penal denominado 'Operación Puerto'".

Alejandro Valverde recuerda que "se han iniciado acciones penales contra el CONI por los delitos de desobediencia a las autoridades judiciales españolas y falsedad documental". La nota concluye recordando que Alejandro Valverde "nunca ha dado un resultado positivo en los numerosos controles antidopaje a que ha sido sometido a lo largo de su carrera deportiva". "Por ello, resulta absolutamente incomprensible la cruzada iniciada por el CONI para sancionar al corredor", concluye.

Valverde, sancionado sin razones por el CONI en Italia

El Tribunal Nacional Antidopaje italiano (TNA) sancionó hoy con dos años de prohibición de correr en suelo transalpino al ciclista español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) por considerarle implicado en la 'Operación Puerto'.

El Comité Olímpico Italiano (CONI) había solicitado este castigo para el corredor murciano por haber vulnerado el artículo 2.2 del Código Mundial Antidopaje de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), mientras que la defensa del jefe de filas del Caisse d'Epargne ha reiterado que el organismo no tiene jurisprudencia sobre el caso.

Después de haber escuchado a Valverde el pasado 19 de febrero y decir "con certeza" que la bolsa número 18 que se incautó al doctor Eufemiano Fuentes contenía la sangre del ciclista español que se había contrastado con la tomada en un control realizado durante el paso por Italia del último Tour de Francia, Ettore Torri, fiscal antidopaje italiano, solicitó los pertinentes dos años de suspensión para correr en Italia, petición que fue estudiada hoy por el TNA.

En esta audiencia, que duró cerca de 45 minutos, no estuvo presente el propio Valverde, que delegó su representación en sus abogados, José Rodríguez y Federico Cecconi, su asesor jurídico Antonio Sánchez Sabater, y el abogado de su equipo, Paco Fernández, pero sí representantes de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).

Los representantes de la AMA participaron pese a acudir como oyentes y mostraron su respaldo a la sanción, lo mismo que el doctor Mario Zorzoli, que acudió por parte de la UCI, y que se limitó a decir, según confirmó a Europa Press Antonio Sánchez, su adhesión a la petición de Torri.

De todos modos, Valverde, que la pasada semana presentó una querella contra la Fiscalía Antidopaje por posibles delitos de desobediencia a las autoridades judiciales españolas y por falsedad documental, recurrirá esta decisión ante el Tribunal de Arbitaje Deportivo (TAS).

"Los abogados ya han notificado la presentación de este recurso, pero la acusación tiene ahora 30 días para argumentar el fallo y hasta que no se tenga, no se puede presentar el recurso", confirmó el propio Antonio Sánchez a Europa Press.

"HA SIDO UNA FARSA".

El asesor jurídico del ciclista español, que calificó la audiencia de hoy como "una farsa" y "un procedimiento a la italiana", indicó que se esperaban esta sanción y que ya se lo había notificado al murciano. "Lo preveía, así que no le ha pillado por sorpresa y va a seguir entrenando con ahínco", apuntó el abogado.

Sobre la decisión del TAS, Sánchez Sabater expresó sus dudas. "En estos procedimientos no sé hasta qué punto se es neutral. Tenemos los argumentos jurídicos y hoy se han presentado correctamente, pero les ha dado igual", indicó Sánchez, que recalcó que Ettore Torri hizo caso omiso de las alegaciones de los abogados defensores. "Ha dicho que para ellos es igual que lo de Iván Basso", subrayó.

"Hay unos 50 implicados en la 'Operación Puerto' y que sólo llamen a Alejandro me parece un escarnio, pero se va a luchar y a recurrrir donde haya que hacerlo. En el TAS o en el tribunal de Derechos Humanos, donde sea", sentenció el asesor jurídico.

En el caso de que no prospere la apelación ante el TAS, el jefe de filas del Caisse d'Epargne no podría competir en el Tour de Francia 2009, ya que la 'Grande Boucle' pasa por suelo italiano, precisamente en la etapa 16 del 21 de julio. En Italia, además, hay otras carreras importantes como el Giro de Italia o el Giro de Lombardia, última clásica del año.

Además, el Caisse d'Epargne también mostró su apoyo a su jefe de filas, calificando la decisión "injusta y obsoleta", y conscientes de que esta decisión puede dejar sin Tour de Francia al murciano advierten que "ejercitarán las acciones de resarcimiento de los daños y perjuicios sufridos por ella".

Por su parte, desde el CONI se expresó el deseo de que la UCI haga extensiva esta suspensión a todo el mundo. "Estamos esperando todos los razonamientos del CONI y luego los estudiaremos y nos pronunciaremos", advirtió Pat McQuaid, presidente de la UCI, a 'Reuters'.

"La suspensión de Valverde es por uso o tentativa de uso de sustancias o métodos prohibidos, como las transfusiones, pero debemos esperar a que salga el fallo (del TNA)", señaló Ettore Torri, que no quiso comentar la querella del murciano.

En este sentido, el director de Asuntos Legales del CONI, Stefano Bovis, advirtió que tanto el organismo como su fiscalía están siendo "víctimas de una intimidación por parte de los abogados o del entorno de Alejandro Valverde"