Contador y Valverde dinamitan La Vuelta

Nadie podría esperarse que, después de haber superado las durísimas etapas de la alta montaña asturiana, una jornada a priori más tranquila pasase a la historia del ciclismo. El líder Joaquim Rodríguez se temía lo peor para estos últimos días pero jamás esta encerrona. Alberto Contador se ha impuesto en el Alto de Fuente Dé y, sobre todo, se ha enfundado el jersey rojo. Muy poquito le ha faltado a Alejandro Valverde (2º en meta) para cazar al madrileño pero se encumbra en la segunda posición de la clasificación general tras un ataque sensacional y lleno de fuerza.

La clave de esta épica etapa ha estado en el Collado de La Hoz (2ª categoría) donde el corredor del Saxo Bank-Tinkoff ha sorprendido a todos infiltrado entre los corredores que buscaban su oportunidad. Joaquim tardó en reaccionar pero no quería dejar escapar a su máximo oponente. Valverde por su parte dejó hacer al líder de la carrera pero saltó a su rueda. Varios corredores del equipo danés y del Movistar entraron en la fuga del día, quizá el factor más importante a tener en cuenta hoy ya que los compañeros de Alberto le sirvieron de apoyo durante unos kilómetros para ir aumentando el hueco. En la cima la renta solo estaba en los 20 segundos pero el descenso fue su gran aliado.

Katusha trataba de neutralizar este imprevisto movimiento pero todo parecía a favor del pinteño. Cuando Purito se quedó sin hombres intentó poner su ritmo pero no encontró amparo en ninguno de los ciclistas que viajaban en su grupo, entre ellos, Alejandro. Entonces Movistar inició una ofensiva por la segunda posición de la tabla. El Bala arrancó sin piedad para alejarse del maillot rojo y enganchar con Nairo Quintana y Beñat Intxausti, quienes entonces se descolgaron del grupo cabecero para tirar de Alejandro. Enorme trabajo una vez más de estos chicos. Por entonces la ventaja de Contador rondaba los 2 minutos. Arriesgada aventura que el murciano afrontó con mucha entrega.

Poco a poco la distancia con Purito se iba agrandando y Contador se veía cada vez más cerca. Mientras Alberto se iba en solitario a por todas, Valverde, ya sin gregarios, colgaba con varios corredores que no le ofrecieron mucho apoyo. El líder se hundía y Alejandro se aupaba a la segunda plaza. Tan solo 6 segundos le separaron del gran protagonista del día, confirmando su excelente momento. Incluso dejó sin opciones por la segunda posición del día a los corredores que iban a su rueda. A 2:28 entraría un Joaquim Rodríguez desfondado y a casi 5 minutos lo haría Chris Froome, que ya está a un mundo del podio a pesar de tener la cuarta posición.

Espectacular vuelco en la clasificación general que coloca a Purito en el tercer cajón del podio con varias jornadas aún por disputar. Es de agradecer que estos grandísimos competidores lo den todo a estas alturas para dignificar nuestra carrera, esa que ya se acerca al lugar que le corresponde en el mundo ciclista. ¡Bravo por todos!

Declaraciones de Alejandro Valverde: "Estamos contentísimos"

"El resultado es casi inmejorable para nosotros. Teníamos a Purito a más de dos minutos y hemos terminado el día por delante. Ha sido una jornada durísima y pese que para nosotros ha sido perfecta, espero que por favor no se repitan estas etapas tan duras (risas). El equipo ha estado sensacional y tengo que darle las gracias. Hemos hecho disfrutar muchísimo a la afición y eso también es importante. En la Collada de la Hoz ha arrancado Contador , yo he esperado a rueda de Purito y hemos subido el puerto siempre a 10-15 segundos, pero ya luego para abajo se ha abierto el hueco. Nuestra carrera era diferente a la de ellos, porque a mí allí me iba bien porque distanciaba más a Froome. Tenía que jugar mis bazas. Lo siento por Purito, pero las carreras son así. Cuando ha venido la primera rampa dura he arrancado para sacar el mayor tiempo posible. Teníamos por delante a dos compañeros y el trabajo tanto de Nairo como Beñat ha sido genial. No pensaba en poder alcanzar a Contador, pero los tres últimos kilómetros he ido a tope, aunque al final tiraba mas por sacar tiempo que para luchar por la etapa porque alcanzarle era muy difícil. Es un paso más en esta Vuelta tan buena que nos está saliendo. Estamos contentísimos. Aún quedan días importantes hasta Madrid, peor ahora en lo único que pienso es en recuperarme porque ha sido un día durísimo".

Vídeo-resumen 17ª etapa:

Clasificación general:

1 Alberto Contador SAX 68:07:54
2 Alejandro Valverde Belmonte MOV +00:01:52
3 Joaquín Rodríguez Oliver KAT +00:02:28
4 Christopher Froome SKY +00:09:40
5 Daniel Moreno Fernández KAT +00:11:36
6 Robert Gesink RAB +00:12:06
7 Laurens Ten Dam RAB +00:12:55
8 Andrew Talansky GRM +00:13:06
9 Igor Antón Hernández EUS +00:13:49
10 Beñat Intxausti Elorriaga MOV +00:14:10