Cunego gana en la Amstel y Valverde entra en el podio

El ciclista italiano, reciente vencedor de la clásica de Amorebieta, ha apretado los dientes para, en la subida al Cauberg, batir al luxemburgués Frank Schleck y a Alejandro Valverde. Domingo de ciclismo y nueva cita primaveral con las clásicas centroeuropeas. En esta edición, la 'Golden' presentaba a lo largo de 257 km. entre Maastricht y Valkenburg, 31 "muros" entre los que destacaban el de Cauberg, al que se subió tres veces, la última coincidiendo con la meta, Eyserbos (km 238) y Keutenberg.

Una sola escapada protagonizó los tres primeros cuartos de la carrera. A 77 kilómetros de meta, coincidiendo con el segundo ascenso al Cauberg, tres corredores, que se habían escapado tras una primera hora de pelotón compacto, marchaban con seis minutos de ventaja respecto al grupo: Kristof Vandewalle (Topsport Vlaanderen), Albert Timmer (Skil-Shimano) y Yuriy Krivtsov (AG2R) perseguían lo imposible. Y es que, por detrás, el Caisse d'Epargne de Alejandro Valverde, el CSC de los hermanos Schleck y el Rabobank de Óscar Freire y Juan Antonio Flecha controlaban la carrera y reducían progresivamente la ventaja de los fugados. A 55 kilómetros de meta la renta de los 'aventureros' era inferior a los dos minutos. Apenas 20 kilómetros después, la fuga fue anulada.

Quedaban en este punto 33 kilómetros para la meta y seis "muros" por carreteras estrechas. Comenzaron a sucederse breves ataques (Dario Cataldo, Kim Kirchen, Johan Vansummeren...), todos ellos anulados por el Rabobank. Un atisbo de éxito tuvo el estirón del ruso Serguei Ivanov (Astana) y Christian Pfannberger (Barloworld), pero en el Keutenberg, una terrorífica rampa del 22 por ciento a 12km de meta, se volvieron a reagrupar los corredores y los favoritos ya se dejaban ver entre los primeros puestos.

Davide Rebellín tensó la cuerda durante dos kilómetros pero fue alcanzado por un grupo de ocho en el que la expedición española estaba representada por Alejandro Valverde y Joaquim Rodríguez. De este grupo saldría el ganador y parecía que el Cauberg dictaría sentencia... Rodríguez, tirando en cabeza, evitó que se uniera por detrás el grupo de Óscar Freire y la fuga llegó intacta al Cauberg, donde Frank Schlek tomó la iniciativa a falta de 400 metros, Cunego saltó a su rueda y Valverde tardó unos segundos más en reaccionar, los suficientes para que el italiano venciera con claridad a Schlek y el murciano tuviera que conformarse con subir al tercer escalón del podio.

CLASIFICACIÓN:

.1. Damiano Cunego (ITA-Lampre): 6h 35:29 a 39 k-h.

.2. Frank Schleck (LUX-Team CSC): m.t.

.3. Alejandro Valverde (ESP-Caisse d'Epargne): a 02

.4. Davide Rebellin (ITA-Gerolsteiner): a 06

.5. Thomas Dekker (NED-Rabobank): a 06

.6. Christian Pfannberger (AUT): a 14

.7. Serguei Ivanov (RUS): a 18

.8. Joaquim Rodriguez (ESP): a 23

.9. Karsten Kroon (NED): a 27

10. Jérome Pineau (FRA): a 45

11. Fabian Wegmann (SUI): a 45

12. Simon Gerrans (AUS): a 45

13. Rinaldo Nocentini (ITA): a 45

14. Benoit Vaugrenard (FRA): a 51

15. Stefan Schumacher (GER): a 51

16. Kjell Carlstrom (FIN): a 51

17. Johan Vansummeren (BEL): a 56

18. Martin Elmiger (SUI): a 56

19. Óscar Freire (ESP): a 56

20. Kim Kirchen (LUX): a 1:00

Valverde gana la primera clásica en Camembert

Alejandro Valverde, del Caisse D'Epargne, ha sido el vencedor de la 69 edición de la París-Camembert, disputada sobre la distancia de 203 kilómetros. El murciano se ha impuesto en meta a Jérôme Pinaud y Benoît Vaugrenard, que han dado tiempo al pelotón principal.

El líder del equipo español logró la tercera victoria de la temporada después de la etapa y el triunfo absoluto en la Vuelta a Murcia y evidenció un momento de forma que le sitúan entre los favoritos para la Amstel Gold Race del próximo domingo.

Valverde mostró su fortaleza en las pendientes próximas a la llegada, donde ganó el pulso a Pineau y Vaugrenard. Antes, con todo el Caisse D'Epargne a pleno rendimiento, fue anulada una peligrosa escapada que inició Sandy Casar (Francaise) a 10 kilómetros de meta. A 1.500 metros de la conclusión le fallaron las energías y eso lo aprovechó Valverde, bien situado, quien supo aguantar hasta dar el golpe preciso en el lugar adecuado.

El corredor murciano señaló: "Me ha gustado mucho la llegada, era un final que me venía muy bien. El equipo ha trabajado mucho para anular la primera escapada y luego ha estado atento al final. Gracias a todo el Caisse D'Epargne he podido ganar".

Tras conseguir su tercera victoria de la temporada, Valverde comentó: "Esa es la victoria de todo el conjunto Caisse d'Epargne y una nueva prueba de que formamos un equipo de verdad excepcional. Hemos sido capaces de controlar a la perfección las numerosas escapadas que se sucedieron a lo largo del día, hasta la última, protagonizada por Sandy Casar. El francés arrancó a falta de 11 kilómetros para meta y sólo lo alcanzamos a un kilómetro y medio de la línea, pero sin problemas. La verdad es que me sentía muy bien y lancé el sprint con fuerza a 500 metros de la línea, lo que me permitió imponerme con bastante facilidad por delante de Jérôme Pineau y Benoît Vaugrenard".

Valverde se mostró muy satisfecho con su triunfo y dispuesto para afrontar las próximas carreras en las Ardenas. El español saldrá a disputar el próximo domingo la clásica holandesa Amstel Gold Race: "Sólo faltan cuatro días y ya estaremos en la Amstel Gold Race. Mi condición sigue mejorando y espero estar bien para las clásicas también si se que el nivel de mis rivales será muy alto y que no lo tendré fácil. Pero saldré con mucha motivación y espero lograr buenos resultados porque estas clásicas son carreras muy importantes y que me gustan mucho".

Clasificación:

1. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne 4h.25.36

2. Jérôme Pineau (FRA) Bouygues m.t

3. Benoît Vaugrenard (FRA) Française des Jeux m.t

4. Anthony Ravard (FRA) Agritubel m.t

5. Alexandre Pichot (FRA) Bouygues m.t

6. Jean-Eudes Demaret (FRA) Cofidis m.t

7. Yann Huguet (FRA) Cofidis m.t

8. Nicolas Roche (IRL) Crédit Agricole m.t

9. Pierre Rolland (FRA) Crédit Agricole m.t

10. Jelle Vanendert (BEL) Française des Jeux m.t.

Alejandro Valverde prosigue con su periplo por las clásicas de abril

Tras su segundo puesto en la Clásica Primavera, Alejandro Valverde parece haber afinado correctamente su punto de forma de cara a las clásicas de las Ardenas.

Finalizadas las llamadas 'Clásicas del Norte' dominadas por los adoquines y que no se adaptan a las condiciones del corredor murciano, el líder del Caisse d'Espargne piensa ya en la consecución de una nueva victoria de renombre para su palmarés con motivo de la Flecha Walona y, sobre todo, del 'monumento' Lieja-Bastoña-Lieja.

En este sentido, Valverde analizaba su segunda posición en tierras vascas asegurando que "es una prueba de que me he preparado bien y eso me da mucha moral de cara a las clásicas. El martes participaré en la París-Camembert y luego volveré a España para ultimar mi preparación de cara a las pruebas belgas".

Los principales rivales del ciclista español serán los franceses, que se han impuesto en la París-Camembert en los últimos cuatro años. Thomas Voeckler, ganador en La Sarthe, y Anthony Geslin, vencedor en 2007, ambos del Bouygues Telecom, y Sandy Casar (Francaise des Jeux), serán algunas de las bazas galas.

El recorrido de la prueba está marcado por sus últimos 15 kilómetros donde están situados dos altos de primera categoría, el Moulin Heuf, con rampas medias del 16 por ciento, y Les Champeaux.

Valverde queda segundo en Amorebieta tras Cunego

El ciclista italiano Damiano Cunego (Lampre) se impuso al sprint a Alejandro Valverde (Caisse D´Epargne) y a Kjell Callstrom (Liquigas), segundo y tercero respectivamente, en la 54º edición de la Klasika de Primavera tras completar en 4:20.21 los 171 kilómetros de los que constaba la prueba, con salida y meta en la localidad vizcaína de Amorebieta.

Alejandro Valverde y Damiano Cunego se marcharon en cabeza en el alto de Muniketa, a falta de diez kilómetros para el final, donde, según explicó posteriormente el ciclista murciano, ambos corredores tenían una ventaja suficiente para llegar juntos pero fueron alcanzados por Astarloza y Callstrom, porque Cunego se negó a dar relevos.

Finalmente, en la línea de meta de Amorebieta, el italiano aprovechó el buen estado de forma demostrado en la Vuelta al País Vasco, en la que terminó cuarto en la general tras ganar la etapa reina disputada el viernes, para imponerse en el sprint a Alejandro Valverde, que llegó segundo mientras que Carlstrom fue tercero y el ciclista del Euskatel Euskadi Mihel Astarloza cuarto.

Con esta victoria, el italiano Damiano Cunego sucede en el palmarés de la prueba al campeón de España Joaquim Rodríguez, que se adjudicó la prueba el pasado año tras llegar a la meta con su compañero de equipo Alejandro Valverde.

Clasificación de la 54º Klasika de Primavera:
1. Damiano Cunego (ITA/Lampre) - 4:20:21
2. Alejandro Valverde (ESP/Caisse d´Epargne) - m.t.
3. Kjell Calstrom (FIN/Liquigas) - m.t.
4. Mikel Astarloza (ESP/Euskaltel-Euskadi) - m.t.
5. Alexander Kolobnev (RUS/CSC) a 0:12
6. Paolo Tiralongo (ITA/Lampre) - m.t.
7. Jaume Rovira (ESP/Andalucía) - m.t.
8. Josep Jufré (ESP/Saunier Duval) - m.t.
9. Beñat Intxausti (ESP/Saunier Duval) - m.t.
10. Egoi Martínez (ESP/Euskaltel-Euskadi) - m.t.

Boonen vuelve a ganar en el infierno del norte tres años después

El ciclista belga Tom Boonen (Quick Step) conquistó por segunda vez en su carrera la prestigiosa ´clásica´ París-Roubaix, el ´infierno del norte´, al imponerse al sprint al suizo Fabian Cancellara (CSC) y al italiano Alessandro Ballan (Lampre).

El campeón del mundo en ruta de 2005, el año en que también se adjudicó esta prueba, confirmó por fin su condición de favorito en las carreras de un día de esta temporada y se llevó una ´clásica´, con condiciones menos duras que antaño y en la que una caída acabó con las opciones de Juan Antonio Flecha (Rabobank).

El ciclista español encabezaba las bazas nacionales por su estado de forma y por ser una prueba en la que siempre se ha movido con soltura. Sin embargo, antes de entrar en uno de los puntos claves del adoquinado de la París-Roubaix, el Bosque de Arenberg, se fue al suelo y se quedó descolgado del grupo de los favoritos.

De todas formas, Flecha luchó y logró alcanzar al pelotón, pero pagó caro su esfuerzo y no pudo responder al ataque definitivo donde las principales ´espadas´ del Quick Step (Stijn Devolder y Boonen) y el CSC (Cancellara y Stuart O´Grady) estaban metidas, con la amenaza del italiano Ballan y del belga Leif Hoste (Silence-Lotto).

Devolder, ganador de la Vuelta a Flandes, y O´Grady, vencedor del ´infierno del norte´ en 2007, fueron los primeros en probar suerte, pero fueron Boonen, Cancellara y Ballan, éstos respondiendo al ataque del belga, los que se quedaron en solitario y se perfilaron como uno de los relevos en el palmarés del australiano.

Los tres, buenos conocedores de los terrenos adoquinados, colaboraron, superaron el Carrefour de l´Arbre, el punto clave final, y abrieron un gran hueco que les hizo entrar en el velódromo de Roubaix con suficiente distancia.

Tom Boonen arrancó con fuerza sobre la pista francesa, cogió una ventaja de 100 metros y dejó sin opciones a sus dos rivales conquistando el ´infierno del norte´ por segunda vez en su carrera y frustrando el ´triplete´ del CSC. Flecha, por su parte, obtuvo el premio a su esfuerzo con el duodécimo puesto.

Clasificación:
1. Tom Boonen (BEL/Quick-Step ) 5:58:42.
2. Fabian Cancellara (SUI/Team CSC) m.t.
3. Alessandro Ballan (ITA/Lampre) a 4.
4. Martijn Maaskant (HOL/Slipstream) 3:39.
5. Stuart O´Grady (AUS/Team CSC) 3:57.
6. Leif Hoste (BEL/Silence - Lotto) m.t.
7. Stijn Devolder (BEL/Quick-Step ) 3:59.
8. Johan Vansummeren (BEL/Silence - Lotto ) 4:35.
9. George Hincapie (USA/High Road) 5:12.
10. Fabio Baldato (ITA/Lampre) m.t.
.../...
12. JUAN ANTONIO FLECHA (ESP/RABOBANK) m.t.

Contador le gana la partida a Evans

El ciclista español Alberto Contador (Astana) le ganó la partida al australiano Cadel Evans (Silence-Lotto) en la sexta y última etapa de la 48 Vuelta al País Vasco, una contrarreloj de 20 kilómetros con salida y llegada en Orio, y se adjudicó el triunfo final, dando una auténtica exhibición.

Contador, que ya se proclamó campeón de la Vuelta a Castilla y León esta temporada, echó mano de sus pistolas y volvió a reivindicar, encima de la bicicleta, su gran condición en una campaña que estará marcada, sin duda alguna, por su ausencia en el Tour de Francia de este próximo verano.

El ciclista de Pinto protagonizó un bonito duelo con Cadel Evans. Una pugna con claro sabor a ronda gala, en donde la balanza se decantó del lado del español tras firmar un tiempo de 29 minutos y 10 segundos, que le sirvieron para imponerse la ´txapela´ de campeón.

Contador sacó 22 segundos de diferencia a Evans y 27 a Dekker (Rabobank), que también amenazó la victoria del corredor del Astana. El vigente campeón del Tour de Francia fue también el más rápido en el punto intermedio (9 kilómetros), donde Cunego (Lampre) dejó buenas sensaciones que no pudo terminar de confirmar en su llegada a Orio.

Además, otro de los que podía haber dado la sorpresa, el ganador de dos etapas en esta edición de la Vuelta al País Vasco, Kim Kirchen, (High Road) no pudo estar entre los ciclistas de cabeza a pesar de su buen inicio.

De esta forma, Alberto Contador demuestra su gran momento de forma tras vencer en esta vuelta que él mismo ha considerado "como la segunda de España", y sucediendo al también español Juan José Cobo como vencedor de la prueba.

Clasificaciones:

Clasificación de la etapa:
1. ALBERTO CONTADOR (ESP/Astana) 29:10.
2. Cadel Evans (AUS/Silence-Lotto) a 22.
3. Thomas Dekker (HOL/Rabobank) 27.
4. Damiano Cunego (ITA/Lampre) 49.
5. Robert Gesink (HOL/Rabobank) 1:16.
6. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) 1:17.
7. Stefan Schumacher (ALE/Gerolsteiner) m.t.
8. Christopher Horner (EE.UU/Astana) m.t.
9. Sandy Casar (FRA/Française Des Jeux) 1:23.
10. Marco Pinotti (ITA/High Road) m.t.

Clasificación general:
1. ALBERTO CONTADOR (ESP/Astana) 21h03:59.
2. Cadel Evans (AUS/Silence-Lotto) a 30.
3. Thomas Dekker (HOL/Rabobank) 35.
4. Damiano Cunego (ITA/Lampre) 57.
5. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) 1:25.
6. MIKEL ASTARLOZA (ESP/Euskaltel-Euskadi) 1:37.
7. Kim Kirchen (LUX/High Road) 1:43.
8. Sandy Casar (FRA/Française de Jeux) 2:03.
9. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/Karpin Galiza) m.t.
10. Franck Schleck (LUX/CSC) 2:05.

Wegmann gana, Purito tercero y Manuel Vázquez consigue la sexta plaza en el GP Induráin

El alemán Fabian Wegmann, del Gerolsteiner, se ha proclamado hoy vencedor de la décima edición del Gran Premio Miguel Induráin de ciclismo al imponerse en la llegada en alto en El Puy, en la localidad navarra de Estella, donde ya ganó hace dos años en el estreno de esta llegada en la clásica foral.

Wegmann se ha adjudicado la clásica, la única carrera para profesionales que se organiza en la Comunidad foral, en la subida a la Basílica de El Puy, una ascensión de 950 metros, por delante del suizo Michael Albasini (Liquigas) y de Joaquín Rodríguez (Caisse d'Epargne).

El campeón de España se ha llevado el tercer lugar del GP confirmando su gran preparación de cara a las clásicas de la segunda parte de abril tras su victoria en Tirreno-Adriático. El granadino Manuel Vázquez ha entrado en meta en sexto lugar y estaba bastante combativo durante el transcurso del Gran premio con varios ataques que no han inquietado en exceso al pelotón. Alejandro Valverde ha finalizado en el puesto 30 y sigue satisfactoriamente completando su preparación de cara al Tour donde entrarán algunas clásicas más de este mes.

El corredor alemán, buen conocedor de esta llegada, ha culminado un gran trabajo de equipo para imponer su golpe de pedal en la ascensión a El Puy con relativa comodidad, aunque con el mismo tiempo que Albasini, mientras que ha sacado dos segundos a Rodríguez.

El Gran Premio Miguel Induráin, que sirve de antesala a la Vuelta al País Vasco de la próxima semana, ha constado de 199 kilómetros de recorrido, con salida y llegada en Estella y con un perfil donde destacan dos pasos por el alto de Guirguillano, el puerto de Lezaun y la subida a El Puy, de tercera categoría.

Día primaveral para los protagonistas de la carrera, con cielo totalmente despejado y una agradable temperatura que ha venido bien a los corredores, quienes han imprimido un fuerte ritmo a la prueba.

Como era previsible y, a pesar de los múltiples intentos de saltos, se ha llegado al tramo decisivo de la carrera con el pelotón agrupado, con todos los favoritos bien colocados para acometer la subida a la Basílica de El Puy.

La escapada más importante ha sido la protagonizada por el trío formado por Rafa Serrano (Contentpolis Murcia), Eduard Vorganov (Karpin Galicia) y Jorge Azanza (Euskaltel Euskadi), quienes han llegado a disponer de una ventaja de 6 minutos respecto al pelotón.

Posteriormente, Azanza se ha caído de la escapada y por la segunda ascensión a Guirguillano han pasado Serrano y Vorganov con un 1 minuto y 33 segundos de renta, si bien su sueño se ha desvanecido finalmente antes de emprender la subida a Lezaun.

En los últimos kilómetros lo intentaron, con más corazón que cabeza, corredores como Vladimir Efimkin, Chris Sorensen, Manuel Vázquez o Amael Moinard, pero equipos con opciones de triunfo real, como Gerolsteiner y Caisse d'Epargne, han controlado la carrera para llegar en grupo a las primeras rampas de El Puy.

Esta ascensión de tercera categoría, con un desnivel medio del 8 por ciento y con algunas rampas de hasta el 15 por ciento, se ha iniciado con la aparición del Euskaltel Euskadi en los primeros puestos, pero enseguida Wegmann ha tomado el mando de las operaciones.

El ciclista alemán fue el primer ganador cuando la clásica navarra estrenó hace dos años el final con llegada en alto en la Basílica de El Puy, un conocimiento de la ascensión que, junto con su potencia, le ha permitido repetir triunfo en Estella con un tiempo de 4 horas, 57 minutos y 23 segundos.

Clasificación:

1º 67 WEGMANN, Fabian GER GEROLSTEINER 4:57:23
2º 72 ALBASINI, Michael SUI LIQUIGAS mt.
3º 16 RODRIGUEZ, Joaquin ESP CAISSE D`EPARGNE a 02
4º 129 HERRERO, David ESP KARPIN GALICIA a 02
5º 40 RICCO, Riccardo ITA SAUNIER DUVAL-SCOTT a 02
6º 105 VAZQUEZ, Manuel ESP CONTENTPOLIS-MURCIA a 02
7º 42 DUQUE, Leonardo COL COFIDIS Credit P.Tel a 06
8º 35 DE LA FUENTE, David ESP SAUNIER DUVAL-SCOTT a 06
9º 21 GALDOS, Aitor ESP EUSKALTEL-EUSKADI a 06
10º 64 MOLETTA, Andrea ITA GEROLSTEINER a 06
30º 19 VALVERDE, Alejandro ESP CAISSE D`EPARGNE a 28