Rebellin obtiene su tercera Flecha Valona; Valverde, séptimo

El italiano Davide Rebellin volvió a conquistar la clásica Flecha Valona por tercera vez en su carrera después de una etapa de 195 kilómetros. El ciclista del equipo Serramenti se impuso en el Muro de Huy a Andy Schleck y Damiano Cunego, segundo y tercero respectivamente. Samu Sánchez terminó cuarto y Valverde séptimo.

Sensacional carrera la que se pudo presenciar entre Charleroi y el Muro de Huy con un final apoteósico donde la dureza hizo que el espectáculo volviera a acudir a esta importante clásica. No hubo victoria española pero los favoritos estuvieron hasta el final con opciones, pero un veterano de guerra como Rebellin fue el más listo y se llevó una merecida victoria.

La jornada empezaba fuerte con una escapada compuesta por dos hombres: Christophe Moreau (Agritubel) y Fumiyuki Beppu (SKS). Los dos se marcharon en solitario teniendo una ventaja que alcanzó los catorce minutos. En la segunda ascensión a Huy, Moreau atacó a Beppu para después esperarle. Le quedaba muchos kilómetros por delante y era mejor hacerlos acompañado.

Control del Caisse d'Epargne

Pero el pelotón pronto se puso las pilas y la diferencia comenzó a disminuir. A falta de unos 30 kilómetros para el final, un numeroso grupo de corredores donde se encontraban Pereiro, Verdugo y Egoi Martínez, logró zafarse del pelotón y salir en busca de los fugados.

Pero equipos como el Caisse d'Epargne o el Lampre no estaban para concesiones y poco después eran neutralizados. Más tarde sería Moreau, que se había quedado sólo en cabeza de carrera, era absorbido y era el momento de los ataques. Muchos fueron los que probaron suerte. El colombiano Serpa lo intentó aunque sin éxito y poco después, un grupo formado por Tiralongo, Scarponi, Kreuziger, Pfanberger y 'Purito', hacía lo propio.

Pero estos intentos fueron en vano. Justo antes de comenzar la tercera y última ascensión al Muro de Huy, el pelotón volvía a estar reagrupado. Quedaba por delante una impresionante subida de poco más de un kilómetro y con pendientes que llega hasta el veinticinico por ciento de desnivel.

El Muro de Huy no dejó indiferente a nadie

La lucha prometía ser encarnizada y no defraudó. Uno de los primeros latigazos en la cabeza de carrera fue de Fabian Wegmann, que hizo mucho daño al resto de corredores. Posteriormente sería el ataque de David Le Lay el que destrozaría las piernas de muchos de ellos, pero el francés se precipitó en su intento.

Un sensacional Cadel Evans tiró del resto para darle caza, acompañado de Andy Schleck y Davide Rebellin, que se mantenía en la retaguardia. Al final, el italiano hizo uso de su dilatada experiencia (en agosto cumple 38 años) para asestar un duro golpe a sus rivales y alzarse con la tercera victoria en la Flecha Valona de su carrera por delante de Schleck y Cunego, segundo y tercero respectivamente.

Así se resolvía esta gran clásica belga donde los españoles no pudieron optar al triunfo. Samu terminó cuarto por detrás de Cunego, y Valverde séptimo. Los dos acusarón la dureza del Muro de Huy, que terminó siendo el de las lamentaciones. Ahora toca recuperarse para disputar la gran tercera clásica de la semana, la Lieja-Bastoña-Lieja.

Clasificación final:
.1. Davide Rebellin (ITA) Serramenti 4h.42.15
.2. Andy Schleck (LUX) Team Saxo Bank a 02
.3. Damiano Cunego (ITA) Lampre - N.G.C. m.t
.4. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel - Euskadi a 07 
.5. Cadel Evans (AUS) Silence-Lotto m.t
.6. Thomas Lövkvist (SUE) Team Columbia-Highroad m.t
.7. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne m.t 
.8. Simon Gerrans (AUS) Cervelo Test Team a 11
.9. Michael Albasini (SUI) Columbia m.t
10. Rinaldo Nocentini (ITA) Vacansoleil a 15

Ivanov se lleva su carrera favorita, la Amstel Gold Race

El corredor ruso del equipo Katusha, Serguei Ivanov, se adjudicó la clásica Amstel Gold Race tras cruzar primero la línea de meta después de una etapa de 257 kilómetros. Los holandeses Karsten Kroon (Saxo Bank) y Robert Gesink (Rabobank) terminaron segundo y tercero respectivamente, mientras que los mejores españoles fueron Samuel Sánchez y Alejandro Valverde, que sin embargo no terminaron entre los diez primeros.

La 'Gold Race', una de las más importantes clásicas de la temporada, prometía espectáculo y emoción y lo cierto es que estos ingredientes no faltaron en un menú exquisito. Al final, y aunque no suela ocurrir muy a menudo, hubo sorpresa con un podio final por el que muy pocos, por no decir nadie, hubiera apostado.

Caída de Frank Schleck
La 44 edición de esta carrera presentaba un recorrido de 257 kilómetros donde estaban distribuidas 31 subidas, siendo la más espectacular la última de ellas, la del Cauberg, que tuvo que ser tres veces coronada. La primera gran escapada del día era la formada por Yukiya Arashiro (Bouygues), Sergei Klimov (Katusha), Niki Terpstra (Milram), Rubens Bertogliati (Diquigiovanni), Borut Bozic (Varansoleil) y Albert Timmer (Skil), que llegaron a tener hasta trece minutos de ventaja.

El trabajo de equipos como el Caisse d'Epargne, el Euskaltel Euskadi o el Rabobank, hicieron sus deberes y comenzaron a reducir la ventaja. Óscar Pereiro intentó, junto a otros corredores, dar caza a los escapados, aunque sin éxito. Finalmente, la fuga era neutralizada y era el turno de Óscar Freire, que abrió un pequeño hueco de hasta 20 segundos junto a Valerio Agnoli (Liquigas), Terpstra y Marcus Burghardt (Columbia).

Esto provocó que nuevamente el Caisse d'Epargne tuviera que coger las riendas del pelotón para evitar sorpresas. La nota triste de la jornada fue la caída de Frank Schleck, que sufrió un accidente junto al australiano australiano Matthew Lloyd. El campeón luxemburgués no perdió en ningún momento la consciencia pero sí numerosas heridas por todo el cuerpo.

El Cauberg no hizo la seleccion pero sí dio el ganador
Su hermano, Andy Schleck, animó mucho la carrera en los últimos kilómetros tirando de un pelotón que marchaba a toda velocidad incluso por las peligrosas curvas del trazado y sus estrechas carreteras.Pero fue Kreuziger el que se marchaba en solitario para después ser alcanzar por su compañero en el Liquigas Nibali y el ruso Ivanov, el más combativo del día. Pero el intento de estos tres corredores quedó en una mera anécdota puesto que el golpe definitivo lo asestaba Robert Gesink, al que se le unían Karsten Kroon y nuevamente Ivanov.

Estos tres corredores lograron llegar hasta la línea de meta tras culminar la última ascensión al Cauberg, una pendiente de algo más de un kilómetros con desniveles de hasta el doce por ciento. El pelotón no se puso de acuerdo para darles caza y al final Ivanov se imponía a Kroon en el sprint. Gesink entraba en tercera posición. Detrás llegaba un pequeño pelotón donde el ganado del pasado año, Damiano Cunego, quedó quinto, por detrás de Gilbert.

Esta es por tanto la primera victoria de un ciclista ruso en la clásica holandesa, una carrera donde quedó segundo en 2002. En cuanto a los españoles, Samuel Sánchez y Alejandro Valverder llegaron en el pequeño pelotón de los favoritos aunque sin opciones ya que ambos acusaron la dureza de un título que se le sigue resistiendo al ciclismo español. Ahora les tocará pensar en las siguientes grandes clásicas: la Felcha Valona (este miércoles) y la Lieja-Bastoña-Lieja (el próximo domingo).

Clasificación final:
1. Serguei Ivanov (RUS/KAT) en 6 h 38:31.
2. Karsten Kroon (NED/SAX) a 0:00.
3. Robert Gesink (NED/RAB) 0:08.
4. Philippe Gilbert (BEL/SIL) 0:08.
5. Damiano Cunego (ITA/LAM) 0:08.
6. Alexandre Kolobnev (RUS/SAX) 0:08.
7. Simon Gerrans (AUS/CTT) 0:08.
8. Nick Nuyens (BEL/RAB) 0:08.
9. Christian Pfannberger (AUT/KAT) 0:08.
10. Andy Schleck (LUX/SAX) 0:08.
11. Christian Knees (GER/MRM) 0:08.
12. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 0:08.
13. Jérôme Pineau (FRA/QST) 0:08.
14. Samuel Sánchez (ESP/EUS) 0:08. 
15. Michael Albasini (SUI/THR) 0:08.
16. Nicki Sörensen (DEN/SAX) 0:08.
17. Michele Scarponi (ITA/SDA) 0:08.
18. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 0:08.
19. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 0:08.
20. Gustav Erik Larsson (SWE/SAX) 0:08.
21. Alejandro Valverde (ESP/GCE) 0:08. 

Alejandro repite en Amorebieta y prosigue su preparación para las Ardenas

El español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) ha tirado de la tremenda clase que atesora para imponerse al sprint en la 55 Clásica de Primavera de Amorebieta (171,6 kms.), una carrera marcada por la lluvia caída y por la lucha abierta en los últimos kilómetros de destacados corredores del pelotón internacional.

Tras el murciano, al que, como siempre que le acompaña, le ha facilitado mucho el trabajo Joaquín 'Purito' Rodríguez, han entrado en la línea de meta Egoi Martínez (Euskaltel-Euskadi) y Jose Herrada (Contentpolis AMPO), todos ellos encabezando un grupo de diez corredores que han llegado por delante a Nafarroa Kalea.

El otro gran favorito a la victoria, Damiano Cunego (Lampre), vencedor el año pasado, ha terminado en sexta posición, un puesto un tanto discreto para la velocidad que suele demostrar en este tipo de llegadas.

Valverde ha ganado incluso sin que pareciese que pudiera hacerlo, ya que a unos 300 metros de la meta aún estaba cerrado dentro del grupo cabecero. Pero el de Las Lumbreras es casi un seguro de vida en una llegada así y volvió a demostrar que en pruebas muy disputadas al final tiene una velocidad más que el resto.

Y eso que la victoria no ha sido lo asequible para él de otras ocasiones, ya que enfrente ha tenido a rivales más rodados por haber corrido durante la semana la exigente Vuelta al País Vasco. Entre ellos, han dado brillo a unos últimos 25 kms. muy peleados el Euskaltel al pleno, buscando una victoria en casa; el italiano Vicenzo Nibali (Liquigas), que no ha dejado de atacar en las últimas subidas a Muniketa (segunda) y Autzagane (tercera); o el luxemburgués Fran Schleck (Saxo Bank), a quien una curva mal tomada quizás le haya privado de la victoria con la que soñaba tras coronar la última subida, a 4,5 kms. de meta, con una pequeña ventaja.

También han tenido importante protagonismo dos corredores inscritos a última hora, Ezequiel Mosquera (Xacobeo-Galicia) e Igor Antón (Euskaltel). El gallego ha intentado dinamitar la carrera en la última subida y ha llegado con los mejores a meta, mientras que el vasco, de nuevo en las carreteras tras su grave caída en la Vuelta a España del año pasado, ha sido el principal punto de referencia de los 150 primeros kms.

En el trabajo al ataque de Euskaltel para lograr una victoria que no iba a ser fácil por su falta de rematadores en la llegada, Antón ha estado siempre en las fugas que se ha formado. Primero una con 17 unidades, luego otra con nueve que mermó hasta siete y finalmente en una de seis que murió justo al inicio de la última vuelta de las tres que cierran la prueba con las subidas a Muniketa y Autzagane.

En esas dos últimas ascensiones fue donde se desató el espectáculo entre hombres muy sonoros del pelotón internacional, que remató, con más incertidumbre de la que acostumbra, un espléndido Valverde.

Al final, Euskaltel no logró su objetivo, pero si consiguió terminar la carrera organizada por la SC Amorebieta con el buen sabor de boca de haber colocado a dos de sus corredores, Egoi y Mikel Astarloza, entre los cuatro primeros, y a tres -Gorka Verdugo fue noveno- entre los diez mejores.

Aldabonazo del Contrenpolis AMPO, con Herrada tercero entre ciclistas de mucho postín, nombres que han vuelto a hacer de la de Amorebieta una carrera quizás por encima del nivel Elite 1.1 que le otorga la UCI.

Alejandro Valverde se ha felicitado de haber "podido ganar" la 55ª Clásica de Primavera de Amorebieta, a pesar de que en el sprint final ha llegado a "verse muy atrás" a poco de meta.

"Iba muy atrás, pero he podido ganar", se congratuló el murciano, quien ha destacado el trabajo de su equipo, el Caisse d'Epargne, y de su habitual lanzador en llegadas como la de hoy, en grupos reducidos tras carreras exigentes, Joaquín 'Purito' Rodríguez. "El equipo ha trabajado fenomenal y el 'Purito' ha estado muy bien", se ha congratulado, destacando también que "ganar aquí", en Amorebieta, "es muy importante" para un corredor.

Valverde, no obstante, ha considerado que "no era el más fuerte" de la prueba vizcaína, ya que ha llegado a ella sin disputar antes durante toda esta semana, como buena parte de sus rivales, la Vuelta al País Vasco.

Astarloza lamentó la falta de rematadores en Euskaltel

Mikel Astarloza (Euskaltel-Euskadi), cuarto en la meta, ha lamentado que a su equipo le "cueste ganar" en días en los que completa carreras, en cuanto a esfuerzo y estrategia, "perfectas". "Hemos hecho una carrera perfecta, pero no hemos podido rematar. Sabíamos que éramos el equipo más fuerte y por eso hemos atacado, pero nos cuesta mucho ganar. Conseguir victorias es muy difícil y aquí se ha demostrado", ha destacado el corredor guipuzcoano.

Astarloza, en todo caso, ha quedado satisfecho con el trabajo de un Euskaltel, que ha colocado a tres corredores en el grupo cabecero de diez y a dos -Egoi Martínez, segundo, y él mismo- entre los cuatro primeros.

CLASIFICACIÓN

1 68 VALVERDE, Alejandro ESP GCE 4h04'58"
2 154MARTÍNEZ DE ESTEBAN, Egoi ESP EUS m.t.
3 55 HERRADA LÓPEZ, José ESP MCO m.t.
4 156 ASTARLOZA, Mikel ESP EUS m.t.
5 43 NIBALI, Vincenzo ITA LIQ m.t.
6 1 CUNEGO, Damiano ITA LAM m.t.
7 121 BLANCO RODRÍGUEZ, David ESP PRT m.t.
8 157 VERDUGO MARCOTEGUI, Gorka ESP EUS m.t.
9 141MOSQUERA, Ezequiel ESP XGZ m.t.
10 38 VICIOSO ARCOS, Angel ESP ACA m.t.
11 14 SCHLECK, Frank LUX SAX m.t.
12 65 RODRÍGUEZ OLIVER, Joaquín ESP GCE a 11"

Triplete para Boonen en Roubaix. Flecha fue sexto

El belga Tom Boonen consiguió, a base de trabajo y suerte su tercer triunfo en la París-Roubaix, la reina de las clásicas, al presentarse solo en la meta del velódromo de Roubaix, beneficiado por dos caídas de sus compañeros de fuga, una de las cuales afectó a Juan Antonio Flecha, que terminó sexto.

El español, que había sido segundo en 2007 y tercero en 2005, se mostró muy activo durante toda la carrera pero perdió toda opción al rodar por el suelo en un tramo de pavés a sólo 16 km. de meta.

Boonen, campeón mundial en Madrid 2005, se llevó a casa su tercer adoquín al imponerse con un tiempo de 6h15:54 (media de 41,34 km/h) en la 107 edición del "Infierno del Norte", que se disputa sobre un recorrido de 259 kilómetros, incluidos 53 de adoquinado. El italiano Filippo Pozzato llegó a 46 segundos y el noruego Thor Hushovd fue tercero, a 1:17 del ganador.

Gran trabajo de Quick Step y buena representación para Cervélo

Transcurridos 50 kilómetros un grupo de diez corredores se adelantó al pelotón: Maarten Wynants (Quick Step), Kasper Klostergaard (Team Saxo Bank), Angelo Furlan (Lampre), Steven Cozza (Garmin), Gregory Henderson (Columbia), Wesley Sulzberger (Française Des Jeux), Joost Posthuma (Rabobank), Servais Knaven (Milram), Steve Chainel (Bouygues) y Andreas Klier (Cervélo).

Por el kilómetro 125, a una velocidad media de 42 km/h, los fugados llegaron a tener más de cuatro minutos de ventaja sobre el grupo, del que tiraban los hombres del Silence-Lotto (Leif Hoste) y del Saxo Bank (Fabian Cancellara). El Quick Step de Tom Boonen comenzó a trabajar en bloque poco después. En cabeza del grupo marchaban otros favoritos como Cancellara y Juan Antonio Flecha, el único español que ha subido al podio de la reina de las clásicas -y por dos veces- desde la época de Miguel Poblet, que fue segundo en 1958.

El holandés Knaven, vencedor en 2001, saltó del primer grupo poco antes del km. 200, y por detrás el Quick Step, muy activo en favor de Boonen, anuló la escapada.

Inmediatamente después, a 55 km. de meta, cinco corredores probaron fortuna: Kasper Klostergård (Saxo Bank), Wouter Weylandt (Quick Step), Flecha, Heinrich Haussler (Cervélo) y Manuel Quinziato (Liquigas), pero Boonen, seguido por Filippo Pozzato, no consintió diferencias y condujo a otros nueve a la cabeza coincidiendo con el tramo de pavés de 3 km. en Mons-en-Pévèle.

Boonen cambió la carrera y Flecha cayó

Boonen atacó a 45 km. de meta y se llevó a Flecha, Pozzato, Thor Hushovd y a dos hombres del Lotto, Hoste y Johan Van Summeren. Era la escapada buena. Por detrás Cancellara luchó inútilmente por alcanzarlos tirando de un grupo con Quinziato y Sylvain Chavanel. Un pinchazo de Boonen a 26 km. de meta no descompuso al belga, que regresó sin problemas al grupo delantero, donde los seis fugados se repartían el trabajo para distanciar a los perseguidores.

Flecha, consciente de su inferioridad en caso de llegada al esprint, atacó por primera vez a 17 km. de meta pero Boonen reaccionó de inmediato. Unos metros después el español se fue al suelo en el tramo de pavés de Carrefour de l'Arbre, y tuvo que cambiar de bicicleta. Una nueva caída, esta vez de Hushovd, dejó a Boonen solo en cabeza a 15 km. de la llegada.

El belga no desaprovechó el obsequió de la fortuna y se fue con decisión hacia la meta, perseguido por un Pozzato que aspiraba a disputarle el esprint.

.1. Tom Boonen (BEL-Quick Step) 6h15:53
.2. Filippo Pozzato (ITA-Katusha) a 47
.3. Thor Hushovd (NOR-Cervelo) a 1:17
.4. Leif Hoste (BEL-Silence Lotto) m.t.
.5. Johan Vansummeren (BEL-Silence-Lotto) a 1:22
.6. Juan Antonio Flecha (ESP-Rabobank) a 2:14
.7. Heinrich Haussler (GER-Cervelo) a 3:13
.8. Sylvain Chavanel (Fra) Quick Step a 3:15
.9. Manuel Quinziato (ITA-Liquigas) a 5:00
10. Matti Breschel (NOR-Saxo Bank) a 5:29

Contador se lleva la Vuelta al País Vasco también en 2009. Luisle quinto

El español Alberto Contador (Astana) ha hecho este sábado una contrarreloj para enmarcar en la sexta y última etapa de la Vuelta al País Vasco, Zalla-Zalla (24 kms.), y ha dado aún más brillo del que ya tenía a su segundo triunfo consecutivo, tan previsible como incontestable, en la carrera vasca.

Contador ha terminado así la prueba que se inició el lunes en Ataun con victoria en las dos etapas claves, la que se subía hasta el Santuario de Arrate y la crono que se presumía decisiva ya desde que se conoció el recorrido.

Pero si en el legendario puerto eibarrés quedó la sensación de que, a pesar de su claro triunfo, el madrileño no estuvo todo lo 'super' que suele en sus mejores días, lo del español en tierras de Las Encartaciones vizcaínas ha sido propio de los corredores de época. De los grandes entre los grandes que lo mismo ganan subiendo que contra el crono, que en las grandes carreras por etapas o en pruebas de una semana. E incluso en clásicas.

La exhibición del de Pinto es de las que no se olvidan y de las que confirman que en este momento es, sin duda, el mejor corredor del mundo.

Las diferencias sobre sus principales rivales, y también los especialistas puros en la lucha en solitario, hablan por si solas. A los tres corredores que tenía a solo 8 segundos en la general les ha avasallado, a pesar de la enorme carrera que ha completado Toni Colom (Katusha), sensacional segundo en la etapa y en la clasificación definitiva.

Al balear, que ha subido un puesto en el podio con respecto a 2006, cuando fue tercero, le ha sacado 22 segundos en meta, casi uno por kilómetro, y 30 en la general. A Samuel Sánchez, el segundo favorito en la mayoría de las apuestas, pero finalmente tercero, le ha aventajado en 45 segundos en la etapa, casi dos por km., y en 53 en la general.

Lo de Cadel Evans, quizás el mayor rival de cara al Tour para Contador entre los que han disputado con intenciones de ganar la Vuelta al País Vasco, ha sido una debacle parecida a la de 2006 en esta misma crono. El australiano ha cedido 1:25 en la meta y 1:33 en la general.

Pero el de Pinto no solo ha alejado a sus rivales por el triunfo, sino que ciclistas de la entidad contra el crono de Michael Rogers o el vencedor de ayer, Marco Pinotti, se han dejado en los 24 kms. 1:09 y 1:18, respectivamente.

En medio de ambos, quinto, tanto en la etapa como en la general, buen rendimiento de Luis León Sánchez, quien, no obstante, ha confirmado que no estaba en la condición de la París-Niza. El murciano ha quedado a 1:13 del vencedor, una diferencia que, sumada a la que cedió en el alto de Arrate, le han dejado en al general a 1:48.

Tampoco ha tenido mal día Robert Gesink, que ha aguantado entre los diez primeros en la jornada del sábado, en la que ha sido noveno a 1:25, y en la general, en la que ha acabado octavo.

La exhibición de Contador, de todos modos, ya quedó clara en el km.5, donde ya prácticamente se aseguraba la victoria al sumar 11, 24 y 31 segundos a los 8 que ya tenía sobre Colom, Samuel y Evans.

Reventada ya la carrera en el primer arreón, Contador no hizo sino ir ampliando las ventajas (33, 45 y 1:03 sobre sus más directos rivales a mitad de recorrido) hasta la última de las tres bajadas que contaba el recorrido, la que le llevaba a la meta ya vencedor seguro y en la que pudo regular.

Manuel "Chumbo" Vázquez: "Me he excedido en los relevos al encontrarme muy bien"

Manuel Vázquez (Contentpolis-AMPO) buscó la gloria y se topó con la temida ‘pájara’. La victoria de etapa se la disputaron Trofimov (Bouygues) y Taaramae (Cofidis) dos de los compañeros de fuga. El granadino y Mollema (Rabiobank), los mejor clasificados, no pudieron aguantar hasta el final y fueron absorbidos y descolgados por el gran pelotón.

“Yo creo que sí acerté, porque como se ha visto han llegado dos de los componentes de la escapada”, comenta el ‘Chumbo’. “La verdad es que yo me encontraba bien y me veía el más fuerte de los cuatro. Quizá haya pecado un poco de eso. El mismo Miguel Indurain, que ha seguido la carrera, me ha dicho que yo era el que rodaba más fuerte y hacía más largos los relevos”, añade.

Quizá esas sensaciones le traicionaron. “Inconscientemente, no me daba cuenta de el derroche que estaba haciendo, porque me encontraba muy bien. Luego lo he pagado en el último puerto. Cuando arrancó Trofimov la primera vez lo cogí, pero volvió a arrancar y ya no me respondieron las piernas. Ha sido como una especie de ‘pájara’, un bajón…”.

El discípulo de Óscar Guerrero no se lo explica, porque “yo creo que he comido bien, pero no sé. Ha sido como un bajón del cuerpo, porque de piernas iba bien. De pronto llevaba el pulso muy alto y no sé si es que ido gastando mucho…”.

Asegura que pensó en ganar la etapa. Incluso, con un poco de suerte, coger el líder. “Sí, si. Llevaba la intención de arrancar en el último puerto, donde lo ha hecho el ruso. Con la ventaja que llevábamos y lo que quedaba de etapa pensaba que eran posibles las dos cosas”.

Pese a las felicitaciones recibidas en el seno del equipo, Vázquez no deja de lamentarse. “Ha sido una lástima, porque pocas oportunidades como ésta se presentan, pero al menos lo hemos intentado y en el equipo están muy contentos porque estamos dando una buena imagen en esta carrera. Pero a nivel personal me sabe a poco”.

A partir de ahora, piensa en la estrategia a seguir en esta carrera. “Mañana intentaré iré lo más resguardado que pueda para recuperar al máximo, y lo volveré a intentar. Las etapas cuarta y quinta son propicias para la escapada. La gente que está arriba va muy rápida, pero yo me encuentro muy bien y tengo buenas sensaciones”.

Sobre su favorito para la victoria, el andaluz piensa que “la Vuelta va a estar entre Contador y Luisle. Al murciano le veo andar muy fácil. Otro que está muy fuerte es Cunego, pero tiene en su contra la crono final”.

Trofimov gana la 2ª etapa en País Vasco y Manuel Vázquez es líder de las metas volantes

El corredor ruso Yuri Trofimov (Bouygues Telecom) ha aprovechado una escapada para hacerse con el triunfo en la segunda etapa de la 49 Vuelta al País Vasco, una jornada de transición entre Ataun (Guipúzcoa) y Villatuerta (Navarra) de 164 kms. de recorrido.

Trofimov ofreció hoy un bonito espectáculo en los últimos 25 kms. junto al joven estonio Rein Taaramae (Cofidis), con quien pareció jugar al gato y al ratón desde que ambos coronaron en cabeza el Alto de Lezaun, de segunda categoría, a 27 kms. de meta y última subida de las seis puntuables del día.

El ruso dejó dos veces al estonio y el joven báltico a punto de estuvo de cazarle en ambas. Lo logró la primera vez, a 13 kms. de meta, pero, a pesar de la garra que demostró, ya no pudo repetir cuando se le fue a 2,5 kms. de meta. No obstante, lo volvió a intentar, pero terminó a 5 segundos del vencedor.

Por detrás, el liderato que tan brillantemente cogiese ayer Luis León Sánchez se iba a jugar con el 'puntómetro' y murciano no quiso desprenderse del maillot amarillo. Arrancó el primero en el sprint y eso le sirvió para quedar quinto en la etapa y, lo más importante para él, por delante del resto de los favoritos.

La escapada que iniciaron Trofimov y Taaramae protagonizó la jornada. Ambos se fueron ya del pelotón en el km.25, en la ascensión al segundo puerto de la jornada, Lizarraga (km.34), el único de primera categoría.

Varias fugas anteriores no habían prosperado y, a la vista del éxito de los ex soviéticos, también se animaron el holandés Bauke Mollema (Rabobank) y el granadino Manuel Vázquez (Contenpolis-Ampo), que se les sumaron 4 kms. después. Estos eran más peligrosos para los favoritos en la general, ya que se encontraban a 42 segundos -el holandés- y 1:27 -el granadino- del líder de la carrera.

Con el Caisse d'Epargne controlando el grupo, los cuatro pasaron por la cima Lizarraga, alcanzaron una máxima ventaja de 7:53 en el km.63 y superaron en cabeza los pasos de Etxauri, Guirgillamo y Meñeru, todos de tercera.

Pero la armonía entre ellos se deshizo cuando aparecieron las primeras rampas de Lezaun (kms.137). Ahí se quedaron por delante Taaramae y Trofimov, quien, una vez superada la pancarta de la cima, también dejó al joven estonio.

Por detrás, fue el Lampre el que cogió la responsabilidad de una caza que se tornaba complicada ante la buena ventaja de los escapados en el último puerto, 3:20, y el perfil en descenso de la carretera en los últimos 25 kms.

Mientras al equipo de Damiano Cunego le llegaban ayudas, aunque escasas, Taaramae no cejaba y a 13 kms. de meta recuperó la compañía de Trofimov. Una acción que esperaba le permitiese luchar por la victoria, ante la valiosa ventaja que conservaban, todavía superior a los tres minutos.

Pero no fue así. En cuanto olió una cuesta, ya en Villatuerta, el ruso pegó el tirón definitivo y dejó en casi nada el denodado esfuerzo y ejemplar comportamiento del joven estonio, quien, de todos modos, se ha dado a conocer en un sitio y una carrera inmejorables.

Mañana tendrá la ocasión de conocerla en toda su dimensión en la subida a Arrate, el primero de los dos puntos que se suponen claves para dilucidar una victoria que, por lo visto en las dos primeras etapas, Luis León Sánchez y el Caise d'Epargne, quieren poner muy difícil a sus muchos e importantes rivales.