Valverde: "Esta crono larga será importante"

Alejandro Valverde terminó el 28° en la tercera etapa del Critérium del Dauphiné Libéré que enlazó hoy las ciudades de Tournus y Saint-Etienne después de un recorrido nervioso de 182 kilómetros jalonado por 4 cotas de 4ª categoría y un día animado por una escapada de 5 corredores que llegó a buen puerto. Alejandro está ahora el 8° en la general a 1’24” del nuevo líder, Niki Terpstra.

“Comparando con la etapa de ayer que se había hecho muy larga, la de hoy se nos ha hecho muy rápida, además de ser muy nerviosa por el recorrido propuesto. Antes de la salida decidimos ir a por la etapa si se presentaba la oportunidad pero las circunstancias de carrera cambiaron los planes. Decidimos no ponernos a tirar detrás de los escapados y contentarnos con controlar para que hagan su parte del trabajo los equipos adversarios en vísperas de un día tan importante como lo va a ser el de mañana.

Nos espera una contrarreloj larga y difícil de 42 kilómetros. Quiero hacerla lo mejor posible para estar bien colocado antes de las etapas de montaña, que es mi terreno y donde espero sacar diferencias. Las sensaciones son buenas y el resultado conseguido en la crono del primer día me da mucha motivación, así que espero tener un buen día.”

Cadel Evans gana el prólogo; Contador segundo y Valverde tercero

Cadel Evans se impuso en la etapa prólogo del criterium Dauphiné Liberé, una contrarreloj individual de 12,1 kilómetros por las calles de Nancy, por delante de los españoles Alberto Contador y Alejandro Valverde.

El australiano, dos veces segundo en el Tour de Francia, invirtió un tiempo de 15:36.64, ocho segundos menos que Alberto Contador y 23 más rápido que Valverde, que defiende título en esta 61 edición del criterium.

El cántabro José Iván Gutiérrez (Caisse d'Epargne), un especialista contra el crono que ha sido cuatro veces campeón de España en esta modalidad, marcó el primer tiempo de referencia: 16:12.59, que se mantuvo casi una hora imbatido, hasta que el belga Sébastien Rosseler marcó tres segundos menos.

Con todos los corredores ya en liza, el australiano Cadel Evans, dos veces segundo en el Tour, acreditó un tiempo de 15:36.64 que le daba el liderato provisional y que al final resultó definitivo, ya que ni Contador ni Valverde pudieron mejorarlo.

Este lunes, la primera etapa en línea trasladará a los corredores de Nancy a Dijon sobre un trayecto de 228 kilómetros por los Vosgos con dos cotas de cuarta categoría.

Alejandro Valverde se mostró "contento" con su tercer puesto en la primera etapa de la Dauphiné Libéré, algo que le da "mucha motivación para la crono del miércoles", que será "más larga y bastante más difícil" para el corredor.

"He salido regulando y seguí con sensaciones iguales durante los doce kilómetros, eso me da mucha motivación para la crono del miércoles que, con sus 42 kilómetros, será más larga, y por tanto, bastante más difícil para mí", asumió tras quedar por detrás de Cadel Evans (Silence Lotto) y Alberto Contador (Astana) en la etapa prólogo de la Dauphiné Liberé.

Así, Valverde aseguró estar "contento con el tiempo realizado hoy", ya que se ha encontrado "muy a gusto durante toda la crono". "El recorrido obligaba a cambios de ritmo continuos y eso siempre juega a mi favor", analizaba el murciano.

El ciclista justificó lo positivo de ese tercer puesto al indicar que "Cadel Evans realizó un tiempo excelente, así como Contador", lo que hace que "terminar en tercer lugar detrás de estos dos corredores sea un óptimo resultado en una contrarreloj de este tipo" para Valverde, que piensa que "en las tres próximas jornadas se va a apuntar alguno más de favorito".

"Hoy se aclaró bastante la clasificación, y los tres que estamos allí para disputar la general ya vamos primero, segundo y tercero" opina Valverde.

Clasificación del prólogo:
.1. Cadel EVANS (AUS) 15:36.64
.2. Alberto CONTADOR (ESP) a 08
.3. Alejandro VALVERDE (ESP) a 23
.4. Sébastien ROSSELER (BEL) a 33
.5. Vicenzo NIBALI (ITA) a 34
.6. Frantisek RABON (CZE) a 34
.7. Christian KNEES (GER) a 34
.8. Benoit VAUGRENARD (FRA) a 36
.9. José Iván GUTIÉRREZ (ESP) a 36
10. David MILLAR (GBR) a 37. 

Alejandro: "La gente sigue apoyándome. El pelotón está conmigo y la afición también. El triunfo me va a ayudar mucho"

El ganador de la 89ª edición de la Volta a Cataluña, Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), celebró hoy una victoria "muy importante" que le permite ganar moral después de conocer la sanción de dos años de inhabilitación del Comité Olímpico Italiano (CONI) por su supuesta implicación en la Operación Puerto.

"Mentalmente, esto me ayuda muchísimo. Es fundamental. Estar motivado mentalmente, encontrarte bien, es lo más importante. Es un momento difícil, pero comprobar que puedo seguir estando delante y luchando por ganar es una motivación extra", manifestó el murciano al término de la última etapa de la carrera catalana.

Valverde destacó que a lo largo de toda la semana ha notado "muy buenas sensaciones" en carrera y "el gran apoyo del público" entre etapa y etapa. "Ver que la gente está conmigo es importante. He visto gente con camisetas, apoyando, también desde Internet. Ayuda mucho a seguir motivado y entrenando a tope".

Aunque admitió que "anímicamente te vienes abajo de vez en cuando" a raíz de la sanción, que volvió a calificar de "claramente injusta", Valverde se mostró resignado: "La vida sigue, y ante todo somos personas. La gente sigue apoyándome; el pelotón está conmigo y la afición también".

Después de su victoria en Cataluña, Valverde defenderá su triunfo del año pasado en la Dauphiné Libéré, entre el 7 y el 14 de junio. En su regreso a Francia, espera ser recibido "mejor incluso que antes de la sanción" del Coni. "Estar allí será fenomenal para el público y para mí, mucho más".

"He visto el recorrido y creo que me viene bien. Me vendrá bien compartir carrera con Alberto Contador y con los mejores de cara al Tour", comentó. "Me gustaría luchar por la carrera. Ya he ganado Cataluña y eso me hará ir con menos presión", dijo.

Valverde no alterará ni un milímetro su plan inicial de preparación, pueda correr o no el Tour de Francia. "Seguiré viendo etapas y haciendo lo mismo. Si luego no se puede ir, pues nada", comentó el corredor murciano, que mantiene la ronda gala como su gran objetivo de la temporada: "si voy, quiero luchar por el podio y si se puede aspirar al primer puesto, mejor".

Valverde consigue llevarse por primera vez la Volta y lo hace reivindicándose

Qué mejor que una victoria contundente para empezar a contrarrestar una sanción injusta. Eso debió pensar Alejandro Valverde cuando el pasado lunes comenzó a pedalear en el prólogo de la 89ª edición de la Volta a Cataluña, cuya general ha ganado hoy, con 15 segundos de ventaja con respecto al irlandés Daniel Martin.

Para Valverde, la Volta ha sido el escenario de una reivindicación. Apenas ha levantado la voz en la sala de prensa, pero a lomos de su bicicleta, especialmente decorada como corresponde al campeón de España, se ha dejado notar: quiere ser un ciclista normal, pelear por las victorias en la carretera y olvidarse de los tribunales.

La temporada de Alejandro Valverde había comenzado más suave, con el Tour ya en el foco. Pero todo cambió el pasado 11 de mayo, cuando el Tribunal Antidopaje del Comité Olímpico Italiano (CONI), le impuso una sanción de dos años sin correr en Italia. Los motivos, su supuesta implicación en la Operación Puerto, su supuesta relación con una bolsa de sangre incautada a Eufemiano Fuentes. Las consecuencias, tan imprevisibles como duras: podría perderse el Tour, que este año volverá a pasar fugazmente por Italia.

Los abogados de Valverde ya han recurrido al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) de Lausana. Entretanto, Valverde ha decidido dar un paso adelante encima de una bicicleta. Pudo pasar de incógnito en la Volta, pese a ser el ciclista más solicitado por la afición, pero decidió pelear la victoria final.

Arropado por un equipo de garantías, similar al que correrá el Tour, Valverde ganó la ronda catalana con una autoridad incontestable. Despejó las dudas del primer día (llegó apenas unos días después de una gripe y anímicamente tocado) con un segundo puesto en el prólogo de Lloret y el segundo día, en Roses, ya se vistió de líder.

Sus diferencias con respecto al segundo nunca superaron los 15 segundos, pero su control de la carrera fue absoluto. En la tercera etapa se permitió el lujo de ganar en el esprint de La Pobla de Lillet, después de tres puertos de primera categoría.

En la etapa reina, en Andorra, fue tercero, después de una increíble ascensión al Coll de la Botella, de categoría especial. Fue el único de los favoritos a la general que se mantuvo en cabeza, a un ritmo alto y con una extraordinaria ambición.

A partir de ahí, su equipo dio vida a los esprinters y Valverde se dedicó a tachar días hacia la victoria final. Completó sin problemas las etapas de Torredembarra y Barcelona para llegar hoy al Circuito de Cataluña, escenario del punto final de la carrera, como ganador final, por delante de Daniel Martin y Haimar Zubeldia. Samuel Sánchez, otro de los favoritos al triunfo final, fue noveno, a 1:42 de Valverde.

La Dauphiné Libéré será el próximo reto del ciclista del Caisse d'Epargne. En Francia defenderá la victoria que logró el año pasado frente a un puñado de favoritos al Tour, entre ellos Alberto Contador. Valverde peleará por el triunfo mientras sus abogados defienden su inocencia con un objetivo: repetir en el Tour el pulso que mantendrá con Contador a partir del 7 de junio en la Dauphiné.

General Final:

1 Alejandro Valverde (Spa) Caisse d'Epargne 24.12.10
2 Daniel Martin (Irl) Garmin - Slipstream 0.15
3 Haimar Zubeldia (Spa) Astana 0.22
4 Mikel Astarloza (Spa) Euskaltel - Euskadi 0.34
5 José Angel Gomez Marchante (Spa) Cervelo Test Team 0.38
6 Jakob Fuglsang (Den) Team Saxo Bank 0.45
7 Alexsandr Dyachenko (Kaz) Astana 0.49
8 Xavier Tondo (Spa) Andalucia-Cajasur 0.56
9 Samuel Sanchez (Spa) Euskaltel - Euskadi 1.42
10 David De La Fuente (Spa) Fuji-Servetto 1.52

Valverde: "Agradezco mucho el apoyo mostrado por los aficionados y todos los que me quieren"

Alejandro Valverde se anotó hoy en La Pobla de Lillet la tercera etapa de la Volta a Catalunya por delante de David De la Fuente, lo que le permite reforzar su posición de líder en la clasificación general donde adelanta en 14 segundos a Haimar Zubeldia y en 15 a Samuel Sánchez.

“Ayer ya estaba muy contento por ponerme de líder pero la victoria de hoy es una satisfacción aún más grande. Me encuentro bien y hay que aprovechar las buenas sensaciones que tengo desde que empezó la carrera. Por llegar en alto, le etapa reina será la de mañana, pero la de hoy, con tres puertos de primera, era también complicadísimo. Y el calor ha contribuido a la dureza de la etapa. En los dos últimos puertos pedí a mis compañeros de Caisse d’Epargne aumentar el ritmo. Había que subir lo más rápido posible para hacer selección y lo conseguimos. En la última parte arranqué yo y a tres de meta solo nos quedamos ocho corredores delante. Luego gané el sprint con bastante facilidad.

Gracias a esta victoria aumenta mi ventaja en la general pero sigue siendo de sólo pocos segundos. Hoy lo importante era ganar la etapa y seguir de líder. Quedan varios adversarios muy fuertes y veremos cómo va todo mañana. Saldré con confianza porque mi equipo es muy fuerte y sé que mis compañeros me seguirán arropando con lo han hecho hoy.

Quiero dedicar mi victoria a mis hijos, Iván y Alejandro, al público de la Volta a Catalunya que me aplaude cada día y a todas las personas que están a mi lado y me apoyan en estos momentos difíciles. Saber que la gente me quiere tanto me ayuda y me motiva mucho. Quiero también agradecer en particular todas las personas que me demuestran su afición y su confianza a través de la plataforma de apoyo que se creó en Murcia.”

Alejandro gana un nuevo sprint en subida, esta vez en la Volta

El líder de la Volta a Cataluña, Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), se impuso en la tercera etapa de la prueba, entre Roses y La Pobla de Lillet, de 182,9 kilómetros, y continúa como gran protagonista de la carrera.

La primera etapa realmente exigente de la Volta comenzó a marcar diferencias y descubrió la voracidad de Valverde. En su primera competición oficial tras conocer la sanción del CONI -dos años sin correr en Italia por su supuesta implicación en la Operación Puerto-, el ciclista murciano parece empeñado en reivindicarse como ciclista: en el prólogo de Lloret fue segundo. En Roses alcanzó el liderato y en La Pobla de Lillet, en el Prepirineo, junto al nacimiento del río Llobregat, ganó la etapa. Valverde monopoliza la Volta.

El murciano multiplicó el mérito de la victoria porque pese a partir de Roses como líder, perdió y recuperó el maillot en la misma etapa. El francés Jerome Pinau, segundo en la general, cobró dos segundos de bonificación en la meta volante de Figueres y fue líder provisional.

Otro francés, Jerome Coppel, también fue líder virtual, al incrustarse en la primera gran escapada de la jornada, a partir del kilómetro 35, junto a William Bonnet (Bouygues), Stephane Auge (Cofidis) y José Ruiz (Andalucía), que llegaron a disfrutar de una ventaja de cinco minutos en el ascenso al primer puerto del día, el Alt de Coubet. Pero antes de iniciar la subida al Alt de Jou, a 20 kilómetros de meta, fueron neutralizados.

El descenso del Jou seleccionó la carrera. Javi Moreno (Andalucía-Cajasur) sufrió una aparatosa caída que le obligó a abandonar la carrera, que se rompió definitivamente a favor del Caisse d'Epargne, que hizo un extraordinario trabajo para su jefe de filas.

Un 'euskaltel', Aitor Hernández, logró coronar Jou en solitario, pero con una ventaja mínima, 30 segundos. No le sirvieron para despegarse de los grandes aspirantes.

Al pie de la Sobirana, última ascensión de la jornada, a siete kilómetros de la meta de La Pobla, Valverde dio el primer paso. Atacó sin miramientos y formó un grupo muy reducido que estuvo a punto de descolgar incluso a Samuel Sánchez.

En la llegada a La Pobla, el ciclista de Caisse d'Epargne fue el más fuerte. Ganó con la autoridad de los grandes, en su intento de dominar la Volta desde la primera pedalada para demostrar que sigue formando parte del pelotón con todos los derechos. En la general le siguen dos ilustres, Haimar Zubeldia (Astana), a 14 segundos, y Samuel Sánchez (Euskaltel), a 15 segundos.

La etapa reina se disputará mañana, jueves, entre La Pobla de Lillet y la estación de esquí de Vallnord, en Andorra, 175,5 kilómetros con un puerto de segunda categoría, dos de primera y uno de categoría especial, el de La Botella, a 2.030 metros de altura.

Manuel Vázquez sufre una dura caída por un barranco en Cataluña

Manuel Vázquez ha sufrido una aparatosa caída en la tercera etapa de la Volta a Catalunya durante el descenso del último puerto de la jornada, la Collada Sobirana, mientras intentaba contactar con el grupo de cabeza.

“Intentaba contactar con los de delante y bajaba muy rápido. En una curva me he encontrado con un coche que se incorporaba a la carretera y a un Cervélo en el suelo. Por no colisionar con él me he caído por un barranco”.

El de Granada, que volvía al asfalto mareado y un poco desorientado, había roto el casco y presentaba un fuerte golpe en la cabeza así como numerosos cortes y magulladuras por todo el cuerpo, especialmente en el lado derecho.

“El muslo es lo que más me duele. Bueno, el muslo y la cabeza. Desde luego el casco me ha salvado la vida. He logrado terminar la etapa, pero me encuentro algo mareado”.

La evolución de las heridas determinará si el corredor del Contentpolis-Ampo toma la salida en la cuarta etapa de la Volta, con final en Vallnord-Pal.