Alejandro: "Durante estos meses he tenido tiempo para desconectar"

La luz ya asoma al final del túnel. La sanción que el Tribunal Federal Suizo impuso a Alejandro Valverde va quemando sus etapas. Más de un año y medio después, 'Balaverde' no ha perdido la ilusión pese a lo que él considera una injusticia. Durante estos meses, el de Las Lumbreras no ha malgastado su tiempo en lastimarse o en refugiarse en el salón de su casa. La bicicleta, lejos de convertirse en un enemigo se ha erigido como su mejor aliada.

Hace dos años el Comité Olímpico italiano, personificado en Ettore Torri, consiguió que la jueza suplente del Juzgado de Intrucción número 31 de Madrid le facilitara unas muestras de sangre incautadas en la Operación Puerto de 2006. Los italianos, saltándose las formas estipuladas, lograron implicar a Valverde con la OP mediante una prueba de ADN. Era el comienzo de su infierno. Un abismo que se alargó hasta enero de este mismo año, cuando el TAS desestimó su recurso. La última oportunidad para demostrar su inocencia.

Finalmente, el murciano fue sancionado sin haber dado nunca positivo completando así lo que él considera una persecución por parte de las autoridades italianas y de la UCI. Demasiado sufrimiento acumulado.

Con todo, el que es considerado como uno de los corredores más completos del pelotón mundial, ha intentado vivir todo este tiempo con una sonrisa en la cara. Impaciente a que llegase el momento en el que poder reivindicarse sobre el asfalto. "Me han venido bien estos meses. He tenido tiempo para desconectar y aprender de lo vivido. No he pensado demasiado en todo lo que ocurrió.", confiesa Valverde en declaraciones a MARCA.com.

El corredor intenta mantener la forma que un día le llevó a ser el mejor ciclista del mundo. "Estoy entrenando muy duro, haciendo muchos kilómetros y acercándome lo más que puedo al nivel de competición", explica el ex del Caisse a la vez que admite sentirse muy bien "tanto en el plano físico como mental". Tan sólo quedan cinco meses para que su castigo expire y pueda volver a pedalear en las mejores pruebas del calendario. Por ello, muchos equipos le tienen en mente y han lanzado sus primeros intentos por contratar al campeón, como el Quick Step, escuadra que tiene en mente al murciano si Gilbert no se decide por ellos. De todos modos, el equipo mejor posicionado parece ser el Movistar ya que Alejandro ya ha militado en la disciplina de Eusebio Unzué y se encuentró muy a gusto en el seno del conjunto español.

Valverde valora los encantos tanto del Giro, como del Tour o la Vuelta a España. El murciano tiene las características necesarias para haberse llevado cualquiera de ellas; pero por circunstancias puntuales y pese haber brillado en la ronda gala ante el mismísimo Armstrong, la Vuelta de 2009 es el único gran trofeo que luce en sus vitrinas. Se muestra optimista pese a la falta de competición. Confía plenamente en sus posibilidades. "Todavía me quedan piernas para ganar una grande. Cualquiera de las tres me haría ilusión".

Fuente: Marca.com

Informe Robinson sigue al Movistar Team en el Giro de Italia

El programa de Canal+ Informe Robinson hizo un seguimiento multimedia al equipo ciclista Movistar Team a lo largo del pasado Giro de Italia en el que obtuvieron dos victorias parciales de etapa (con Ventoso y Kyryienka) y el segundo lugar en la clasificación general por equipos. Asimismo, el conjunto español vivió desde la lejanía la muerte de un apreciado compañero en la figura de Xavier Tondo.

El documental muestra el sacrificio y el esfuerzo que supone preparar una gran vuelta y disputarla al máximo. Desde auxiliares a directores pasando por los corredores, todos son partícipes de este entrañable corto.

A continuación se muestran las imágenes aunque también las podéis disfrutar en http://www.canalplus.es/informe-robinson/videos/

Valverde en la Sierra Nevada Límite

Alejandro Valverde ha vuelto este fin de semana a Granada con motivo de la marcha cicloturista Sierra Nevada Límite, celebrada el sábado día 9 de julio. El ciclista murciano participó en la prueba granadina junto a sus compañeros del Movistar Fran Pérez y Carlos Oyarzun (los tres con dorsal 0), además de otros ilustres del pelotón internacional como Oleg Chuzhda. Una jornada muy dura en la que los ciclistas y cicloturistas superaron un desnivel de 4410 metros atravesando el puerto de Los Blancares y la temida subida a El Purche (más conocida como Alto de Monachil) para acabar en Pradollano. Y es que la subida final al Veleta se realizó por el Collado de las Sabinas, justo la misma vertiente por la que pasó La Vuelta a España 09 finalmente conseguida por Alejandro.

Se formó una selección en la que quedaron los más fuertes de la prueba antes de llegar a la subida final. Fue a pie de puerto cuando Valverde se marchó en solitario, en Güejar Sierra. Llegaría el primero con una gran ventaja sobre el vencedor de la marcha. Desde la salida gran cantidad de público le animaba como si del Tour se tratase.

Pero antes de visitar la ciudad de La Alhambra el

de Puerto Lumbreras estuvo en la playa junto a su familia como ilustra en su blog, disfrutando del verano mientras sus colegas disputan la ronda gala. La página web oficial de Valverde muestra una portada en la que aparece la cuenta atrás para su regreso en 2012 junto a una espectacular presentación. Sin embargo, no descuidó si entrenamientos, como podemos comprobar en algunas de la fotos adjuntas.

Después de llevar más de un año fuera de competición, Alejandro sigue recibiendo elogios de compañeros y ex-compañeros ciclistas. En un chat para El País, ante una pregunta sobre el estado de forma de Valverde, Jose Iván Gutiérrez contestó: "Por comentarios de compañeros murcianos, Alejandro anda casi más que cuando competía con nosotros. Él se entrena igual, con la diferencia de que cuando vuelva va a tener más motivación, más serenidad, porque sus últimos dos años fueron una lucha contracorriente, y creo que el mejor Valverde está por llegar. ¿Ganar el Tour? Es difícil porque sólo gana uno, pero con su madurez y experiencia, dependiendo de las circunstancias de carrera, lo puede ganar perfectamente".

El cántabro no duda de su jefe de filas hasta el año pasado: "Yo hablo de Alejandro no como amigo ni compañero, porque en mi vida tengo tres o cuatro amigos íntimos. Pero sin embargo Valverde tiene unas condiciones y una genética para el ciclismo que no hay nadie en el mundo mejor que él y lo digo porque llevo 12 años de profesional. Lo que hace Valverde, en determinados momentos, es como si compitiese con niños a su lado, por las facultades que tiene. Pero insisto que no por ganar un Tour, que a lo mejor no lo gana, hay que olvidarse de que para mí es el mejor corredor que he visto nunca… y he visto muchos. Por eso lo defendí y lo defenderé las veces que haga falta".

Por su parte, Joseba Beloki en una charla para Marca también aseguró que: "Alejandro es más

completo que Contador y creo que le veremos pronto en competición y a muy buen nivel porque eso es lo que dicen las referencias de quienes le han visto entrenar".

Para el Movistar Team el Tour de Francia está siendo mejor de los esperado ya que a estas alturas ya tienen una preciada victoria de Rui Costa en Super-Besse y se encuentran luchando por el maillot verde de los puntos que ya ha lucido José Joaquín Rojas en un par de ocasiones. El portugués formó parte de la escapada buena del día, de la que también salieron Van Garderen, Gautier y Riblon. Costa arrancó justo antes de la subida final a la estación Super-Besse, justo donde Alejandro obtuvo uno de sus triunfos en 2008 (tras la descalificación de Riccó) y aguantó los embistes de Alexander Vinokurov y del pelotón que no le pudo dar caza por poco.

Por su parte, el campeón de España mantiene un bonito pulso con Mark Cavendish y Philippe Gilbert en su lucha por el verde. En palabras de Rojas: "Estoy compitiendo contra el mejor sprinter del mundo y contra el mejor clasicómano, pero yo no me amedrento".

Otro ex-compañero y amigo de Valverde, Luis León Sánchez, consiguió su tercera victoria en la ronda francesa colocándose segundo en la clasificación en otra escapada de nivel junto a Voeckler (a la postre líder), Sandy Casar, Joan Antoni Flecha y Johny Hoogerland. Estos últimos sufrieron un desgraciado accidente en uno de los momentos más bochornosos que se recuerdan en el Tour cuando un coche de la televisión francesa derribó a Flecha, llevándose éste consigo al holandés.

Ahora llega el momento de los favoritos, se acercan los Pirineos. Luz Ardiden y Plateau de Beille pondrán a prueba a Contador y sus rivales. O al menos los que quedan, ya que Van den Broeck, Vinokurov y Wiggins están fuera de competición por distintas lesiones producidas por las caídas de una intensísima primera semana y otros como Kreuziger, Gesink o el bloque de los Radioshack (excepto Klöden) están descartados casi de la lucha por el maillot jeune. Veremos quién se lo adjudica en París...

Fuentes consultadas: Marca.com y ElPaís.es

Seis meses para el regreso a la competición de Valverde

Ya solo resta medio año para la vuelta de Alejandro Valverde al pelotón internacional, lo que significará volver a perderse el Tour de Francia (por tercer año consecutivo) y La Vuelta a España (tras la ausencia de 2010 en la que no pudo defender su victoria de 2009). El murciano continúa con el planning de entrenamiento que le ha dado tan buenos resultados estos años atrás. En cambio, el ciclista murciano no puede medir su nivel competitivo en carreras oficiales pero sí está autorizado a disputar marchas cicloturistas como cualquier otro aficionado a la bicicleta.

El día 11 de junio Alejandro participó en la Marcha Catlike en Riópar (Albacete) de 165 km, donde ayudó a conseguir un puesto de honor a nuestro amigo Xoaquín Mateo, quien finalmente llegó 7º a la meta. A este evento, organizado por Pepe del Ramo (Catlike), asistieron también el ciclista del Movistar Sergio Pardilla y otros conocidos como Martínez Oliver y Francisco Cabello. La carrera de este año estuvo dedicada al tristemente desaparecido Xavier Tondo.

Al día siguiente se disputaba en Murcia el Trofeo Alejandro Valverde, de unos 100 km, donde Xoaquín iba de invitado de lujo pero se vio implicado en algunas caídas al principio de recorrido y no pudo disputar. No cabe duda de que Alejandro está a un buen nivel y no tardará en demostrarlo en competición. Pero por ahora, hasta 2012, disfruta de una vida tranquila junto a sus amigos y, por supuesto, su familia.

Mientras tanto, el Movistar Team prosigue con su trayectoria de claros y oscuros, de alegrías y desgracias. Tras el gran Giro de Italia en el que obtuvieron las victorias de Fran Ventoso y Vasil Kyrienka y estuvieron a punto de lograr el primer lugar en la clasificación por equipos, la formación española no deja de acumular éxitos en su primera campaña al conseguir una etapa y liderato con Mauricio Soler en el Tour de Suiza y victoria final en la Ruta del Sur del propio Kyrienka, quien estuvo muy cerca de ganar una etapa también en la ronda francesa. Sin embargo, estos éxitos se vieron empañados por la muerte de Tondo y la caída del propio Soler en Suiza, que le mantiene en coma inducido tras una semana a consecuencia de las múltiples fracturas y contusiones que sufrió, tanto en la cabeza como las extremidades. A esto hay que sumar la fractura múltiple de tobillo de Rubén Plaza en la Vuelta a Murcia.

Los tres corredores del Movistar iban con la idea de participar en el Tour de este año peroninguno podrá estar en la salida. Sí estarán Andrey Amador, David Arroyo, Rui Costa, Imanol Erviti, Iván Gutiérrez, Beñat Intxausti, Vasil Kiryienka, José Joaquín Rojas y Fran Ventoso. Escoltados por gladiadores en la original presentación de la carrera francesa, con un equipo muy compensado, los guerreros del Movistar Team aspirarán a victorias parciales sobre todo con Fran Ventoso y con el recientemente proclamado campeón de España José Joaquín Rojas.

El murciano venció en Castellón a Alberto Contador y por primera vez lucirá el maillot de campeón español en línea como ya hicieran otros corredores del equipo como Iván Gutiérrez,

Rubén Plaza o Alejandro Valverde. La carrera fue una exhibición del conjunto azul colocando siempre a varios corredores en todos los cortes. Finalmente consiguieron situar al máximo favorito a la victoria en la fuga buena y fue el único que aguantó el envite de Contador en la ascensión al Desierto de Las Palmas, mostrando su gran nivel de forma. Rojas ganó con claridad al madrileño al sprint y al fin consiguió la victoria que le ha consagrado. No nos podemos olvidar de los puestos de honor tras Koldo Fernández de Larrea de los jóvenes Jesús Herrada (en su primera temporada de profesional) y Ángel Madrazo, cuarto y quinto respectivamente, en la temporada que los está descubriendo para el gran público, y de Pablo Lastras (sexto) y Luis Pasamontes (octavo), los dos jefes de carrera del equipo. Todos se fundieron en un abrazo al conocer la victoria del murciano.

Y en la contrarreloj, Luis León Sánchez fue el más rápido una vez más, aunque esta vez con los colores del Rabobank, por delante de otro joven talento, Jonathan Castroviejo, de Alberto Contador y de Jesús Herrada. El corredor de Euskaltel-Euskadi está haciendo una campaña sorprendente en este 2011 al ganar los prólogos de la Vuelta a Madrid y Romandía aparte de esta plata en los campeonatos. El Movistar Team se ha apresurado a atarlo para 2012 y sólo falta hacer oficial el fichaje cuando la UCI lo permita, siempre y cuando Castroviejo acepte esta proposición. El conjunto vasco no se ha tomado bien esta negociación a mitad de temporada, en la que también estaba incluido el navarro Mikel Nieve, quien continuará en la escuadra naranja en 2012 a pesar de ser un ciclista muy del perfil de Eusebio Unzué.

El mes de Julio da paso a la carrera ciclista por excelencia, en la que busca el doblete Giro-Tour Alberto Contador, quién no se sentirá arropado por el público francés. En la presentación de la ronda gala Alberto se llevó una sonora pitada del "respetable" a consecuencia de su affaire con el Clembuterol. No lo tendrá fácil (una vez más) para conseguir la victoria final.

Por último, quiero recomendar el documental "El ciclismo desde dentro" realizado por el programa "Informe Robinson" en un seguimiento al Movistar Team durante el pasado Giro de Italia, carrera de la que ya os conté mis vivencias durante mi viaje con el Movistar en este blog. El enlace donde podréis ver el vídeo lo tenéis aquí : http://www.canalplus.es/informe-robinson/

Viaje al Giro de Italia (4ª parte): Llegada de la crono y vuelta a casa

El día había comenzado con una carga emocional importante pero aún nos esperaba un rato agradable en la llegada de la contrarreloj, y nada menos que en la Piazza Duomo, inmejorable escenario.

Lo primero que nos encontramos, mientras nos dirigíamos hacia la zona acreditada, fue la inmensa caravana que la carrera ha arrastrado durante sus veintiuna etapas. A toda velocidad pasaron todo tipo de vehículos, desde un trailer a un coche pintado con la tricolor italiana, cada uno con su patrocinador correspondiente. La hilera era infinita y todos nos quedamos boquiabiertos. A dos desorientados corredores de Euskaltel-Euskadi les pilló por sorpresa. Poco después apareció Ignatas Konovalovas calentando para afrontar la crono en las mejores condiciones. Detrás de él circulaba el coche principal del Movistar Team con José Luis Jaimerena al volante. Fue justo por el lugar en el que pasábamos nosotros donde se detuvo el vehículo junto al corredor, que se cambió de ropa para iniciar la crono con la prenda de pieza única. Les saludamos y José Luis no tardó en reconocernos con una sonrisa. No sería una carrera especialmente para su pupilo, que incluso se vio superado por un Kyrienka mucho más en forma.

Cuando me comunicaron que iría a ver la contrarreloj final del Giro de Italia nunca pensé que nosotros también participaríamos en una contrarreloj paralela. Y es que el tiempo jugaba en nuestra contra ya que nuestro avión partía hacia Madrid a las seis de la tarde, por lo que tendríamos que estar una hora antes para embarcar. No pudimos ver el final de la etapa y tampoco, especialmente, el podium final. Quizá sea el único contratiempo que hayamos acusado en tan redonda visita a Italia. Aún así, disfrutamos de la corta estancia en el hospitality vip. Y es que allí nos tenían preparado un catering de bastante nivel, una mochila del Giro junto a otros obsequios y asientos bajo la sombra de la carpa. El set estaba colocado justo a cien metros de la línea de meta, un buen lugar para ver la llegada de los corredores.

Mientras esperamos a que se aproximaran los primeros participantes no dejamos pasar la ocasión de picar algo aunque, en general, ninguno comimos en exceso ya que estábamos con muchas ganas de ver a los protagonistas. Varias televisiones nos mostraban la situación de carrera y podíamos saber quién iba acercándose y

cuando. La vista desde nuestra posición era muy buena y teníamos en frente las zonas vip de los cargos importantes y la grada principal. Yo me apresuré a salir de la zona para ir a comprar algunos recuerdos de la carrera en los puestos del Giro. Había muchísima gente de distintas nacionalidades esperando a los corredores.

Y por fin aparecieron los primeros ciclistas, quienes no escatimaban en esfuerzos y llegaban a la meta exhaustos, tratándose de la última jornada de uno de los Giros más duros de la historia (dicho por todos los corredores y directores). El primer Movistar en asomarse fue el simpático Carlos Oyarzun y posteriormente fue el lituano Konovalovas el que se exprimía sin éxito ya que no tenía tiempo para ganar la etapa.

En la televisión italiana se centraban en Dario Cioni y, sobre todo, en David Millar. El corredor británico del Garmin-Cervelo llegó como una locomotora a la línea de meta marcando el mejor tiempo. Los ciclistas seguían arribando, de todas las escuadras, pero el primer registro no varió. Ni Nibali ni Contador pudieron derrocarlo.

Casi sin darnos cuenta el tiempo se había acabado y nos tendríamos que marchar al aeropuerto de Malpensa. El ambiente al pie del podio era excepcional, con el rosa por bandera. Cuando Alberto subió a lo más alto sonó el himno de Riego (el himno español actual con la letra de Pemán). Quizá alguien quiso ahorrarnos tan bochornoso momento. Nosotros ya estábamos en el aeropuerto, haciendo tiempo para la salida de nuestro vuelo.

A pesar del sabor agridulce del final del viaje por perdernos la llegada de Alberto y el podium nos llevamos un imborrable recuerdo y quiero agradecer a Movistar y a las personas que nos guiaron a lo largo del fin de semana. Sabemos que han tomado nota de este suceso y para el Tour de Francia los afortunados del nuevo concurso podrán ver con total tranquilidad la etapa ya que se marcharán un día después. Ojalá podamos volver a disfrutar una nueva aventura en París.

Y así fue, tal y como llegamos nos marchamos, volando. Planeando alto, como suspendidos en el aire. En definitiva, soñando...

Si me he retrasado en la publicación de esta última parte de la crónica de nuestro viaje no ha sido por capricho si no para que viera la luz justo un mes después del acontecimiento. El día 27 de mayo daba comienzo una emocionante aventura, un sueño del que aún no me he podido despertar ...

PD: recordad que el próximo día 29 de junio, miércoles, se emitirá en Canal+ el especial del Movistar Team del programa "Informe Robinson" y que colgaré en este blog.

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Viaje al Giro de Italia (3ª parte): En la zona de salida de la contrarreloj

Tras tan agradable momento junto a los ciclistas nos dirigimos a la salida del Giro en Fieramilano donde palpamos el ambiente propio del Giro, solamente comparable al del Tour de Francia. Muchos desearíamos que La Vuelta a España se viviese con tal intensidad, pero aún estamos a años luz en cuanto a seguimiento.

Cada escuadra tenía una zona de influencia al lado de su autocar y sus coches de equipo. Sin embargo, el Saxo Bank no había traído aún el autobus con sus corredores. Alberto Contador ha cuidado estos detalles al máximo en este Giro, y es que ha rehuído de ruedas de prensa a deshoras y largas esperas en salidas y llegadas de etapa a lo largo de toda la carrera. Necesitaba alejarse todo lo posible del revuelo mediático que hay organizado alrededor de su figura tras conocerse su positivo por Clembuterol. Además, quería evitar malas interpretaciones y polémicas varias como las ocurridas en el Tour de 2010 con el tema de su relación amistosa con Andy Schleck, donde acabó fundido psíquicamente. Se ve que esta fórmula sí le ha funcionado.

Si había dos equipos a los que les interesase esta crono esos eran Sky y Garmin-Cervelo, por su condición de equipos especialistas en contrarreloj. Y ciertamente no me defraudaron. Sobre todo el equipo británico, el cuál creó mayor expectación. Al contrario que el resto de escuadras, todos los figurantes de la plantilla salieron a la vez para acoplarse a sus "máquinas" y calentar juntos como si de una contrarreloj por equipos se tratase. Y digo "máquinas" porque aquello no eran bicicletas sino un derroche tecnológico a la altura de la Fórmula 1. Y no he exagerado ni un ápice puesto que el Sky dispone del tunel del viento del equipo McLaren para desarrollar su aerodinámica hasta puntos nunca vistos. La cantidad de detalles y embellecimientos que contenían esas bicicletas era impresionante. El interés comercial de la marca de televisión en el país transalpino (ha irrumpido de lleno al igual que en Alemania) hizo que el marchandising de la compañía se instalara en el lugar. De hecho me encontré con un grupo de animadoras ataviadas con la equipación del conjunto británico y repartiendo banderitas de apoyo al equipo. Se nota que Murdoch ha apostado fuerte por el ciclismo con Sky.

Katusha, BMC y, por supuesto, Garmin-Cervelo también comenzaron a calentar con antelación. Sin embargo, los equipos españoles y italianos se tomaban con más calma la última etapa de la edición de 2011. Euskaltel-Euskadi guardaba casi en secreto sus distintos modelos de contrarreloj de Orbea mientras los ciclistas aún se mantenían en el bus a la espera de que llegaran los líderes Igor Antón y Mikel Nieve. Y justo aparecieron ambos, en un coche para ellos solos al margen del resto. Tras el gran Giro realizado por las dos nuevas figuras españolas (ganando las 2 etapas más duras de montaña), Euskaltel sabe que los tiene que cuidar con mimo para que no haya problemas en su madurez. De hecho, han querido no forzar en demasía a Igor para tenerlo todo lo fresco posible en La Vuelta, la que puede ser la carrera de su confirmación total. De momento van por el buen camino.

Seguidamente, me acerqué junto a Jordi (otro de los ganadores del sorteo) al stand de calentamiento del Geox. Allí, se encontraban dialogando los capos de la cúpula directiva de la formación ítalo-española. Cuando vi que finalizaba la conversación, reclamé la atención de Josean Matxin. Al ver que eramos españoles no dudó en atendernos. Mi compañero de viaje le dijo que conocía a Xavi Florencio y le preguntó por la tendinitis de su rodilla. El técnico español nos dijo que estaba prevista una operación en los próximos días. Por otro lado, le preguntamos cómo se encontraba el equipo después de tan dura carrera. Él nos contestó que bastante cansados ycon ganas de volver a casa. Nos aseguró que Carlos Sastre no llegó en las mejores condiciones a la ronda italiana y que Menchov no ha alcanzado el nivel esperado para un potencial ganador de la prueba (consiguió la victoria en 2009). También nos adelantó que su equipo estaría finalmente invitado a La Vuelta a España de este año (algo que aún no estaba confirmado pues la lista oficial no salió hasta el miércoles pasado) en detrimento del Caja Rural, otro equipo español. Una buena noticia tras conocer a principio de temporada que no tendría la categoría Wold Tour y, sobre todo, del varapalo de la no-invitación al Tour de Francia. Fue una alegría poder hablar tranquilamente con un hombre que apuesta por un ciclismo diferente, de ataque.

Todavía nos quedaría un rato hasta partir al mismo centro de Milán, donde finalizaba la etapa. Corredores de todos los equipos seguían circulando. De AG2R, de Lampre, de Geox, de Liquigas, etc. Nos dirigimos a la zona cercada pero nos negaron el paso puesto que aún no teníamos la acreditación. Nos la darían en la llegada. Una lástima puesto que es uno de los momentos más bonitos de una carrera, el inicio de una crono. De hecho, yo he tenido la fortuna de vivir varias desde 2004 en Granada, donde La Vuelta suele organizar en muchas ocasiones etapas de esta disciplina.

Aún nos esperaba una inesperada sorpresa. Nos llamaron del autocar del Movistar Team para enseñarnos todo el material del que disponía el equipo en esta carrera. Uno de los masajistas del equipo, Jose Ángel Arenas "Guaje" (como es conocido en el pelotón), nos mostró la Dogma 60.1 de Pinarello del Movistar, la misma que estrenó Alejandro Valverde en la Vuelta a Burgos y La Vuelta a España de 2009, llevándose finalmente ambas carreras. Nos fue detallando la bicicleta pieza por pieza y nos mostró las distintas llantas que utilizarían en la crono, como la exclusiva Ghigli de Campagnolo. Pudimos disfrutar de cada rincón de tan preciada máquina e incluso cogerla para comprobar supeso y fotografiarnos con ella. Cada bici tenía la personalización de cada corredor. El masajista nos mostró la de Sergio Pardilla. "El Guaje" se deshacía en elogios ante aquella maravilla mecánica y gráfica.

Era hora de marcharse a Milán para ver in situ la llegada de los triunfadores de la carrera. Y no solo me refiero a los tres primeros sino a todos los que la finalizaron puesto que el Giro ha sido infernal ...

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Viaje al Giro de Italia (2ª parte): Encuentro con el Movistar Team

... y por fin llegó el día. Nos desplazamos a las afueras de Milano, donde se hospedaron los héroes del Movistar. Nos encontramos con una zona reservada para nosotros donde estuvimos esperando a que se prepararan los corredores, recién levantados. Antes que nada, nos dieron unos preciados obsequios: un maillot y una gorra del equipo, que después nos irían firmando todos los protagonistas. En este hotel también se alojaron los equipos del World Tour Euskaltel-Euskadi y AG2R-La Mondiale. Pudimos ver pasear por alli a varios corredores del equipo vasco y a su director Álvaro González de Galdeano, así como a Rinaldo Nocentini, del conjunto francés.

Y al fin aparecieron. En sus rostros se podía apreciar el cansancio acumulado de uno de los Giros más duros de los últimos años y el peso de la pérdida de Xavi Tondo. Sin duda se les notaba bastante afectados, pero nos trataron de un modo encomiable. De hecho, ya habían mostrado su entereza al permanecer en la carrera tras la muerte de uno de los compañeros más queridos en el equipo. Hicieron que se sintiese orgulloso consiguiendo ganar una gran etapa con Kiryienka habiendo peleado en días anteriores con Lastras, Konovalovas o Samoilau.

En primer lugar nos dieron la mano y todos dimos unas merecidas congratulaciones al triunfador del día anterior, Kiry, uno de los bielorrusos de la plantilla. Después cada uno nos dispusimos a dialogar con alguno de ellos. Yo me encontré con Pablo lastras y Luis Pasamontes en primera instancia, para intercambiar impresiones de la carrera. Super simpáticos lo dos. Después me dirigí hacia Sergio Pardilla, a quién pregunté cómo se le había dado su primera gran vuelta. Tanto él como David Arroyo estaban bastante cansados de carrera. Los únicos que saldrían a disputar la crono serían el lituano Ignatas Konovalovas y Kiryienka. Además, a la vez que se desarrollaba la charla, un cámara inmortalizaba el momento en imágenes y grabaciones para el programa de Canal+ Informe Robinson, del que el legendario conjunto español será protagonista el 29 de junio.

Pero la gran alegría para mi fue hablar con Carlos Oyarzun, el primer chileno que corre el Giro de Italia y, para más éxito, lo acaba. Un enorme logro ya que se trata también de su primera gran vuelta por etapas y por todos los problemas bronquiales que ha padecido en la segunda parte del Giro, que se juntaron con sus problemas alérgicos. La sorpresa llegó cuando me preguntó dónde vivía y le respondí que en Granada. Con un gesto de complicidad me aseguró que él también se alojaba en mi ciudad desde hace un tiempo, más concretamente en La Zubia. Estuvimos charlando sobre la inmensa afición al ciclismo de la capital nazarí y los contactos en común. Además, dejó caer que su mujer estaba estudiando medicina y que se iba a trasladar en breve a la Facultad de Granada, lo cuál supuso otra coincidencia conmigo. Precisamente se encuentra en el mismo curso que yo, tercero. Un verdadero crack, sin lugar a dudas.

Seguidamente me dirigí a José Luis Jaimerena, el director del equipo en esta competición. Le pregunté cómo fue exactamente el fallecimiento de Xavi y me lo explicó, aunque me aseguró que no les habían dicho los resultados de la autopsia para no distraer a los asistentes a esta carrera. Es decir, no quisieron entrar en más detalles ya que la pérdida era ya irreparable de cualquier modo. Tenía especial preocupación en el estado anímico de Beñat Intxausti, quién presenció el trágico suceso en vivo. Asimismo, aplaudió el coraje que mostraron los corredores al continuar en Italia para dedicarle un merecido homenaje. Un hombre sensato donde los haya.

Mientras tanto, los tres ciclistas del Este de Europa dialogaban tranquilamente entre ellos como si la cosa no fuese con ellos. Yo de nuevo me asomé a la conversación que tenía Pablo Lastras con otros premiados y nos explicó, entre otras cosas, el mecanismo del cambio automático de sus bicicletas. Nos incitó a aplicarlo a nuestras máquinas asegurando que, al contrario que hace unos años, el sistema ya sí está conseguido y es muy cómodo y fácil de utilizar. Le dejé caer qué le parecía la política del Giro de colocar eternas etapas de 240 km e infinidad de puertos y tanto Pablo como Luis Pasamontes la rechazaron rotundamente, a la vez que alababan el nuevo sistema implantado por La Vuelta a España con etapas cortas y explosivas. Para ellos no es necesario este derroche físico ya que la espectacularidad no se pierde en etapas cortas. Criticaban tener que estar ocho horas seguidas encima de una bici despues de pasar cinco puertos de primera categoría.

Si bien es cierto que el equipo lleva ya bastante tiempo sin un gran líder para el que trabajar, se nota que falta un referente. David Arroyo es un gran corredor que aprovechó su situación de carrera el año pasado y a punto estuvo de dar la campanada defendiendo a muerte la maglia. Sin embargo, a pesar de su segundo lugar en 2010, no es un asiduo a los podiums en grandes vueltas. No es un gran líder, sino un gregario de lujo. Entre todos nos dejaron entrever que están a la espera del regresa a la competición de Alejandro Valverde para la próxima campaña. "Está para correr hoy mismo", me decía Jaimerena. "Se encuentra en el mismo estado que cuando competía". El murciano correrá casi con total seguridad en el equipo con el que se hizo grande.

Finalmente, posamos para la foto conjunta con todos los ganadores del concurso y los componentes del equipo y los despedimos deseándole una buena crono...

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