Tras una jornada de transición con un final intenso donde el Movistar trabajó en bloque para Alejandro Valverde y éste sólo pudo ser octavo al sprint, llegó la etapa más montañosa de esta París-Niza 2012. La carrera finalizó hoy en el alto de Mende, de primera categoría. El triunfo fue para Lieuwe Westra, quien llevó a cabo un potente ataque en el último kilómetro de la explosiva ascensión a la denominada cima Laurent Jalabert.
Pero antes Movistar Team puso un buen ritmo para reducir la escapada de la jornada y llegar a pie de puerto con el pelotón agrupado. Entonces el Sky tomó el relevo con el excepcional trabajo de Richie Porte. El australiano puso una marcha constante que dejó a gran parte del grupo sin las fuerzas necesarias para buscar un ataque sorpresa. Precisamente ese era el objetivo de Bradley Wiggins, que la carrera no se desmadrase. Y finalmente lo logró ya que sólo Westra fue capaz de romper el ritmo trotón del conjunto británico.
Previamente Wiggins lo había probado pero fue respondido inmediatamente por un atento Levi Leipheimer y, a su rueda, Alejandro Valverde. Nadie salió a la estela del corredor del VacansOleil que alzó los brazos en la meta. Valverde esprintó por las bonificaciones y consiguió limarle dos segundos a Wiggins y cuatro a Leipheimer al terminar segundo en la etapa. El español es ahora cuarto en la clasificación general.
A Alejandro no se le vio muy cómodo desde el inicio de la ascensión y se mantuvo a cola del grupo durante un buen rato. Con el ataque del líder pasó a posiciones cabeceras para controlar a sus oponentes. Quizá resulte más impactante el segundo lugar de hoy que su victoria en la tercera etapa ya que el murciano supo dosificarse a la perfección en la encerrona que le había preparado el Sky y no sólo llegó con el resto de favoritos sino que además les sacó tiempo a todos (excepto a Westra). ¿Habrá conseguido crecer mentalmente lo suficiente como para soportar estas embestidas en los grandes puertos del Tour? De momento parece que va por el buen camino.
Declaraciones Alejandro Valverde
“No ha sido mi mejor día, pero ha sido una buena jornada para mí. Seguimos estando ahí, hemos reducido un poco las diferencias en la general y subimos puestos. Sabíamos que era una buena etapa para tratar de sacar ventaja y para ello hemos trabajado. El equipo ha estado sensacional una vez más, pero el ritmo al final era muy exigente y se ha visto con todos los favoritos que se han descolgado. La etapa se ha hecho dura por el ritmo, el recorrido y sobre todo, el frío. Hay que quedarse con lo positivo y estoy satisfecho del día. La cronoescalada del último día no me va mal, aunque la hubiera preferido más dura, pero hasta allí quedan todavía dos etapas complicadas. Llevamos a tope desde el prólogo y aquí no te puedes relajar ni un segundo. Son jornadas complicadas, sobre todo la del sábado, con muchos puertos de entidad y nada menos que 220 kilómetros”.
Clasificación de la quinta etapa:
.1. Lieuwe Westra (HOL) Vacansoleil 4h 52' 46"
.2. Alejandro Valverde (ESP) Movistar a 6 segundos
.3. Bradley Wiggins (GBR) Sky m.t.
.4. Levi Leipheimer (USA) Omega Pharma m.t.
.5. Simon Spilak (SLO) Katusha m.t.
.6. Damiano Cunego (ITA) a 16
.7. Arnold Jeannesson (FRA) FDJ m.t.
.8. Sylvester Szmyd (POL) Liquigas a 24
.9. Rigoberto Uran (COL) Sky m.t.
10. Thomas Voeckler (FRA) Europcar a 30
Clasificación general:
.1. Bradley Wiggins (GBR) Sky 18h.23.40
.2. Lieuwe Westra (HOL) Vacansoleil a 06 segundos
.3. Levi Leipheimer (USA) Omega Pharma a 10
.4. Alejandro Valverde (ESP) Movistar a 18
.5. Simon Spilak (SLO) Katusha a 37
.6. Tejay Van Garderen (USA) BMC a 39
.7. Maxime Monfort (BEL) RadioShack a 46
.8. Arnold Jeannesson (FRA) FDJ a 01:06
.9. Sylvain Chavanel (FRA) Omega Pharma a 01:16
10. Robert Kiserlovski (CRO) Astana a 01:21
11. Angel Vicioso (ESP) Katusha a 02:24
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