Luis León repite triunfo en San Sebastián

Uno de los grandes amigos de Alejandro Valverde en el pelotón, Luis León Sánchez, se ha adjudicado la edición de este año de la clásica de San Sebastián a tan solo unos días de que se dispute La Vuelta ciclista a España. El murciano supo atacar en el momento adecuado, a nueve kilómetros del final, y llegar en solitario a la línea de meta en el boulevard donostiarra.

Nuevamente Alejandro Valverde y su equipo, el Movistar Team, fueron protagonistas durante toda la jornada. La escuadra española endureció la carrera y, junto a Astana, dejaron el pelotón en unas 40 unidades antes de iniciar la última ascensión al Alto de Arkale. Fue entonces cuando Joaquim Rodríguez asestó un espectacular ataque llevándose a su rueda a Alejandro entre otros. Mientras Luisle ganaba metros tras haber demarrado por su cuenta, muchos intentaban darle caza por detrás. Sólo cuando superaron un repecho a menos de 5 km para meta pudieron recortarle un poco de renta pero ya era demasiado tarde para ellos. En el sprint final ya no se lucharía por la victoria.

En la pugna pero sin éxito

El ciclismo, tan prolífico en cuanto a medallas en los JJOO antaño, no nos ha proporcionado ninguna presea en Londres 2012. Quizá el que más opciones tuvo fue José Antonio Hermida que acabó cuarto en la prueba de MTB. La pista se quedó huérfana tras la retirada de Joan Llaneras y en carretera no pudimos repetir el oro de Samuel Sánchez de hace cuatro años en Pekín en ruta. La baja sensible de Óscar Freire y la del último campeón olímpico en el seno de la selección fueron importantes contratiempos. Por si fuera poco,  la mala suerte también se cebó con nuestro favorito en contrarreloj, el murciano Luis León Sánchez.

Centrándonos ya en la prueba de línea, la estrategia de España fue realmente buena. Aprovechamos un movimiento de Gilbert para colocar a Luis León, Castroviejo y Valverde en un grupo cabecero plagado de grandes nombres. La gran duda era saber si la victoria estaba delante o, como era de esperar, vendría al sprint con el pelotón. Gran Bretaña había repetido por activa y por pasiva que su única punta de lanza sería Mark Cavendish y así lo corroboraron en carrera. Pero no es fácil controlar una competición de este tipo con tan solo cinco hombres. Efectivamente, los ingleses no pudieron dar caza a los escapados, para nuestra alegría, y sólo quedaba rematar. Teníamos dos de los grandes favoritos y un gregario de lujo en la figura de Jonathan Castroviejo que lo daría todo por ellos. Tremendos Juegos los que ha llevado a cabo la perla del Movistar tanto en línea como en crono.

Entonces un suceso cambiaría la prueba. Fabian Cancellara se salía en una curva cerrada y se iba al suelo, provocando consigo un corte en cabeza y perdiendo sus opciones. Después demarrarían a la par Rigoberto Urán y Alexandre Vinokourov en la parte final de la carrera. Por detrás, aunque hubo reacción por parte de los españoles, las fuerzas no acompañaron del todo y el tren se marchaba para los nuestros. El corredor kazajo se alzó con la gloria y Urán se tuvo que conformar con la segunda plaza. Sólo quedaba por repartir el bronce pero eran muchos los que perseguían ese objetivo y todo acabó por decidirse al sprint. Ninguno de los tres representantes españoles pudo luchar por la medalla, llegando en el grupo en 13ª (Luis León), 18ª (Valverde) y 26ª (Castroviejo) posición. El último metal se lo llevó el noruego Alexander Kristoff.

El fracaso de los anfitriones en la ruta fue enterrado por los ciclistas del Sky Bradley Wiggins y Chris Froome en la contrarreloj al lograr el oro y el bronce respectivamente. Tony Martin fue el encargado de completar el podio y Cancellara solo pudo ser sexto tras su golpe unos días antes. Se esperaba mucho de Luis León pero, nada más tomar la salida, rompió su cadena. No fue el único contratiempo ya que después pinchó una rueda y se cayó. Jonathan Castroviejo, por su parte, llevó a cabo una excelente actuación de nuevo al finalizar noveno en la tabla y mostrándonos a un extraordinario corredor para representar a nuestro país.

Sabor agridulce para España que se va satisfecha por el buen trabajo realizado pero con rabia al no poder rematar en ninguna disciplina. Alejandro Valverde ha podido estar ante sus últimos Juegos Olímpicos, aunque el tiempo nos dirá si el 'bala' es capaz de luchar por el oro en Río de Janeiro 2016.

Foto: mundodeportivo.com

¡Alejandro Valverde gana al fin en el Tour 2012!

En el último día idóneo para sus condiciones Alejandro Valverde se ha desquitado de toda esa mala suerte que le perseguía en esta edición. El corredor español llegaba a meta visiblemente emocionado. Tanto sus lágrimas de hoy como las de Australia demuestran el sufrimiento que ha pasado Alejandro durante todos estos años en los que se ha sentido señalado. Por suerte el murciano tiene una larga lista de seguidores que hemos permanecido con él en los peores momentos. Este éxito es motivo de alegría sabiendo que este Tour es la primera ronda de tres semanas que disputa desde La Vuelta que se adjudicó en 2009.

La alegría era máxima y el ciclista del Movistar se acordó de todos de los que se ha rodeado en esa travesía: "Ha sido una victoria de mucho sufrimiento. El Tour ha sido muy duro para mí y para el equipo y al final se ha conseguido el triunfo, muy trabajado por el equipo. Se la dedico a ellos, a todos los que me han apoyado y a Xavi Tondo", declaró en línea de meta. Alejandro no escondió su profunda satisfacción: "Es una victoria más especial (tras la sanción) porque han sido dos años muy duros, pero aquí estamos trabajando y ganando. Estoy muy feliz, no es pera menos. Era algo que llevaba mucho tiempo esperando y ha sido una victoria muy trabajada y buscada. Yo he dado todo lo que tenía dentro de mí y cuando he visto la llegada ha sido una alegría tremenda en una etapa muy dura y muy importante", sentenció.

CRONOLOGÍA TOUR 2012: Wiggins pone los Campos Elíseos a sus pies

SEGUNDA MITAD DE LA CARRERA: "Wiggins conquista París"

*Como ha habido varios problemas a la hora de actualizar esta cronología en la segunda parte del Tour de Francia he preferido resumir ese lapso de tiempo en unas líneas. Alejandro Valverde perdió todas las opciones de optar a una buena clasificación en los primeros días y la crónica de su victoria en Peyragudes la tenéis justo aquí.

Por vez primera el Tour ha sido dominado por los británicos. Bradley Wiggins ha culminado el excelente trabajo del Sky, el ostentoso equipo británico. Con un ritmo machacón y constante han sabido desmotivar a sus máximos rivales uno a uno en las ascensiones de la ronda gala. Y, por si fuera poco, Chris Froome se ha hecho con el segundo lugar en los Campos Elíseos con una poderosa actuación que, para muchos, ha dejado claro que podría haber asaltado el liderato de no ser por estar a la sombra de Wiggins. Si la montaña, en su conjunto, fue un lugar en el que los ingleses dominaron la carrera no fueron menos las cronos, descaradamente su territorio. No ha habido emoción en esta edición porque Sky no ha dado opción. Triunfo muy merecido para ellos.

No estaba siendo un Tour nada bueno para los españoles con los abandonos de Rojas, Freire y, sobre todo, Samuel, además de las repetidas caídas de Luis León y Valverde. Nuestros cinco olímpicos habían besado el suelo. A esto había que sumar la conocida ausencia del anterior campeón, Alberto Contador. Sin embargo, la veleta cambió de dirección en nuestro favor con la victoria de Luisle en la decimocuarta etapa. Tres día después alcanzó la gloria nuestro 'bala' en un emocionante final que acabaría con final feliz. No nos olvidamos de Haimar Zubeldia, quien ha luchado hasta el final por entrar en el Top 5 pero se ha tenido que conformar con la sexta plaza sin tener ayuda alguna de sus compañeros.

Al final ni Níbali ni Van den Broeck, ni Rolland, ni mucho menos Evans fueron capaces en las últimas jornadas de dar un vuelco a la carrera y los británicos no vieron peligrar sus puestos cabeceros. Si bien la actuación de Alejandro Valverde no ha sido sobresaliente por diversos motivos, cabe destacar el orgullo y el pundonor que sacó en los últimos días para buscar la escapada buena hasta conseguirlo y vencer una etapa después de todas las desgracias sufridas en el inicio de la ronda. Porque nunca defrauda el murciano, es un cumplidor.

Muchas gracias a todos los que mandáis vuestros mensajes de apoyo a @Valverde_fans y a todos los que habéis hecho uso de nuestro hashtag #GoBalaverde en Twitter.

Valverde vuelve al Tour cuatro años después

Alejandro Valverde regresa a la prueba ciclista por antonomasia en 2012. Tras varios años sin pisar terreno francés por el mes de julio, el corredor murciano no encontrará esta vez impedimentos para ser de la partida en el Tour de Francia. No lo hacía desde la edición de 2008, cuando se desmarcó con dos etapas y algunos buenos puestos en las jornadas montañosas. Atrás quedan las prohibiciones del CONI o la sanción que pesó sobre él en los últimos tiempos. 

Con una Vuelta a España en su palmarés, Alejandro está listo para el asalto más importante, el reto de su carrera. Y es que, aunque muchos se empeñen en decir que el corredor del Movistar no vale para las pruebas de tres semanas, él insiste una y otra vez en su sueño: conquistar París. Los más grandes tienen que estar en el Tour. Es una máxima del ciclismo. 

Rui Costa y Nairo Quintana certifican sus lideratos en Suiza y Francia

Impresionante primera parte de la temporada para el Movistar Team que ya suma 20 triunfos, casi alcanzando ya los 21 totales de 2011. Por un lado, Nairo Quintana logró la victoria final en la Route du Sud completando así una semana excepcional para él tras ganar en el día de ayer. Por otro, Rui Costa se anotó la Vuelta a Suiza con un trabajo encomiable de Alejandro Valverde en su favor.

Este no es un equipo cualquiera. Su longeva trayectoria no deja al azar los fundamentos y los valores. Rui Costa se fundió en un emocionante abrazo con el corredor murciano sabedor de que éste le había facilitado gran parte de este título, "el más importante de mi carrera" según comentó. Pero ayer Sergio Pardilla también ayudó a Nairo para que este rematara una gran actuación. Es el espíritu del Movistar Team, un equipo eterno.

Como se esperaba la etapa iba a ser un "todos contra el líder" (ya lo plasmé en la cuenta de @Valverde_fans en Twitter). Literalmente. Cuando Alejandro Valverde tomó por primera vez el mando de la carrera en el segundo puerto HC todos los contendientes atacaron a los corredores de la escuadra azul, desde Frank Schleck a Levi Leipheimer, pasando por Mikel Nieve y Tom Danielson. Sólo el primero consiguió fugarse con éxito. Antes Rabobank y, sobre todo, Radioshack habían preparado el terreno para presentar una perfecta batalla.

Valverde y Rui Costa se unen por el liderato

Día muy duro para el Movistar Team en Suiza donde el calor fue protagonista y propició el movimiento entre los hombres importantes de la carrera. Rui Costa partía como líder con la difícil tarea de aguantar el amarillo en la cima de Arosa. Pero en las primeras rampas el luso dio muestras de flaqueza y esto fue aprovechado por equipos como Rabobank y Radioshack para marcar un fuerte ritmo a lo largo de toda la ascensión.

Por delante marchaban varios escapados de la talla de Peter Velits o Michael Albasini. Sería este último el que sería profeta en su tierra al soportar la presión que le ejercieron los favoritos por detrás. Y es que primero Robert Gesink tímidamente y luego Frank Schleck con más contundencia dieron sendos estacazos que tumbaron al líder de la prueba. Pero Rui Costa no se deshizo y marcó su paso. Alejandro Valverde (cuarto clasificado en la general) saltó en busca de los fugados pero finalmente prefirió apoyar a su compañero en pos de mantener el primer lugar de esta vuelta. Juntos trataron de estabilizar la diferencia para llegar a meta a tan solo 50 segundos del grupo de Nieve, Schleck y Leipheimer. El portugués había conseguido su objetivo con la inestimable ayuda de Valverde, que cayó de este modo al noveno puesto (a 1:04).