Valverde vuela hacia el liderato en Andalucía

Inició la temporada muy activo en el Dubai Tour y en su segunda competición logra la victoria tras superar un proceso gripal que le alejó de la Challenge de Mallorca. Lo ha conseguido en la Vuelta a Andalucía en una corta contrarreloj de 7,3 km disputada a modo de prólogo en Almería donde ha vuelto a vestirse de rojo.

El ciclista murciano voló con su nueva bicicleta superando con holgura a Tom Dumoulin, a su compañero Ion Izagirre y a toda la tropa de los Sky (Kiryienka, Thomas, Wiggins, Porte). A pesar de no ser un especialista en la disciplina Alejandro ya ha completado varias buenas actuaciones en este tipo de cronometradas explosivas. Hoy además partió conociendo todos los tiempos de sus adversarios con el número uno que le acredita como actual poseedor del título.

Valverde acostumbra desde su regreso a la competición en 2012 a obtener triunfos tempraneros y en especial en la Ruta del Sol, que en esta ocasión celebra su 60ª edición. El corredor del Movistar Team se mostró satisfecho: "Soy el primer sorprendido, no sólo por la victoria sino por las diferencias ante estos rivales. Es cierto que ya había ganado el año pasado y a gente buena, pero el nivel que había hoy, especialmente en contrarreloj, era muy alto. Yo sabía que estaba bien, pero no hasta qué punto". Además, el mini-stage que ha desarrollado el equipo estos días le ha venido muy bien: "Aprovechando que estábamos concentrados en Almería, vinimos anteayer a ver el circuito. Me gustaba bastante porque tenía cambios de ritmo. Era la primera crono que hacía con la nueva ‘cabra’ y la verdad es que el estreno ha sido inmejorable. Estamos muy satisfechos de cómo funciona", declaró en meta.

Alejandro cerca de la victoria también en Lombardia

Joaquín Rodríguez se ha hecho con el triunfo en la clásica de Lombardía justo por delante de Alejandro Valverde y Rafal Majka. Todo llega tras una semana del Mundial en el que los dos españoles fueron plata y bronce respectivamente. En esta ocasión subieron un peldaño más en el cajón. Purito además se alzó con el Nº1 del UCI WorldTour rebasando en la clasificación a Chris Froome. Alejandro, por su parte, se ubica ahora en la tercera plaza a 67 puntos del nuevo líder.

El catalán atacó en Villa Vergano a unos 10 kilómetros de la línea de meta para irse en solitario en el descenso. Por detrás Valverde, Dani Martin y Majka trataron de darle alcance pero ya era demasiado tarde. El Bala saltó en su búsqueda de manera individual pero se volvió a quedar con la miel en los labios. Antes, a unos 70 kilómetros de meta había lanzado una gran ofensiva al grupo de favoritos lanzándose hacia delante junto a Nairo Quintana aunque fueron neutralizados finalmente. Desde ese momento el Movistar Team se puso a trabajar con Rui Costa, Visconti o el propio Quintana para la llegada con Alejandro ante la escapada de Thomas Voeckler. Supo dosificarse bien el murciano, tras ser sexto en la Milán-Turín el pasado miércoles, para entrar con los mejores en el último monumento de la temporada.

Una campaña que se salda en positivo para Valverde al lograr grandes puestos en clásicas, Mundial y Vuelta pero escasa en victorias de primer nivel. Poco premio para tal derroche físico aunque también es cierto que la preparación giraba en torno del Tour de Francia y ahí la mala fortuna le quitó todas las opciones. En cualquier caso hay que felicitar a Alejandro una vez más por el nivel alcanzado esta temporada. ¡Go Balaverde!

Foto: Movistar Team

Rozando la gloria

Alejandro Valverde se convirtió en el ciclista con más medallas en la historia de la prueba de ruta de los Campeonatos del Mundo tras alcanzar el bronce en Florencia. La plata fue para su compañero Joaquín Rodríguez con el que tejió una gran ofensiva en la última vuelta del circuito. El corredor del Movistar Team Rui Costa es el nuevo maillot arco iris tras sorprender a los españoles y a Nibali en los últimos compases de la competición.

La jornada se presentó muy lluviosa y con una Italia al ataque jugando en casa. Selecciones como Gran Bretaña primero o Bélgica después trataron de controlar la carrera mientras Francia y Alemania preferían saltar de manera individual. España, por su parte, no hizo acto de presencia hasta las últimas dos vueltas cuando Castroviejo se puso al frente del pelotón principal. Antes Contador hizo un excelente trabajo para llevar a Alejandro y Purito bien situados. Samuel y Luis León Sánchez sufrían percances que les hacían abandonar la prueba, al igual que a José Herrada.

La experiencia es un grado

Alejandro Valverde ha conseguido finalizar la Vuelta Ciclista a España 2013 en el podio al ser tercero. De este modo, el murciano suma ya cinco podios en la ronda española con presencia en todos los cajones. Además, es el segundo año consecutivo que lo logra tras doblar Tour y Vuelta en 2012 y 2013. Por si fuera poco Alejandro también repite el triunfo en la Clasificación por Puntos a pesar de no obtener ninguna victoria de etapa.

Tercer puesto muy peleado por el Bala que no ha tenido ningún día malo físicamente (como ya nos tiene acostumbrados) pero que no pudo con Chris Horner y Vincenzo Nibali, los dos corredores más activos de la carrera. Ninguno de los dos disputó el Tour de Francia algo que sí hizo Valverde. Como Joaquim Rodríguez, que intentó desbancar al ciclista del Movistar Team en las etapas montañosas asturianas.

La jornada más complicada para Alejandro (y para el resto de participantes) se vivió en los Pirineos al descender la temperatura bruscamente en la etapa con final en el Coll de la Gallina. El español perdió contacto en cada bajada a causa del frío y necesitó hacer sobreesfuerzos en las ascensiones. A pesar de todo supo sobreponerse a esta circunstancia para acabar a tan solo 40 segundos de Nibali al terminar el día. Muchos nombres importantes como Ivan Basso o Luis León Sánchez tuvieron que abandonar la competición con hipotermia.

Al margen de esa pérdida de tiempo, Valverde se ha defendido cada día de los arreones de sus contrincantes. Incluso en las dos cronos (por equipos e individual) se mantuvo en los tiempos de los mejores. En esta ocasión las bonificaciones no resultaron decisivas ya que varias escapadas llegaron a buen puerto restando esa posibilidad a ciclistas rápidos como el propio Bala.

Sus compañeros le apoyaron desde el principio controlando la carrera en buena parte de los días. Aparte de los habituales (Erviti, Lastras o Gutiérrez) Alejandro encontró en la figura de corredores como Szmyd y, sobre todo, José Herrada a sus fieles escuderos.

Con la mirada puesta en el próximo objetivo de la temporada, el Mundial de Florencia, nos alegramos de seguir viendo a este nivel a nuestro crack. 

#gobalaverde

Fotos y vídeo: Movistar Team

Alejandro Valverde favorito en "su" carrera

Datos de Alejandro Valverde en La Vuelta:

- Ganador final en 2009
- Ha sido 1º, 2º (en dos ocasiones, 2006 y 2012), 3º (2003), 4º (2004) y 5º (2008) en la clasificación    general
- Siempre acaba la carrera entre los 5 primeros (7 participaciones). Sólo abandonó en su debut    (2002)
- 7 victorias de etapa (2 en 2003, 1 en 2004, 1 en 2006, 1 en 2008 y 2 en 2012)
- Ha vestido tanto el jersey dorado de líder como el rojo actual (ver foto)
- Ganador de la clasificación de la combinada en 2003, 2009 y 2012 y de los puntos en 2012

El ciclista del Movistar Team Alejandro Valverde tomará la salida de la 68ª edición de la Vuelta Ciclista a España con el dorsal número 1 a la espalda en la CRE inicial entre Vilanova de Arousa y Sanxenxo debido a la ausencia del ganador del pasado año, Alberto Contador, tras el que finalizó el corredor murciano. Definitivamente el conjunto azul saldrá en penúltimo lugar a las 20:08, justo antes del Astana.

Segundo puesto en San Sebastián

Alejandro Valverde ha finalizado la Clásica de San Sebastián en segundo lugar por detrás de Tony Gallopin, que llegó escapado al Bulevar Donostiarra. El murciano superó al sprint a Roman Kreuziger, Mikel Nieve y Nicolas Roche. 

El Movistar Team fue el encargado de controlar la carrera y vigilar a los fugados hasta el segundo paso a Jaizkibel donde pasó al ataque primero con los hermanos Herrada y después con Quintana y el propio Valverde, quienes lograron alcanzar la cabeza de carrera. Corredores importantes como Kreuziger, Moser o Roche se unieron delante. Tras un importante esfuerzo Nairo Quintana se descolgó y dejó a Alejandro sin compañeros en el grupo.

Octavo lugar que sabe a poco

Una vez más el infortunio se cruzó en el camino de Alejandro Valverde en una gran vuelta. En la etapa 13 con final en Saint-Amand-Montrond el hasta entonces segundo clasificado del Tour sufre una avería en su rueda trasera en una zona abierta y varios equipos aprovechan la situación para distanciarle en la general. A pesar de la reacción del Movistar Team sacrificando la clasificación por equipos, el murciano no logra reintegrarse al pelotón y acaba cediendo casi 10 minutos con respecto al líder Chris Froome. Las opciones de podio se van al traste para él, aunque su escuadra guarda un as en la manga con Nairo Quintana. El colombiano finalizaría la carrera en esa segunda posición que ocupaba el propio Valverde.

El corredor dijo resignado: "Definitivamente ésta no es mi carrera". Lo más doloroso es que no se trata de un desfallecimiento o una mala colocación sino de un problema imprevisto de carrera, como ya sucediera en la pasada Vuelta a España en Valdezcaray, y además también cuando marchaba en los primeros puestos (en La Vuelta era líder cuando ocurrió el bandazo que le alejó del jersey rojo). Difícil saber hasta dónde hubiera llegado Alejandro pero su poderío físico al final de carrera al menos nos permite imaginarle en la lucha por el podio final como poco.