Perfil 13ª etapa del Tour. CRI en Albi

Hoy llega el primer encuentro entre los favoritos y los tiempos. Es un día en el que todos los que opten a la clasificación general tendrán que estar delante si no qieren perder un tiempo precioso que no puedan recuperar en los Pirineos.

La contrarreloj tendrá tres puntos intermedios y el último colocado en la cima de un puerto de 4ª categoría que los corredores tendrán que superar. Klöden, Vinokourov, Menchov, Karpets, Evans, Contador y, porque no, Valverde son los favoritos en esta crono de Albi que pondrá las cosas en su sitio antes de los Pirineos.

Valverde y Mayo preparados para la crono

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) resalta que a todos los favoritos les espera "un test importante" de cara a sus opciones en el Tour con la disputa de la contrarreloj de Albi, de 54 kilómetros, y que el murciano prevé "muy larga y dura".

En la meta de la duodécima etapa, sin cambios reseñables entre los favoritos, el corredor murciano admitía que la crono es "un test importante: Va a ser una crono muy larga y muy dura, con un recorrido variado, pero me siento bien y espero tener un buen día".

Tras los Alpes, el jefe de filas del equipo de Eusebio Unzúe reconoció que ya se han "visto" las diferencias en la alta montaña y que ahora toca ver las que habrá en la lucha contra el crono, en la que la clave para Valverde estará "en la recuperación de cada uno".

Tras los Alpes, el jefe de filas del equipo de Eusebio Unzue reconoció que ya se han "visto" las diferencias en la alta montaña y que ahora toca ver las que habrá en la lucha contra el crono. "Creo que la incógnita es la recuperación de cada uno y mañana las cosas serán más claras", añadió al respecto. Además, el murciano sabe que se entra en la fase decisiva de la carrera con "cuatro etapas muy duras, con esta crono y luego los Pirineos" y que será "la llave" de la victoria final.

"Creo que estoy en buena condición, así como también mis compañeros Oscar Pereiro y Vladimir Karpets y espero que todo nos saldrá todo bien", sentenció.

Por su a parte, el líder de Saunier, Iban Mayo confesaba no estar "preocupado en exceso" por las diferencias que pueda perder respecto a los especialistas en la contrarreloj, pues, desde su punto de vista, en "la montaña" podrá recuperar tiempo: "Para mí van a ser mucho más decisivos los Pirineos y allí se van a marcar diferencias más grandes", sentenció Iban Mayo, actual tercer clasificado en la general del Tour de Francia.

Boonen gana tras la caza impuesta a Txurruka

Boonen, que ya se lució en la sexta etapa con su triunfo en Bourg en Bresse, no admitió apuestas en una interminable recta de 1.700 metros. Su equipo le llevó hasta el cartel de 400 metros y allí apareció con su enorme figura para despegar volando hasta la meta, donde marcó un tiempo de 4h.25.32, el mismo que los favoritos, que salvaron la jornada laboral en las mismas posiciones.

El campeón del mundo en Madrid 2005, año dorado para Boonen, en el que se apuntó la París-Roubaix y la Vuelta a Flandes, ya tiene 6 etapas en el Tour y va encaminado a quedarse hasta París el maillot verde de la presente edición. Está en forma y así no hay quien lo pare. Va lanzado a alcanzar los objetivos que se marcó en la salida de Londres.

A una media de 40 kms por hora, la jerarquía del Tour rodó pensando en la cronometrada del sábado. Y salvó el día con las mismas posiciones en la general. Rasmussen, que contó con el apoyo del Tour antes de la salida en su litigio con la Federación de su país, conservó el liderato con 2.30 minutos sobre Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne) e Iban Mayo (Saunier). Contador, Sastre y Astarloza retaran al crono dentro del top ten.

La etapa nació nerviosa, aparte del caso Rasmussen, entre constantes ataques e intentos de fuga. Solo cuajó, hasta que quiso el pelotón, la que protagonizaron el español Amets Txurruka, del Euskaltel, debutante en el Tour a sus 24 años y el francés Pierrick Fedrigo, más veterano, con cinco participación y una etapa ganada en Gap en 2006.

Juntos viajaron por el terreno ondulado del Midi francés, donde esta vez las nubes estaban apagadas con ambiente de bochorno. En el km 90 marcaron la máxima diferencia de 11.20 minutos, después de superar 2 cotas de cuarta categoría. El pelotón despertó en este punto con el impulso del Liquigas de Pozzato.

Txurruka llevó la voz cantante en el Col de Geante (2a) con un ascenso de 10 kms al 6,1 por ciento. Fedrigo se hizo el remolón ente el esfuerzo del ciclista vasco, que coronó en cabeza con 5 minutos de adelanto sobre el grupo de los favoritos. El Caisse D'Epargne, Astana y CSC se asomaron al frente para evitar sorpresas en un puerto más difícil de lo que aparentaba, cuya cima aún se encontraba a 48 kms de Castres.

El sueño de Amets y su socio Fedrigo se acabó cuando apenas estaban pasando por el banderín de un kilómetro para meta. La valentía de aguantar más de 125 kms en fuga le supuso a Txurruka el premio del día a la combatividad. Un recuerdo de aquel día que acaparó muchos minutos de pantalla, para satisfacción de su equipo.

El Quick Step, con 4 hombres afilados en vanguardia les pasó como si se tratara de señales de tráfico, a toda máquina. El esprint era muy largo, el impulso aún mayo. Y entre los elegidos, una vez más el mejor fue Boonen, ídolo y símbolo del ciclismo en su país. Su sueño será recorrer los Campos Elíseos de París con el jersey verde, y si es con una victoria, mejor, como ya hizo en 2004.

La contrarreloj de Albi, con un recorrido de 54 kilómetros exigentes en los que se incluye una cota de cuarta categoría, empezará a aclarar algunos puestos entre los favoritos. La primera de las grandes citas antes de los Pirineos.

Perfil etapa 12ª del Tour. La última etapa antes de la batalla entre los de la clasificación general

La 12ª etapa entre Montpellier y Castres, de 178,5 km, ofrece un perfil interesante para las aventuras. La última cota del día, a 48 km de meta será un lugar para las sorpresas. La noticia del día es que Michael Rasmussen podrá tomar la salida pese a que las sospechas se ciernen sobre él.

Hoy va a ser un día que favorecerá las escapadas al haber muchos puertos (3 de 4ª categoría y uno de 2ª). Serán muchos los que quieran probar hoy la escapada asi que los equipos de los sprinters lo van a tener muy difícil para controlar la carrera.

Además hoy es el último día antes de la crono de Albi y de los Pirineos que serán jueces de la carrera. Por tanto, hoy es un día clave para la recuperación de los ciclistas después de la tensión vivida en la jornada llana y aparentemente tranquila de ayer.

Valverde sale satisfecho de una etapa rápida aunque con respeto a las caídas

Alejandro Valverde está satisfecho por cómo ha transcurrido la undécima etapa del Tour. El murciano declara que "estaban atentos al viento" y comenta que no entró a disputar el esprint por miedo a una caída.

El corredor de Caisse d'Epargne dice que la etapa ha sido dura: "La etapa nos ha ido bien, pero hemos sufrido porque ha sido muy dura y muy rápida. La llegada era muy peligrosa y la hemos salvado. Nuestro director ya nos había avisado y por eso no me metí a disputar el sprint, era preferible incluso perder algún segundo en un corte a sufrir una caída".

El murciano también le da importancia a la pérdida de tiempo de Moreau: "La segunda parte de la carrera ha sido una auténtica contrarreloj entre dos grupos y al final la ventaja ha sido importante. Moreau es uno de los rivales peligrosos y ha perdido mucho. Ha sido una buena operación para nosotros".

El propio ciclista francés ha explicado por qué ha perdido algún minuto: "En la caída me rompí una de mis calas, tenía que cambiar de zapatilla y había que tomar una decisión, que finalmente salió mal porque me pilló el corte. Hay días así. Pero el Tour no se ha terminado, podría haber sido peor, podía haber sufrido una fractura en la caída", comentaba el francés.

Igor Antón se retira del Tour 2007

El ciclista de Euskaltel Euskadi Igor Antón ha abandonado el Tour de Francia en el avituallamiento de la undécima etapa, Marsella – Montpellier. Antón no ha llegado en óptimas condiciones a la prueba, y la Grande Boucle no es una carrera que permita recuperar fuerzas, por lo que el corredor cada vez se estaba encontrando más fatigado.

El prometedor escalador de Galdakao acudió a la ronda gala con el objetivo de conocer la Grande Boucle, siguiendo un proceso de aprendizaje que en un futuro ofrezca sus resultados. ‘Fuji’ ha conocido la primera semana y media de Tour a sus 24 años, y la dirección deportiva ha considerado que lo mejor para el txirrindulari era dejar la prueba antes de acumular un cansancio que sería contraproducente para la evolución de la temporada de Antón.

Declaraciones de Igor Antón:

“La verdad es que día a día me estaba sintiendo más débil, pienso que es un acierto abandonar la prueba. No estaba recuperando como es debido en una carrera que no permite milagros. Pensaba que en el día de descanso recuperaría un poco y tomaría aliento, pero ha sido imposible. Tenía esperanzas de dar la vuelta al cuerpo, pero el Tour es muy exigente y no te lo permite”.

“Valoro muy positivamente el hecho de que Miguel, Igor y Gorka se preocupen tanto de mi. Han pensado que lo mejor era dejar la carrera, me estaba quedando vacío. Tienen mucha confianza en mí, me lo demuestran siempre, y sé que lo hacen por mi bien. He venido a aprender, he conocido la carrera y me siento afortunado de haber estado en este Tour. He hecho once etapas y ya tengo un mayor conocimiento de esta carrera. Tengo años por delante y volveré con más ganas si cabe”.

“El Tour es la mejor carrera del mundo, tanto por el nivel deportivo como por todo lo que le rodea. Siempre lo había escuchado y he comprobado que es cierto. Las primeras etapas en Londres, tantos aficionados… Y el ritmo de las etapas. Aquí están los mejores del mundo en su mejor forma y tratar de rodar a su par sin estar a mi mejor nivel era difícil. De todas maneras, pienso que si llego bien puedo estar en cabeza en las etapas de montaña. El nivel es altísimo, pero creo que tendré un sitio más adelante. Ya llegarán tiempos mejores”.

“Lo que más siento es no haber podido ayudar más al equipo. Quería apoyar a mis compañeros y no he podido hacerlo en la medida que me hubiese gustado. Por mi parte hubiese seguido hasta el final, pero creo que es mejor dejar la carrera. Aún falta calendario por delante y carreras en las que hacer cosas bonitas. Llevo una temporada buena, en Murcia, Castilla y León y La Rioja estuve delante, en Romandía gané una etapa, en Dauphine también estuve bien. No me puedo quejar de cómo han ido las cosas hasta ahora. No estoy contento por el abandono, me fastidia, pero pienso que no debe emborronar una temporada que estaba siendo buena”.

“Ahora llegan los Pirineos y el equipo va a responder seguro. Mikel, Haimar, Amets… El equipo se esta portando fenomenal y pienso que todos los aficionados que se acerquen a estas etapas van a disfrutar. El equipo esta dando la talla”.

Astana, Sastre y Valverde, los reforzados de la jornada

El dilema se ha presentado en el Astana: ¿quién es el líder?, esa es la pregunta que se plantea en un equipo creado por y para el kazajo Vinokourov en su objetivo de ganar el Tour de Francia, una figura que cotiza a la baja por sus heridas y que ha tenido que dejar los galones al alemán Andreas Klöden.

La prioridad ha pasado a ser el germano, quien ya ha sido segundo y tercero en el Tour de Francia y posee, por lo tanto, mejor palmarés que Vinokourov. El alemán aceptó ser un gregario antes de la salida de Londres, algo que no entendió todo el mundo. "Vino sigue siendo el líder del equipo", decía Klöden en la última etapa alpina.

Klöden es octavo en la general a 3.50 de Rasmussen y su potencial en contrarreloj le convierte en una seria opción al triunfo final, si la fisura de coxis que se produjo en una caída de la quinta etapa se lo permite.

Sin embargo, Vinokourov demostró en la etapa de Montpellier que se ha recuperado. Primero tirando del grupo después del abanico que propició el Astana y luego atacando a 4 kms de meta, con el grupo de favoritos a alta velocidad. Mensajes indudables de resurrección.

Si Vino llega a los Pirineos en buenas condiciones el Astana volverá a contar con dos opciones. Con Klöden bien colocado en la general "Vino" podrá lanzar sus clásicos ataques lejanos. En este caso, sus adversarios se verán ante un dilema: marcar a Klöden o dejar a Vinokourov, a riesgo de sufrir un destrozo como el que protagonizó el kazako en la última Vuelta, cuando sentenció a Valverde.

Si Vinokourov se confirma en la cronometrada de Albi y en Pirineos el debate quedará abierto. La línea directa con la capital kazaka está que echa humo. ¿Quién decidirá el dilema?.

Carlos Sastre guarda fuerzas para las etapas de los Pirineos después de una jornada de transición hacia Marsella. Un etapa que le ha servido para recuperar fuerzas.

El líder del CSC comentaba en Marsella: "La de hoy ha sido una etapa larga, de 230 kilómetros, justo después de los Alpes, por lo que la gente estábamos un poco cansada, lo que no ha impedido que la media fuera alta y de que haya sido una etapa realmente rápida".

Y añadía: "Una vez se ha hecho la escapada, el equipo Rabobank ha controlado la carrera en beneficio de su líder, y a nosotros nos ha evitado el tener que ir en las primeras posiciones y sobre todo nos ha permitido guardar fuerzas de cara a los Pirineos".

El ciclista español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) relató que la undécima etapa del Tour de Francia había sido "todo menos una jornada de transición" después de que el aire apareciese y el Astaná provocase un abanico que alejó al francés y uno de los aspirantes, Christophe Moreau (AG2R).

"La que tenía que ser una jornada de transición, ha sido todo menos que eso, ya que hemos vivido una etapa muy rápida, con un calor impresionante", señaló Valverde tras la etapa.