Viaje al Giro de Italia (4ª parte): Llegada de la crono y vuelta a casa

El día había comenzado con una carga emocional importante pero aún nos esperaba un rato agradable en la llegada de la contrarreloj, y nada menos que en la Piazza Duomo, inmejorable escenario.

Lo primero que nos encontramos, mientras nos dirigíamos hacia la zona acreditada, fue la inmensa caravana que la carrera ha arrastrado durante sus veintiuna etapas. A toda velocidad pasaron todo tipo de vehículos, desde un trailer a un coche pintado con la tricolor italiana, cada uno con su patrocinador correspondiente. La hilera era infinita y todos nos quedamos boquiabiertos. A dos desorientados corredores de Euskaltel-Euskadi les pilló por sorpresa. Poco después apareció Ignatas Konovalovas calentando para afrontar la crono en las mejores condiciones. Detrás de él circulaba el coche principal del Movistar Team con José Luis Jaimerena al volante. Fue justo por el lugar en el que pasábamos nosotros donde se detuvo el vehículo junto al corredor, que se cambió de ropa para iniciar la crono con la prenda de pieza única. Les saludamos y José Luis no tardó en reconocernos con una sonrisa. No sería una carrera especialmente para su pupilo, que incluso se vio superado por un Kyrienka mucho más en forma.

Cuando me comunicaron que iría a ver la contrarreloj final del Giro de Italia nunca pensé que nosotros también participaríamos en una contrarreloj paralela. Y es que el tiempo jugaba en nuestra contra ya que nuestro avión partía hacia Madrid a las seis de la tarde, por lo que tendríamos que estar una hora antes para embarcar. No pudimos ver el final de la etapa y tampoco, especialmente, el podium final. Quizá sea el único contratiempo que hayamos acusado en tan redonda visita a Italia. Aún así, disfrutamos de la corta estancia en el hospitality vip. Y es que allí nos tenían preparado un catering de bastante nivel, una mochila del Giro junto a otros obsequios y asientos bajo la sombra de la carpa. El set estaba colocado justo a cien metros de la línea de meta, un buen lugar para ver la llegada de los corredores.

Mientras esperamos a que se aproximaran los primeros participantes no dejamos pasar la ocasión de picar algo aunque, en general, ninguno comimos en exceso ya que estábamos con muchas ganas de ver a los protagonistas. Varias televisiones nos mostraban la situación de carrera y podíamos saber quién iba acercándose y

cuando. La vista desde nuestra posición era muy buena y teníamos en frente las zonas vip de los cargos importantes y la grada principal. Yo me apresuré a salir de la zona para ir a comprar algunos recuerdos de la carrera en los puestos del Giro. Había muchísima gente de distintas nacionalidades esperando a los corredores.

Y por fin aparecieron los primeros ciclistas, quienes no escatimaban en esfuerzos y llegaban a la meta exhaustos, tratándose de la última jornada de uno de los Giros más duros de la historia (dicho por todos los corredores y directores). El primer Movistar en asomarse fue el simpático Carlos Oyarzun y posteriormente fue el lituano Konovalovas el que se exprimía sin éxito ya que no tenía tiempo para ganar la etapa.

En la televisión italiana se centraban en Dario Cioni y, sobre todo, en David Millar. El corredor británico del Garmin-Cervelo llegó como una locomotora a la línea de meta marcando el mejor tiempo. Los ciclistas seguían arribando, de todas las escuadras, pero el primer registro no varió. Ni Nibali ni Contador pudieron derrocarlo.

Casi sin darnos cuenta el tiempo se había acabado y nos tendríamos que marchar al aeropuerto de Malpensa. El ambiente al pie del podio era excepcional, con el rosa por bandera. Cuando Alberto subió a lo más alto sonó el himno de Riego (el himno español actual con la letra de Pemán). Quizá alguien quiso ahorrarnos tan bochornoso momento. Nosotros ya estábamos en el aeropuerto, haciendo tiempo para la salida de nuestro vuelo.

A pesar del sabor agridulce del final del viaje por perdernos la llegada de Alberto y el podium nos llevamos un imborrable recuerdo y quiero agradecer a Movistar y a las personas que nos guiaron a lo largo del fin de semana. Sabemos que han tomado nota de este suceso y para el Tour de Francia los afortunados del nuevo concurso podrán ver con total tranquilidad la etapa ya que se marcharán un día después. Ojalá podamos volver a disfrutar una nueva aventura en París.

Y así fue, tal y como llegamos nos marchamos, volando. Planeando alto, como suspendidos en el aire. En definitiva, soñando...

Si me he retrasado en la publicación de esta última parte de la crónica de nuestro viaje no ha sido por capricho si no para que viera la luz justo un mes después del acontecimiento. El día 27 de mayo daba comienzo una emocionante aventura, un sueño del que aún no me he podido despertar ...

PD: recordad que el próximo día 29 de junio, miércoles, se emitirá en Canal+ el especial del Movistar Team del programa "Informe Robinson" y que colgaré en este blog.

Sígueme en Twitter: @alortcan

Viaje al Giro de Italia (3ª parte): En la zona de salida de la contrarreloj

Tras tan agradable momento junto a los ciclistas nos dirigimos a la salida del Giro en Fieramilano donde palpamos el ambiente propio del Giro, solamente comparable al del Tour de Francia. Muchos desearíamos que La Vuelta a España se viviese con tal intensidad, pero aún estamos a años luz en cuanto a seguimiento.

Cada escuadra tenía una zona de influencia al lado de su autocar y sus coches de equipo. Sin embargo, el Saxo Bank no había traído aún el autobus con sus corredores. Alberto Contador ha cuidado estos detalles al máximo en este Giro, y es que ha rehuído de ruedas de prensa a deshoras y largas esperas en salidas y llegadas de etapa a lo largo de toda la carrera. Necesitaba alejarse todo lo posible del revuelo mediático que hay organizado alrededor de su figura tras conocerse su positivo por Clembuterol. Además, quería evitar malas interpretaciones y polémicas varias como las ocurridas en el Tour de 2010 con el tema de su relación amistosa con Andy Schleck, donde acabó fundido psíquicamente. Se ve que esta fórmula sí le ha funcionado.

Si había dos equipos a los que les interesase esta crono esos eran Sky y Garmin-Cervelo, por su condición de equipos especialistas en contrarreloj. Y ciertamente no me defraudaron. Sobre todo el equipo británico, el cuál creó mayor expectación. Al contrario que el resto de escuadras, todos los figurantes de la plantilla salieron a la vez para acoplarse a sus "máquinas" y calentar juntos como si de una contrarreloj por equipos se tratase. Y digo "máquinas" porque aquello no eran bicicletas sino un derroche tecnológico a la altura de la Fórmula 1. Y no he exagerado ni un ápice puesto que el Sky dispone del tunel del viento del equipo McLaren para desarrollar su aerodinámica hasta puntos nunca vistos. La cantidad de detalles y embellecimientos que contenían esas bicicletas era impresionante. El interés comercial de la marca de televisión en el país transalpino (ha irrumpido de lleno al igual que en Alemania) hizo que el marchandising de la compañía se instalara en el lugar. De hecho me encontré con un grupo de animadoras ataviadas con la equipación del conjunto británico y repartiendo banderitas de apoyo al equipo. Se nota que Murdoch ha apostado fuerte por el ciclismo con Sky.

Katusha, BMC y, por supuesto, Garmin-Cervelo también comenzaron a calentar con antelación. Sin embargo, los equipos españoles y italianos se tomaban con más calma la última etapa de la edición de 2011. Euskaltel-Euskadi guardaba casi en secreto sus distintos modelos de contrarreloj de Orbea mientras los ciclistas aún se mantenían en el bus a la espera de que llegaran los líderes Igor Antón y Mikel Nieve. Y justo aparecieron ambos, en un coche para ellos solos al margen del resto. Tras el gran Giro realizado por las dos nuevas figuras españolas (ganando las 2 etapas más duras de montaña), Euskaltel sabe que los tiene que cuidar con mimo para que no haya problemas en su madurez. De hecho, han querido no forzar en demasía a Igor para tenerlo todo lo fresco posible en La Vuelta, la que puede ser la carrera de su confirmación total. De momento van por el buen camino.

Seguidamente, me acerqué junto a Jordi (otro de los ganadores del sorteo) al stand de calentamiento del Geox. Allí, se encontraban dialogando los capos de la cúpula directiva de la formación ítalo-española. Cuando vi que finalizaba la conversación, reclamé la atención de Josean Matxin. Al ver que eramos españoles no dudó en atendernos. Mi compañero de viaje le dijo que conocía a Xavi Florencio y le preguntó por la tendinitis de su rodilla. El técnico español nos dijo que estaba prevista una operación en los próximos días. Por otro lado, le preguntamos cómo se encontraba el equipo después de tan dura carrera. Él nos contestó que bastante cansados ycon ganas de volver a casa. Nos aseguró que Carlos Sastre no llegó en las mejores condiciones a la ronda italiana y que Menchov no ha alcanzado el nivel esperado para un potencial ganador de la prueba (consiguió la victoria en 2009). También nos adelantó que su equipo estaría finalmente invitado a La Vuelta a España de este año (algo que aún no estaba confirmado pues la lista oficial no salió hasta el miércoles pasado) en detrimento del Caja Rural, otro equipo español. Una buena noticia tras conocer a principio de temporada que no tendría la categoría Wold Tour y, sobre todo, del varapalo de la no-invitación al Tour de Francia. Fue una alegría poder hablar tranquilamente con un hombre que apuesta por un ciclismo diferente, de ataque.

Todavía nos quedaría un rato hasta partir al mismo centro de Milán, donde finalizaba la etapa. Corredores de todos los equipos seguían circulando. De AG2R, de Lampre, de Geox, de Liquigas, etc. Nos dirigimos a la zona cercada pero nos negaron el paso puesto que aún no teníamos la acreditación. Nos la darían en la llegada. Una lástima puesto que es uno de los momentos más bonitos de una carrera, el inicio de una crono. De hecho, yo he tenido la fortuna de vivir varias desde 2004 en Granada, donde La Vuelta suele organizar en muchas ocasiones etapas de esta disciplina.

Aún nos esperaba una inesperada sorpresa. Nos llamaron del autocar del Movistar Team para enseñarnos todo el material del que disponía el equipo en esta carrera. Uno de los masajistas del equipo, Jose Ángel Arenas "Guaje" (como es conocido en el pelotón), nos mostró la Dogma 60.1 de Pinarello del Movistar, la misma que estrenó Alejandro Valverde en la Vuelta a Burgos y La Vuelta a España de 2009, llevándose finalmente ambas carreras. Nos fue detallando la bicicleta pieza por pieza y nos mostró las distintas llantas que utilizarían en la crono, como la exclusiva Ghigli de Campagnolo. Pudimos disfrutar de cada rincón de tan preciada máquina e incluso cogerla para comprobar supeso y fotografiarnos con ella. Cada bici tenía la personalización de cada corredor. El masajista nos mostró la de Sergio Pardilla. "El Guaje" se deshacía en elogios ante aquella maravilla mecánica y gráfica.

Era hora de marcharse a Milán para ver in situ la llegada de los triunfadores de la carrera. Y no solo me refiero a los tres primeros sino a todos los que la finalizaron puesto que el Giro ha sido infernal ...

Sígueme en Twitter: @alortcan

Viaje al Giro de Italia (2ª parte): Encuentro con el Movistar Team

... y por fin llegó el día. Nos desplazamos a las afueras de Milano, donde se hospedaron los héroes del Movistar. Nos encontramos con una zona reservada para nosotros donde estuvimos esperando a que se prepararan los corredores, recién levantados. Antes que nada, nos dieron unos preciados obsequios: un maillot y una gorra del equipo, que después nos irían firmando todos los protagonistas. En este hotel también se alojaron los equipos del World Tour Euskaltel-Euskadi y AG2R-La Mondiale. Pudimos ver pasear por alli a varios corredores del equipo vasco y a su director Álvaro González de Galdeano, así como a Rinaldo Nocentini, del conjunto francés.

Y al fin aparecieron. En sus rostros se podía apreciar el cansancio acumulado de uno de los Giros más duros de los últimos años y el peso de la pérdida de Xavi Tondo. Sin duda se les notaba bastante afectados, pero nos trataron de un modo encomiable. De hecho, ya habían mostrado su entereza al permanecer en la carrera tras la muerte de uno de los compañeros más queridos en el equipo. Hicieron que se sintiese orgulloso consiguiendo ganar una gran etapa con Kiryienka habiendo peleado en días anteriores con Lastras, Konovalovas o Samoilau.

En primer lugar nos dieron la mano y todos dimos unas merecidas congratulaciones al triunfador del día anterior, Kiry, uno de los bielorrusos de la plantilla. Después cada uno nos dispusimos a dialogar con alguno de ellos. Yo me encontré con Pablo lastras y Luis Pasamontes en primera instancia, para intercambiar impresiones de la carrera. Super simpáticos lo dos. Después me dirigí hacia Sergio Pardilla, a quién pregunté cómo se le había dado su primera gran vuelta. Tanto él como David Arroyo estaban bastante cansados de carrera. Los únicos que saldrían a disputar la crono serían el lituano Ignatas Konovalovas y Kiryienka. Además, a la vez que se desarrollaba la charla, un cámara inmortalizaba el momento en imágenes y grabaciones para el programa de Canal+ Informe Robinson, del que el legendario conjunto español será protagonista el 29 de junio.

Pero la gran alegría para mi fue hablar con Carlos Oyarzun, el primer chileno que corre el Giro de Italia y, para más éxito, lo acaba. Un enorme logro ya que se trata también de su primera gran vuelta por etapas y por todos los problemas bronquiales que ha padecido en la segunda parte del Giro, que se juntaron con sus problemas alérgicos. La sorpresa llegó cuando me preguntó dónde vivía y le respondí que en Granada. Con un gesto de complicidad me aseguró que él también se alojaba en mi ciudad desde hace un tiempo, más concretamente en La Zubia. Estuvimos charlando sobre la inmensa afición al ciclismo de la capital nazarí y los contactos en común. Además, dejó caer que su mujer estaba estudiando medicina y que se iba a trasladar en breve a la Facultad de Granada, lo cuál supuso otra coincidencia conmigo. Precisamente se encuentra en el mismo curso que yo, tercero. Un verdadero crack, sin lugar a dudas.

Seguidamente me dirigí a José Luis Jaimerena, el director del equipo en esta competición. Le pregunté cómo fue exactamente el fallecimiento de Xavi y me lo explicó, aunque me aseguró que no les habían dicho los resultados de la autopsia para no distraer a los asistentes a esta carrera. Es decir, no quisieron entrar en más detalles ya que la pérdida era ya irreparable de cualquier modo. Tenía especial preocupación en el estado anímico de Beñat Intxausti, quién presenció el trágico suceso en vivo. Asimismo, aplaudió el coraje que mostraron los corredores al continuar en Italia para dedicarle un merecido homenaje. Un hombre sensato donde los haya.

Mientras tanto, los tres ciclistas del Este de Europa dialogaban tranquilamente entre ellos como si la cosa no fuese con ellos. Yo de nuevo me asomé a la conversación que tenía Pablo Lastras con otros premiados y nos explicó, entre otras cosas, el mecanismo del cambio automático de sus bicicletas. Nos incitó a aplicarlo a nuestras máquinas asegurando que, al contrario que hace unos años, el sistema ya sí está conseguido y es muy cómodo y fácil de utilizar. Le dejé caer qué le parecía la política del Giro de colocar eternas etapas de 240 km e infinidad de puertos y tanto Pablo como Luis Pasamontes la rechazaron rotundamente, a la vez que alababan el nuevo sistema implantado por La Vuelta a España con etapas cortas y explosivas. Para ellos no es necesario este derroche físico ya que la espectacularidad no se pierde en etapas cortas. Criticaban tener que estar ocho horas seguidas encima de una bici despues de pasar cinco puertos de primera categoría.

Si bien es cierto que el equipo lleva ya bastante tiempo sin un gran líder para el que trabajar, se nota que falta un referente. David Arroyo es un gran corredor que aprovechó su situación de carrera el año pasado y a punto estuvo de dar la campanada defendiendo a muerte la maglia. Sin embargo, a pesar de su segundo lugar en 2010, no es un asiduo a los podiums en grandes vueltas. No es un gran líder, sino un gregario de lujo. Entre todos nos dejaron entrever que están a la espera del regresa a la competición de Alejandro Valverde para la próxima campaña. "Está para correr hoy mismo", me decía Jaimerena. "Se encuentra en el mismo estado que cuando competía". El murciano correrá casi con total seguridad en el equipo con el que se hizo grande.

Finalmente, posamos para la foto conjunta con todos los ganadores del concurso y los componentes del equipo y los despedimos deseándole una buena crono...

Sígueme en Twitter: @alortcan

Viaje al Giro de Italia (1ª parte): Visita a Milano

Como ya os comuniqué en la entrada anterior, fui invitado al Giro de italia con el Movistar Team junto con mi novia y otras cuatro parejas afortunadas para presenciar la crono final de Milán y conocer a los corredores del equipo en persona. El viaje ha sido espléndido, de ensueño. Los coordinadores y agentes de Movistar nos han tratado de forma maravillosa, atendiendo cada una de nuestra necesidades, ya que todos los gastos corrían a cargo de la empresa.

Todo salió a pedir de boca, tal y como estaba planeado. La organización fue perfecta y nos dejaron claro todo lo que teníamos que hacer en cada momento. Tuvimos la oportunidad de disfrutar de la ciudad el sábado por la mañana con visita guiada por los lugares más emblemáticos de la capital milanesa, como la Piazza Duomo, el interior de la misma catedral o las calles más comerciales.

Ya se respiraba el ambiente a Giro y el rosa tomó la ciudad, si bien es cierto que la carrera no llegaría a Milán hasta el domingo. A lo largo del sábado se llevó a cabo la preparación de la estructura del podium, asi como de las gradas y demás zonas acreditadas, a las que tendríamos acceso el día de la carrera.

Pudimos degustar los mejores platos italianos (como el arroz a la milanesa), el pescado siciliano (exquisito, sin duda) y los buenísimos postres (como la pannacotta italiana). Disfrutamos de los mejores restaurantes de la ciudad en definitiva. Además, el hotel no podía ser menos y estuvo a la altura de la calidad de todo el viaje. Durante toda la estancia en Milán hemos dispuesto también de un microbus para los desplazamientos.

Se notaban las ganas de que llegara el día de la carrera, aumentadas aún más si cabe a causa de que no pudimos ver las etapas del viernes y, sobre todo, la gran jornada del sábado para el equipo Movistar con la victoria de Vasil Kiryienka.

La tarde del sábado fue intensa ya que sólo dispusimos de unas dos horas para ojear algunos de los más emblemáticos comercios del centro y subir a la terraza del Duomo, donde se divisaba perfectamente una panorámica de la ciudad. Después nos desplazaríamos al hotel para coger el microbus hacia otro restaurante importante. Para ello, cogimos un tranvía de los más antiguos, algo que me hizo especial ilusión.

Podríamos ver tan solo la primera parte de la final de la Champions en la que el partido acabó empatado. Aunque después nos enteramos en bus de que el Barça ya había ganado por 3-1. Sin embargo, mucha más ilusión nos produjo la invitación a la mañana siguiente al hotel de los corredores del Movistar para hacerles una pequeña visita. Aguardamos con impaciencia...

Sígueme en Twitter: @alortcan

Invitación al Giro con el Movistar Team

He de comunicaros que he sido uno de los agraciados del sorteo que ha llevado a cabo a lo largo de este mes el Movistar Team desde su página web para asistir a la crono del próximo domingo, en Milán.

Ha sido una verdadera alegría para mí ya que podré vivir el Giro de Italia en primera persona desde el Hospitality Vip del Movistar Team y visitar a los corredores el sábado en el hotel en el que me hospedaré estos días.

Sin duda será un honor vivir este vibrante fin de semana junto al equipo ciclista que he seguido desde que tengo uso de razón. Esperemos que el Movistar se alce finalmente con el triunfo en la clasificación por equipos que le disputa al Astana de Kreuziger y por qué no soñar con otra victoria de Konovalovas como aquella conseguida en la propia capital milanesa hace dos temporadas.

A la vuelta del viaje os contaré mi experiencia italiana con el Movistar Team !

Aquí teneis los ganadores y la agenda completa del viaje:

http://www.movistarteinvita.es/giro/

Alejandro Valverde entrenó en Sierra Nevada hasta la trágica muerte de Tondo

Alejandro Valverde se encontraba entrenando estos días con varios compañeros, tanto de Movistar como de otros equipos, en Granada hasta que sucedió la inesperada muerte de Xavier Tondo. De hecho, Alejandro, Rojas, Intxausti y Tondo habían quedado en la capital nazarí para hacer un entrenamiento intensivo como preparación para la Dauphiné Liberé y el Tour de Francia. Pero Beñat y Xavi nunca llegaron. Ambos prefirieron bajar en coche desde Pradollano hasta la ciudad para así ahorrarse después la subida a Sierra Nevada, lo que resultó fatal para el tarraconense.

Alejandro y Jose Joaquín no se podían creer la noticia cuando Beñat Intxausti les avisó por teléfono. En el día de hoy se han desplazado en tren a Tarragona para asistir a un homenaje al corredor catalán, en el que acompañarían a Eusebio Unzué y otras personalidades del mundo ciclista como Pedro Delgado o Melchor Mauri.

Valverde ha estado en Granada, mi tierra, desde el día 16, manteniendo el ritmo de entrenamientos de la pasada temporada. Esto es lo que comentaba Alejandro en su blog personal:

"Para no perder la costumbre y la rutina, el lunes me vine a pasar unos días en Sierra Nevada con mi familia y unos amigos. Siempre es beneficioso entrenar en altitud. Me he encontrado con otros ciclistas: Gesink, Barredo, Garate, Intxausti, Tondo, y los murcianos José Joaquín Rojas y Luis León Sánchez, que nunca faltan a la cita.

El tiempo aquí arriba está sobre los 11 grados, teniendo en cuenta que hace apenas dos semanas cerraron la estación de esquí."

Los entrenamientos marchaban según lo previsto, como nos decía aquí Valverde, hasta que ocurrió la tragedia. Sierra Nevada es un lugar habitual de entrenamiento de grandes ciclistas. Evans, Basso, Gesink, Freire... son muchos los que se preparan en Granada y sus alrededores para preparar los grandes acontecimientos.

Alejandro luce la indumentaria del Movistar Team, "su" equipo, en una de las fotos adjuntas en este artículo, cortesía de Joaquín Mateo. En ellas el murciano se muestra junto a los componentes de su grupeta habitual. Quedan 6 meses para que Valverde pueda volver al pelotón. Otros nunca regresarán.

Fallece Xavi Tondo en Sierra Nevada cuando marchaba a entrenar con Valverde

El ciclista profesional del Movistar Xavier Tondo Volpini, de 32 años, falleció hacia las 10.10 de esta mañana en Sierra Nevada a consecuencia de un cúmulo de casualidades cuando salía en coche de un garaje acompañado de su compañero de equipo Beñat Intxausti, también concentrado en la montaña granadina desde hacía unos 10 días. Los corredores del Movistar que participan en el Giro de Italia han decidido seguir en la carrera tras reunirse para tomar la decisión.

Tondo e Intxausti iban a entrenarse en las inmediaciones de Granada capital, donde les esperaban otros colegas de diversos equipos como José Joaquín Rojas, Juan Manuel Gárate, Carlos Barredo, además de Alejandro Valverde. Sin embargo, el escalador catalán, capitán de su equipo para el Tour de Francia, perdió la vida en apenas segundos por un accidente casero, inexplicable y todavía confuso.

Según el testimonio de Intxausti al manager de la formación española, Eusebio Unzue, que está en el Giro de Italia, Tondo se bajó del coche para accionar la puerta del garaje, el vehículo debió de moverse y la puerta del coche le aprisionó y le hizo un corte profundo en el cuello. Perdió mucha sangre de inmediato y en cuestión de segundos había fallecido ante los ojos de Intxausti, que reaccionó para mover el coche y liberar a su compañero. Le tomó el pulso e intentó poner en práctica los primeros auxilios de rigor, pero se dio cuenta de que no había ya nada que hacer.

Intxausti alertó del accidente en torno a las 10.15 horas al centro de coordinación de emergencias 112, que movilizó a efectivos sanitarios, de la Guardia Civil, la Policía Local y Protección Civil de Monachil.

Este el es trágico relato que, de boca de Unzue, han escuchado este mediodía los enviados especiales españoles al Giro de Italia. La tristeza embarga a todo el equipo y también a quienes le han conocido, por optimista, por cabal, por buen compañero. "Hace un par de días hablaba media hora con él por teléfono y le decía que era una pena haberlo fichado a los 32 años y no haber podido disfrutar de su optimismo y su calidad humana mucho antes. Y ya veis...", narraba Unzue.

Tondo obtuvo la primera victoria de la historia de la marca Movistar el pasado enero en el Tour de San Luis (Argentina), donde ganó una contrarreloj y se puso líder. Perdió el jersey en la última etapa complicada, debido a un 'pajarón' que le provocó una caída. También es el autor del último podio de la formación patrocinada por Telefónica, su victoria en la Vuelta a Castilla y León. Fue su última carrera. En junio iba a disputar una de las dos grandes de ese mes, o el Dauphiné Libéré o la Vuelta a Suiza. Antes del Tour y de la Vuelta.

La complicada vida profesional de Tondo había hallado al final el lugar más deseado y más justo. Todo le rodaba al fin bien después de vicisitudes complicadas y duras en equipos modestos de Portugal y en el Andalucía. El año pasado fichó por el extinto Cervélo de Carlos Sastre, quien recuerda la "extraordinaria calidad humana" del catalán.

Sastre, que comparte hotel con el Movistar en el día de descanso, reaccionó como todos los que conocían a Xavi Tondo. Desde Contador, que suspendió su rueda de prensa, hasta el último corredor del Giro y por supuesto la organización, expresaron sus condolencias a la familia y al equipo Movistar. El líder del Giro redactó este tuit: "Mi más sincero pésame a toda su familia, era una persona increíble que amaba este deporte como nadie. Te echaré muy en falta, descansa en Paz".

El trago más amargo fue comunicarle a la novia de Tondo, Silvia, la noticia. Eusebio Unzue lo hizo con toda la delicadeza posible, aunque ya otro ciclista, Carles Torrent, había preparado a la mujer para recibir la durísima noticia.

Movistar decide continuar en el Giro

El Movistar, equipo en el que militaba Xavi Tondo, ha anunciado que continuará en el Giro de Italia.

El equipo español ha tomado esta decisión tras una reunión entre los corredores y el equipo técnico presentes en la ronda italiana. "Estamos hundidos, pero entre todos hemos decidido que lo mejor es honrar a Xavi encima de la bicicleta", ha explicado Eusebio Unzué, director general del Movistar.

"Ha estado poco tiempo con nosotros, pero parecía que llevaba una década. Nos había calado mucho a todos. Se ha dado libertad a los corredores para que cada uno decidiera lo que creyese, pero todos han estado de acuerdo en que el mejor homenaje es continuar en el Giro", señaló en un comunicado.

"Estamos en contacto permanente desde esta mañana con toda su familia y presentes con ellos, tanto en Granada como en Tarragona, y el resto del equipo estará a su lado en los funerales, pero estamos convencidos de que a Xavi le hubiera gustado que siguiéramos compitiendo", apuntó.

La organización del Giro de Italia ha emitido un comunicado oficial en el que este martes, en la localidad de Belluno y antes del comienzo de la decimosexta etapa de la ronda italiana, se guardará un minuto de silencio por la muerte del ciclista del Movistar Xavier Tondo, fallecido este lunes.

Aquí, el enlace de la noticia con un vídeo con las declaraciones de Alejandro Valverde:

http://www.elmundo.es/elmundodeporte/2011/05/23/ciclismo/1306144046.html

Fuente: ElMundo.es y MovistarTeam.com