La sobresaliente temporada de la vuelta a la competición de Valverde

Difícil imaginar una mejor forma de regresar al pelotón diferente de la que ha llevado a cabo en 2012 Alejandro Valverde. Comenzar con victoria y un podio final en tu primera carrera en enero (una prueba WorldTour) y finalizar con otro cajón en el Mundial a finales de septiembre está al alcance de muy pocos. Más si cabe sabiendo que el murciano provenía de un parón de más de un año y medio tras la archiconocida sanción del CONI refrendada después por la UCI y el TAS.

Que Alejandro es uno de los ciclistas con más clase del mundo es algo indiscutible. A pesar de tener una temporada cargada de enfermedades, caídas e infortunios (aunque sin padecer lesiones de gravedad) ha triunfado en gran parte de las pruebas en las que ha sido partícipe. En la presentación oficial del Movistar Team, El Bala nos mostró un calendario muy ambicioso de cara a este año. Muchos se sorprendieron al ver que apostaba por iniciar su periplo en Australia para afrontar más tarde objetivos tan importantes como las clásicas de primavera, el Tour, los Juegos Olímpicos, La Vuelta y el Mundial. Desde este espacio ya adelantamos (en esta entrada) que, aún siendo una empresa difícil, Valverde ya había sido capaz de soportar idéntico calendario en 2008.

Valverde consigue el bronce en el Mundial de Limburgo 2012

Alejandro Valverde ha logrado subir al podio de una prueba de línea en mundiales por cuarta vez al hacerse con la medalla de bronce. El murciano sólo ha sido superado por el noruego Boasson Hagen y por el nuevo maillot arcoiris, Philippe Gilbert (Bélgica). Alejandro ha culminado el excelente trabajo realizado por la selección española a lo largo de los 267 kilómetros de los que constaba la competición.

Pablo Lastras fue el encargado de representar a nuestro país en la fuga del día a la que se sumarían a mitad de carrera Juan Antonio Flecha y Alberto Contador, conformándose un grupo numeroso con nombres como Voeckler, Coppel o Cataldo. Los españoles tuvieron un papel muy activo intentando mantener vivo el ritmo en todo momento para aumentar la dureza de la prueba. La corta renta que manejaron se reducía por el trabajo de selecciones como Alemania o Bélgica entre otras, al mismo tiempo que el número de efectivos de estos equipos bajaba.

Valverde finaliza segundo La Vuelta 2012

Alejandro Valverde ha logrado subirse al segundo cajón del podio final de La Vuelta 2012 este domingo en Madrid. El murciano no solo mantuvo su privilegiada posición en la general ante el empuje de Joaquim Rodríguez sino que también le arrebató las clasificaciones de la regularidad y de la combinada al entrar en sexta plaza en la última etapa y segundo dos días antes en La Lastrilla.

La jornada definitiva para sentenciar esta edición tuvo su final en La Bola del Mundo, la terrible prolongación del Alto de Navacerrada, donde una vez más el público respondió con creces. El día tuvo un mal inicio climatológico donde los corredores se encontraron con lluvia y granizo aunque, por suerte, la batalla final se desarrolló a pleno sol. El primero de los favoritos en saltar del grupo a pie de puerto fue el propio Alejandro para comprobar el estado de sus rivales. Contador salió a su rueda sin dudarlo y el murciano desistió. Por delante marchaba una numerosa fuga con unos 5 minutos de ventaja y nombres importantes como Richie Porte, David De La Fuente o Denis Menchov, el vencedor parcial a la postre.

Contador y Valverde dinamitan La Vuelta

Nadie podría esperarse que, después de haber superado las durísimas etapas de la alta montaña asturiana, una jornada a priori más tranquila pasase a la historia del ciclismo. El líder Joaquim Rodríguez se temía lo peor para estos últimos días pero jamás esta encerrona. Alberto Contador se ha impuesto en el Alto de Fuente Dé y, sobre todo, se ha enfundado el jersey rojo. Muy poquito le ha faltado a Alejandro Valverde (2º en meta) para cazar al madrileño pero se encumbra en la segunda posición de la clasificación general tras un ataque sensacional y lleno de fuerza.

La clave de esta épica etapa ha estado en el Collado de La Hoz (2ª categoría) donde el corredor del Saxo Bank-Tinkoff ha sorprendido a todos infiltrado entre los corredores que buscaban su oportunidad. Joaquim tardó en reaccionar pero no quería dejar escapar a su máximo oponente. Valverde por su parte dejó hacer al líder de la carrera pero saltó a su rueda. Varios corredores del equipo danés y del Movistar entraron en la fuga del día, quizá el factor más importante a tener en cuenta hoy ya que los compañeros de Alberto le sirvieron de apoyo durante unos kilómetros para ir aumentando el hueco. En la cima la renta solo estaba en los 20 segundos pero el descenso fue su gran aliado.

Muy cerca del podio final

Alejandro Valverde ha dado un paso casi definitivo en la lucha por la tercera plaza de La Vuelta a España 2012 en la etapa reina con final en Cuitu Nigru. "El Bala" ha conseguido distanciar en más de 2 minutos a su oponente Chris Froome (Sky) en otra jornada épica. Alberto Contador probó para distanciar al líder Joaquim Rodríguez de todas las maneras pero el catalán ha vuelto a demostrar que es el hombre más fuerte de la carrera. El ganador del día ha sido Dario Cataldo (Omega-Quick Step) que ha compartido escapada con Thomas de Gendt (Vacansoleil) desde los primeros compases.

Antes de la subida a Valgrande-Pajares, los ciclistas superaron los puertos de San Lorenzo y La Cobertoria para abrir el apetito entre los espectadores. Saxo Bank movió el pelotón para endurecer la carrera desde abajo y dejar al grupo en unos 20 corredores y Euskaltel también lo probaría con algunos hombres. Mientras los favoritos se hacían un marcaje exhaustivo tanto a cola del pelotón como en posiciones delanteras en un tira y afloja continuo.

"El Bala" ya es tercero en la general

Antonio Piedra se adjudicó la etapa de La Vuelta 2012 con final en Los Lagos de Covadonga. El sevillano de Caja Rural culminó con éxito una numerosa escapada en la que marchaban hombres importantes como su compañero De La Fuente, Lastras (MOV), Seeldrayers (AST) o Rubén Pérez (EUS). Por detrás entraría a 9:25 del ganador Alejandro Valverde junto a Joaquim Rodríguez y Alberto Contador con medio minuto de ventaja sobre el resto de adversarios.

El recorrido propuesto por la organización y el fuerte ritmo de los primeros compases crearon la tensión suficiente como para que en el descenso de Pajares un grupo en el que marchaba Valverde quedase cortando, llegando a tener perdidos más de 50 segundos. No fue un contratiempo a tener en cuenta puesto que la incorporación de este segundo grupo no fue costosa.

La jornaba contaba con otro gran puerto antes de Los Lagos, el Mirador del Fito, en el que los corredores afinarían la piernas para los últimos kilómetros. Tanto Movistar como Saxo Bank volcaron varios corredores al inicio de la ascensión a Covadonga para tratar de poner en apuros a Katusha. Contaron con la ayuda del conjunto Euskaltel-Euskadi que se movió con su líder Igor Antón.

Purito consolida su liderato en Ancares. Valverde, tercero

Joaquim Rodríguez ha dado un golpe sobre la mesa al vencer en el Puerto de Ancares a Contador, esta vez en la alta montaña, territorio del madrileño. Por detrás de ambos llegó Alejandro Valverde a 13 segundos. Fue el Saxo Bank-Tinkoff el que endureció la carrera tratando de controlar una numerosa escapada en la que no tenían representación. Sin embargo, Movistar y Katusha sí contaban con un corredor cada uno. La ventaja de los fugados nunca superó los 3 minutos y medio y finalmente no tuvo éxito. La velocidad marcada en el grupo en el Alto Folgueiras de Aigas y los empinados kilómetros anteriores al inicio de la última ascensión complicaron mucho a los protagonistas de hoy.

El primero en romper el ritmo en la subida final a Ancares fue el propio Contador que se llevó a rueda a un combativo Valverde. Purito cogía su ritmo con su compañero Dani Moreno y Froome sufría. Después sería Alejandro el que lo probaría sin escatimar en fuerzas pero Joaquim y Contador respondieron también. Cuando Froome y sus compañeros fueron capaces de neutralizarlos, Alberto lanzó un potente demarraje a menos de 2 kilómetros que le dejaba en solitario. Rodríguez saltó junto a Valverde pero el murciano no pudo resistir y perdió unos metros. Así, Joaquim contactó con Contador y se marchó en busca de un nuevo triunfo en esta Vuelta que comanda desde hace unos días.