Simplemente, el mejor

Video con las victorias más destacadas de Alejandro a lo largo de su carrera. Juzguen ustedes mismos.

Alejandro Valverde presenta un programa muy cargado en su segunda parte para 2008

El ciclista murciano Alejandro Valverde ha hecho un balance de la temporada ante las preguntas del gabinete de prensa de su equipo, balance en el que reconoce que no ha conseguido las victorias que la gente esperaba de él, pero tampoco califica como negativo el año 2007.

¿Qué balance haces de la temporada 2007?
Ha sido un poco especial, pero a pesar de todo me he encontrado bien. Está claro que no he conseguido las victorias que la gente esperaba de mí y que a mí también hubiera gustado ganar algo más, pero he demostrado otra vez que puedo estar con los mejores la mayor parte de la temporada y eso me parece algo muy importante para un deportista que quiere intentar luchar siempre al mejor nivel.

¿En qué carrera te encontraste mejor?

Me encontré bien en varias ocasiones y muy bien en otras, pero creo que mi mejor día lo he tenido en abríl, con motivo de la Lieja-Bastogne-Lieja, que era uno de los mayores objetivos de mi temporada después de haberla ganado en 2007. Este año también me he encontrado muy fuerte en esta ocasión, pero se me adelantó Di Luca en atacar y luego no fue posible ir a cogerle.

Por primera vez terminaste el Tour de Francia llegando a París. ¿Qué importancia tiene?
He ido al Tour con la intención, después de tener que abandonar en las dos ediciones anteriores, de terminarlo y llegar a los Campos Eliseos de París. Salí de Londres con la idea de aprender y creo que después de tres semanas en las carreteras francesas, he aprendido muchísimo. En 2008, los organizadores van a proponer un recorrido diferente, con el paso por los Pirineos antes de los Alpes, y creo que me vendrá mejor. El hecho que sean menos los kilómetros de contrarreloj será otra ventaja. Está claro que habrá que ver como se desarrolla la temporada, pero si va todo bien según los planes, espero poder realizar un gran Tour. Estoy consciente de que ganar va a ser muy difícil pero creo que terminar en el podio está a mi alcanze.

El año 2008 va a ser un año muy importante con los JJ OO de Pekín además de un calendario ya muy denso. ¿Como te planteas la temporada y con cuales objetivos?
En el 2008, me voy a centrar sobre todo en la segunda parte de la temporada que será muy cargada. Eso no significa que voy a desdeñar la primera parte porque me apetece tomar parte en las clásicas que son la Amstel Gold Race, la Flecha Valona y la Lieja-Bastogne-Lieja, pero está claro que si quiero llegar en plena forma y con energia suficiente para correr de un tirón Tour –el mayor objetivo de la temporada-, Juegos Olímpicos, Vuelta y Mundial, tendré que aliviar programa primaveral. La gente se preguntará ¿donde está Valverde? Valverde estará entrenando y preparándose para intentar realizar una gran segunda parte de temporada, con la esperanza de estar presente en esta cita.

En el 2007, conociste unos momentos un poco difíciles, con mucha presión. ¿Cómo lo pasaste todo?

Es verdad que ha sido un año un poco complicado por la presión ejercida por la UCI. También si todo eso no me ha permitido entrenar como me hubiera gustado por tener la cabeza en dos sitios, he tenido la suerte de ser bien asesorado lo que me ha permitido llevarlo todo bastante bien. Espero que el 2008 sea más tranquilo.

Indurain resaltó la figura de Contador y Valverde como favoritos en el Tour 2008

Miguel Indurain, quíntuple vencedor del Tour de Francia, destacó hoy en una entrevista que "en España hay grandes corredores" y que ese nivel permitirá llegar al Tour "con varias opciones", entre las que destaca a Alberto Contador, el actual vencedor, "un chaval valiente que sabe jugar sus bazas".

"Lo importante es que tenemos grandes corredores, ahí están Contador, Pereiro, que han sido los últimos ganadores. También está Valverde y otros corredores que lo están haciendo muy bien. Lo importante es tener bazas para poder luchar. Este año la carrera ha cambiado un poco, se ha hecho más dinámica, como le gusta a la gente. Lo importante es llegar al Tour en buenas condiciones y con gente buena. En España tenemos grandes ciclistas", señaló Indurain.

Según Indurain, "este año la carrera (el Tour) ha cambiado un poco, se ha hecho más dinámica, como le gusta a la gente. Lo importante es llegar al Tour en buenas condiciones y con gente buena. En España tenemos buenos ciclistas", recalcó. Por su amplia experiencia en la carrera francesa, Indurain resaltó que es preciso acudir "en buena forma, estudiando el recorrido y con la idea de hacerlo bien".

"Mi objetivo era el Tour de Francia. Lo que queríamos era conseguir el mejor tiempo posible sin gastar muchas fuerzas. Mi objetivo era hacerlo bien. Al final me metí en la pelea y pude ganar los dos Giros", añadió. Indurain recordó que su mejor momento en activo se produjo cuando llegó a París vestido de amarillo. "Ese el sueño que tenía cuando empecé. Cuando vas a ganar en París es un día inolvidable. He ganado muchas veces pero la primera es la que te deja mejor sabor de boca", dijo. Y en cuanto al peor momento señaló un episodio del año 1993, cuando una gripe en las últimas etapas de montaña le pusieron en apuros.

Preguntado por el problema del dopaje, Indurain comentó: "Es un problema de los reglamentos deportivos y de la forma de aplicarlos. En el ciclismo se lleva aplicando este control desde hace muchos años, fue uno de los primeros deportes en hacerlo. Para el deportista eso es bueno. La forma de hacerlo es lo que está llevando a situaciones que al público no le gustan. A ver si entre todos podemos hacer que el ciclismo sea el deporte que gustó durante muchos años", concluyó.

Joaquin Rodriguez preparará el Giro en breve

Joaquín Rodríguez, campeón de España de ciclismo, viajó a Italia para visitar al biomecánico Alessandro Mariano y probar su nueva bicicleta, con la que tratará de cubrir una temporada que le permita llegar en las mejores condiciones al Giro, uno de sus principales objetivos de la temporada.

"En el viaje me han acompañado Xavier Florencio y Alberto Losada, que me habían oído hablar de él y también querían probar la experiencia. Mariano nos hizo rodar una hora con sensores en la espalda y las piernas para saber los diferentes músculos que trabajan. Con ese test se hace la idea de tus posibles problemas posturales en la bici", comentó "Purito" Rodríguez.

El ciclista catalán del Caisse d'Epargne detalló el trabajo del biomecánico de Pinarello e hizo una revelación técnica: "Después te subes en el rodillo y acaban de colocarte en el sitio. Pero lo mejor de todo fue una especie de chip, que se pone en la plantilla de la zapatilla y te relaja la musculatura. Es algo que estamos probando, pero creo que va a ser algo muy bueno para nosotros".

El campeón de España empezará en Mallorca y Ruta del Sol, "dos vueltas que vienen muy bien para ponerte las pilas" y después acudirá a la Tirreno-Adriático en lugar de París-Niza, que venía haciendo, y luego el calendario de los últimos años, con la Vuelta al País Vasco y las clásicas de primavera, en las que ha depositado "mucha ilusión".

Finalmente, Rodríguez afrontará el Giro de Italia, en el que Caisse d'Epargne presentará un potente equipo liderado por el venezolano José Rujano y en el que "Purito" será un hombre importante. "Este año no corrí ninguna gran vuelta y me hace ilusión correr el Giro y demostrar que, además de las pruebas de un día, puedo hacerlo bien en las grandes pruebas por etapas", concluyó.

Antequera asegura que Valverde no estaba preparado psicologicamente para el mundial

El seleccionador español de ciclismo, Francisco Antequera, subrayó que las nuevas medidas antidopaje propuestas "no son la solución" para su deporte, sobre el que siente que "quizás haya más exigencias", pero que recordó que "debe ser como cualquier otro" y que "habría que abrir más el cerco y no estar tan encima" de él, en referencia a las constantes referencias al dopaje que se realizan por parte de los medios de comunicación cuando se habla de ciclismo.

"Creo que las nuevas medidas antidopaje no son la solución para el ciclismo. Debe ser como cualquier otro deporte. Quizás tengamos más exigencias, pero a lo que no hay derecho es que, por un simple resfriado, tomes algo y puedas dar positivo. Habría que abrir algo más el cerco y no estar tan encima del ciclismo, no podemos estar siempre con ese lastre al cuello", apuntó Antequera en los 'Desayunos Deportivos' de Europa Press.

De este modo, el técnico español reconoció que el ciclismo está "pasando malos momentos", pero recordó que a nivel nacional "en lo deportivo se ha conseguido volver a ganar el Tour de Francia, que es la máxima aspiración de cualquier ciclista", por lo que concluyó que "hay un buen ciclismo, hay un ciclismo sano, han pasado cosas, pero no hay que sacarlas de contexto".

"Valverde tenía la mente puesta en otro sitio"
También se le preguntó a Antequera sobre si pudieron afectar a Alejandro Valverde las circunstancias que rodearon al murciano en su preparación para el Mundial de Stuttgart, en cuanto a su posible veto para correr la competición. "Sí es verdad que Alejandro no pudo preparar bien el Mundial. Por circunstancias, la mente la tenía en otro sitio, pues sólo a falta de tres días se le autorizó correr. Creo que fue una medida injusta, sobre todo, cuando estaba avalado por su propia Federación", dijo.

Repetirá en el Mundial en los Juegos
Antequera desveló, además, que volverá a estar al frente del combinado nacional en el próximo Mundial y apuntó que, aunque nunca se le ha "impedido nada" desde la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC), "a lo mejor, por circunstancias, las condiciones en la selección no han sido las que me hubieran gustado", añadió. "Estoy contento. Lo único que no tengo es más contacto con los corredores", afirmó.

Valverde, el sucesor de Óscar Freire
Sobre la sucesión del triple campeón del mundo español, Óscar Freire, explicó que "a lo largo de los años nos hemos mentalizado que hay muchas y buenas carreras, y ello facilita que haya más corredores", indicó, aunque, "sin lugar a dudas", destacó que "después de Freire, está Alejandro Valverde, que podría ganar cualquier carrera que se preparara".

Valverde puede correr la Vuelta 08 con su esperado Angliru

"Probablemente sí la corra, la Vuelta siempre me ha gustado mucho. He logrado buenos resultados y, ¿por qué no?, este año voy a cambiar un poco el calendario para poder asistir a la Vuelta porque me encanta", aseguró el ciclista murciano.

El corredor español Alejandro Valverde, del Caisse d’Epargne, afirmó hoy que la cronoescalada de la penúltima etapa de la Vuelta a España de 2008 "es una motivación extra" para él, tras la presentación del recorrido de la 63 edición de la ronda, que se disputa del 30 de agosto al 21 de septiembre.

"Probablemente sí la corra, la Vuelta siempre me ha gustado mucho. He logrado buenos resultados y, ¿por qué no?, este año voy a cambiar un poco el calendario para poder asistir a la Vuelta porque me encanta. Las cronoescaladas siempre me han ido bien. Para mí es una motivación extra si voy delante en la general", aseguró el líder del Caisse d’Epargne.

A juicio del murciano, la presencia de la montaña, en los Pirineos, Asturias y la sierra de Madrid, "es lo principal" de la próxima Vuelta. "Creo que me viene bastante bien. Intentaré disputarla después del Tour de Francia, que seguro que será muy duro, al cien por cien", comentó.

Acerca del regreso, un lustro después, de la escalada al pico asturiano del Angliru, el ‘Mortirolo español’, con rampas de hasta el 23,5 por ciento, confesó que no lo ha subido ninguna vez. "En 2002 fue mi primera Vuelta y me caí justo a las puertas de empezar la subida. No lo conozco, para mí es una incógnita, pero tengo muchas ganas de subirlo lo más delante posible", indicó.

El recorrido de la Vuelta presentado hoy es, según él, "muy espectacular". "Han metido circuitos al final y eso a la gente le gusta mucho y el Angliru, que la afición lo estaba pidiendo y, si a la afición le gusta, a nosotros también", señaló.

Valverde iniciará el curso en la ‘Challenge’ de Mallorca, después correrá en Francia, Murcia, Criterium Internacional, clásicas, Alcobendas, Dauphiné Liberé y el Tour de Francia. "El año pasado acabé sexto, llegué a París y tengo esa experiencia que me puede servir para este año. Es mi gran objetivo", manifestó.

Valverde planificará la temporada 2008 de forma completamente distinta

Alejandro Valverde no pudo volver de Stuttgart como a él le hubiera gustado, con una medalla en el bolsillo. El murciano reconoció que para él ya fue un triunfo poder tomar la salida y que a partir de ahora no va a permitir más acusaciones sin fundamento contra él.

Como el resto de los componentes de la selección, Alejandro Valverde regresó a España con los bolsillos vacíos. Llevaba tres medallas -dos platas y un bronce- en los últimos cuatro Mundiales, pero el domingo se desfondó y no pudo luchar por los metales.
Estar en la salida ya fue un triunfo para mí.


¿Con qué sensación se vuelve?
Con la sensación de que estuve lejos de la lucha por el podio. Me hubiese gustado estar delante, para luchar por las medallas, pero no pude.

¿Tiene algo que reprocharse?
Nada. Yo hice todo lo que estaba en mi mano. En mi caso creo que todo ha estado justificado.

¿Qué quiere decir? ¿Tanto le afectó el conflicto con la UCI?
Llevaba casi un mes sin competir, pasando días muy complicados. Y este Mundial ha sido muy largo, de 267 kilómetros, y muy duro, con casi siete horas de carrera. Tenía fondo para 250 km, pero la última vuelta se me hizo eterna.

Llegó apajarado. ¿No comió lo suficiente?
Sí, comí y bebí todo lo que pude, pero no era un problema de comida, sino de fondo. Y si no tienes fondo por mucho que comas no sirve de nada.

¿Qué lección ha sacado?
Que para un Mundial tan exigente, largo y duro, quizá sí hay que competir algo más antes. Me he entrenado, me he cuidado, pero la carrera fue más larga de lo que a mí me hubiera gustado.

El equipo español trabajó bien, pero al final fallaron los rematadores.
El equipo estuvo en su línea e hizo un sensacional trabajo, pero no siempre se puede ganar. Llevábamos cinco años sin fallar... Los que tenían que trabajar hicieron su trabajo a la perfección, pero fallamos los rematadores.

¿Ha terminado su temporada?
No, aún me quedan la París-Tours y el Giro de Lombardía.

Su Mundial, según dice, lo ganó en el TAS. ¿Espera que se acaben de una vez los rumores?
Sí, porque ya son dos jueces, el de la Operación Puerto y el del TAS, los que han dicho que yo no tengo nada que ver. ¿Qué más quieren? Por eso, a partir de ahora iré a por todo el que hable mal de mí y a por todo el que me acuse sin pruebas.

¿Demandará a la UCI por el daño que le han hecho?
No lo sé, tengo que hablar con mis representantes para saber cómo lo ven y qué piensan. Como decía Bettini, a mí me han estado disparando durante 25 días, no me han dejado tranquilo. No descarto nada, pero eso no quiere decir que vaya a hacer algo. Lo que sí tengo claro es que no voy a admitir más calumnias.

Falta poco para el final de la temporada. ¿Qué balance hace?
Ha sido un buen año. Quizá no por las victorias (5 triunfos), pero sí por los resultados y los podios. A veces, para ganar, la suerte también tiene que acompañar. El inicio de temporada fue inmejorable, con victorias en Valencia y Murcia; en las clásicas fui sexto en la Amstel, segundo en la Flecha y segundo en la Lieja, lo que quiere decir que estaba bien y podía haber ganado; fui segundo en el Campeonato de España, detrás de Purito; en el Tour fui segundo en la etapa de Briançon y tercero en Tignes, acabando sexto de la general la primera vez que llegaba a París... No se puede decir que sea una temporada mala, y además todavía no ha finalizado.

¿Preparará más específicamente el Tour’08?
Tenemos que ver el calendario, pero es un año olímpico y se complica todo. Por eso, aunque las clásicas son muy bonitas y me gustan mucho, quizá lo mejor es empezar más tarde para llegar más fresco al Tour y poder hacer luego los Juegos Olímpicos. Después, a lo mejor la Vuelta y el Mundial.

Fuente: Marca.com

Oscar Pereiro recibirá su maillot amarillo del Tour 2006 el lunes

El español Óscar Pereiro recibirá el próximo lunes el maillot amarillo que le acredita como el ganador del Tour de Francia de 2006, en una ceremonia que tendrá lugar en Madrid, según informaron hoy los organizadores de la ronda gala.

La ceremonia de entrega del maillot amarillo tendrá lugar a las 16.00 GMT en la sede del Consejo Superior de Deportes en la capital española, señaló el Tour en un comunicado.

De esta forma, la ronda gala atiende a la petición de Pereiro de recibir oficialmente el maillot amarillo del Tour de 2006, en el que fue segundo tras Landis, pero al que se hizo acreedor después de que se demostrara que el estadounidense se dopó con testosterona.

El Tour asegura que admite celebrar esta ceremonia "tras la proclamación de los resultados oficiales por parte de la Unión Ciclista Internacional (UCI)".

Los jueces estadounidenses consideraron a Landis culpable el pasado día 20 y la UCI se apresuró a considerar a Pereiro como ganador del Tour, sin esperar al resultado del recurso interpuesto por el estadounidense ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS).

Prudhomme admitió la decisión de la UCI, pero inicialmente no se mostró favorable a celebrar una ceremonia para entregar el maillot amarillo a Pereiro, porque, afirmó, pretendía pasar página.

Pereiro se convertirá así en el sexto español en ganar el Tour de Francia, tras Federico Martín Bahamontes (1959), Luis Ocaña (1973), Pedro Delgado (1988), Miguel Indurain (1991, 1992, 1993, 1994 y 1995) y Alberto Contador, que lo ganó este año.

¡Por fin de amarillo!

Sí. Ha pasado mucho tiempo pero sienta muy bien. Ya no tengo ningún miedo a ponérmelo.

¿Pidió permiso?

No. Desde que recibí un fax de la UCI (el pasado 21 de septiembre) dándome la enhorabuena por el Tour de Francia de 2006 sé que volverme a poner el maillot amarillo no es una provocación. No tengo por qué esconderme de nada.

¿Cómo fue?

Sabíamos que finalmente iba a ser así. Así que ahora ya puedo chulear y posar con esa prenda. He conseguido algo que no mucha gente ha logrado.

Así lo quiso Floyd Landis cuando se dopó en la etapa de Morzine

Se ha probado que hizo trampas.

¿Ha perdido mucho dinero y contratos por la tardanza?

Me imagino que sí aunque no sabría cuantificar. Hay muchas cosas que no se pueden vender si eres segundo, en cambio si eres el primero...

¿Por qué ha cargado tanto contra la UCI y el Tour y no condenó a un compañero que no hizo bien las cosas?

No soy yo el que debe condenar a Landis. Yo sólo era un actor secundario en todo ese circo que se ha montado. A mí lo que verdaderamente me molestó fue que el Tour y la UCI dijeron que sería "el segundo" el que ganaría el Tour. Nunca mentaron mi nombre, como si les costara reconocer que debía ser el campeón.

¿Qué le diría a Landis si pudiera hablar con él?

Pregunta complicada. No lo sé.

Él luchó hasta el final por su inocencia.

Landis creía que no era culpable y ha llevado su caso hasta las últimas consecuencias. No le entiendo, pero le respeto. Yo actuaría de una manera diferente.

¿Cómo lo haría usted?

Sí a mí me pasara mañana lo admitiría sin ningún problema. Si fuera consciente lo reconocería. Haría como Óscar Camezind. Dio positivo por EPO, supo que se había equivocado y se marchó para su casa. Yo seguiría su camino.

Al menos usted no está en la Operación Puerto.

Alguno me quiso meter de por medio, pero le fue imposible. No he saludado jamás a Eufemiano Fuentes. Es que no corrí en el Kelme. Son golpes de fortuna que te da la vida. Hay casos en la Operación Puerto que son, como dijo Alberto Contador en su día, que estaba "en el lugar inadecuado en el momento menos oportuno".

¡Ah, Alberto Contador! Su triunfo fue explosivo pero tampoco parece haber calado hondo entre la afición al ciclismo. ¿Los tiempos han cambiado para todos?

Se vio involucrado en un Tour demasiado polémico. Se merecía otro trato. Si se lo hubiera llevado hace dos años todo sería diferente. Tiene un carisma increíble, así que espero que el tiempo le devuelva todo lo que se merece.

¿El ciclista es presunto inocente o presunto culpable?

Directamente culpable. Y poco a poco deberá convencer a la opinión pública de que no tiene nada que esconder. Algunos ciclistas son culpables, como Landis, pero no todos somos así. El ejemplo más reciente es el de Paolo Bettini en el Mundial. Le han querido reventar por todos lados sin pruebas, y ahora le quieren engrandecer. Hay mucha hipocresía.

Qué Mundial, ¿no?

Espectacular. Seguro que enganchó a la gente.

Faltó el triunfo español... Samuel Sánchez atacó en bajada y se dice que erró.

A toro pasado... Seguro que Samuel creía que estaba haciendo lo correcto.

Su compañero Alejandro Valverde tampoco llegó en el mejor estado. La persecución por lo de la Operación Puerto, ya sabe...

Si a mí me toca lo que ha pasado él hubiera perdido la cabeza. Pero es un privilegiado y un portento. Volverá a ganar.

Volvamos al Tour. El día que pusieron de líder a Contador coincidió con esas palabras suyas en Pau. Cargó contra todo. ¿Se acuerda?

Estaba muy tocado. Acababan de echar a Michael Rasmussen sin dar positivo y yo llevaba un año sin que reconocieran mi victoria. ¡El ganador del día anterior en el Aubisque no salía a la mañana siguiente! Al final me arrepentí de haber dicho que me daba igual todo y que no esperaba el apoyo de nadie.

Es que todavía andaba medio deprimido, con tanta incertidumbre durante el invierno.

Sólo recuperé la ilusión desde el mes de junio. Era un corredor con la cabeza puesta en otro sitio, con ganas de mandarlo todo al garete.

En el Tour no le fue mal.

Volví a quedar entre los diez primeros y no tuve ningún mal día, así que el de 2007 fue mi Tour más regular.

Lleva un año en blanco...

No he ganado. ¡Bueno! Lo único que he ganado en este 2007 sólo es el Tour de 2006.

Cierto, porque en la Vuelta a España le tocó la de arena.

Una faena. La caída de Santiago, el virus...

La crono de Zaragoza...

Bonita, ¿eh? No tenía fuerzas. Llevaba tres días sin comer. Me acabó de rematar. No me subía ni el pulso, no cogía la cadencia. Yo quería salir vivo porque había pasado bien los Lagos. Pero el doctor Jesús Hoyos ya me avisó de que iba a ser imposible.

Quizá debería cambiar la estrategia, ¿no?

Para la próxima temporada quiero, efectivamente, cambiar los planes. Quisiera competir más, tener un primer pico de forma antes del Tour, en mayo. Mi deseo es volver a los planes de antes, que me permitían rendir más. Además, le quiero devolver la confianza al equipo por haberme renovado el contrato por dos años más.

¿Qué pruebas le quedan para cerrar la temporada?

En unos días correré la París-Bourges, la París-Tours y el Giro de Lombardía.

Mundial de España para olvidar: ni Freire, ni Valverde, ni Samu consiguieron los éxitos esperados

Samuel Sánchez protagonizó una de las acciones más polémicas del Mundial de Stuttgart. Cuando Rebellin y Kolobnev parecían cazados en la última vuelta, se produjo la fuga definitiva en el repecho más duro del circuito. Óscar Freire, el líder de la Selección, no pudo meterse en una escapada en la que se colaron Bettini, Schumacher, Evans, Schleck y, en un principio, Samuel. Paco Antequera le había confiado la misión de vigilar a los hombres peligrosos al final de la carrera, pero en el descenso del repecho, cuando había dudas y nadie quería cargar con la responsabilidad de tirar del grupo, se lanzó al ataque en vez de marcar a los rivales y esperar a Freire, que entonces "estaba mejor que en toda la prueba", en palabras del tricampeón.

Samuel explica que atacó porque "Óscar se había cortado" y vio el momento de jugar sus cartas, porque Antequera le dio "libertad de movimientos" en los giros decisivos. "Pensaba que podía hacer daño en la bajada y luego, cuando se fueron por delante Bettini y los otros, Boogerd me impidió enlazar con los que se iban a disputar las medallas al trazar mal una curva".

Él era uno de los líderes de la Selección y asume su parte de responsabilidad: "Tanto Freire como Valverde se encontraban mal al final. Yo traté de irme, aunque sufrí algunos calambres en el muslo y no estaba tan bien como esperaba".

El capitán español, Carlos Sastre, respalda a Samuel, ya que "era el único que podía conseguir metal de los tres que compartían los galones".

No pensaba lo mismo Óscar Freire, que explica con una mezcla de enfado y resignación lo sucedido el domingo: "Durante muchos kilómetros fui mal, con lo justo, pero cuando se llegaron a las dos últimas vueltas empecé a tener buenas sensaciones. El problema es que no podía estar a los cortes y, luego, al sprint".

Por su parte, el seleccionador, Paco Antequera, no cree que la maniobra de Samuel rompiera el campeonato, ya que achaca la mala actuación a la falta de fuerzas. "Valverde y Óscar no estaban finos. Alejandro debería haber corrido la Vuelta a Polonia para coger unos días de fondo y Óscar tendría que haber disputado varias etapas más en la Vuelta a España, porque se retiró muy pronto". El caso es que Paolo Bettini supo aprovecharse de la falta de sintonía y piernas del equipo nacional.

Contador, nuevo corredor del nuevo Astana

El corredor de Pinto (Madrid) se encuentra en Valencia, donde este fin de semana participará en la décimo octava edición del Criterium Internacional Ciclista de la Comunidad Valenciana, además de medirse en el tradicional ''duelo'' de esta cita al tetracampeón del mundo de paramotor, Ramón Morillas.

En la presentación de esta cita anual ciclista que organiza la empresa Podium Eventos Deportivos, el ciclista del Discovery Channel, que ha tenido ofertas de muchos equipos españoles, anunció su compromiso con el nuevo Astana.

"Es un proyecto que me hace mucha ilusión porque voy a poder compartir trabajo con muchos de mis actuales compañeros del Discovery. Mi intención es que sea un equipo muy parecido", afirmó Contador, que reconoció que la presencia en Astana de su actual director deportivo, el belga Johan Bruyneel, ha sido decisiva.

El exdirector de Discovery dice que creará un equipo nuevo capaz de igualar los éxitos conseguidos en equipo estadounidense. Paulinho y Benjamín Noval acompañarán a Alberto en Astana.

La rabia de Bettini gana su segundo mundial ante el desconcierto español

Los organizadores de Stuttgart y el propio McQuaid intentaron evitar la participación de Bettini porque se negó a firmar su Código Ético. Incluso le llevaron a los tribunales, que le absolvieron y le permitieron correr a 24 horas de tomar la salida. Ahora, las tornas han cambiado. Primero me llevo vuestra carrera y luego os denuncio yo por ensuciar mi imagen de bicampeón del mundo.

Tras cruzar victorioso la línea de meta, Bettini disparó su fusil. Así desató su rabia, lo mal que lo había pasado durante la semana. En la diana imaginaria, quizá Susanne Eisenmann, cabeza visible de estos Mundiales. La alemana hizo todo lo posible por no ver esa imagen: Paolo, con los brazos en alto, revalidando su maillot arcoiris. Pero el tiro le salió por la culata. No el del transalpino, que fue el hombre más fuerte y nos dio una clase práctica de cómo debe correrse esta prueba: con sacrificio, inteligencia, fuerza y el respaldo de un equipo. Porque la escuadra italiana, no como históricamente, fue un verdadero bloque, un grupo unido que tiró sin piedad y fue quemando sus piezas una a una para acabar con el enemigo: la Selección española de Freire, Samuel y Valverde.

Si los azzurri ofrecieron un recital, ninguno de los tres líderes nacionales estuvo a la altura de las circunstancias. Pronto se vio que a Valverde no le funcionaban las piernas, ya que el murciano se desfondó para echar abajo la fuga de Rebellin y Kolobnev a dos vueltas del final. Sin embargo, el cántabro tampoco andaba fino. No respondía a los ataques de sus rivales y se guardaba la poquita gasolina que le quedaba para una hipotética llegada.

Distinto fue el caso de Samuel, porque él sí jugó sus cartas en el último giro. Siguió la rueda de un pletórico Kolobnev y se llevó a Bettini, Schumacher y Schleck. Al acabar el repecho, todos se miraban, nadie quería asumir responsabilidades. El pelotón podía enlazar y fue en esos instantes de duda cuando incomprensiblemente Samuel se lanzó a tumba abierta en el descenso. El desenlace: Freire y él, cortados ante la superioridad de Bettini. El año que viene, revancha en casa del enemigo. Los cuatro mundiales de Freire pueden esperar a Varese.

El TAS decide que Valverde irá al mundial

El Tribunal de Arbitraje del Deporte (TAS) ha fallado a favor de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) y autoriza la participación del ciclista Alejandro Valverde en los Mundiales de Stuttgart (Alemania). En su sentencia y tal y como ya se había anticipado, el TAS no dio fundamento jurídico alguno para sustentar su decisión, aunque avanzó que lo proporcionará en los próximos días, puesto que la premura con la que se debía tomar la decisión apenas dejaba margen de maniobra al tribunal suizo.

El secretario general de la RFEC, Eugenio Bermúdez, que se desplazó hasta Lausana para acudir a la audiencia, no pudo esconder su emoción al conocer el fallo. Bermúdez declaró a EFE que sentía "una satisfacción total y absoluta de que Valverde pueda salir finalmente a correr".

"Nuestro objetivo era que corriese, ahora él tiene que llegar a la meta", agregó. Asimismo, el secretario general reconoció el gran esfuerzo realizado por el equipo de abogados y deseó que la UCI no vuelva a poner un veto al corredor, lo que, según él "no tendría ningún sentido".

El organismo pone así punto y final al conflicto planteado por la Unión Ciclista Internacional (UCI) al impedir la participación del deportista murciano en los Mundiales, por considerarlo sospechoso de estar implicado en la Operación Puerto, que destapó una trama de dopaje en el ciclismo mundial.

La decisión del árbitro suizo Quentin Byrne-Sutton, miembro del equipo británico de esquí alpino en los Juegos de Innsbruck 76, da la razón a la RFEC, que desde el primer momento mantuvo en la lista del equipo al corredor, al negar la existencia de pruebas en contra de él, y que pidió la mediación del TAS para resolver la situación, lo que fue aceptado por la Federación Internacional.

Para defenderse de las acusaciones de la UCI, la RFEC, Valverde y su equipo, Caisse d'Epargne, entregaron un dossier de unas 100 páginas al TAS, entre los que destacaban un certificado del juez Antonio Serrano, titular del Juzgado 31 de Madrid que investigó y archivó la Operación Puerto, en el que señala que Valverde no ha sido ni imputado, ni citado a declarar como testigo en todo el caso.

El asesor jurídico de la RFEC, Juan Antonio del Valle, explicó a EFE que durante el juicio no se debatió sobre el dopaje de Valverde, y que la UCI justificó su decisión de impedir la participación del corredor en el hecho de que existían indicios.

Según el asesor, la defensa expuso que los indicios no eran suficientes y que además, Valverde, no había podio defenderse de ese veto. En ese sentido recordó que el corredor no ha sido declarado culpable por la justicia.

El ciclista duerme esta noche en Barcelona con el resto de corredores de fondo para desplazarse mañana a Stuttgart, donde competirá este domingo en la prueba de fondo en carretera.

La decisión del TAS pone en entredicho al presidente de la UCI, el irlandés Pat McQuaid, que siempre se ha mostrado convencido de que Valverde estaba implicado en la Operación Puerto, y que en sus últimas apariciones ha resaltado la importancia de una fallo a favor de la Federación Internacional para legitimar la lucha contra el dopaje.

Valverde acusa a la UCI de utilizar a los ciclistas

El ciclista español Alejandro Valverde respiró tranquilo tras conocer que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) autorizó su participación en los Mundiales de Stuttgart, y afirmó que los corredores eran víctimas de una guerra de intereses entre organismos y se reservó su opinión particular sobre el presidente de la Unión Ciclista Internacional.

"Los corredores estamos siendo utilizados en una guerra de intereses entre organismos y va siendo hora de que todo el que ame el ciclismo dé un paso al frente y lo defienda. Hay que hacerlo limpio y no discriminatorio", dijo Alejandro Valverde.

Para el ciclista español "la decisión del TAS ha sido muy importante porque sobre todo no hubiera sido justo que no me hubieran dejado correr. Con todo el respeto, creo que en mi caso se han excedido, por lo que no voy a hacer valoraciones. He demostrado siempre ser respetuoso y disciplinado. Al principio con normalidad y con incertidumbre porque aunque estaba tranquilo, no se sabía qué iba a pasar. A última hora me puse nervioso", agregó el español.

"No le deseo mal a nadie, pero creo que el ciclismo tiene que hacer unas normas más justas y claras para evitar que nadie más viva lo que yo he vivido. En absoluto. Quería correr la Vuelta para agradecer el apoyo que sus organizadores me han mostrado, pero mis asesores me aconsejaron después que era mejor seguir el plan inicial y no correrla. Llego a Alemania con mucha ilusión y ánimo de no defraudar. Siendo sincero, por las circunstancias de estos últimos días estoy afectado y un poco descentrado. Pero quiero acudir, hacerlo lo mejor posible y agradecer así el apoyo de mis compañeros y del seleccionador, cuya confianza nunca me ha faltado", reconoció el ciclista, que valoró el esfuerzo de las autoridades deportivas españolas.

"No sé en qué medida han influido, pero por lo que me dicen mis representantes, la ayuda del CSD, la Federación Española de Ciclismo y de mi equipo han sido fundamental. Igual que el apoyo de mi mujer y mi familia, y también quiero agradecer el trabajo de mis representantes y asesores, así como el magnífico trabajo del CSD, de la RFEC y el equipo. En estos últimos días, el trabajo de mis abogados y de la Federación ha sido brutal, y sin ellos no podría viajar mañana a Alemania", concluyó Valverde.

Pereiro gana por fin el Tour de Francia 06 con todo merecimiento

El director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, acogió de buen grado la decisión del Tribunal de Arbitraje en asuntos de dopaje de Estados Unidos, que habría declarado culpable a Floyd Landis de su positivo en el Tour de 2006, y aseguró que "siguiendo las reglas" el segundo clasificado, Oscar Pereiro, será confirmado como ganador.

"Hemos esperado mucho tiempo. Por nuestra parte habíamos mostrado desde el principio nuestra confianza en el laboratorio francés de Chatenay-Malabry -quien procedió a los análisis-. Ahora se ha probado y confirmado que Landis ha hecho trampa", aseguró.

Prudhome asegura que, para el Tour de Francia, Landis no era el vencedor de la edición de 2006 desde que se confirmó el resultado del contranálisis. "La decisión del tribunal de arbitraje americano es la confirmación de lo que ya se sabía. Landis hizo trampas y es sancionado. Siguiendo las reglas, el segundo clasificado, Oscar Pereiro, será situado en primer lugar", confirmó el director de la ronda gala.

Además, la Unión Ciclista Internacional (UCI) confirmó también este jueves que el español Oscar Pereiro debe ser considerado ganador del Tour de Francia de 2006, después de que se confirmara la condena del estadounidense Floyd Landis por dopaje. Según la web del diario "L'Équipe", la UCI considera que el ciclista del Caisse d'Epargne debe ser entronizado como ganador del Tour de 2006 sin esperar al resultado de un eventual recurso de Landis ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS).

Si se confirma este extremo, Pereiro se convertiría en el sexto español en alzarse con al ronda gala, tras Federico Martín Bahamontes (1959), Luis Ocaña (1973), Pedro Delgado (1988), Miguel Indurain (1991, 1992, 1993, 1994 y 1995) y Alberto Contador, que lo ganó este año. En este sentido, el director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, aseguró que, una vez confirmada la culpabilidad de Landis "siguiendo los reglamentos, el segundo será posicionado en la primera plaza".

Pereiro terminó segundo en el podium de los Campos Elíseos de París, a 57 segundos de Landis. Sin embargo, el laboratorio de Chatenay-Malabry descubrió que el estadounidense había dado positivo por testosterona con motivo de la decimoséptima etapa con final en Morzine, en la que se había impuesto y en la que, a tres días del final, labró su triunfo definitivo en el Tour.

Tras meses de batalla judicial, el Tribunal de Arbitraje puesto en marcha por la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA) le consideró culpable y le sancionó con dos años de suspensión. Al ciclista, que siempre ha insistido en su inocencia, le queda un último recurso ante el TAS.

Samu gana en Abantos y deja a Relax-Gam sin victoria

La 19ª etapa la ganó Samuel Sánchez tras una preciosa subida al puerto madrileño en el que la lluvia y el granizo quisieron erigirse como protagonistas. Carlos Sastre logró la segunda posición en la general en detrimento de Cadel Evans y Samuel Sánchez fue la representación del trabajo de un peleón Euskaltel. Este sábado, contrarreloj de 20 kilómetros en Collado Villalba que dejará vista para sentencia la ronda española.

Sánchez que ya ganó en Granada y suma cuatro etapas en la Vuelta, después de un fabuloso descenso, se impuso en la batalla más hermosa de la presente edición por delante del madrileño Dani Moreno (Relax), de Menchov y de Sastre, de los grandes, con un tiempo de 3h.37.59, a una media de 36,8 kms/hora.

El australiano Cadel Evans, el damnificado de la jornada pasó la línea a 1.24 del vencedor, por lo que le cedió el segundo puesto en la general a Sastre. El líder del CSC, que hizo una etapa enorme, defenderá en la cronometrada de Villalba 47 segundos sobre Evans y 56 respecto a Samuel. Habrá emoción en la lucha por el podio, donde Menchov sigue intratable, con una cómoda ventaja de 3.02 sobre Sastre.

Los primeros puertos, los que sirvieron de aperitivo, para poner a tono las piernas, dejaron claro que los equipos de los líderes querían controlar la carrera. El Rabobank de Menchov metió en la primera escapada a Posthuma, el CSC al sueco Ljunqvist y al holandés Kroon y el Caisse D'Epargne a David López e Imanol Erviti. Sin embargo, el Predictor de Evans, no estuvo "al loro".

En el primer ascenso a Abantos, puerto estrecho, de asfalto descarnado, con paredes de hasta el 19 por ciento, Iñigo Cuesta (CSC) cambió de ritmo para probar al personal. Reventó rápido el de Villarcayo, pero seleccionó a la jet de la Vuelta, es decir, a su jefe Sastre, el líder Menchov, Evans, Samuel Sánchez, Igor Antón, "Triki" Beltrán y Mosquera. El italiano Vanotti coronó en cabeza en solitario, dando tiempo a los supervivientes de la fuga inicial. Buenos augurios para el segundo y definitivo paso. Esperanzas de espectáculo.

Samuel Sánchez, probablemente uno de los mejores bajadores del mundo, hizo un descenso de los que cortan la respiración, aunque no provocó ningún destrozo. Incluso en el camino hacia el Alto de Robledondo, en plena lluvia, se produjo el enganche de Efimkin con la cuadrilla del líder. En cabeza de carrera Vanotti, David López, Chechu Rubiera y Turpin pasaron la tachuela de tercera en cabeza. Entre los intercalados Iñaki Isasi y Alan Pérez se descolgaron hacia la posición de "Samu" que venía con los favoritos. Una maniobra significativa ante la hora de la verdad.

De nuevo Abantos. El puerto escurialense que coronó en dos ocasiones a Roberto Heras. El último escenario de la presente edición para derrocar a Menchov. Rampas imposibles por las calles de la villa, donde Sastre empezó a sufrir con desniveles del 17 por ciento. Samuel Sánchez arrancó y abrió hueco, el primero en quemar la traca.

Pero Sastre "no estaba muerto, estaba de parranda". A 7 kms de meta soltó un ataque que solo tuvo la respuesta del zar Menchov, muy duro de pelar, siempre con la cabeza fría. Cadel Evans cedió. En cabeza se estrenó un apasionante duelo entre el líder del CSC y el del Rabobank, que alcanzaron a Samuel Sánchez y al grupo de David López, que aún resistían.

Sastre, combativo como nunca, tensó la cadena a falta de 4 kms. Un órdago a Evans, a más de un minuto, en pleno calvario. La segunda plaza del podio a tiro. Samuel pasó al relevo, Menchov miraba, impasible al pedaleo. Un trío por la victoria en cabeza de carrera, con un invitado de lujo, el madrileño del Relax Dani Moreno.

A menos de 500 metros para meta saltó Samuel Sánchez, que no solo sabe bajar, también subir. Se le pegó a rueda Dani Moreno, muy bravo, pero el empuje del asturiano fue decisivo. "Samu" voló sobre la cumbre de Abantos, como voló la segunda plaza de Evans, en favor de Sastre. La cronometrada de Villalba decidirá la foto final de la Vuelta.

La Vuelta definirá el podio final con la disputa de la contrarreloj individual con salida y meta en Collado Villalba, con un recorrido de 20 kilómetros totalmente llanos. Un interminable esprint apto para los que, a estas alturas, aún tengan fuerzas.

Cadel Evans: un tipo muy especial

"Por ser australiano es un poco introvertido". Así opina de Cadel Evans Jesús Suarez Cueva, director deportivo del Relax GAM y su 'descubridor' para el ciclismo de carretera. "Dentro del equipo es de los que habla poco, tiene su vida interior. Es muy particular".

El técnico asturiano le conoce bien porque estando en Mapei recomendó su fichaje. "Le vi disputar el Open de Mountain Bike Ciudad de Oviedo y le fiché. También hablé con José Antonio Hermida, pero no cuajó. Cadel Evans tenía mucha calidad, pero era un corredor de mountain bike. Al principio no sabía ir en pelotón. En cuanto a los abanicos, no sabía ni lo que eran. Ahora es distinto, este año terminó segundo en el Tour y ahora va tercero de la Vuelta".

Cuando Mapei se deshizo, fichó dos años por el T Mobile y después otros dos por el Davitamon Lotto. Finalmente este año está militando en el Predictor Lotto donde está considerado uno de los mejores corredores del momento para una gran ronda por etapas. Ya no necesita que el director le explique desde el coche lo que ha de hacer para ir en carrera, cuando debe atacar y que desarrollo ha de utilizar.

Sus compañeros de equipo cuentan que es un tipo peculiar. Cuando entró a formar parte del Mapei, estaban todos los corredores reunidos en el comedor y entonces llegó él. El director lo presentó y él, por todo saludo, dijo: "soy Cadel Evans, australiano. Voy a ganar muchas carreras para vosotros porque soy muy bueno".

Sin embargo, en el pelotón no tiene buen cartel. Frecuentemente tildado de 'chuparruedas', los que le conocen bien aseguran que está cargado de manías y supersticiones. Fuera de las carreras suele tocarse con una gorra roja porque asegura que le da suerte.

Aunque nació en Katherine, al norte de Australia, ahora se ha afincado en Suiza, en la población de Lugmore, con su esposa Chiara, una pianista de este país con la que convive desde hace dos años. La quiere incluso más que a los libros de Tintín de los que es un apasionado lector. Le encantan los coches (tiene un Mustang de colección) y tiene un par de fobias: los fumadores y la gente negativa.

En los hoteles no suele participar en las jocosas tertulias de sus compañeros, sino más bien se esconde en algún rincón del salón, con los auriculares en las orejas, concentrado en la carrera correspondiente con la ayuda de la música de REM o de U2. Eso cuando no está junto al autobús del equipo, rodeado de bicis, ruedas y coronas y a la greña con los mecánicos.

Antequera perfila la selección y sigue incluyendo a Valverde

El seleccionador español de ciclismo, Francisco Antequera, ha ratificado la presencia del murciano Alejandro Valverde entre los "cinco fijos para el Mundial de Stuttgart" que tiene ahora mismo, ya que junto al corredor del Caisse d'Epargne también están elegidos Oscar Freire (Rabobank), Samuel Sánchez (Euskaltel), Juan Antonio Flecha (Rabobank) y Carlos Sastre (CSC).

La Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) insiste así en su decisión de inscribir a Valverde para participar en el próximo Mundial, que tendrá lugar el 30 de septiembre en Stuttgart, tras desestimar la petición de la Unión Ciclista Internacional (UCI) de abrir un expediente sancionador al murciano por su presunta implicación en la 'Operación Puerto'.

La RFEC consideró el pasado viernes que la documentación remitida por la UCI para abrir el expediente a Valverde "no aporta novedad alguna sobre los hechos ya puestos de manifiesto el 28 de junio de 2006 por la Guardia Civil y sobre las actuaciones realizadas por el Juzgado número 31 de Madrid en el seno de la denominada 'Operación Puerto'".

La principal novedad de la lista de Antequera es la inclusión del asturiano Carlos Barredo (Quick Step) en la lista de preseleccionados. "Es un corredor que va muy bien en las pruebas de un día y que está en un gran momento de forma, como estamos viendo en la Vuelta", ha afirmado el seleccionador.

También opinó Antequera sobre la retirada de Oscar Pereiro (Caisse d'Epargne) en la Vuelta a España, lamentando que le "hubiera gustado verle mejor", por lo que "ahora mismo" tiene "dudas" respecto a su inclusión de cara al Mundial.

El técnico valenciano recordó que para la cita de Stuttgart quiere "corredores que estén bien y que tengan ganas de bicicleta", pues es lo que más valora, y reconoció que tiene "referencias muy positivas" de ciclistas que no están en la Vuelta como Juan Antonio Flecha, Joaquim 'Purito' Rodríguez o Iván Gutiérrez, ambos del Caisse d'Epargne.

"Iván Gutiérrez podría hacer también la prueba de fondo. Siempre he sido de la idea de que se centrara en la crono. Pero tras ganar el Eneco Tour y ver cómo está andando, quizá podría incluirle para el domingo, ya que es un corredor que también anda muy bien en las clásicas", explicó.

No obstante, Antequera subrayó que le sigue faltando "un corredor que esté con Freire en la parte final", aunque reveló que "en principio" cuenta con Xavier Florencio, del Bouygues Telecom, del que dijo que no tiene referencias de su estado, por lo que espera que le pueda demostrar algo "en estas diez jornadas que faltan" de la ronda española.
En cuanto a la prueba contrarreloj el seleccionador nacional destacó que esperará a la contrarreloj de Villalba, en la vigésima etapa de la Vuelta a España para saber quien será el segundo contrarrelojista junto a Iván Gutiérrez.

"La de Zaragoza no me dijo nada, ya que Santos (Karpin Galicia), Luis León (Caisse d'Epargne) y Camaño (Saunier Duval) -los tres preseleccionados- rindieron de forma muy similar y, desde luego, por debajo del nivel que espero para un Mundial", concluyó Antequera.

Menchov comanda un buque en el que los españoles se encuentran sumergidos

El ciclista ruso de Rabobank se viste de color oro en la cima de Cerler, meta de la 9ª etapa, depués de escaparse con Leonardo Piepoli (ganador de la etapa) y dejar atrás al resto de favoritos en la ascensión final. Sastre, cuarto en la general, es el mejor español a más de tres minutos del líder.

Es el segundo aviso de Menchov, y éste tiene pinta de ser definitivo: Es el más fuerte de esta carrera. Y así lo demostró en la cima aragonesa, donde se convirtió en el protagonista, pese a regalar la victoria a Piepoli, para seguir arañando segundos a los demás aspirantes: 16 al Sastre, que fue cuarto; más de un minuto a Cadel Evans y Samuel Sánchez; y más de cinco al anterior líder, el belga Stijn Devolder.

Final de etapa en alto y pacto de caballeros entre triunfadores, uno parcial, el otro con vistas a la general: Piepoli y Menchov hicieron juntos los últimos 5 kilómetros en cabeza, compartieron el esfuerzo y, poco a poco, fueron destrozando el grupo de perseguidores, del que iban cayendo corredores progresivamente. Piepoli fue generoso en los relevos y Menchov, agradecido, ofreció el botín al corredor de Matxín mientras él se aseguraba el maillot de líder.

Piepoli, que ya ganó dos veces en Cerler en la Vuelta a Aragón (2002 y 2003), marcó un tiempo de 4h.28.21 en el recorrido de 167 kms que separaba Huesca de la cumbre aragonesa y, por detrás, a 17 segundos, llegaron el sorprendente Ezequiel Mosquera (Karpin Galicia) y Carlos Sastre, el único de los elegidos que salvó el barco sin hundirse. Samuel Sánchez, con Efimkin y Evans se dejaron 1.03 en las rampas pirenaicas y ya quedaron descartados para sus más optimistas objetivos. Marchante pasó las de Caín, se metió en la escapada del día pero llegó destrozado a más de 6 minutos.

Había heridas y cuentas pendientes al encarar Pirineos, después del hundimiento de los escaladores en la contrarrelloj de Zaragoza. Gómez Marchante, uno de los damnificados en la autovía maña, se metió en una numerosa escapada de 12 corredores que se formó en el kilómetro 27. Una fuga controlada en todo momento y que nunca superó los 2.30 minutos de ventaja.

El madrileño del Saunier Duval era el mejor clasificado de la expedición a más de 6 minutos del líder. Chente García y David López (Caisse), Igor Antón (Euskaltel), Serafín Martínez (Karpin) y Davide Rebellin, eran los principales nombres de la expedición que se abrió pasó por los puertos de Monrepós, Serralbo y La Foradada, en pleno corazón del Pirineo oscense, entre curvas y desfiladeros que invitaban a observar el paisaje.

El Discovery de Devolder y el Rabobank de Menchov jugaron su partida particular al frente del grupo, con Marchante, que intentó el despegue sin éxito, a tiro de piedra, por si acaso. El protagonismo de los 12 escapados finalizó en la falda del último puerto, a 14 kilómetros de la cima.

El CSC tensó la cadena con Iñigo Cuesta y seleccionó el grupo principal. Todos aguantaron, menos el líder Devolder, que no dio la talla cuesta arriba. Después de unos kilómetros de estudio llegó la jugada del jaque definitivo: Atacó Piepoli y Menchov fue el único que aguantó al escalador de Saunier, un auténtico gato que tenía en su palmarés la etapa del Alto de Aitana en la Vuelta de 2004.

Italiano y ruso ya no miraron atrás, donde se retorcían Sastre y Mosquera en la persecución. Solos, pues, era cuestión de demostrar un uen entendimiento hasta la cima, desde donde Menchov, en un día muy despejado, vio Madrid mucho más cerca que los demás.

La jornada reina de la Vuelta llega en la décima jornada con el recorrido más largo de la presente edición, 214 kilómetros, entre Benasque y Vallnord, en Andorra. La etapa ofrece un perfil muy exigente con el Coll de Fadas (2a), el Puerto de la Cruz de Perves (2a), el Cantó (1a) y el final en alto andorrano, techo de la Vuelta, a 2.200 metros de altitud.

La UCI no va a permitir a Valverde correr el mundial

La Unión Ciclista Internacional (UCI) mantiene que el corredor español Alejandro Valverde no participará en los Mundiales de Stuttgart, a pesar de la decisión de la Federación Española de Ciclismo de inscribirle tras haber desestimado de forma contundente la solicitud de la UCI de abrirle un expediente disciplinario y excluirle por su presunta relación con la 'Operación Puerto'.

"Según un reglamento (de la UCI), Valverde no podría correr", ha declarado un portavoz del Organismo aludiendo al artículo 9.2.002 relativo a los Campeonatos del Mundo: "Un corredor contra el que ha sido abierta una istrucción concerniente a un hecho susceptible de constituir una violación del reglamento antidopaje de la UCI no podrá ser seleccionado para los Mundiales".

La UCI había estimado que después de "una meticulosa lectura de 6.000 páginas del dossier de la Operación Puerto, muchos documentos podrían demostrar la implicación de Alejandro Valverde en este asunto".

"El proceso de instrucción no implica la culpabilidad de Alejandro Valverde", precisó la UCI en un comunicado. "Sin embargo, según el Reglamento de la UCI para proteger la serenidad y la reputación de los Campeonatos del Mundo, Alejandro Valverde no podrá participar en los próximos Campeonatos del mundo de ruta de Stuttgart", añadía la Unión Ciclista Internacional.

Zabel gana en Zaragoza sin que Freire entrase en el sprint

Erik Zabel, uno de los corredores más veteranos del pelotón mundial con 37 años, se ha adjudicado la séptima etapa de la Vuelta, en una jornada marcada una caída a dos kilómetros de meta que redujo el esprint a diez corredores. El corredor del Milram se salvó de la quema en una rotonda en obras, lo mismo que Freire, solo que el español se tomó la jornada con tranquilidad y se puso en el furgón de cola fuera de riesgos, y acertó, una vez más, en su planteamiento.

Zabel ganó su octava etapa en la Vuelta por delante del australiano Allan Davis (Discovery), el primero en atacar, y del italiano Paolo Bettini (Quick Step), siempre merodeando entre los grandes. Koldo Fernández (Euskaltel), cuarto, volvió a meterse en el "lío", como el español Luis León Sánchez (Caisse D'Epargne), que fue noveno. Los Petacchi, Boonen, Bennati y resto de guepardos, bastante tuvieron con no verse involucrados en la ensalada de golpes.

Con todo, el líder, Vladimir Efinkin, se presentará en la contrarreloj de Zaragoza como tenía previsto, con Denis Menchov (Rabobank) y Carlos Sastre (CSC) a 1.06 minutos.

La séptima etapa era un recorrido de transición, que se ha visto alterado por un par de caídas y la escapada tradicional del día. Los aventureros hoy fueron Raúl García de Mateos (Relax) y Jesús Rosendo Prado (Andalucía), quienes apenas esperaron al banderazo de salida para salir disparados hacia las ventosas llanuras riojanas y aragonesas, donde el cierzo esperaba como una obsesión que tarde o temprano se iba a presentar. En el pelotón, mientras tanto, el miedo a los abanicos era patente y, por ello, hasta el más tranquilo pedaleaba con las orejas tiesas.

Rosendo, debutante en el escenario profesional, y García de Mateo, con tres años de experiencia en el circuito, marcaron el paso a su antojo. Llegaron las diferencias hasta los 9:15 minutos en el sprint intermedio de Cervera del Río Alhama.

El viento de costado se convirtió en favorable a 50 kms de meta y ahí comenzó a desaparecer cualquier atisbo de milagro para los fugados. El pelotón, comandado por Milram metió el turbo y la etapa se convirtió en una persecución de 181 contra 2. En ese momento se produjo la primera caída masiva del día, con varios heridos de consideración, como el belga Roesems (Predictor), evacuado en ambulancia.

No hizo falta buscar respuestas en el viento. No hubo gesta. El pelotón cazó a los valientes a 8 kms del Paseo de la Independencia de Zaragoza, en pleno centro de la capital maña, por la ambición de los esprinters, en cuya lista había muchas cuentas pendientes. A apenas 2000 metros de meta se produjo otra montonera que desmontó el espectáculo previsto para convertirse en un esprint en familia con apenas diez corredores. Freire quedó cortado, como Boonen, como Petacchi. Las obras modificaron el escenario previsto por la organización, que pidió disculpas por no haber avisado de esta circunstancia.

Los supervivientes del accidente se midieron en una recta de llegada en la que, como siempre, el australiano Allan Davis lanzó el primer latigazo, pero Erik Zabel metió la rueda en el último milímetro. Así lo desveló la foto de llegada, en la que no quiso entrar Freire. "Si vas detrás no hay caídas", dijo el español en su "jornada de descanso".

La octava etapa de la Vuelta se disputa en la modalidad de contrarreloj individual con un recorrido de 52,2 kilómetros entre Cariñena y Zaragoza. Un perfil claramente descendente que permitirá volar a los corredores. Si además sopla el viento a favor la media de velocidad puede ser espectacular. Un examen para probar la solidez del líder.

Antequera cree que Valverde será campeón del mundo tarde o temprano y Contador no estará en Stuttgart por problemas personales

El seleccionador nacional de ciclismo, Paco Antequera, aseguró que el ganador del Tour de Francia, Alberto Contador, no correrá el próximo Mundial de Stuttgart (Alemania). En una entrevista publicada en el diario 'La Verdad' de Murcia, Antequera afirmó: "Tajantemente no estará porque ya lo tengo decidido, e incluso he hablado con Alberto porque quería que supiera de primera mano y por mí que no iba a estar en la lista". Según Antequera, Contador tiene la mente puesta en otro sitio "y no está para competir".

El seleccionador, que no hará pública la lista hasta que no finalice la Vuelta a España que actualmente se está disputando, añade que Contador "sabe que se queda sin equipo y que tiene que buscarse uno". De la misma manera, el técnico confirmó que en esa lista sí están tanto Óscar Freire como Alejandro Valverde. "Son mis dos grandes opciones a medalla. Además, Alejandro tiene unas ganas enormes de hacer algo importante y por eso ha sacrificado la Vuelta a España para prepararse mejor para el Mundial", explicó.

Sobre la oposición de la UCI a que Valverde corriera el Mundial -aunque finalmente el organismo internacional rectificó-, el técnico encontró una explicación económica. "Alejandro es un gran corredor, está ganando mucho dinero y ha debido despertar la codicia de la UCI que ha visto en él la forma de llenar sus arcas con eso de que tendría que pagar sus emolumentos del año si es suspendido", aseguró. Antequera también mostró su contrariedad por la periodicidad de las acusaciones sobre el corredor murciano.

"No puede ser que resuciten el tema periódicamente y siempre en vísperas de competiciones importantes. Alejandro ha pasado un control tutelado por el Consejo Superior de Deportes y que él ya ha hecho aprovechando que no está corriendo la Vuelta. O sea, que más limpio, imposible", afirmó. El seleccionador se mostró convencido de que el corredor del Caisse d'Epargne, que ya ha ganado dos platas y un bronce en Mundiales, conseguirá la medalla de oro. "Estoy seguro de que lo acabará consiguiendo (el oro). Yo todavía no he renunciado a hacer de Alejandro Valverde un campeón del mundo", aseguró.

Freire está en el buen camino del mundial consiguiendo la tercera victoria en esta Vuelta

En esta etapa de transición, con el pelotón pensando en la contrarreloj de Zaragoza y en las etapas de montaña de Pirineos, la general no cambió en sus puestos de honor: Efinkin sigue fuerte en cabeza con 1.06 minutos sobre el ruso Denis Menchov (Rabobank) y el español Carlos Sastre (CSC). Desde el Caisse d'Epargne, Eusebio Unzue, advierte de que "lo que hizo Efinkin en los Lagos no es casualidad".

Así pues, en Logroño se repitió el final habitual de etapas "inócuas": Hubo esprint y hubo fugas. El "malagueta" José Antonio López (Andalucía); el gigante sueco Backstedt (Liquigas); ganador de la París-Roubaix en 2004, el ucraniano Yuri Krivtsov; y el francés Stephane Augé (Cofidis), probaron suerte en el kilómetro 8 en busca del desafío imposible. En principio no tuvieron resistencia alguna, por eso pusieron más de 8 minutos de por medio en el km 40, la máxima diferencia.

El cuarteto se entendió perfectamente, pero la ley de la ambición colectiva y la acción del viento, por la izquierda de la calzada hicieron caer a plomo el retraso del grupo del líder y de los esprinters. El viento recibió al pelotón en cuanto puso las ruedas en tierras riojanas, hacia el Km 122, con los viñedos de Haro como mudos testigos. Como consecuencia inmediate, no tardaron en llegar los temidos abanicos y a las primeras de cambio el grupo se rompió en dos. Ninguno de los elegidos fue presa del despiste. Los escapados, a lo suyo, aún contaban con 3.48 minutos de ventaja, pero todo quedó en un susto, ya que poco después se unía la totalidad de los perseguidores con el Milram y el Lampre atizando el ritmo.

El trabajo del Quick Step de Boonen y Bettini y del Milram de Petacchi y Zabel, ambos aún inéditos en el podio, acabó con la aventura del día a 7 kms de meta. Ciclismo en pista, de persecución, a más de 55 por hora con las formaciones de los esprinters en plena faena: Lucha sin cuartel entre los lanzadores, sin mirar atrás.

El T-Mobile agarró la batuta en las calles logroñesas, pero el Milram quería la etapa para Petacchi y apartó a los alemanes. Óscar Freire se puso a rueda del italiano, la rueda buena. "Ale Jet" se lanzó dispuesto a estrenarse en la edición 2007, pero apareció como por arte de magia el cántabro, remontando con fuerza descomunal, superior a todos, para apuntarse la tercera en su casillero. Es invencible.

La séptima etapa cubrirá el recorrido entre Calahorra y Zaragoza a través de 176 kilómetros. Perfil ondulado hasta la mitad y luego llano hasta la capital aragonesa. Si no lo evita el viento los esprinters volverán a tener protagonismo.

Valverde definitivamente irá al mundial y para ganarlo

La Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) decidió desestimar "contundentemente" la solicitud de la Unión Ciclista Internacional (UCI) de abrir expediente disciplinario a Alejandro Valverde y de excluirle para los Mundiales de Stuttgart por su presunta relación con la 'Operación Puerto'.

En una reunión celebrada en la sede madrileña de la RFEC el pasado martes, los asesores de la Federación, junto a los del Consejo Superior de Deportes (CSD) y del Caisse D'Epargne, "no vieron indicios de cambio alguno respecto a lo que ya se sabía hace un año y medio, por lo tanto se comunicará a la UCI que no hay fundamento jurídico alguno para abrir expediente a Valverde y que será inscrito para el Mundial", según Francisco Sánchez Sabater, representante del ciclista murciano. Sabater recalcó "la firmeza" del comunicado y agradeció el apoyo al corredor por parte de la RFEC y del CSD y avisó de que Valverde emprenderá las acciones pertinentes para "frenar" la ofensiva de la UCI contra el ciclista. "Esto no ha hecho más que comenzar", precisó.

Freire gana cerca de su casa y Efimkin sigue líder

Óscar Freire, tras ganar la etapa entre Cangas y Reinosa y triunfar en su tierra natal, declara que se siente "muy contento". De hecho, ha sido felicitado por el propio presidente cántabro, Miguel Ángel Revilla, quién no ha dudado en ir a abrazar al ciclista.

El corredor de Rabobank ha señalado que ganar su segunda etapa en esta edición de la Vuelta, y más en su tierra natal, "es doblemente importante, por eso es un gran día para mí".

Sobre el transcurso de esta quinta prueba, ha señalado que le ha salido todo "perfecto", y ha analizado así el esprint final: "Venía por el sitio bueno porque el viento entraba de izquierda a derecha y yo era el más tapado de los tres".

No obstante, también ha destacado que "no tiene la obligación de terminar la Vuelta", aludiendo que tiene "otros objetivos".

El Caisse d'Epargne realizó un trabajo de control de escapadas durante gran parte de la etapa en la que no peligró en ningún momento el maillot oro de Efimkin quien se mostró muy satisfecho del trabajo de su equipo. Cuando la diferencia con Kroon se redujo, Rabobank comenzó a tirar apostando por Freire que a posteriori les daría el triunfo.

Las declaraciones de los protagonistas después de Los Lagos

El ciclista ruso Vladimir Efimkin (Caisse d'Epargne) calificó como "muy importante" su victoria de hoy en los Lagos de Covadonga, escenario del final de la cuarta etapa de la Vuelta a España, y que le sirvió para vestirse de 'amarillo'.

"Esta victoria es muy importante en mi carrera deportiva. He tenido un principio de temporada muy difícil y la victoria de hoy es la prueba de que nunca hay que dejar de luchar", indicó Efimkin en referencia a su caída en la Tirreno-Adriático donde se fracturó la clavícula.

El ruso recalcó que la rehabilitación había sido "muy larga" y con "mucha paciencia". "No he vuelto a correr antes de la Euskal Bizikleta, donde me anoté la segunda etapa. Ha sido un período muy duro, pero al mismo tiempo muy importante en mi vida", comentó.

El ciclista español Oscar Pereiro reconoció en la línea de meta que se sentía "bastante satisfecho" con su rendimiento en la ascensión a los míticos Lagos de Covadonga, en la primera gran prueba de la presente edición de la Vuelta a España.

Pereiro reconoció que en primera instancia intentó seguir el tren impuesto por Carlos Sastre (CSC), aunque no pudo hacerlo. "Tengo otra forma de subir y no puedo ir detrás de ellos cuando arrancan. Tengo que conformarme con subir a mi ritmo, lo que luego hice y me permitió no perder mucho tiempo", apuntó.

El gallego subrayó además su alegría por el triunfo y liderazgo de su compañero Vladimir Efimkin. "Ha realizado una gran etapa, pero no sólo él, también todos los corredores del equipo", explicó.

El ciclista español Carlos Sastre afirmó que Denis Menchov (Rabobank) había estado "realmente fuerte" en la ascensión a los Lagos de Covadonga, donde el abulense consiguió destacarse junto al ruso del resto de favoritos y subrayó que "todo el tiempo que coja es importante", aunque "esto no ha hecho más que empezar".

"Denis Menchov estaba realmente fuerte, aunque bueno, esto no ha hecho mas que empezar, lo importante es ir por delante, no perder tiempo y ya veremos lo que depara el futuro", explicó el líder del CSC, que hoy trató de dar un golpe de efecto en la clasificación general.

Sastre, que obtuvo una ventaja de 22 segundos sobre el australiano Cadel Evans (Predictor-Lotto), recordó que "todo el tiempo que coja es importante" y reconoció que la ascensión a los Lagos de Covadonga se había tratado de "una subida bonita" para él, y recordó que el comportamiento de su equipo había sido "excepcional".

"No me puedo quejar de las sensaciones que he sentido hoy. Me da motivación para próximos días, creo que hecho las cosas bien, estoy tratando de correr a mi manera, he dicho que vendría a disfrutar a tratar de hacer lo máximo y es lo que estoy haciendo", concluyó.

Vladimir y Alexander Efimkin, los jóvenes gemelos rusos luchadores

Vladimir Efimkin, el conquistador de los Lagos de Covadonga y nuevo maillot oro de la Vuelta, ha provocado las carcajadas en la sala de prensa cuando preguntado por su triunfo en la cima asturiana ha saltado por sorpresa halagando a su hermano gemelo, Alexander.

Vladimir dijo sin pestañear: "Antes de nada quiero decir que esta victoria no es sólo mía sino también de mi equipo y de mi familia. Sin ellos, no estaría aquí. Además, quiero decir que me gustaría que mi equipo fichara a mi hermano Alexander porque tiene mucha calidad, es mejor que yo y en el futuro va a dar un mejor resultado que yo mismo".

Hecha la promoción de su hermano, Vladimir Efimkin tuvo otra salida simpática al escuchar otra pregunta en la que se dudaba que aguantase mucho el maillot oro: "También dudaron de mi cuando me puse de líder en la Vuelta a Portugal y al final gané, así que no descarto nada".

Efimkin, en efecto, se presentó en sociedad con el maillot del Barloworld en 2005, año de su debut profesional. Se llevó una etapa y la general en Portugal, y sendos éxitos parciales en los Cuatro Días de Dunkerque y Vuelta a Aragón.

Nació el 2 de diciembre de 1981 en Kuipshev. Vladimir tiene un hermano gemelo, al que, por mucho que diga, aún le saca mucha ventaja en experiencia y triunfos, aunque ya tiene en su palmarés la Semana Lombarda y 2 etapas de la Vuelta a Ciudad del Cabo.

El líder de la Vuelta se destapó en Portugal cuando, camino de Fundao, rentabilizó una larga escapada que en principio no preocupaba a los favoritos, entre otros al local Candido Barbosa, pero que le dio una ventaja suficiente para enfundarse con energía el jersey de líder. Con 24 años se llevó la general.

En 2006 debutó con el Caisse d'Epargne y obtuvo una victoria en la Vuelta a La Rioja y rozó el éxito en el Giro de Italia. Este año dejó su firma en una etapa de la Bicicleta Vasca. En los Lagos de Covadonga volvió a exhibirse, contra pronóstico, hacia buena una multitudinaria escapada en la que solo él pudo sobrevivir. Y de qué manera. Ya nunca será anónimo.

Victoria para el Caisse en La Vuelta: Efimkin nuevo líder tras los Lagos

Vladimir Efimkin (Caisse) ha roto La Vuelta en Los Lagos. Efimkim se lleva la etapa y se viste de líder en una jornada en la que Pereiro, Marchante y Samuel Sánchez se han distanciado mucho en la general y en la que Sastre y Menchov han presentado su candidatura al triunfo final.

Día de gloria para Efimkin, corredor joven de 25 años, en una cima mítica de la ronda española, conquistada a base de fuerza y valentía, a lo campeón, en solitario, con premio añadido del maillot oro de la general. El tercer ruso que se corona en la cima asturiana, después de Tonkov (1997) y Zintchenko (2000)

El corredor de Kuiphsev, escapado con una treintena de corredores desde el km 15, marcó un tiempo de 4h.39.56. A 1.06 minutos llegaron el italiano Leonardo Piepoli (Saunier), el belga Devolder (Discovery), otro ruso, Denis Menchov (Rabobank), el francés Maxime Monfort (Cofidis) y Carlos Sastre. A 1.28, retorciéndose, se presentó el segundo clasificado del Tour, el australiano Cadel Evans (Predictor).

El ascenso a los Lagos dañó ligeramente a Oscar Pereiro, que cedió 1.57, pero sacudió las ilusiones de otros como Gómez Marchante ,quien cedió 2.23 y Samuel Sánchez, que llegó a meta a 2.29, diferencias considerables en el primer examen serio de la presente edición.

Efimkin, que consiguió su sexta victoria profesional desde su debut en 2005 en las filas del Barloworld, anunció que se hará fuerte al frente de la general, en la que aventaja en 1.06, y por este orden, a Menchov, Sastre, Monfort, Devolder y Piepoli. Pereiro, que no aguantó el ritmo de los más fuertes, espera a 1.57.

"Mi hermano gemelo es mejor que yo", fue lo primero que declaró Efimkin cuando se le preguntó por su triunfo, en un alarde de promoción laboral de familiar. Y respecto a sus posibilidades con el maillot oro, tampoco se cortó: "Todo es posible. Cuando gané la Vuelta a Portugal tampoco creían en mi, ahora por qué no puede pasar lo mismo", señaló feliz.

La etapa estuvo marcada por una multitudinaria escapada que se formó en el km 15, en la que se incrustaron gregarios de los favoritos con la idea de trabajar de enganche a la hora de la verdad. El CSC de Sastre mandó a Kolobnev, Sorensen y Vandevelde, el Caisse D'Epargne de Pereiro a Efimkim, Horrach y Chente, el Predictor de Evans a Aerts y Horner, el Saunier de Marchante a Lobato y Litu Gómez y el Euskaltel de Samuel Sánchez a Gaspalsoro y Aitor Hernández.

Poco más de 6 minutos en el km 60 fue la máxima renta de la numerosa excursión, donde todo el mundo colaboraba para llegar al pie de los Lagos con alguna esperanza de éxito. Pasada la capilla de la "santina" la desventaja del grupo principal apenas llegaba a los 2 minutos. Entonces el ruso Vladimir Efimkim agarró la batuta y despidió a todos sus compañeros de aventura. Se marchó en solitario rampas arriba, hasta la victoria, sin mirar atrás. Pura confianza.

Llegados a ese punto, con 12,6 kms de ascenso al 7,6 de pendiente media, los favoritos asomaron la cara. El CSC tensó la cadena con Iñigo Cuesta al frente. La primera carta de Carlos Sastre sobre la mesa. La que seleccionó a la crema de los favoritos con dos certeros ataques del madrileño que solo contestaron Menchov, Piepoli y Cadel Evans.

Pereiro, Marchante y Beltrán unían sufrimiento mientras veían cómo se alejaban sus rivales. Momento significativo que dejaba al aire el estado de cada uno de los candidatos. Un ataque de Menchov después de La Huesera, la rampa del 15 por ciento, obtuvo la respuesta de Sastre, por lo tanto, pacto de no agresión hasta la meta y a sacar tiempo a los demás.

Evans logró el enganche después de hacer la goma un buen trecho. ya no varió el guión. Mientras Efimkin festejaba la victoria más importante de su palmarés, demostrando que su hermano gemelo aún tiene mucho que demostrar para ponerse a su altura, Menchov y Sastre entraban codo con codo, igualados en la clasificación y el los sueños de los eternos aspirantes. Los Lagos ofreció espectáculo. El escenario lo merecía.

La Vuelta entra en Cantabria con la quinta etapa entre Cangas de Onís y Reinosa, de 157 kilómetros de recorrido y un perfil montañoso que auguro una jornada de batalla. Cuatro puertos en el menú: la Collada de Hoz, la Collada de Ozalba y la de Carmona, todos ellos de segunda y uno de primera, la Palombera (1a), cuya cima está situada a 21 kms de meta. Jornada que promete interés.

Valverde se protege contra las acusaciones

El representante del corredor del Caisse d'Epargne Alejandro Valverde, Paco Sánchez Sabater, aseguró este martes que su pupilo se encuentra "muy molesto" por las continuas insinuaciones sobre su supuesto dopaje, y que a partir de ahora se querellará "contra todas aquellas entidades y organizaciones" que continúen relacionándole con la Operación Puerto.

Sabater hace extensiva esta advertencia no sólo a los medios de comunicación, sino también a todas aquellas organizaciones de carreras e incluso organismos internacionales que impidan a Valverde ejercer su profesión con normalidad, "incluida la UCI" (Unión Ciclista Internacional.

El organismo internacional expresó su deseo de que el murciano no tomara parte en los próximos Campeonatos del Mundo relacionándole, sin basarse en prueba ni evidencia alguna, con la Operación Puerto.

"Estamos pendientes de la resolución de un expediente en el que tienen parte tanto la Real Federación Española de Ciclismo como el Consejo Superior de Deportes, en el que se determinará que Valverde no tiene nada que ver con la Operación Puerto", explicó.

El representante aseguró que "una vez que se confirme este extremo", algo que puede suceder en un par de días, su representado "pondrá en manos de sus abogados todas aquellas insinuaciones o afirmaciones en las que, sin base jurídica, se le relacione con el dopaje".

"Esto incluye a todas las entidades y organizaciones, incluyendo las organizaciones de carreras que le impidan desarrollar normalmente su trabajo", aseveró. "Alejandro exigirá la compensación de los daños económicos y morales ocasionados por esas acusaciones", añadió.
Sánchez Sabater admitió que Valverde "guarda silencio por prudencia y disciplina", pero matizó que se encuentra "muy molesto y muy cansado por las continuas insinuaciones vertidas desde diversos medios de comunicación", a las que últimamente se ha apuntado la UCI y la organización de algunas carreras.

"Estas acusaciones siempre coinciden con la celebración de campeonatos importantes, como la Vuelta a España del año pasado, el Tour de Francia o los Mundiales", lamentó Sabater.

Por último, el apoderado del corredor agradeció "las muchas adhesiones y muestras de apoyo y solidaridad recibidas por parte de la Real Federación Española de Ciclismo; de su equipo, el Caisse d'Epargne, y de compañeros del propio y de otros conjuntos".

Perfil 4ª etapa de la Vuelta 07: ¡por fin los Lagos! Pereiro avisa de la dificultad de la etap y Zubeldia participará después de caer

Hoy se disputará una de las etapas clave de la Vuelta de este año que tracurrirá entre Langreo y los Lagos de Covadonga donde ha ganado gente tan importante como Virenque, Pino, Delgado, Parra, Eladio Jimenez o el armillero Juanmi Mercado. Antes del gran puerto de especial habrá otros dos de categorías 2ª y 3ª que har´na la jornada más dura. Se hará una gran selección entre los favoritos.

El ciclista gallego Oscar Pereiro (Caisse d'Epargne) reconoce que la etapa de este martes, con final en los míticos Lagos de Covadonga, será "una prueba de fuego" para todos los favoritos y espera estar "entre los primeros" en la cumbre.

Pereiro, después de la caída sufrida este domingo, parece plenamente restablecido. "Estoy mejor de lo que podía temer anoche. He tenido una pequeña molestia en las dos primeras horas de carrera, lo que era del todo normal, pero luego la zona herida se ha calentado poco a poco y se me pasó", explicó.

El gallego, que asomó en el último repecho de la tercera etapa porque observó "una oportunidad" para luchar por el triunfo, apunta que sus sensaciones son buenas porque siempre es "importante" estar con los de cabeza.

El español Haimar Zubeldia, del Euskaltel-Euskadi, tomará la salida en la cuarta etapa tras comprobar que no sufre ninguna rotura como consecuencia de la caída que sufrió en la jornada del lunes. El quinto clasificado en el pasado Tour de Francia se sometió en el Hospital de Coaña (Asturias) a pruebas radiológicas que confirmaron que no padece rotura en la zona más afectada por el golpe, el hombro y clavícula izquierda.

Bettini responde a Freire en Luarca

El campeón del mundo de ruta en carretera, Paolo Bettini (Quick Step)ha dejado su sello en la Vuelta a España con su triunfo al esprint en la etapa Viveiro - Luarca de 155 kilómetros. El líder de la prueba sigue siendo Óscar Freire (Rabobank) y el segundo de la general es otra de las promesas del ciclismo, como es el velocista colombiano Leonardo Duque (Cofidis). Es la victoria 62 en el palmarés de Bettini y la tercera en la Vuelta a España. Bettini lo ha ganado todo, etapas en las tres grandes, tres veces la Copa del Mundo, ha ganado dos veces las clásicas, Milán-San Remo, Campeonato de Zurich y Lieja- Bastogne- Lieja, además, la San Sebastián-San Sebastián y la Hew cyclassics. Fue medalla de oro en ruta en las Olímpiadas de Atenas y es el actual campeón mundial en ruta.

La Vuelta a España dejaba Galicia para llegar al Principado de Asturias. Lo hizo a través de la etapa Viveiro - Luarca con 155 kilómetros de recorrido. Partieron 188 corredores y en el kilómetro 4 se formó la fuga del día, con Ángel Vallejo (Relax-Gam), Serafín Martínez-Acevedo (Karpin Galicia) y David de la Fuente (Saunier Duval). En el kilómetro 48 se alcanzó la máxima diferencia entre los fugados y el pelotón perseguidor: 3' 50", pero ésta empezó a disminuir hasta los 2'35" en el kilómetro 99.

En la etapa de hoy, a 38 kilómetros de meta, subiendo el Alto de Babia, el trío de fugados contaba con 45" sobre el lote de favoritos encabezado por el Quick step, ya que la llegada a un repecho le favorecía a Paolo Bettini. El lote cazaba primero a Serafín Martínez-Acevedo y tenían a 25" al dúo cabecero, De la Fuente y Vallejo. En el descenso del Alto de Babia, Euskaltel Euskadi se puso en cabeza tirando en favor de Samuel Sánchez, para intentar el triunfo de etapa. Cazaron a los dos fugados en el kilómetro 123 y el pelotón quedaba compacto. Pocos kilómetros después se cayó Haimar Zubeldia que se dolía de la clavícula izquierda, y el Euskaltel Euskadi tuvo que dejar de tirar para esperarle. Al final el vasco entró en meta a 11'.

El esprint de la carrera fue bonito y espectacular, lucharon grandes velocistas pero al final se impuso el campeón mundial de ruta Paolo Bettini, derrotando, por este orden, a Freire, Davis, Rebellin y Gilbert. En la general sigue al frente de la carrera el español Óscar Freire, un sorprendente esprinter colombiano, sí sí, colombiano, el corredor del equipo francés Cofidis, Leonardo Duque en segundo lugar y tercero el alemán Erik Zabel. Mañana se correrá la 4ª etapa, Langreo - Lagos de Covadonga, con 185 kilómetros donde veremos el estado real de muchos favoritos al triunfo final.

Voeckler gana en Plouay sin que Valverde entre en el sprint

El español Alejandro Valverde no tuvo problema alguno para participar con su equipo, el Caisse d'Epargne, en el Gran Premio de Plouay, en Francia, a pesar de la solicitud de la apertura de un expediente por parte de la UCI, informó la federación española.

La solicitud de la apertura de un expediente por parte de la UCI el pasado jueves hacía temer que el ciclista murciano pudiera tener algún problema en cuanto a su participación en esta prueba, puntuable para el UCI ProTour, pero no fue así, ni por parte de la organización de la carrera francesa ni por parte del Colegio de Comisarios.

Valverde se clasificó en el puesto 64, dentro del pelotón, encabezado por el noruego Thor Hushovd (Credit Agricole) y el italiano Danilo di Luca (Liquigas), que terminó a dos segundos del ganador, el francés Thomas Voeckler (Bouyges).

José Joaquín Rojas, compañero de Valverde, fue el mejor español en el puesto 25.

- Clasificación:
.1. Thomas Voeckler (FRA-Bouygues Telecom) 5h.32:47
.2. Thor Hushovd (NOR) a 02
.3. Danilo Di Luca (ITA) m.t.
.4. Filippo Pozzato (ITA) m.t.
.5. Steven De Jongh (NED) m.t.
.6. Matthieu Sprick (FRA) m.t.
.7. Rinaldo Nocentini (ITA) m.t.
.8. Carlo Scognamiglio (ITA) m.t.
.9. Manuele Mori (ITA) m.t.
10. Arnaud Gérard (FRA) m.t.
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25. José Joaquín Rojas (ESP) m.t.
44. Juan Antonio Flecha (ESP) m.t.
65. Alejandro Valverde (ESP) m.t.

Freire consigue liderar una vuelta grande y gana en Santiago. Escapada de Manuel Vázquez y caída masiva final

Óscar Freire (Rabobank) es el nuevo líder de La Vuelta después de imponerse, al sprint, en Santiago y al aprovechar la caída de D. Bennati. El corredor cántabro, bien colocado, ha salvado la situación y finalmente se ha impuesto a Paolo Bettini. Óscar Pereiro también se ha ido por los suelos.

Freire, que esquivó la montonera, se presentó al reducido esprint final para ganar con autoridad el pulso al italiano Paolo Bettini (Quick Step), al colombiano Leonardo Duque, del Cofidis, y al alemán Erik Zabel.

Una victoria que le dio el primer liderato en una gran vuelta y que se concretó con un tiempo de 3h.31.03, a una media de 41,746 kms/hora, después de cubrir los 148 kilómetros entre Allariz y la capital gallega.

Freire, tres veces campeón del mundo de fondo en carretera, volvió al cajón de la Vuelta y de qué manera. Después de varios segundos puestos en el Tour por fin "entró el gol" en una carrera en la que no mojaba desde 2004. Una ilusión doble por vestir el maillot oro, hecho que elevará la moral del cántabro, en crisis pasajera de resultados.

Ganó con Petacchi y Boonen fuera de combate, lo mismo que Bennati, que fue desplazado contra las vallas en el momento de máxima tensión. La suerte sonrió al corredor de Torrelavega, que adorna la temporada tras sus triunfos en la Vuelta a Andalucía, Milán Sanremo y Flecha de Brabante.

Freire saldrá en la tercera etapa con la prenda dorada. El alemán Erik Zabel y el colombiano Leonardo Duque le escoltan en la general. Podrán disfrutar del podio provisional hasta el martes, con la cita de los Lagos de Covadonga.

"El objetivo era ganar una etapa y en dos días he sido segundo, primero y líder. Ya estoy conforme y no tengo presión para ganar más etapas. Estoy doblemente contento y espero volverlo a intentar", dijo eufórico Freire, de 31 años, antes de criticar a la prensa por el trato informativo del dopaje.

La rebelión de los modestos no se hizo esperar demasiado y ya en el kilómetro dos algunos guerrilleros de la carretera se cargaron de ilusión para peregrinar hasta Santiago, concretamente tres corredores españoles de equipos invitados a la Vuelta: Raúl García de Mateos (Relax), Manuel Vázquez (Andalucía), ganador de la Vuelta al Alentejo y Gustavo Domínguez (Karpin). Solo el primero de ellos con experiencia en la Vuelta.

Así, Manuel Vázquez ya ha avisado de su potencial en carrera y ya se ha dado a conocer en una gran vuelta. Seguro que no será la única vez que lo intente en esta Vuelta ciclista a España. Por su parte, el otro granadino, Fco. José Martinez ha realizado un buen ataque en los últimos siete kilómetros en el que ha retado al pelotón sin éxito alguno. Ambos corredores del Andalucía-Cajasur han movido ficha hoy en una etapa muy dificultosa.

Una bendición para el pelotón, a verlas venir, por lo que permitió que el trío en fuga obtuvieran una ventaja máxima de 3.28 en el km 30 sin necesidad de grandes inversiones de energía. El Lampre del líder Daniele Bennati y el Milram de Petacchi en menor medida estabilizaron la fuga hasta el momento de demostrar a los aventureros que los esprinters no están para regalar etapas.

A 18 kms de meta, "Litu" Gómez (Saunier Duval) se unió al trío de cabeza que circulaba en el circuito de Santiago, pero el juego del gato y el ratón terminó poco después. El pelotón a toda máquina ya había desplegado la estrategia del esprint. Ritmo fuerte, cercano a los 60 por hora, insostenible para la mayoría. Momentos para la táctica de los "guepardos" del pelotón.

Pero llegó el susto. Una tremenda montonera que desarboló a muchos esprinters en plena pelea, como al propio líder Daniel Bennati, a quien empujaron hacia las vallas y Tom Boonen. Los que se salvaron de la quema salieron de estampida en busca de la pancarta de meta, entre ellos Oscar Freire, que se agarró a la rueda buena, la del campeón olímpico y mundial Paolo Bettini.

Listo Freire, muy hábil a la hora de leer el reducido esprint. Arrancó cerca de la raya, a 50 metros de la llegada, implacable, en el momento justo para agarrar la etapa y el maillot oro. Llegó y besó el Santo.

La tercera etapa de la Vuelta se disputará entre Viveiro y Luarca, de 153 kilómetros. La transición hacia Asturias incluye un puerto de segunda y tres de tercera. Es la víspera de la etapa de los Lagos y una nueva oportunidad para los velocistas.


El estadounidense Christian Vandevelde, del CSC, y el español Carlos Castaño, del Karpin, fueron los más perjudicados por la caída masiva que se produjo a falta de dos kilómetros de la meta en la segunda etapa de la Vuelta a España que este domingo concluyó en Santiago de Compostela.

Vandevelde sufrió un traumatismo craneal y leve conmoción y Castaño un traumatismo en el hombro derecho y subluxación, lesiones que requieren valoración radiológica.

También sufrieron heridas el francés del Cofidis Sebastien Minard, con erosiones en piernas y brazos y el español Óscar Pereiro, con contusiones diversas.