Valverde revoluciona el mundo del ciclismo en su retorno

Tras la sorprendente victoria de Alejandro Valverde, pocos días días después de verse levantada su sanción, las reacciones no se han hecho esperar en el ambiente ciclista. Y es que no todos los días un corredor que viene de estar un año y medio sin competir consigue alzarse a la gloria en apenas tres jornadas desde su regreso.

En general, a nadie le ha parecido nada extraño que Valverde haya vuelto por sus fueros a las primeras de cambio. "Le conocemos desde hace mucho tiempo y sabemos quién es y de lo que es capaz de hacer", dice José Luis Jaimerena, director del equipo Movistar. "Si trabajas y te cuidas, como ha sido su caso, la calidad no se pierde", advierten en el equipo navarro.

Los grandes corredores han manifestado admiración por el murciano, como en el caso del triple ganador del Tour de Francia Alberto Contador: "Me alegro un montón por él. Es un crack y ésta es la primera de muchas otras victorias que va a conseguir este año", aseguró el madrileño también al diario MARCA.

José Luis Arrieta, técnico del Movistar Team en la prueba australiana, confió en Alejandro desde el principio: "Cuando llegamos aquí, todos preguntaban si iba a estar como antes. Personalmente, no tenía ninguna duda de que iba a estar a su nivel habitual".  En el Movistar saben que tienen un valor seguro con él y por eso aguardaron pacientes a su retorno durante todo este tiempo: "Tiene algo que sólo poseen unos pocos más en el mundo, que es que cuando le haces el trabajo y le dejas en su sitio, rara vez falla", comentó el navarro. Además, alabó la clase del ciclista español y su tirón mediático: "Tener a alguien como Valverde hace que todo brille más".

José Iván Gutiérrez, su compañero en el Movistar, celebró la vuelta a la élite de Valverde: "Para mí, Alejandro es un deportista excepcional. Le conozco muy bien y el día en que supe su sanción me quedé muy triste. En mis trece años de carrera he compartido habitación con Laurent Jalabert, Abraham Olano o José María Jiménez, pero no siento por estos grandes campeones tanta fascinación como por Valverde. Ha nacido para el ciclismo y hoy el ciclismo ha recuperado a un verdadero campeón", declaró Gutiérrez a cyclingnews.com.

El ciclista cántabro publicó en los medios una carta abierta en favor del ganador de La Vuelta '09 tras conocerse el fallo definitivo del TAS, expresando su descontento ante la sanción que afectó a su compañero. Una vez transcurrido el período de excedencia, José Iván asegura que "Alejandro ganará más carreras este año". Y añade: "Tendrá días difíciles, pero es el mejor y tenemos un gran equipo. Sus duelos con Philippe Gilbert en las clásicas de las Árdenas prometen ser muy interesantes". De hecho, para Gutiérrez "Valverde es el corredor más versátil de todos" ya que es capaz de destacar en pruebas de un día tanto como en grande vueltas.

El campeón olímpico Samuel Sánchez ya pronosticó el temprano triunfo de Valverde en Australia hace tan solo unos días: "Vencerá en la primera que corra. Seguro que se lleva la general del Tour Down Under o al menos una etapa". No se equivocó. Alejandro se llevó la etapa reina y a punto estuvo de subir a lo más alto del cajón en el podio final.

David Arroyo, segundo clasificado en el Giro 2010, se mostró molesto con la actitud de la UCI en el caso Valverde y no dudó de su calidad: "Le pararon ganando y prometió que cuando volviera lo haría otra vez por la puerta grande. No ha faltado a su palabra. Valverde es un campeón".

Beñat Intxausti lleva poco tiempo a su lado pero ya opina bien de él: "Deportivamente hablando es un fuera de serie; como persona, solo te puedo decir que es muy natural. De la mezcla de ambas sale alguien único. Es la palabra que mejor le describe". Al corredor vasco le impresionó sobremanera la preparación de Alejandro: "El año pasado ya nos dio un repaso a todos en la concentración de Mallorca y sabíamos que iba a andar igual o mejor que antes. Era la pieza que nos faltaba. Ahora se nota más ilusión. Valverde da vida a este equipo", relató para Deia.com.

El sprinter de la escuadra telefónica, Fran Ventoso ya conocía el estado de forma del murciano de primera mano: "Teníamos la referencia de otros compañeros y sabíamos que iba exagerado. Rojas, por ejemplo, se ha pasado todo el año diciéndonos que cuando salían a entrenarse con él por el Collado Bermejo, les freía". Para Ventoso la victoria del corredores de Las Lumbreras será un revulsivo para el resto de la plantilla: "La más que merecida y ansiada victoria de Alejandro, solo pone de manifiesto lo gran corredor que es. Para todo el equipo es muy importante esta victoria que nos da un extra de motivación". 

Por su parte, Alejandro ha desvelado que estaba inseguro sobre su vuelta a la competición pero se ha congratulado por el nivel mostrado en las Antípodas: "El regreso ha sido mucho mejor de lo que esperaba cuando vine a Australia". Con un discreto "gracias de corazón" Valverde agradeció por Twitter a todos los que le han apoyado durante estos meses.

Pero lo mejor de todo es que esto no es más que el comienzo de una prometedora temporada. Alejandro Valverde es una realidad de nuevo en las altas esferas del deporte de las dos ruedas.