Valverde triunfa en Le Lac de Vassivière

El ciclista murciano Alejandro Valverde se ha hecho con la tercera etapa de la París-Niza 2012 que tenía su final en la cima de Le Lac de Vassivière. El líder Bradley Wiggins (Sky) llegó en el grupo principal por lo que seguirá de amarillo una jornada más. Valverde sube hasta la sexta posición y se sitúa a 20 segundos del británico. En una dura pugna, el corredor del Movistar se impuso por un tubular al australiano Simon Gerrans (GreenEdge), como ya ocurriera en la etapa reina del Tour Down Under de este mismo año.

La fuga del día estuvo protagonizada por Morkov (Saxo Bank), Engoulvent (Saur Sojasun) y Curvers (Project 1t4i), que aguantarían en cabeza hasta los kilómetros finales donde se impondría el ritmo del pelotón de la mano de los equipos Movistar y Omega Pharma-QuickStep. Hasta entonces el Sky controló cualquier intento de escarceo importante que pusiera en peligro el liderato de su capitán.

Antes de pasar el último sprint bonificado, a unos 8 kilómetros de la meta, el Movistar Team asestó un golpe definitivo a la escapada que ya dejaría sin opciones de victoria a sus componentes. Primero fue Imanol Erviti y luego Iván Gutiérrez, Vasil Kiryienka y David Arroyo los que llevarían al grueso del pelotón hasta las faldas de la última ascensión.

Con unos 5 kilómetros de longitud y una pendiente media del 3,9 %, Le Lac de Vassivière debía ser el juez final de la etapa. A priori no se trataba de un final propicio para los sprinters, como así se ha corroborado. Han sido al final los corredores más explosivos los que han copado las primeras plazas. Primero fue Lagutin (VacansOleil) y después Barredo (Rabobank) quienes lo probaron en las últimas rampas pero fue el propio Alejandro el que ató en corto las embestidas en favor de su compañero José Joaquín Rojas.

Los continuos vaivenes de la cabeza terminaron por desplazar al ciezano a un puesto más trasero y fue Valverde el que tomó la responsabilidad al situarse bien en los metros finales y dar uno de esos latigazos a los que ya nos tiene acostumbrados para conseguir otro éxito en este inicio de temporada. Gerrans no se lo puso fácil y ninguno de los dos tenía claro quién había resultado vencedor hasta la confirmación oficial. 

La última vez que se escaló esta subida fue en el Tour de Francia de 1995, en una contrarreloj individual que se llevó Miguel Indurain. Ésta fue la última vez en la que el navarro conseguiría una victoria parcial en la ronda gala y ocurriría en el quinto de sus cinco entorchados. Al ser informado sobre este hecho, Valverde transmitió un sentimiento de "orgullo y de tremenda alegría".

"Estoy contentísimo con la victoria, que es muy importante. Tengo que agradecer de nuevo el trabajo del equipo todos los compañeros han hecho un trabajo fenomenal y he podido rematar. La victoria es para ellos porque se lo merecen", aseguró el ciclista español en la línea de meta. "Tengo las máximas posibilidades de cara a la general pero voy a ir día a día", expresó con tranquilidad a la televisión francesa. "Simon Gerrans me lo ha puesto muy duro y ha sido un final bonito", concluyó.

Con éste Alejandro ya suma 4 triunfos esta campaña en unos escasos dos meses de competición. A este ritmo clásicas que se le resisten como la Amstel Gold Race pueden caer de su lado este año por fin. Seguro que no será la última alegría que nos dé el murciano en 2012.

Clasificaciones: 

Clasificación de la etapa:
 .1. Alejandro Valverde (ESP) Movistar 4h:36:19
 .2. Simon Gerrans (AUS) GreenEdge m.t
 .3. Gianni Meersman (BEL) Lotto-Belisol m.t
 .4. Luis Leon Sánchez (ESP) Rabobank m.t
 .5. Xavier Florencio (ESP) Katusha m.t
 .6. Eros Capecchi (ITA) Liquigas m.t
 .7. Maxime Monfort (FRA) Radioshack m.t
 .8. Jonathan Hivert (FRA) Saur m.t
 .9. Francesco Gavazzi (ITA) Astana m.t
10. Lieuwe Westra (HOL) Vacansoleil

Clasificación general:
 .1. Bradley Wiggins (GBR) Sky 9h:09:51
 .2. Levi Leipheimer (USA) Omega Pharma a 06
 .3. Tejay Van Garderen (USA) BMC a 11
 .4. Sylvain Chavanel (FRA) Omega Pharma a 14
 .5. Maxime Monfort (BEL) RadioShack a 18
 .6. Alejandro Valverde (ESP) Movistar a 20
 .7. Lieuwe Westra (HOL) Vacansoleil a 22
 .8. José Joaquín Rojas (ESP) Movistar a 29
 .9. Simon Spilak (SLO) Katusha a 33
10. Robert Kiserlovski (CRO) Astana a 36