¡Valverde gana la última etapa y el Tour de Romandía!

Tercero en el 2006 y cuarto en el 2009, Alejandro Valverde se anotó esta tarde en Sion la edición 2010 del Tour de Romandía después de una gran actuación en la quinta y última etapa (Sion-Sion), que el murciano ganó por delante de Igor Antón y Simon Spilak.

Segundo en la general a un sólo segundo del australiano Michael Rogers antes de que saliese la etapa, Valverde ha adelantado en la clasificación general final a Simon Spilak en 11”, a Denis Menchov en 21” y a Michael Rogers en 35”.

Se trata de la cuarta y de la quinta victoria del corredor murciano esta temporada después de haberse impuesto en la clasificación general del Tour Mediterráneo así como en la 1ª y la 2ª etapa de la Vuelta al País Vasco. Sin olvidar su segundo puesto en la clasificación final de la París-Niza y de la Vuelta al País Vasco y su tercer puesto en el pódium de la Lieja - Bastogne - Lieja.

La etapa y la Vuelta se decidió en los últimos 500 metros, punto en el que el español Igor Antón, integrado en el cuarteto que, por su iniciativa se formó a 13 km. de meta una vez neutralizada la escapada principal, atacó en busca del triunfo de etapa. Valverde salió en su busca y le rebasó sobre la línea de meta.
Spilak y Menchov llegaron en el mismo tiempo, y el portugués Tiago Machado entró 22 segundos después al frente del primer grupo.

“La lluvia endureció otra vez la etapa y muchos corredores se encontraron en dificultad”, comentó Alejandro Valverde después de proclamarse campeón del Tour de Romandía.

“Me sigue gustando más el calor pero he aprendido que un corredor tiene que ser duro y aguantar, sean cuales que sean las condiciones meteorológicas. Lo demostré ya a principios de año cuando gané el Tour Mediterráneo a pesar del frío increíble que pasamos en el sur de Francia. Por cierto, con la edad, he mejorado mucho en este aspecto.”

“Hoy se podía ganar la carrera con las bonificaciones pero no quería tomar el riesgo de jugarme la victoria en una carrera tan importante en un sprint porque nunca se sabe lo que puede pasar.”

“Me sentía muy bien y las piernas respondieron perfectamente cuando contraataqué detrás de Antón en la última ascensión. Cuando se descolgó Rogers entendí que iban aumentando mis posibilidades de victoria, aunque conmigo iban Spilak y Menchov, muy cerca en la general.”

“Los segundos ganados en el sprint intermedio a siete de meta me dieron más tranquilidad para disputar también la victoria de etapa, porque me hacía mucha ilusión ganarla.”

“He sido capaz de aprovechar la condición que tenía en las clásicas, a pesar de empezar a sentir el cansancio por estar corriendo desde el mes de enero. Ahora voy a cortar un poco para descansar en familia antes de volver a entrenar y prepararme para el Dauphiné Libéré que será el próximo objetivo”, concluyó Alejandro Valverde.

Clasificación 5ª etapa:

1 18 VALVERDE BELMONTE GCE ESP B:13 3:36:19 0
2 111 ANTON HERNANDEZ Igor EUS ESP B:6 " "
3 138 SPILAK Simon LAM SLO B:6 " "
4 94 MENCHOV Denis RAB RUS B:1 " "
5 124 MACHADO Tiago RSH POR 3:36:42 +23
6 155 GADRET John ALM FRA " "
7 121 BRAJKOVIC Janez RSH SLO " "
8 188 WYSS Marcel CTT SUI " "
9 25 KARPETS Vladimir KAT RUS " "
10 58 ROGERS Michael THR AUS " "

Clasificación General:

1 18 VALVERDE BELMONTE GCE ESP 17:37:55 _ 1
2 138 SPILAK Simon LAM SLO 17:38:06 +11 _ 1
3 94 MENCHOV Denis RAB RUS 17:38:16 +21 _ 2
4 58 ROGERS Michael THR AUS 17:38:30 +35 _ 3
5 25 KARPETS Vladimir KAT RUS 17:38:37 +42 _ 1
6 121 BRAJKOVIC Janez RSH SLO 17:38:47 +52
7 124 MACHADO Tiago RSH POR 17:39:11 +1:16 _ 2
8 55 PINOTTI Marco THR ITA 17:39:22 +1:27 _ 3
9 188 WYSS Marcel CTT SUI 17:39:23 +1:28 _ 3
10 111 ANTON HERNANDEZ Igor EUS ESP 17:39:29 +1:34 _ 9

Valverde acaba segundo la crono y se coloca en idéntica posición en la clasificación general de Romandía

El australiano Richie Porte se impuso en la tercera etapa del Tour de Romandía al ser el más rápido en la contrarreloj de 23,4 kilómetros que transcurría por Moudon. El corredor del Saxbo Bank se impuso a Alejandro Valverde, que terminó segundo y se coloca también segundo en la general por detrás del nuevo líder, Michael Rogers.

Porte, que a mitad de recorrido perdía medio minuto con Valverde, reaccionó en la segunda parte y obtuvo su primer triunfo como profesional con un crono de 30:54, 26 segundos mejor que Valverde, 27 que el ruso Vladimir Karpets (Katusha), y 29 que Rogers.

"Entrenar junto a Bradley McGee fue una gran ayuda para mí. He hecho todo lo que me dijo", declaró Porte. En la general Rogers lidera la tabla con dos segundos de ventaja sobre el español y cinco respecto a Karpets.

El ruso Denis Menchov (Rabobank), con problemas de alergia, obtuvo un digno quinto puesto con 31:25 mientras que el italiano Ivan Basso (Liquigas) terminó muy lejos de los mejores con 32:44.

Alejandro Valverde, segundo en la contrarreloj de 23,4 en la Vuelta a Romandía y también segundo en la general, afirmó que su actuación en esta tercera etapa fue "mejor de lo esperado".

"Aunque esperaba realizar una buena contrarreloj, tampoco pensaba colocarme en tan buena posición por delante de especialistas como Karpets, Rogers y Menchov. Cuando estoy en forma me salen buenas cronos, pero me ha ido mejor aun de lo esperado", comenta.

"Mi intención", indicó, "era rodar lo mejor posible en la primera parte, un puerto bastante duro que picaba por arriba todo el tiempo a 4-5%, para luego mantenerme en la segunda parte, que era más adaptada a los especialistas de la crono."

Valverde anotó las dificultades inminentes: "Ahora nos esperan dos etapas de montaña bastante difíciles. Me encuentro en buen estado de forma pero mis adversarios también. Vamos a ir día a día a ver poco a poco cómo recupero y cómo está el equipo", concluyó.

Clasificación de la 3ª etapa:

.1. Richie Porte (AUS-Saxo Bank) 30:54
.2. Alejandro Valverde (ESP-C.d'Epargne a 26
.3. Vladimir Karpets (RUS-Katusha) a 27
.4. Michael Rogers (AUS-Columbia) a 28
.5. Denis Menchov (RUS-Rabobank) a 31
.6. Artem OVECHKIN (RUS-Katusha) a 31
.7. Janez Brajkovic (SLO-RadioShack) a 36
.8. Christophe Moreau (FRA-GCE) a 51
.9. Simon Spilak (SLO-Lampre) a 54
10. Tiago Machado (POR-RadioShack) a 59

Clasificación general:

.1. Michael Rogers (AUS-Columbia) 9h56:03
.2. Alejandro Valverde (ESP-C.d'Epargne a 02
.3. Vladimir Karpets (RUS-Katusha) a 05
.4. Artem Ovechkin (RUS-Katusha) a 07
.5. Denis Menchov (RUS-Rabobank) a 09
.6. Janez Brajkovic (SLO-RadioShack) a 15
.7. Richie Porte (AUS-Saxo Bank) a 17
.8. Christophe Moreau (FRA-GCE) a 24
.9. Simon Spilak (SLO-Lampre) a 35
10. Tiago Machado )POR-RadioShack) a 39

Vinokourov vuelve a ganar en Lieja y Valverde completa el cajón junto a Kolobnev

Alexandre Vinokourov logró una impresionante victoria en la Clásica Lieja-Bastogne-Lieja y completó su semana más grande tras ganar el viernes el Giro del Trentino. El kazajo fue el más fuerte en la línea de meta por delante de Kolobnev y del español Alejandro Valverde, que finalmente fue tercero.

Vinkourov ha vuelto y lo ha hecho más fuerte que nunca pese a sus 36 primaveras. Desde que en agosto del año pasado regresara al pelotón después de dos años de sanción por dopaje, el kazajo ha vuelto por sus fueros para demostrar a todos que su calidad sobre la bicicleta es indiscutible.

Después de ganar la contrarreloj y la general final del Giro del Trentino, Vinokourov viajaba a la 'Decana' del ciclismo para intentar jugar sus bazas. La empresa no era nada fácil puesto que a lado tenía a un grupo de favoritos muy notorio. Pero el corredor del Astana no se arrugó en ningún momento y su descaro y su fuerza hicieron que alzara los brazos en Lieja.

Después de la escapada del día, formada por Alan Pérez, Veikkanen, Devenyns, Terpstra, De Gendt, Bouet y Bellemakers, la verdadera Clásica comenzó a falta de 20 kilómetros para el final cuando Andy Schleck, vencedor del año pasado, lanzaba un ataque que únicamente era contestado por Gilbert, enorme en el día de hoy.

La carrera pasaba por la penúltima cota del día, la de Roche aux Faucons, y Contador mostró sus credenciales lanzando un duro ataque en el pelotón que le hizo conectar con Schleck y Gilbert. Pero en el descenso de la misma cota se unían a ellos Evans, Vinokourov, Antón y 'Purito'.

Es ahí donde Vinokourov puso las cartas sobre la mesa y lanzó un órdago a todos que sólo fue visto por Kolobnev. Ambos corredores lograban abrir una importante brecha a falta de la última cota del día, la de San Nicolás. Gilbert intentó darles caza, pero no tuvo éxito.

El belga, que corría junto a Valverde y Evans, atacó en esa última ascensión para intentar conectar con la cabeza de carrera, pero fue inútil. El entendimiento entre Vinokourov y Kolobnev estaba siendo muy bueno y la ventaja iba en ascenso. Es por eso que la victoria se la disputarían entre ambos.

El kazajo aprovechó el último repecho de la carrera para asestar un duro ataque a su compañero de fuga, que no pudo hacer otra cosa más que verle marchar. El corredor del Astana se impuso así en una Clásica que ya ganó en 2005. Por detrás llegaba Kolobnev, que volvió a demostrar que su segundo puesto en el pasado Mundial de Mendrisio no fue casualidad, y tercero Valverde, que celebró su 30 cumpleaños superando al sprint a Gilbert y a Evans.

Posteriormente llegaba el resto de favoritos a sólo 3 segundos con Andy Schleck a la cabeza seguido de un sensacional Igor Antón. Alberto Contador, que viajaba a Lieja con el fin de seguir con su preparación y coger experiencia en este tipo de carreras, terminó décimo en la última prueba del 'Tríptico de las Ardenas'. En definitiva, una fiesta por todo lo alto la que se puedo ver en la más antigua de las Clásicas.

Clasificación:
1. Alexandre Vinokourov (Astana) 6:37:49
2. Alexandr Kolobnev (Team Katusha) a 6
3. Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) a 1:04
4. Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) m.t.
5. Cadel Evans (Astana) m.t.
6. Andy Schleck (Saxo Bank) a 1:07
7. Igor Antón (Euskaltel-Euskadi) m.t.
8. Chris Horner (RadioShack) m.t.
9. Frank Schleck (Saxo Bank) m.t.
10. Alberto Contador (Astana) m.t.
...
25. Daniel Moreno Fernández (ESP) Omega a 01:25
26. Xavier Tondo (ESP) Cervélo TestTeam a 01:25
28. Luis León Sánchez (ESP) Caisse d'Epargne a 01:25

Fuente: Marca.com

Alejandro Valverde: "Estoy contento. He demostrado mi regularidad en la Decana de nuevo"

Alejandro Valverde, que cumplió hoy 30 años, fue tercero en la Lieja-Bastogne-Lieja. El corredor murciano entró en la meta de Ans 1’04” después de Alexandre Vinokourov que adelantó a su compañero de escapada Alexander Kolobnev.

“Me hubiera gustado que el orden hubiese sido diferente, pero esta vez no ha sido posible ganar. Sin embargo estoy contento por estar otra vez en el podio, lo que demuestra mi regularidad en esta carrera.”

"Estoy contento con mi actuación, porque siempre es importante estar delante y poder acabar tercero en una carrera como ésta. Vinokourov y Kolobnev se han ido en el momento justo y luego cuando hemos intentado cogerles no íbamos con la convicción necesaria, guardábamos algo de fuerzas para el final", señaló Valverde.

“La carrera ha ido todo el rato a un buen ritmo. Iba bien, con buenas sensaciones, y teníamos la carrera más o menos controlada, pero a poco menos de 80 kilómetros de meta, se me ha ido la rueda delantera. Me caí y me hice bastante daño en el hombro, el codo y la cadera.”

“Luego remonté bien y, considerando las circunstancias, creo que tengo todos los motivos para estar satisfecho con mi tercer puesto y orgulloso con mi actuación en la Decana”, dijo también Alejandro antes de irse para Suiza donde, a partir del martes, participará en la Vuelta a Romandía.

Alberto Contador subraya la labor de equipo

"Ha sido impresionante, estoy contentísimo de que haya ganado Vino, es como si hubiera ganado yo”, dijo Alberto Contador tras felicitar en la línea de meta a Alexander Vinokourov tras su victoria en Lieja.

“Ha sido el resultado del trabajo de todo el equipo y estoy muy contento”, continuó. “Habíamos hablado antes de la salida que jugábamos con las dos opciones, las mías pasaban por atacar en St. Nicolás o en la Roche aux Faucons. Ahí empecé un poco retrasado, conseguí marcharme con Andy Schleck, pero nos han cogido y cuando Vino se ha marchado, he intentado hacer el máximo freno, sobre todo con los hermanos Schleck y Joaquim Rodríguez”.

“He visto que Vino iba muy fuerte y tenía la piel de gallina oyendo cómo le animaban por la radio. Cuando me he enterado de que ha ganado, me he puesto muy contento”, dijo. Contador, además, felicitó a todo el equipo por el trabajo realizado. “Hemos estado muy compenetrados. Teníamos dos buenas opciones de victoria y cuando Vino se marchó lo he visto claro: tenía que hacer lo mismo que hizo el Saxo Bank con Andy Schleck el año pasado. El resultado ha sido perfecto”.

Alberto Contador regresa de las Árdenas con muy buenas sensaciones. “Tengo un gran sabor de boca tras estas carreras, aunque hoy he notado mucho más la alergia que en la Flecha, pero he salvado el día porque tenía buenas sensaciones. Únicamente me ha dado un amago de calambres coronando St. Nicolás y en los últimos 500 metros de la carrera. En los dos sitios he preferido regular porque pensaba que podía quedarme acalambrado”.

El balance de esta primera parte de la temporada, dice Alberto, “lo hubiera firmado al principio del año. En todas las carreras he estado disputando o incluso ganando y, en las que no, como aquí en Lieja, haciendo un gran trabajo. La primera parte de la temporada ha sido inmejorable”.

Evans se impone en el Muro de Huy a los españoles

Alejandro Valverde fue octavo en la Flecha Valona, carrera del calendario mundial que llegó esta tarde en la cima del Muro de Huy y que se anotó el campeón del mundo Cadel Evans.

“No iba ni bien ni mal”, declaró Alejandro Valverde tras cruzar la meta. “Tenía unas sensaciones un poco raras a principios de carrera. No tengo explicación pero tampoco le voy a echar la culpa a nuestro largo viaje en coche ya que me parece haber recuperado muy bien.”

“He ido mejorando a medida que pasaban las horas. En la última ascensión me sentía mucho mejor pero no lo suficiente como para ganar. Remonté poco a poco y creo que con un poco más de confianza en mí mismo podría haber luchado por el cuarto puesto.”

“Seguro que hoy me faltaba un poco de ritmo en las piernas, el cual hubiera podido conseguir en la Amstel Gold Race. Pero así son las cosas y ahora debo centrarme en la Lieja donde espero estar delante y dar lo mejor en esas carreteras que tanto me gustan”, concluyó el murciano.

"Purito" Rodríguez, nuevo líder de la clasificación UCI

El ciclista español Joaquim Rodríguez ha pasado a liderar el Ranking Mundial de la UCI tras clasificarse hoy segundo, tras Cadel Evans, en la Flecha Valona. “Es todo un orgullo pasar a liderar esta clasificación, porque es señal de mi regularidad en las mejores pruebas de estos primeros meses de la temporada”, ha manifestado el catalán al concluir la clásica belga.

“Tras mis actuaciones en la Volta y en el País Vasco, yo sabía que en estas tres clásicas de las Ardenas podía aspirar a coger el liderato de esta clasificación. En la Amstel Gold Race no me encontré bien porque el sábado pasé una mala noche, con problemas de estómago. Cuando vi que no iba a poder tener opciones de hacer algo destacado, preferí abandonar y recuperar para hoy y para la Lieja. Creo que fue una buena decisión”, comenta el ciclista del Katusha.

En cuanto a su segundo puesto de hoy, Purito ha reconocido que “Cadel Evans iba muy fuerte. Tiene una forma de pedalear, con mucho desarrollo, que parece que no vaya, pero la verdad es que hoy era muy difícil batirle. Al final, cuando he arrancado, he podido superar a Contador, pero ya no me quedaba terreno ni fuerzas para remontar al australiano”, reconoce el de Parets de Vallès, quien espera mantener su liderato en la UCI después de la Liège-Bastogne-Liège del domingo, prueba en la que ya hizo segundo el año pasado tras Andy Schleck.

Contador estrena podio en clásicas

Alberto Contador terminó tercero en la Flecha Valona e hizo honor a las clásicas de las Árdenas, adonde ha venido con el mismo espíritu combativo que suele demostrar en todas las competiciones. La victoria se le escapó por muy poco, debido también a la gran actuación de Cadel Evans y Joaquim Rodríguez, así como de Igor Antón, que fue el primero en atacar en Huy y al que respondió Alberto en primer lugar. Los últimos 200 metros fueron decisivos, ya que Evans y Rodríguez pasaron a Contador en el sprint final.

Contador dijo que tal vez hubiera necesitado que el muro de Huy “hubiera sido un poco más largo para aprovechar mis cualidades. Yo no soy un especialista de las clásicas, porque lo mejor que tengo es la recuperación, pero a pesar de eso estoy contento con lo que he conseguido hoy. Después de las circunstancias del viaje hasta aquí, no está mal, pero también es verdad que cuando estás tan cerca no es un consuelo hacer tercero”.

Alberto repitió que su objetivo en esta semana es el de “coger experiencia en estas carreras y por eso estoy contento con lo conseguido. Ahora queda Lieja, el domingo, pero no sé lo que pasará, voy a intentar recuperar y me gustaría hacerlo bien, pero hay que tener en cuenta que es una carrera diferente. En Flecha se pasa varias veces por meta y en Lieja no. No sé cómo responderé allí”.

Contador agradeció también el trabajo de sus compañeros. “Todo el equipo ha apostado por mí y han hecho un gran trabajo, ha sido una pena no poder ganar, pero tampoco había hecho nunca tercero en una clásica de este nivel y por eso estoy contento. A ver qué tal sale el domingo”, concluyó.

Evans considera clave el reconocimiento del muro antes de carrera

El ciclista australiano Cadel Evans (BMC) se mostró muy satisfecho tras alcanzar la victoria en la 74 edición de la Flecha Valona, segunda de las clásicas que conforman el 'Tríptico de las Ardenas', y cuyo triunfo lo ratificó tras un análisis previo del Muro de Huy, situado en el último kilómetro de la prueba.

"He sido segundo, quinto y noveno aquí en ediciones anteriores, pero esta vez ha sido la primera que he hecho un reconocimiento previo a la carrera. Así he podido cambiar y analizar de otro modo la prueba. Analicé la subida final desde otra perspectiva para poder jugar mis cartas de forma diferente", dijo el 'aussie'.

Por su parte, el líder del BMC norteamericano reconoció que esperó hasta el momento "oportuno" para asestar el último ataque al madrileño Alberto Contador (Astana), cuya rueda le sirvió para adelantarse en los últimos 200 metros y para escribir el nombre de un ciclista austral en el palmarés de la clásica belga.

Asimismo, el vigente campeón del mundo en ruta comentó que lucir el maillot arco iris le permite afrontar las carreras con "mayor confianza", así como los colores de un nuevo conjunto -salió este año de las filas del Pharma-Lotto-, una situación que espera que le ayude para ser "más agresivo" en el resto del calendario.
Clasificación:

.1. Cadel Evans (AUS) BMC 4h.39.24
.2. Joaquím Rodríguez (ESP) Katusha m.t
.3. Alberto Contador (ESP) Astana m.t
.4. Igor Antón (ESP) Euskaltel a 06
.5. Damiano Cunego (ITA) Lampre a 09
.6. Philippe Gilbert (BEL) Omega a 11
.7. Christopher Horner (USA) Radioshack m.t
.8. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne m.t
.9. Andy Schleck (LUX) Saxo Bank m.t
10. Ryder Hesjedal (CAN) Garmin m.t

Previa Flecha Valona: los españoles ya están listos en Bélgica

En vísperas de la Flecha Valona, próximo objetivo del corredor murciano, Alejandro Valverde entrenó por la mañana acompañado por sus compañeros de Caisse d’Epargne.

“Hemos reconocido los últimos setenta kilómetros del nuevo recorrido de la Flecha Valona. Con el segundo paso por el Muro de Huy a solo unos 30 km de meta y la cota de Ereffe a 11, la carrera es más dura y más selectiva que los años anteriores. Creo que esto es un elemento a favor de nuestro equipo”, comentó Alejandro a la vuelta en su hotel situado en las afueras de Lieja.

"Ha sido una paliza de viaje, pero ya que no había otro remedio, ha sido la mejor opción. El miércoles estaremos bien recuperados para participar en la Flecha Valona y luego el domingo en la Lieja-Bastogne-Lieja. A ver si después de perdernos la Amstel, conseguimos ganar una de las dos clásicas que quedan", concretó Valverde.

Luis León: "No somos los favoritos porque nos falta un poco de ritmo"

Luis León Sánchez, quien llegó ayer por la mañana a Lieja después de un largo viaje en coche junto a Alejandro desde Murcia, entrenó hoy en el recorrido de la Flecha Valona que saldrá mañana de Charleroi antes de llegar unas horas más tarde en la cima del Muro de Huy.

"Es una pena no haber podido competir en la Amstel Gold Race pero por lo menos ahora estamos aquí en Lieja y tenemos que centrarnos en la Flecha Valona y la Lieja-Bastogne-Lieja, dos de las carreras más bonitas del calendario mundial”, explicó esta tarde el corredor murciano.

“El domingo hicimos un entrenamiento largo antes de ponernos en marcha con el coche y ahora aquí estamos, con ganas que llegue mañana y poder tomar la salida con tranquilidad.”

“La primera hora de carrera va a ser muy importante porque nos dará unas indicaciones sobre cómo recuperó el cuerpo. Espero que todo vaya bien y saldré con la intención de estar delante para disputar la carrera junto a mi compañero Alejandro Valverde.”

“No lo vamos a tener fácil porque corredores como Gilbert, Cunego, los hermanos Schleck, y otros que se vieron muy bien en la Amstel son más favoritos que nosotros por tener ya el ritmo de la clásica holandesa en las piernas. Sin embargo estaremos allí peleándonos en un nuevo recorrido que promete una carrera muy nerviosa y selectiva”, subrayó el número uno mundial.

Alberto Contador: "El muro de Huy me ha parecido más duro de lo que recordaba"

Alberto Contador reconoció hoy los últimos 60 kilómetros de la Flecha Valona y subió en dos ocasiones el Muro de Huy, el emblemático final de una prueba que, dice, “me ha parecido incluso más duro de como lo recordaba”.

“Hoy hemos visto los últimos 60 km de carrera y todo ha ido bastante bien. Hay cotas que ya conocía del año 2007, pero ha habido algunos cambios en el final. Nos ha hecho un buen día, lo hemos visto todo y ahora sólo falta que las piernas funcionen”, dijo Alberto tras volver al hotel del equipo.

“Me acordaba más o menos del muro de Huy”, afirmó, “pero me ha parecido incluso más duro de cómo lo recordaba, tiene unos últimos 700 metros increíbles”.

Para él, los favoritos de esta carrera se encuentran entre “los que disputaron la Amstel Gold Race, gente como Philippe Gilbert, Cunego, Ivanov y otros como Alejandro Valverde. Ellos serán la referencia”. Él, en cambio, espera a ver cómo responde tras los esfuerzos de Castilla y León y el viaje desde Santiago. “Es difícil sacar conclusiones tras un viaje de casi 2.000 kilómetros. Las sensaciones hoy no han sido las mejores, pero confío en que mañana cambien”.

Por último, Contador señaló algunas de las diferencias entre la carrera de mañana y la del domingo. “Lieja es una carrera bastante más exigente que ésta, la gente llega más tocada al final porque son 60 km más y el desnivel acumulado también es bastante mayor. Espero hacerla bien y seguir conociendo estas pruebas, pero hay corredores más experimentados y más mentalizados que yo, que llego un poco más tranquilo”.

Igor Antón, principal baza en Euskaltel por la baja de Samuel

l equipo ciclista Euskaltel Euskadi se encuentra desde el sábado 17 de abril en tierras holandesas y belgas disputando la trilogía de clásicas compuesta por la Amstel Gold Race, la Flecha-Wallona y la Lieja-Bastogne-Lieja. Mañana miércoles 21 de abril tomarán la salida en la 74ª edición de la Flecha-Wallona, una carrera de 198 kilómetros escarpados que la formación ha estado preparando con mimo con el propósito de hacer un buen papel.

“En el último entrenamiento antes de la carrera hemos repasado los sesenta kilómetros finales. Es algo que hacemos por rutina, pero este año más concienzudamente, si cabe, ya que se ha cambiado el recorrido”, explica Gorka Gerrikagoitia, director deportivo del conjunto. “Nuestra máxima aspiración es subir al podio, objetivo muy complicado, pero no imposible. Este año preveemos que la carrera será más dura y selectiva. El muro del alto de Huy -donde finaliza la prueba- tiene el paso anterior a treinta kilómetros de meta, así que se va a correr diferente”, augura el responsable.

“Igor Antón se incorporó el lunes a la expedición tras hacer el viaje con un auxiliar del equipo, así que contamos con un refuerzo importante de cara a la terna de favoritos a estar en los puestos de cabeza. La fortaleza del bloque es notable, con ciclistas de la calidad y experiencia de Egoi Martínez, Alan Pérez, Juanjo Oroz, Iñaki Isasi, Iván Velasco, Aitor Galdos y Mikel Nieve. Espero que podamos brillar en esta importante cita”, asegura Gerrikagoitia.

Valverde se dirige a Belgica por carretera junto a Sánchez. Gilbert vence en la Amstel

Alejandro Valverde, quien renunció a la Amstel Gold Race por la paralización del tráfico aéreo debido a la nube volcánica, viaja en carretera hacia Bélgica para poder disputar el miércoles la Flecha Valona.

En este viaje, de unos 2.000 kilómetros desde Murcia, Valverde está acompañado por su compañero de equipo del Caisse d'Epargne, Luis León Sánchez de España. A ellos se ha unido Luis Pasamontes. El trío se espera que llegue a Lieja el lunes.

Valverde, que era uno de los favoritos este domingo para la Amstel Gold Race, no pudo viajar allí por la falta de un vuelo que le llevase allí debido a la nube volcánica que tiene paralizada a media Europa. Su equipo, el Caisse d'Epargne, ha tomado la salida solamente con tres corredores.

Finalmente, la victoria ha sido para Philippe Gilbert por delante de Hesjedal y Gasparotto, siendo el primer español Óscar Freire en 14ª posición. Joaquim Rodriguez, que había hecho el trayecto hasta Holanda en coche junto a Filippo Pozzato se ha visto obligado a abandonar la prueba debido a la fatiga del viaje.